Capítulo 1079: ¿Aceptar tesoros?

Ha pasado un día completo desde que Kent fue proclamado como Heredero Dorado.

Mientras la ciudad aún temblaba bajo los ecos de su nombre, el Sexto Anciano del Sindicato vino en persona. Sus largas túnicas brillaban con runas de autoridad, su presencia imponente, pero su sonrisa era inusualmente cálida al acercarse a la cámara de descanso de Kent.

Kent, sentado tranquilamente con una taza de té en la mano, no se levantó de inmediato. Sus esposas y Fatty Ben estaban presentes, y también varios asistentes que sostenían regalos de invitados anteriores. La llegada del anciano causó un silencio; incluso el Gordo Ben enderezó su espalda y guardó su sonrisa perezosa.

El anciano inclinó levemente la cabeza, mostrando una cortesía que nadie esperaba. —Heredero Dorado —dijo, su voz llevando el peso del ritual—, tu nombre es una tormenta llevada a través de las siete naciones. Incluso esta noche, las puertas de la ciudad no pueden cerrarse, pues nobles, maestros de secta y comerciantes se reúnen afuera, todos desesperados por verte, por ofrecer regalos, por rogarte una palabra.

Kent dejó su taza, su expresión tranquila, ni orgullosa ni falsamente humilde. —El mar sube y los ríos corren hacia él. Las personas no son diferentes. Pero yo no les pedí que vinieran.

El anciano sonrió con conocimiento. —No necesitas pedirlo. Los fuertes solo necesitan estar, y los débiles se inclinarán. Esa es la ley de los reinos. Y sin embargo, Kent King— —aquí los ojos del anciano brillaron con respeto— —te levantaste sobre ellos sin pedirlo. Tal presencia debe ser recompensada.

Kent le dio una mirada evaluativa. —Entonces, ¿por qué no hablar claro? No viniste solo con palabras.

El anciano se rió suavemente, su voz resonando con dignidad. —Ciertamente. El manto de Heredero Dorado lleva más que un título. El tesoro del Sindicato ha esperado a alguien digno de él. Si estás preparado, te mostraré lo que pocos en la historia han tocado.

Con un movimiento de su mano, un portal dorado apareció en remolino. El aire vibraba con runas más antiguas que las dinastías. Todos en la habitación sintieron sus corazones temblar, como si la puerta misma condujera a la médula del cielo.

—Ven —dijo el anciano suavemente, con respeto en cada sílaba.

Kent se levantó, asintió a sus esposas y pasó sin vacilación.

El mundo al otro lado era silencioso, tallado en piedra de obsidiana, vasto e interminable. Linternas de luz estelar flotaban, cada una llevándose el resplandor de un sol atrapado en miniatura. Pedestales de cristal se extendían en líneas, cada uno portando tesoros que exudaban presión incluso sin moverse.

El anciano caminó adelante, su bastón resonando ligeramente en la piedra. —A cada Heredero Dorado se le permite tomar solo un tesoro de aquí. Pero tú eres el primero en generaciones en obtener muchas recompensas prometidas.

Él señaló, y cinco cajas se encendieron.

La primera era un token negro y dorado. El anciano lo levantó con ambas manos y lo ofreció a Kent. —Este es el Token de la Academia de Magos Celestiales Verdaderos. Tómalo y sabe que el cielo mismo reconoce tu posición en la academia.

Kent tomó el token, sopesándolo entre sus dedos. Su superficie estaba fría al principio, luego se volvió cálida, como reconociendo su pulso. Lo guardó sin una palabra, pero la leve curva de su boca traicionó reconocimiento.

A continuación, un pergamino se desenrolló en la segunda caja. Grietas invisibles siseaban a su alrededor. —Este es el Arte de la Espada Cortacielos —declaró el anciano—. Una técnica suprema de espada capaz de cortar el espacio mismo… —se detuvo, sonriendo.

En la tercera caja, una hoja de jade brillaba con nueve colores radiantes. —Los Pasos Divinos de las Nueve Nebulosas —dijo el anciano—. Dar un paso es desvanecerse.

Kent inclinó ligeramente la cabeza.

La cuarta caja estaba cubierta de neblina roja, pulsando como un corazón vivo. —Esto —el tono del anciano se volvió más bajo— es el Refinamiento de Sangre Eterna. Una técnica prohibida. Al absorber la esencia de la sangre, uno puede elevarse a alturas inimaginables. Pero cada uso deja un rastro de calamidad, e incluso los dioses desaprueban a quienes beben demasiado profundamente.

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Él miró a Kent como si esperara vacilación.

Pero Kent solo dijo, calmadamente, —El mar toma todos los ríos, limpios o sucios. Y sin embargo, sigue siendo el mar.

Los ojos del anciano brillaron, tanto inquietos como impresionados.

En la quinta caja reposaba un manual de cristal grabado con diagramas, tan pesado en aura que el suelo mismo se agrietó debajo de él. —La Palma Aplastante del Vacío —susurró el anciano, con reverencia clara—. Golpea una vez, y la realidad se quiebra. El espacio se pliega. El tiempo se fractura. Las montañas desaparecen. Pero tal poder exige un precio. Cada palma devora un año de tu vida.

Kent colocó su mano ligeramente sobre el manual de cristal.

El anciano lo miraba como si fuera una estrella que no podía predecir.

En el centro, más grande que todo, yacía un tomo encuadernado en escamas de dragón. La voz del anciano cayó en asombro. —El Códice Alquímico Gran Celestial. Dentro yacen las fórmulas de los cultivadores divinos—elixires para reparar dioses, venenos para borrar inmortales, píldoras para crear dinastías. Ningún mortal lo ha dominado completamente. Pocos herederos siquiera se atrevieron a tocarlo.

Kent colocó su palma sobre el tomo. Durante un latido, nada sucedió. Luego, los sellos se rompieron en un destello de luz, y el libro latía como un corazón vivo.

Los ojos del anciano se abrieron de par en par, su aliento se detuvo. —Te… acepta.

Los ojos de Kent permanecieron calmados, su voz firme. —¿Por qué no habría de hacerlo?

Los cinco tesoros se atenuaron y desaparecieron en su anillo de almacenamiento, atados por sellos que ahora solo respondían a él. El anciano se inclinó profundamente, más profundamente que antes.

—Has tomado lo que solo los dioses codician. Guárdalos bien, Kent King. El cielo mismo vendrá a probar tu valía —dijo el 6º anciano en un tono misterioso.

—Ustedes tienen más riqueza y tesoros que yo. Los cielos deben venir por ustedes antes que por mí —dijo Kent con una mirada profunda.

—Hmmm… el cielo tiene ojos, Kent King. ¿De qué sirve incluso si tenemos todos los tesoros? Verás mayores alturas incluso sin estos tesoros —dijo el 6º anciano.

—¿Quién es el dueño de este tesoro? —preguntó Kent mientras observaba todos los tesoros alrededor.

El anciano quedó sorprendido por un segundo y respondió, —Pertenece a los 7 ancianos del sindicato. Somos personas poderosas de cada nación. ¿Por qué preguntas? ¿Quieres comprar este tesoro? —preguntó el anciano con una sonrisa.

Kent vio la ligera burla en su tono. —Nahhh… No quiero este tesoro. Aquí hay tantas cosas inútiles. Si no te importa, quiero que mis esposas elijan cualquier cosa buena de aquí. Y estoy dispuesto a pagar el precio.

El anciano se sorprendió al principio. Luego, sorprendentemente, aceptó. —Pide a tus esposas que entren al portal. Pero si no puedes pagar el precio final por los tesoros elegidos, deberás deber 3 favores al sindicato —dijo el anciano con una sonrisa conocedora.

—No es problema —respondió Kent.

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