Capítulo 1051: ¡Solo 3 Movimientos!

Cara Roja, quien estudiaba las pérdidas que enfrentan debido a Fatty Ben, rompió la mesa enojado.

Pensó durante mucho tiempo antes de llegar a una conclusión.

—Caballeros —comenzó Cara Roja, su voz baja—, la cuarta ronda lo decidirá todo. Ya hemos perdido millones en apuestas contra Kent, pero si gana… aunque sea por casualidad… estaremos como peces eviscerados.

Un hombre delgado con túnica negra, jefe de la Sala de Apuestas Colmillo de Plata, tocó sus dedos contra la mesa de jade. —La suerte del chico lo llevó a través de la ronda del tesoro. Pero estamos hablando de Ling Long. Es un prodigio de la familia Long. Ya está decidido.

—No es suficiente —lo interrumpió Cara Roja—. No quiero ‘probable’. Quiero garantizado. Las probabilidades que establecieron eran demasiado altas; si Kent pierde de alguna manera, lo recuperaremos todo. Sin riesgos.

Para eso nos aseguraremos de que el combate termine en menos de diez respiraciones.

La habitación se quedó en silencio. Todos entendieron el plan tácito.

Una hora más tarde, en el pabellón apartado de la familia Long, Ling Long estaba sentada con las piernas cruzadas en el patio. La luz de la luna brillaba sobre su piel color bronce y el tenue aura terrosa que parecía filtrarse de su cuerpo como una montaña que respira. Su túnica de entrenamiento estaba rasgada en algunos lugares por el combate de ese día, pero sus ojos eran agudos, depredadores.

Las pesadas puertas se abrieron con un crujido, y diez sombras se deslizaron hacia adentro. Cara Roja avanzó, sosteniendo una pequeña bolsa de almacenamiento en una mano y una hoja de jade en la otra.

—Señorita Ling Long —saludó, inclinándose profundamente, su tono goteaba cortesía—. Venimos con una… propuesta.

Ling Long abrió un ojo, sin impresionar. —No recuerdo haber hecho negocios con ratas.

Varios de los hombres se pusieron rígidos, pero Cara Roja solo se rió entre dientes. —Cierto. Pero esta rata en particular sabe dónde está el queso. Tres millones de cristales de maná, entregados en el momento en que derrotes a Kent King en menos de diez respiraciones. Y… —colocó una pequeña caja ornamentada en el suelo, deslizándola hacia ella con el pie—… una ‘Píldora Corazón de Tierra’ de Nivel Santo para fortalecer aún más tu elemento tierra antes del duelo.

Su ceja se arqueó ligeramente. —¿Tres millones… y una Píldora Corazón de Tierra? ¿Por un combate que de todas formas ganaré?

El hombre delgado de la casa de apuestas Colmillo de Plata dio un paso adelante, su voz baja. —Solo queremos que sea rápido. La multitud enloquecerá, las apuestas fluirán para las finales, y nadie sospechará colusión. Diez respiraciones, no más.

Ling Long se rió – baja, burlona, peligrosa. —¿Diez respiraciones? Eso es un insulto. Lo enterraré en tres movimientos.

—¿Estás segura? —presionó Cara Roja.

Ella se levantó, su sombra se extendió como un pilar bajo la luna. —La Tierra no es lenta cuando se maneja con las manos adecuadas. He aplastado luchadores velocistas más rápido que ese insecto enmascarado. Kent King no será más que polvo en el viento.

Una sonrisa delgada se extendió por el rostro de Cara Roja. —Entonces tenemos un trato.

La hoja de jade fue entregada, grabando el pacto en un guión codificado que desaparecería después del duelo. Ling Long la guardó sin mirar atrás.

Por la mañana, los susurros se habían deslizado por cada puesto de mercado, casa de té y casa de apuestas en la Cordillera Fénix.

—¿Has oído? Ling Long dice que tres movimientos son suficientes.

—¿Tres? ¡Ja! Eso es generoso. La he visto pulverizar rocas más grandes que una casa.

—Dicen que las casas de apuestas están preparando banquetes de celebración especiales. Ya creen que Kent está acabado.

—Mejor vende tus pertenencias y apuesta contra él antes de que las probabilidades bajen.

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Los rumores se propagaron como un incendio, avivados por lenguas colocadas cuidadosamente y chismosos pagados. Incluso los mendigos de la calle recitaban versiones exageradas —Kent suplicando por misericordia, Ling Long aplastándolo contra el suelo antes de que terminara la primera respiración.

En la Casa de Apuestas Rata Dorada, la multitud creció como una bestia viviente. Los mostradores de apuestas no dejaban de resonar con los pesos de las piedras de maná, los empleados escribían frenéticamente para registrar las apuestas. Fatty Lambu, ahora vestido con una túnica carmesí bordada, caminaba por el piso como un rey que inspecciona su tesorería.

—¡Pasen, pasen! Las probabilidades aún son de cincuenta a uno contra Kent. Apuesten antes de que bajen —por los cielos, ¡no pierdan su oportunidad!

Grupos de cultivadores, comerciantes e incluso discípulos de sectas entraban, algunos riendo, otros serios con intenciones. La mera idea de que Kent sobreviviera se había convertido en un chiste en la ciudad.

Fuera de la casa de apuestas, las calles zumbaban con la fiebre del duelo. Los comerciantes vendían figuras de arcilla en miniatura de Ling Long aplastando a un hombre enmascarado en el suelo. Algunos incluso vendían talismanes marcados con “Tres Movimientos” para la buena suerte.

Al día siguiente… Cerca de la Arena de Combate…

La gente se reunió como una tormenta y se sentó alrededor de la arena en círculos uno sobre los otros.

En los niveles superiores de la arena de la Cordillera Fénix, los ancianos discutían el combate en voces bajas.

—Ling Long es una victoria segura —murmuró el Anciano Zhao, acariciándose la barba—. Su defensa sola la hace intocable. Y contra los… métodos poco convencionales de Kent. Lo romperá como una ramita.

Sin embargo, el Anciano Mei miró hacia la plataforma de duelo con los ojos entrecerrados. —No estés tan seguro. Ese chico esconde más de lo que muestra. ¿No viste lo tranquilo que estaba después de la ronda del tesoro?

—¿Tranquilo? ¿O resignado a su destino? —sonrió Zhao.

En la multitud abajo, Ling Long llegó temprano, vestida con una armadura de batalla de oro oscuro, cada pieza irradiando una firmeza terrosa que pesaba en los corazones de quienes la veían. No miró a la multitud, no lo necesitaba. Su mera presencia era suficiente para silenciar el ruido dondequiera que caminara.

Mientras tanto, Kent no estaba a la vista. Esto solo alimentó los susurros.

—No va a venir.

—Quizás huyó de la ciudad.

—Cobarde. No se le puede culpar; mejor correr que enfrentarse a la montaña de frente.

La multitud rugió cuando la voz del anunciador retumbó sobre la arena:

—¡Prepárense! Cuarta ronda, primer duelo: ¡Kent King contra Ling Long! Esta es la primera llamada.

La plataforma tembló bajo el ímpetu de los vítores. Las apuestas se finalizaron, las piedras de maná se aseguraron. Fatty Lambu se apoyó en el barandal del balcón de su caja de visualización privada, sus ojos brillando como un avaro mirando su cámara acorazada.

Diez respiraciones. Eso era todo lo que tomaría.

O eso creían.

Solicitud del Autor: ¡Mis queridos leales lectores, dejen algunos regalos para este cumpleañero!

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