SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1025

Capítulo 1025: El Ritual del Caballo de Carreras y la Despedida del Rey

Los nombres de la línea ancestral anterior de la familia Kai estaban siendo registrados. Los nuevos nombres y el registro de la familia King estaban siendo pintados en el Salón Real.

Todos los nuevos ministros, ancianos y administradores estaban trabajando en reordenar nombres y proponer nuevos términos.

La historia estaba siendo escrita y el dominio de la Dinastía King se puso en marcha.

Los nuevos estandartes con el emblema del león dorado ondeaban al viento, proyectando largas sombras sobre las antiguas paredes de piedra del castillo.

El aire estaba cargado de anticipación y festividad. Dentro del grandioso palacio, mensajeros y sirvientes se movían con urgencia, pues el anuncio hecho por Mohan, conocido ahora como Kent King, había sacudido no solo la corte sino todo el reino.

Más temprano esa tarde, Kent se había parado en lo alto del gran balcón con vista a la plaza, donde se habían reunido miles de ciudadanos. Vestido con sus ropajes ceremoniales en negro y oro, su voz resonaba con autoridad y propósito.

—Para marcar la consolidación del Reino de la Seda Roja bajo el dominio de la Familia King, se revivirá la sagrada tradición del Ritual del Caballo de Carreras! —declaró.

La gente había estallado en vítores. Era un rito antiguo, olvidado durante más de un siglo, que antaño se usaba para simbolizar la unidad del reino bajo una sola voluntad. Un poderoso caballo de guerra, escogido de las caballerizas imperiales, vagaría libremente por la tierra. Quien se atreviera a detenerlo, retrasarlo o entorpecer su camino de cualquier manera estaría declarando rebelión contra la corona.

Ahora, al caer la noche, el ritual estaba en marcha.

Un imponente semental blanco, criado a partir de una línea de bestias que persiguen el viento, galopaba por el campo. Su melena brillaba plateada bajo la luz de la luna, y sus cascos resonaban como tambores de guerra.

A su lado cabalgaba nada menos que el antiguo Emperador Kai—ahora despojado de su corona, sirviendo como el guardián ceremonial del ritual, llevando el pergamino real que declaraba al Rey Daku como el verdadero heredero de los cielos.

Aldeas y pueblos encendían antorchas y observaban en silencio mientras el caballo imperial pasaba. Nadie lo detenía. Ni un solo hombre, ni siquiera los testarudos clanes del norte, se atrevieron a desafiar el símbolo del nuevo orden. La Familia King ya había hecho sentir su poder.

De regreso en el palacio, dentro del extenso salón de banquetes, la Familia King se reunía en celebración. Grandes tapices adornaban las paredes, las largas mesas estaban abarrotadas de humeantes platos y vinos raros, y los sonidos de música y risas resonaban desde cada rincón.

En la cabecera del banquete se sentaban dos figuras: Daku King, ahora coronado como el nuevo patriarca y emperador de la Dinastía King, y a su lado, el propio portador de la tormenta—Kent King.

Sus ropajes ahora reemplazados por una simple y elegante túnica negra con bordados dorados de serpientes relampagueantes curvándose alrededor de sus mangas. Su expresión era calmada, pero su aura pulsaba con fuerza—como una tormenta dormida.

Ancianos de la familia, generales y miembros de alto rango de la corte levantaron sus copas por turno.

—¡Al héroe que reescribió el destino! —gritó el Tío Varun, su voz resonando por todo el salón.

—¡Al que domó a emperadores y dragones por igual! —vino otro saludo.

—¡Al corazón de la tormenta—Kent King!

Kent levantó su copa y asintió humildemente.

—Gracias, familia. Pero recuerden—solo tuvimos éxito porque estábamos unidos. Continuemos esta unidad y hagamos inmortal a la Dinastía King.

La multitud estalló en aplausos.

Conforme el clamor disminuía, Kent se levantó una vez más, esta vez con una tranquila solemnidad.

Sosteniendo una copa de vino de jade llena de vino espiritual, la levantó hacia el cielo.

—Esto no es solo una celebración —dijo—. Es una despedida.

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El salón se quedó en silencio.

—Me iré mañana por la noche —continuó Kent—. Una vez que el Ritual del Caballo de Carreras complete su camino sagrado por la tierra, mi deber aquí termina. Debo viajar a los Reinos Centrales que tal vez sean desconocidos para todos ustedes y necesito participar en el Torneo de Herederos Dorados.

Un murmullo se extendió por la sala. Muchos se quedaron en shock.

El Anciano Saam se levantó, su voz temblorosa:

—Kent… quédate unos meses más. Deja que la gente se regocije, deja que el reino respire bajo tu presencia.

—Ojalá pudiera —dijo Kent, una leve sonrisa tocando sus labios—. Pero no tengo ese lujo. El torneo es más que una prueba de poder. Es un faro para la próxima generación de gobernantes. Si no compito… perderé más que un título —perderé mi oportunidad de avanzar.

Antes de que alguien pudiera responder, Amelia, vistiendo sus característicos ropajes de batalla rojos, se mantuvo firme.

—Entonces vamos contigo —dijo—. Todos nosotros. Te hemos seguido a través del fuego y la sangre. Esta vez no será diferente.

Lily, Serena, Sofía, e incluso la tímida Mona se pusieron de pie una por una detrás de ella.

—No nos quedaremos atrás —dijo Lily firmemente.

Kent las miró y se rió entre dientes.

—Mujeres testarudas.

—Tú nos elegiste —dijo Serena dulcemente—, ahora sufre las consecuencias.

Todos rieron.

Justo antes de que los sirvientes comenzaran a servir el plato principal, Kent se volvió hacia el lado donde se colocaba una antigua caja de terciopelo. Se levantó nuevamente y la llevó al centro.

Dentro de ella yacía la espada ancestral de la Familia King—una majestuosa hoja, forjada en las llamas celestiales de la Forja del Sol. Su empuñadura llevaba el escudo del león, y su cuerpo brillaba con un suave pulso dorado.

Kent caminó hacia Daku King y colocó suavemente la espada en el regazo del anciano.

—La Espada King pertenece a la Familia King —dijo Kent—. Ya no tengo derecho a llevarla. Ahora tengo mi propio camino. Mi propio legado. Mi espada será la Espada de la Tormenta Celestial.

Los ojos de Daku King se humedecieron. Sacudió la cabeza.

—Te has ganado el derecho, hijo mío. Te lo has ganado todo.

—Pero una espada familiar debe quedarse con el patriarca de la familia —insistió Kent.

Después de una larga pausa, Daku King cedió y sostuvo la hoja cerca de su pecho.

—Muy bien. Pero se guardará segura para tu regreso. El día que asciendas más allá de los cielos, esta espada será ofrecida a tu heredero.

Kent sonrió.

El banquete se reanudó con un espíritu renovado. Comenzaron las danzas, resonaron las risas, e incluso el viejo Emperador Kai, todavía bajo la correa del veneno, fue obligado a servir vino a los invitados bajo la atenta mirada de Amelia.

Afuera, el caballo imperial tronó hacia las fronteras finales del reino.

Mientras la luna se alzaba alta sobre el Reino de la Seda Roja, Kent King salió al balcón por última vez, contemplando las estrellas.

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