SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1011

Capítulo 1011: El precio del amor

Esa noche, ella cenó con su familia por primera vez en meses.

Los ancianos estaban cautelosos, pero respetuosos. Ella sirvió vino a su hermano, compartió una broma con su prima, e incluso aceptó un nuevo pasador de cabello de su sobrina más joven —una pluma de fénix tallada en jade blanco.

Todos se sorprendieron. Su risa era música, su ánimo lleno de gracia.

Nadie podía ver el fantasma en su sonrisa. El tiempo pasó felizmente y ella regresó a su habitación con todas sonrisas.

La luna flotaba alta en el cielo, proyectando un brillo pálido, plateado a través de los pasillos silenciosos de la Mansión Lan. Fuera de la cámara de Manuka, el viento susurraba suavemente a través del jardín que había cuidado durante años —ahora floreciendo plenamente, como si la misma naturaleza se despidiera.

Dentro de la habitación, las velas aromáticas titilaban tenuemente. El leve aroma de pétalos de loto lunar flotaba en el aire. Manuka Lan se sentó al borde de su cama, sus dedos temblando ligeramente mientras tocaba el peine de jade en su cabello por última vez.

Ella llevaba una túnica violeta pálido bordada con fénixes plateados —su favorita. Esta noche, no era para un banquete o ceremonia. Esta noche, daría todo lo que tenía.

Hubo un suave golpe en la ventana. Su corazón dio un vuelco.

Se acercó, soltando gentilmente el marco de madera.

Phillip entró como una sombra, cerrando la ventana detrás de él. Su túnica estaba cubierta de un leve polvo —evidencia de que había venido directamente de su campo de entrenamiento. Pero sus ojos… se iluminaron al verla.

—Te ves… —Phillip se detuvo, la habitual calma en su tono reemplazada por algo más reverente—. Como un sueño esta noche.

Manuka sonrió levemente. —Entonces permanece en el sueño conmigo, aunque solo sea por una noche.

Él dio un paso adelante y acarició su mejilla. —Sabes por qué estoy aquí…

—Lo sé. —Ella tomó su mano y gentilmente lo condujo hacia la mesa baja, donde una jarra de vino de ciruela y dos tazas esperaban.

Mientras se sentaban, Phillip miró alrededor. —¿Montaste esto solo para mí?

—No, para nosotros —dijo suavemente—. Para celebrar… el fin de un camino, y el comienzo de otro.

Compartieron una copa. El silencio era cálido, no incómodo —como dos almas que se habían fusionado más allá de la necesidad de palabras. Después de un momento, ella se levantó y caminó hacia el pequeño cofre al lado de su cama. Con una exhalación tranquila, lo abrió.

Dentro había un pergamino atado con seda roja y un delicado orbe de cristal envuelto en tela de luz estelar.

Se volvió, sosteniéndolos cerca. —El “Corazón en la Espada”…

Phillip se levantó, sus ojos entrecerrándose ligeramente. —¿Entonces no es un Manual real?

Manuka se rió. —No… es algo mucho más peligroso.

Colocó los objetos en su palma. Tan pronto como los tocó, sintió un calor —no del fuego, sino de algo profundamente humano, profundamente espiritual. El tesoro de la espada de cristal latía como un corazón.

—Esto no es solo una cosa o tesoro, Phillip —susurró—. Es un legado que convierte mortales en deidades de la espada. Fusiona tu emoción, voluntad, e intención de espada… y lo transforma en un camino sin retorno.

—Entiendo… —asintió lentamente, examinando la antigua caligrafía que brillaba ligeramente en la superficie del pergamino—. ¿Por qué me das esto tan fácilmente?

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—Porque lo prometí. —Su voz tembló por primera vez—. Y… porque te amo.

Phillip levantó la vista. Sus ojos brillaban con lágrimas. Dio un paso más cerca.

—Manuka… ¿hay algo que no sepa?

Ella miró hacia otro lado.

—Algunos tesoros en este mundo requieren… un sacrificio. No de oro o piedras espirituales —sino de su propia alma.

Su corazón retumbó.

—¿Qué estás diciendo?

—Yo soy el ‘Corazón en la Espada’. —Sus dedos presionaron suavemente sobre su pecho—. Esta técnica… este poder… fue sellado dentro de mí por mi familia cuando era niña. La única forma de transferirlo, de despertarlo, es…

Phillip retrocedió, horror inundando su rostro.

—No. No puedes querer decir

—Está bien —susurró—. Tomé esta decisión. Viví con ella durante años. Pero nunca pensé que se lo daría a alguien que amara voluntariamente.

—¡No puedes! —Phillip la agarró por los hombros—. Encontraremos otra manera. Ya no lo necesito. No de esta manera.

—¡Pero quiero que lo tengas! —ella lloró—. No entiendes… Durante años, pensé que mi vida solo fue creada para servir esta maldición. Pero tú— —ella agarró su camisa—, me hiciste sentir viva. Amada. Quiero que esto… mi último regalo… vaya para ti.

Él no habló. Su corazón se apretó tan fuerte que dolía respirar.

—Por favor —susurró—. Déjame hacerlo. Déjame vivir… en tu espada.

Sus labios temblaron.

—No lo sabía… No vine aquí para esto…

Ella se alzó y lo besó —lento, profundo, lleno de todo lo que nunca pudo decir.

Luego, suavemente, devolvió la espada de cristal a sus manos y recostó su cabeza en su pecho.

Un suave resplandor envolvió su cuerpo. Débiles runas comenzaron a formarse en el aire, rodeándolos. El pergamino tembló, luego lentamente se disolvió en rayos de luz que entraron en su pecho.

—Prométeme —susurró—. Conviértete en el mayor maestro de la espada que este mundo haya visto. Y cuando levantes tu espada… recuerda que siempre estoy a tu lado.

—No—por favor—espera—! —él intentó sostenerla, pero su cuerpo comenzó a desvanecerse, no como la muerte, sino como la luz de las estrellas rompiendo al amanecer.

—Te amo —dijo con una sonrisa… y desapareció en sus brazos.

La habitación cayó en silencio. Phillip permaneció congelado en el medio de la cámara, el orbe de cristal aún cálido en su mano, y el sabor de su beso aún en sus labios. Su túnica estaba húmeda con sus lágrimas, y su corazón era más pesado que nunca. El ‘Corazón en la Espada’ había pasado a él —pero a un precio que nunca pidió pagar.

Pero Phillip no se movió. Se arrodilló en el suelo de piedra, brazos envueltos en nada —el espacio vacío donde Manuka había desaparecido. Su rostro estaba retorcido en agonía, lágrimas silenciosas fluyendo como un río roto. Atrajo el último remanente de su aroma que se aferraba al aire, como si pudiera embotellarlo, preservarlo… vivir en él.

Entonces vino el grito. Un grito desgarrador, que destroza el cielo y dobla el mundo.

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