Capítulo 1052: Actuar débil por millones

—¡Prepárense! Cuarta ronda, primer duelo: Kent King contra Ling Long. Esta es la primera llamada.

La colosal Arena Skyfire se alzaba como una fortaleza suspendida entre el cielo y la tierra.

Su suelo de baldosas esmeralda se extendía tan ancho como un estadio moderno, pero toda la estructura flotaba en las nubes, rodeada de innumerables plataformas flotantes donde se congregaban decenas de miles de espectadores.

Sobre ellos, banderas de diferentes sectas y familias ondeaban en el viento, brillando tenuemente con runas inscritas.

En el centro de la arena, dos figuras se acercaron lentamente desde puertas opuestas.

Desde el lado este, Kent King flotó tranquilamente con su compañero, Sparky. Los ojos dorados de la bestia destellaban mientras pronto llevaba a Kent a los cielos y miraba sobre la Arena con indiferencia.

La capa de Kent ondeaba con la brisa, su expresión tan tranquila como un lago sin tocar, su rostro aún medio cubierto por la máscara del velo de bestia que ya se había vuelto infame entre la multitud.

Desde el lado oeste, Ling Long avanzó, montada sobre un enorme Sabueso de Lava. La bestia era un horno viviente, su cuerpo hecho de roca volcánica irregular con venas de fuego fundido atravesándolo, cada aliento irradiando olas de calor.

La propia Ling Long llevaba una túnica carmesí bordada con sigilos de tierra y llamas, su cabello negro atado en un apretado nudo guerrero. Sus ojos afilados destellaron con desprecio en cuanto se fijaron en Kent.

Las plataformas flotantes temblaron con ruido.

—¡Esa es Ling Long de la familia Long! Clasificada en el puesto 500 solo porque eligió luchar en lugar de recolectar tesoros; su verdadera fuerza de combate está entre los cincuenta primeros.

—Heh, contra ella, la suerte de ese mocoso enmascarado termina aquí.

—¿Oíste? ¡Las probabilidades de apuestas en contra de él ya son insanas—1:50! ¡Apuesta una vez y estarás listo de por vida!

Incluso en la plataforma VIP más alta, los ancianos de varias sectas se inclinaron hacia adelante con interés.

En el asiento central del juez, el Sexto Anciano del Sindicato se levantó. Su largo bastón de jade brillaba bajo las luces de formación de la arena. Lo levantó alto, y toda la arena quedó en silencio.

—Concursantes —su voz retumbó como trueno rodante—, saben las reglas. La victoria es expulsando de la Arena, matando o rindiéndose. Usen cualquier hechizo y tesoros dentro de su límite de reino. ¡Comiencen cuando los cielos rujan!

Empujó el bastón hacia arriba. Desde algún lugar alto en el cielo, un estruendoso BOOM rompió a través de las nubes, seguido por una lluvia de chispas doradas descendiendo como meteoros.

El combate había comenzado.

Ling Long se movió primero. Con un gesto, el Sabueso de Lava se echó hacia atrás y liberó una avalancha de rocas fundidas, cada una del tamaño de un carruaje, lanzándose hacia Kent como meteoros llameantes.

Kent movió a Sparky en una curva perezosa, su túnica ondeando como si estuviera atrapada en una suave brisa. No contraatacó. No se defendió. Simplemente… se apartó del camino, dejando que los ataques chocaran contra las baldosas de la arena con fuerza explosiva, enviando fuentes de roca fundida esparciéndose.

—¿Ya está huyendo?

—Tch, ¡así que toda esa recolección de tesoros fue solo suerte después de todo!

—¡Míralo! ¡Ni siquiera tiene el valor de luchar de frente!

Los labios de Ling Long se curvaron. —Un cobarde con máscara de héroe.

Levantó sus brazos, y toda la arena se estremeció. Desde debajo de las baldosas de jade, picos terrestres tan gruesos como troncos de árbol surgieron hacia arriba en olas, intentando empalar a Kent en pleno vuelo. Sparky zigzagueó en patrones vertiginosos, arcos de relámpagos dorados brillando brevemente para acelerar en el último segundo, siempre escapando por poco.

Desde las gradas, los miembros de la casa de apuestas sonrieron. Cada esquive que Kent hacía solo solidificaba la imagen que querían: un débil evitando el combate. Cuanto más tímido parecía, más piedras de mana se vertían en las piscinas de apuestas contra él.

Cara Roja observaba la pelea con una sonrisa divertida.

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Pero para los pocos de ojos agudos: ancianos y magos veteranos, las evasiones de Kent eran demasiado precisas, sus movimientos casi perezosos, como si estuviera midiendo los patrones de Ling Long.

Ling Long no logró ganar el combate en 3 movimientos como había declarado. La ira la consumió y comenzó a usar tesoros para terminar el combate más rápido.

Después de diez movimientos, Kent aún estaba de pie y ella no logró atrapar siquiera su sombra.

En frustración, comenzó a perseguirlo para atacar precisamente. Entonces, comenzó la caza del gato y el ratón.

Después de su decimotercer ataque, las cejas de Ling Long se fruncieron. Su respiración se había acelerado, el calor reverberaba de sus túnicas. Juntó sus palmas con fuerza, y un masivo Domo Terrestre encerró el centro de la arena, bloqueando el vuelo de Sparky en un espacio estrecho.

—¡Esto termina ahora! —declaró, su voz resonando. El Sabueso de Lava se lanzó hacia adelante, con garras envueltas en roca fundida, apuntando directamente al pecho de Kent.

El cuerpo de Kent se estremeció apenas un poco. El momento en que la montura de Ling Long se acercó, apenas a tres metros de distancia, los labios de Kent se curvaron bajo la máscara.

En un instante, Sparky se lanzó hacia adelante, el aliento de fuego explotando como una tormenta en miniatura. Kent levantó su mano, liberando una lanza de relámpago comprimida que detonó cerca del camino de Ling Long, no para herir, sino para perturbar su equilibrio a medio ataque.

En el mismo instante, la onda de choque inclinó al Sabueso de Lava hacia un lado, forzándolo peligrosamente cerca de la línea de límite brillante de la arena.

La espada celestial de Kent se movió en arco, formando un creciente de luz azul chispeante—Tajo Lunar Relámpago. No estaba dirigido al cuerpo de Ling Long; en cambio, golpeó el borde mismo del suelo de la arena debajo de su montura.

Las baldosas se rompieron. Las runas de límite resplandecieron.

El Sabueso de Lava rugió en pánico mientras su equilibrio cedía. Los ojos de Ling Long se abrieron en incredulidad, su control vacilando por un solo aliento. Eso fue todo lo que hizo falta: el impulso combinado de su ataque y la inclinación hizo que tanto ella como su bestia se tambalearan sobre el borde.

Antes de que entendiera lo que estaba sucediendo, estaba parada justo un azulejo fuera de la línea de límite de la Arena. ¡Básicamente fue expulsada de la Arena!

Sonó un gong, la formación de la arena amortiguó su caída y un gran vidrio aurora mostró el resultado a cada espectador.

Por un momento, la multitud quedó en silencio. Entonces

—¿Qué—?! ¿Acaba de ganar?

—¡Imposible! ¡Ella estaba dominando toda la pelea!

—¿Ese diablo enmascarado estuvo huyendo todo el tiempo?!

Arriba, en las plataformas flotantes, las sonrisas de los propietarios de las casas de apuestas se congelaron, sus manos aferrándose a las barandillas hasta que los nudillos se volvieron blancos.

Ling Long se quedó abajo, pecho agitado, mirando a Kent en incredulidad. —Tú… —murmuró, incapaz de terminar la frase.

Kent solo inclinó su cabeza cortésmente, Sparky chisporroteando con suaves relámpagos debajo de él, antes de volverse hacia el Sexto Anciano.

El Anciano levantó su bastón una vez más. —¡Victoria—Rango 1 Kent King!

La arena explotó en caos: aplausos, maldiciones, risas y el sonido de innumerables piedras de mana cambiando de manos. Algunos lamentaban sus pérdidas, otros gritaban el nombre de Kent como un canto de guerra.

Y muy arriba, detrás de las pantallas de privacidad de una plataforma VIP, las cabezas de varias casas de apuestas intercambiaron miradas sombrías.

Acababan de perder millones.

—¡Gracias chicos por el gran apoyo!

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