Capítulo 1056: ¡Todos contra uno!

La Arena del Cielo hervía de excitación inquieta. La audiencia estaba abarrotada, hombro con hombro. Los rumores de la «victoria descarada» de Kent todavía hervían en cada conversación, pero ahora una nueva anticipación se apoderaba: el anuncio oficial de los veinticinco grupos para la próxima ronda de pelea.

El Sexto Anciano flotó hacia abajo con solemne dignidad, sus túnicas arrastrando nubes de niebla, y levantó su varita en alto:

—Por decreto del Consejo, las peleas se llevarán a cabo en formato grupal. Se han formado veinticinco grupos, cada uno con diez discípulos. De cada grupo, solo dos avanzarán. La fuerza, el ingenio y la fuerza de voluntad decidirán tu destino. Ahora… sean testigos de las selecciones de grupos!

Talismanes cristalinos dispararon hacia arriba, floreciendo en pergaminos gigantes de luz que flotaban sobre la arena. Los nombres comenzaron a brillar uno tras otro, colocados en grupos como constelaciones celestiales.

Estallaban vítores cada vez que aparecía el nombre de un discípulo favorito, la multitud gritando nombres de sectas, las apuestas ya cambiando de manos.

Luego, la luz escribió las palabras:

—Grupo Uno

Kent King, Mago Corporal

Ding Han, Santo del Cítara

Bai Yun, el Fénix de la Espada

Rina Lova, la Dama del Látigo

Jiro Fang, el Titán de Lava

Xue Mei, la Doncella del Espejo de Escarcha

Zhan Din, Lanza del Rugido del Trueno

Wu Colmillo de Hierro

Li Estrella Carmesí

Han Doble Espada

La multitud explotó.

—¡El Grupo Uno está loco!

—¿Cuatro favoritos en una sola categoría? Bai Yun, Ding Han, Jiro Fang y Xue Mei—¡todos en uno!

—Y Kent el tramposo es lanzado a la guarida de los leones… jaja, su suerte finalmente se agotó.

—¡Dios! Ding Han, el maestro del cítara, está en el primer grupo. ¡Kent está acabado! ¡Vamos… es hora de recuperar mi riqueza!

Espejos aurora flotantes a través de la audiencia mostraban retratos y rangos de los discípulos. El aura de espada de Bai Yun por sí sola partía el aire en la proyección, Rina Lova se alzaba como una diosa vestida de ríos caudalosos, el aura fundida de Jiro Fang hervía las nubes, mientras Xue Mei era una visión de hielo y calma mortal. Cada uno de ellos tenía probabilidades entre los cinco principales para ganar todo el torneo.

Y en el mismo grupo, un extraño enmascarado—Kent King.

Instantáneamente, las casas de apuestas estallaron en caos. Contadores de cristal rojo sonaron mientras millones de cristales de maná cambiaban de mesa en mesa. Las personas gritaban apuestas desde balcones entre nubes.

—¡Apuesto todo contra Kent! ¡No durará una ronda contra Bai Yun!

—¡Ponme quinientos mil en que Ding Han avanza!

—Jaja, ¡esto es perfecto! Kent será aplastado antes de que siquiera respire.

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En el balcón más alto, Gordo Ben casi se atraganta con su uva espiritual, luego estalló en risas, su barriga gorda temblando. —Nos bendigan los Cielos, esto es demasiado bueno. Todos están apostando con locura contra Kent! Solo observa—mi hermano se los comerá vivos otra vez.

Pero en otro balcón, Cara Roja se sentaba en silencio, su expresión más oscura que una tormenta. La pérdida de nueve millones de cristales de maná todavía ardía como ácido en su pecho. Para él, la ubicación de Kent en el Grupo Uno no fue mera coincidencia—era providencia, una oportunidad para aplastar al advenedizo de una vez por todas.

Se reclinó, acariciándose la barba carmesí, y chasqueó los dedos. Una docena de sirvientes vestidos de negro se inclinaron instantáneamente.

—Preparen otros diez millones de cristales de maná —dijo fríamente—. Cada última moneda va a la derrota de Kent. Pero más que eso…

Entrecerró los ojos hacia la arena, donde los diez discípulos del Grupo Uno se reunían en una plataforma de espera, cada uno de pie orgulloso como dioses descendidos. Kent estaba entre ellos, relajado, con los brazos cruzados, como si nada de esto tuviera algo que ver con él.

—…Quiero seguro —susurró Cara Roja.

En la plataforma de espera la atmósfera era sofocante. Ocho discípulos miraban a Kent con abierta hostilidad, sus auras ligeramente fulgurando, la presión extendiéndose por la sala. Solo Rina Lova le dio una mirada de curiosidad, sus ojos azul río tranquilos e indescifrables.

Bai Yun dio un paso adelante, espada colgada a la espalda, su presencia lo suficientemente aguda como para sacar sangre del aire. —Kent King, ¿verdad? Deberías conocer tu lugar. Este grupo nos pertenece. No esperes avanzar.

Jiro Fang crujió los nudillos, llamas fundidas lamiendo sus hombros. —Mejor aún, lo eliminamos primero. No quiero perder tiempo con debiluchos que abarrotan el escenario.

La voz de Xue Mei era como escarcha de invierno. —De acuerdo. Ensució el campo de duelo con trucos y cobardía. Vamos a aplastarlo inmediatamente.

Los demás—Trueno Rugido Zhan, Wu Colmillo de Hierro, Li Estrella Carmesí, y el resto—asintieron uno tras otro. Eran rivales, pero en esto encontraron unidad: eliminar al caballo oscuro.

Kent inclinó la cabeza, una pequeña sonrisa divertida oculta bajo su máscara de velo bestia. —¿Oh? Así que ocho prodigios de sectas nobles necesitan unirse contra un extraño? Estoy honrado.

Su tono tranquilo solo los enfureció más.

En ese momento, un golpe resonó en las puertas doradas de la sala. Un sirviente entró, cabeza inclinada, llevando una hoja de jade carmesí. Bai Yun la tomó y escaneó el mensaje. Sus ojos se entrecerraron, luego la pasó a Ding Lan.

La hoja de jade llevaba el sello del Sindicato de Apuestas. Las palabras eran directas:

—Crush Kent King primero. Elimínalo a toda costa. Recompensas garantizadas—respaldadas por veinte millones de cristales de maná.

La sala se quedó en silencio. Los dedos de Rina Lova se apretaron ligeramente alrededor de la hoja, aunque no dijo nada. Los labios de Bai Yun se curvaron en una sonrisa. —Así que incluso el destino está de acuerdo. Él muere primero.

Fuera, el público ya estaba ebrio de especulación. La noticia se extendió como un incendio de que el Grupo Uno había formado un pacto silencioso para eliminar primero a Kent.

—¿Lo oíste? ¡Todos nueve están unidos contra él!

—Por supuesto que lo están—¿quién querría arriesgarse a que algún tramposo se colara de nuevo?

—Jaja, esto será una masacre. ¡Apostaré el tesoro completo de mi secta contra que Kent avance!

Los cristales de maná fluían como ríos en las piscinas de apuestas. La sonrisa de Cara Roja finalmente regresó mientras observaba a sus sirvientes del sindicato registrar las asombrosas cantidades que se colocaban. —Sí… ahóguenlo en probabilidades. Cuando caiga, recuperaré mi trono y desangraré a estos tontos.

Pero en medio del caos, Gordo Ben solo sonrió más ampliamente, susurrando a sus compañeros. —Perfecto. Cuanto más apuesten contra nosotros, mayor será nuestra cosecha cuando Kent gane de nuevo. Solo espera…

Todos se dispersaron mientras se anunciaban los nombres del próximo grupo. Kent caminó hacia un lugar de placer sin ninguna preocupación.

Mientras tanto, Cara Roja comenzó activamente a reunirse con todos los miembros del Grupo Uno para volverlos en contra de Kent King.

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