SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1020

Capítulo 1020: Noche de Muerte

Sé lo que mi existencia trajo a esta familia. Y tomo esa carga no con vergüenza, sino con determinación. —Levantó la cabeza, sus ojos como dos estrellas ardientes—. No he regresado para buscar perdón. He regresado para construir algo más grande.

Murmuros recorrieron la multitud.

No descansaré hasta que la familia King gobierne todo el Reino de la Seda Roja —declaró Kent, su voz como trueno sobre agua tranquila—. No más arrastrarse detrás de los clanes nobles, no más sumisión a los perros imperiales, y no más esconderse en cuevas mientras se burlan de los nombres de nuestros ancestros.

—No representaré una rama rota. ¡Llevaré el nombre del Clan King a los cielos!

La tierra tembló ligeramente bajo ellos. El viento se detuvo. Incluso los pájaros que volaban por encima se detuvieron en silencio.

Las lágrimas regresaron a los ojos del Patriarca Daku, no de dolor, sino de orgullo.

Una mujer del clan, la joven prima de Kent, dio un paso adelante. —¿Tú… realmente haces todo esto por la familia?

Kent sonrió. —Solo estoy comenzando.

El tío que lo había cuestionado se inclinó profundamente. —Entonces, desde este día, la familia King te seguirá una vez más. Guíanos. No como el hijo que trajo sufrimiento, sino como el hombre que traerá el renacimiento.

Kent miró hacia la imponente sala ancestral. —Ofreceré mi cultivo a los ancestros mañana. Preparen la sala con incienso y vino espiritual. Mañana es el fin del gobierno de la familia Kai.

Mientras comenzaban a preparar la ofrenda, el viejo abuelo se acercó a Kent. —Harás enemigos. Los nobles del Reino de la Seda Roja se unirán para detenerte.

Kent sonrió con ironía. —Entonces uniré a los marginados, los exiliados, y los olvidados. Ellos serán mi espada. Y si los cielos interfieren —miró hacia el cielo—, dividiré el cielo.

El anciano se rió entre dientes. —La locura corre fuerte en nuestra sangre.

Esa noche, una fiesta iluminó la propiedad con risas, fuego e himnos ancestrales. Por primera vez en décadas, la familia King se sentó junta, no con miedo, sino con esperanza.

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Y en la quietud de la noche, mientras Kent estaba solo ante la estatua ancestral, susurró en voz baja:

«Perdóname por el nombre falso que llevo como Kaban. Acéptame como miembro de esta familia. Y recuerda mi nombre… por la gloria que construiré».

Dentro del gran palacio dorado del Imperio Real, reinaba el silencio, no el silencio de la paz, sino la tensa y sofocante quietud antes de una tormenta. El tipo de silencio que hace que incluso las paredes suden.

El Emperador Kai, gobernante de cien ciudades, conquistador de tres grandes ciudades, y una vez alabado como un dios de la guerra invicto, ahora se sentaba en su trono de jade tallado en forma de dragón… temblando.

Sus nudillos se volvieron blancos al aferrarse al reposabrazos de jade. Delante de él, docenas de ministros, generales y altos magos estaban con la cabeza inclinada. Nadie se atrevía a mirarlo a los ojos, no por reverencia, sino porque ellos también sentían el lazo apretándose alrededor de sus cuellos.

—¿Cómo alcanzó el Reino Mágico Inmortal Tierra en solo unos meses? —Kai rugió, su voz rebotando por las vacías salas como el aullido de una bestia herida.

Nadie respondió. La pregunta no tenía respuesta.

El ascenso meteórico de Kent, de un discípulo errante a alguien capaz de romper barreras divinas y matar protectores de reinos, estaba más allá de la lógica. Más allá de la estrategia. Más allá del miedo.

—¡Hablen! —gritó de nuevo, levantándose de su trono y señalando a su Gran Astrólogo—. ¿No dijiste que su destino era promedio? ¿Que su destino era débil?

El anciano cayó de rodillas, su frente presionada contra el frío suelo.

—M-Mis cálculos… fueron interferidos, Su Majestad. Una fuerza divina desconocida lo protege ahora. Es como si los cielos mismos ocultaran su destino…

—¡Tonterías! —escupió Kai—. ¿Los cielos? ¡Los cielos no levantaron ejércitos ni lo entrenaron! ¿Quién le enseñó esos movimientos de espada en un bosque? ¿Quién le dio ese cuerpo?

Nadie lo sabía. Ni siquiera los espías que se habían infiltrado en las partes más profundas del bosque prohibido podían dar respuestas. Kent King era un nombre que había explotado como una estrella en el cielo nocturno: repentino, brillante e imposible de ignorar.

Y ahora, esa misma estrella se dirigía hacia él.

Al anochecer, bajo la orden del Emperador Kai, se hizo sonar la trompeta imperial, un tono profundo y resonante que no se había utilizado en más de un siglo. Era la llamada para convocar a todo guerrero vivo en el imperio.

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Batallones de todo el Reino de la Seda Roja marcharon hacia la capital. Los Supremos Magos, brujos, domadores de bestias y clanes antiguos respondieron a la llamada. Incluso mercenarios prohibidos de los Reinos Exteriores fueron permitidos.

El cielo sobre la capital se tornó rojo dorado, no por el atardecer, sino por la presión de miles de cultivadores élite llegando al mismo tiempo.

El emperador no durmió. No podía.

Su cuerpo permanecía tenso, y sus dedos golpeaban constantemente la mesa mientras los ministros leían informes.

—La Formación Rompe-Cielos ha sido activada alrededor del palacio.

—Todos los escudos elementales están a máxima potencia.

—Treinta y seis tesoros divinos han sido retirados del tesoro y colocados en nodos de defensa.

—Emperador, ¿deberíamos preparar el Barco Cambiante del Cielo? En caso de escape —dijo un ministro.

—No estoy huyendo —interrumpió Kai fríamente, pero sus dedos lo traicionaron: temblaron.

Detrás de él, el Ministro de las Sombras dio un paso adelante. —Aún así, ha sido activado y escondido en la cámara acorazada submarina, Su Majestad. Si las cosas… se desmoronan… puede escapar al Plano del Vacío Estelar por un corto tiempo.

Kai asintió débilmente, aunque su orgullo dolía ante la idea de retirarse.

En el centro de la sala de guerra, una réplica de arena brillante de la capital parpadeaba con luces rojas. Cada luz representaba un escuadrón de defensa. El palacio imperial era ahora una fortaleza cubierta de hechizos, trampas, armas y reliquias protectoras.

Pero a pesar de todo esto… nadie en la sala parecía aliviado.

Porque nadie había olvidado lo que le sucedió al Emperador Lian en el Reino de la Nube Brumosa, asesinado por Kent con un solo dedo. O el Clan Behemoth, aniquilado en una noche. O el Emperador Shen del Reino del Cuerno Negro, su alma desgarrada frente a su pueblo.

La ira de Kent no era como la de un cultivador.

Era como el castigo de un dios.

Medianoche.

Kai estaba solo en su balcón celestial, mirando sobre la tranquila capital. El viento era cortante, pero no podía sentirlo. Sus pensamientos eran más fuertes que la brisa.

—¿Por qué… por qué es él? —murmuró.

Había gobernado con poder absoluto durante décadas. Suprimió rebeliones. Aplastó genios. Incluso mató a dioses disfrazados.

Pero ahora… no podía suprimir el miedo que se arrastraba bajo su piel. Kent Hall se había convertido en una tormenta que ni siquiera los cielos se atrevían a desafiar.

Se volvió de repente y gritó:

—¡Tráiganme la Espada de Llama del Amanecer!

Un soldado corrió y le entregó la arma, su hoja resplandeciendo roja con fuego solar. Una de las herramientas divinas más confiables del emperador.

—Preparen todas mis reliquias. Esta noche, las llevaré todas.

Y así lo hizo.

Cinco talismanes defensivos colgaban de su cuello. Una armadura de sangre hecha de escamas de fénix. Un escudo que colapsa el espacio en su mano izquierda. Tobilleras divinas que permitían teletransportarse a través de continentes. Una corona que aumentaba la percepción diez veces.

Se había transformado en una fortaleza andante.

Y aún así… no era suficiente.

La esposa del emperador y sus consortes ya habían sido escoltadas. Sus hijos estaban escondidos en reinos paralelos. Sus bestias leales selladas bajo el palacio con sus núcleos expuestos, listas para detonar como último recurso.

Todo por un hombre.

Una noche.

¡Para el Rey… todo espera!

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