Capítulo 1061: Mountañas de Riqueza

La Arena aullaba como si una tormenta hubiera descendido. El aire mismo se retorció en un tornado, barriendo el campo de batalla. La lanza de Zhan Din se desvió de su curso, su cuerpo levantado del suelo, y su perro trueno chilló mientras ambos eran lanzados violentamente hacia el borde de la Arena.

¡ESTALLIDO!

Zhan Din chocó contra el límite, su cuerpo lanzado fuera antes de que siquiera se diera cuenta de lo que había sucedido.

Silencio.

Los espectadores se congelaron.

Entonces la voz del anciano resonó:

—¡Zhan Din ha sido eliminado! ¡Los vencedores son Kent Hall y Rina Lova!

La Arena estalló nuevamente, pero esta vez en ira y burla.

—¡Buu! ¡Descarados! ¡Él la ayudó!

—¡Han hecho algún trato secreto!

—¡Deshonroso! ¡Esto no es una pelea justa!

Kent los ignoró a todos, girando su vino en su copa con una leve sonrisa. Rina permanecía congelada, su látigo temblando en su mano, los ojos abiertos de incredulidad. Miraba a Kent, sus labios abriéndose pero sin que salieran palabras.

Si no fuera por él, ya estaría tendida fuera de la Arena en humillación.

Él la miró una vez, casualmente, como si lo que había hecho no valiera la pena mencionarlo. Sus ojos ni siquiera se detuvieron antes de regresar a su vino.

Rina se mordió el labio. Gratitud, confusión e inquietud se retorcían en su pecho.

El anciano repitió la declaración:

—¡Los ganadores del primer grupo son Kent King y Rina Lova!

La multitud abucheó más fuerte, maldiciendo, lanzando insultos, pero los resultados eran inalterables.

Rina bajó la cabeza ligeramente, caminando hacia Kent mientras la puerta de salida se abría. Juntos, salieron de la Arena Skyfire mientras los abucheos burlones de la multitud los seguían como una nube de tormenta.

Pero en esa tormenta, la mirada de Rina parpadeó una vez más hacia la figura tranquila de Kent.

Si tenía que ser honesta, no estaba segura de si debería estar agradecida por su ayuda… o aterrorizada por ella.

A medida que la noche profundizaba, las batallas grupales consumieron muchas vidas. Muchas personas ganaron las peleas uniéndose. La ayuda mutua de Kent y Rina Lova inspiró a muchos a pelear en pequeños grupos.

Pasó el tiempo y se decidieron los últimos 50 para la siguiente ronda.

La noche después de que terminaron las batallas grupales, la atmósfera en la Ciudad Skyfire había cambiado. La audiencia, apostadores, comerciantes, nobles y cultivadores errantes—todos llevaban el mismo pensamiento zumbando en sus corazones: cinco nombres habían emergido como estrellas deslumbrantes, cada uno irradiando fuerza y potencial que eclipsaban a los demás.

—Shui Lan, el hombre de Fuego y Espacio… Es inigualable en elegancia y crueldad —susurró alguien en una casa de té fuera de la arena.

—Y no olvides a Jian Mu—el espadachín. Cada golpe de su espada corta como un decreto divino. ¡Nadie puede siquiera acercarse a él sin saborear sangre! —interrumpió otro.

—También está Lei Zhan, el experto en truenos. Sus lanzas de relámpago destruyeron a dos oponentes antes de que siquiera liberaran sus bestias espirituales.

—Y Huang Tian—el manipulador del espacio. ¿Quién se atreve a luchar contra alguien que puede retorcer el campo de batalla mismo? ¡No lucha con puños, lucha con leyes!

—El último, Gao Ming con sus artes de bastón, puede comandar diez hechizos a la vez mientras lucha de frente… ¿cómo podría alguien enfrentarse a eso?

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En cada rincón de la ciudad, las voces se unieron en el mismo coro—alabanza, especulación y asombro por estos cinco. Eran las gemas brillantes de la generación más joven, los finalistas garantizados, los “verdaderos contendientes” para la posición de Heredero Dorado.

Y ninguna lengua mencionó a Kent.

—¡Bah! Ese domador de bestias solo ganó por trucos. ¿Crees que puede luchar cara a cara? Será aplastado con un soplo cuando sus mascotas sean restringidas —un viejo apostador se burló, su boca manchada de vino.

—Así es, solo se sentó perezosamente en un trono mientras otros luchaban hasta la sangre. En la próxima ronda, con duelos uno a uno, está acabado.

Las voces de la gente se reunieron en un consenso: Kent ya era un cadáver esperando ser enterrado.

Mientras tanto, dentro de la Casa de Apuestas Rata Dorada, Gordo Ben se sentó silenciosamente en su cámara, rodeado de montañas de brillantes cristales de maná. Las lámparas arrojaban tonos dorados sobre las pilas, haciendo que toda la habitación pareciera un tesoro de los cielos.

Pero Gordo no sonreía. Su risa habitual, sus manos regordetas frotando monedas, sus proclamaciones de suficiencia—todas habían desaparecido. Se veía pálido.

Kent ya le había instruido en un tono plano, casual:

—No más probabilidades extrañas. De ahora en adelante, simplifica. Uno a uno. Sin pancartas, sin promociones. Solo déjalos apostar.

Fatty casi cayó hacia atrás cuando oyó eso. —¡Hermano Kent! Si no los tentamos con probabilidades imposibles, ¿cómo los atraeremos? ¿Cómo haremos montañas?

Pero Kent solo sonrió, sorbiendo su vino como si el mundo exterior fuera polvo y humo. —Vendrán por su cuenta. Su avaricia hará el trabajo. Déjalos apostar.

Y así, obedientemente, Gordo cambió las reglas de la casa. No más anuncios jactanciosos en los mercados. No más promesas teatrales de triplicar la riqueza. No más vallas luminosas proyectando las probabilidades de Kent en el cielo nocturno.

La casa de apuestas de repente cayó en silencio a los ojos del público, como una bestia que se retira a su cueva.

Pero extrañamente—peligrosamente—el silencio se convirtió en una chispa.

Los apostadores, nobles y representantes de sectas vieron este movimiento como debilidad. Pensaron que la Rata Dorada había plegado sus patas, ya esperando la caída de Kent.

—¡Mira! Ni siquiera están tratando de tentarnos esta vez. Eso significa que ese astuto Kent sabe que está condenado.

—¡Entonces esta es la oportunidad! Apuesta contra él—¡no hay riesgo!

Uno por uno, como polillas a la llama, entraron en la Casa de Apuestas Rata Dorada. Con sonrisas desorbitadas y ojos relucientes, golpearon sus tarjetas de cristal en los mostradores.

—¡Esta cantidad! ¡Contra Kent!

—Apuesta mi finca familiar. La reconstruiré cuando Shui Lan gane.

—Aquí, toma el fondo de la dote de mi segunda hija. ¡Ese maestro de bestias está acabado!

Gordo Ben se sentó detrás de su escritorio, su corazón temblando como gelatina en una tormenta. Sus empleados registraban las apuestas frenéticamente, las escalas de las máquinas contadoras de cristal brillando sin parar.

Pero el verdadero golpe vino cuando el propio Cara Roja entró con arrogancia.

El jefe de la Asociación de Apostadores vestía su túnica carmesí característica, sus mejillas infladas con arrogancia como si el mundo le debiera una reverencia. Aplaudió con las manos, y detrás de él, sirvientes entraron rodando cofre tras cofre de cristales de maná.

Los ojos de Gordo casi se salieron. —T-Esto… ¿cuánto es eso…?

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