SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1094

Capítulo 1094: ¿Estanques de la Memoria?

Al día siguiente por la mañana…

Mesa del comedor…

Hubo un ruido en la mesa cuando el mismo Gordo Ben entró chirriando por la puerta del jardín, con el cabello revuelto y los ojos brillando con el tipo de emoción privada de sueño que solo él podía llevar. Se tambaleó hacia la mesa, dejó caer un pequeño saco y casi derriba una tetera.

—No lo vas a creer… —comenzó, sin aliento, luego vio los rostros y levantó las manos como un niño atrapado haciendo travesuras—. ¡Basta, basta! Lo contaré en el orden adecuado. ¡Siéntense, coman, escuchen! —Agarró un bollo humeante y comenzó a mordisquear, sorbiendo té ruidosamente entre frases.

—Gordo —dijo Amelia con sequedad—, habla claramente.

Gordo agitó su cuchara en el aire—. Hay una competencia, un torneo en toda la Academia. Dentro de tres meses. El premio… es la entrada a los Estanques de Memoria.

El silencio cayó en el salón como una cortina. El nombre aterrizó y se extendió.

—¿Los Estanques de Memoria? —repitió Lin Lin, casi reverente—. Esos son… leyendas. Memorias ancestrales, esencia destilada. Sumergirse en un estanque permite a un cultivador probar las habilidades de vida de un maestro: técnicas, fórmulas, incluso sentimientos. Puede acelerar un camino por décadas.

Bai Qi palideció, mano en la boca—. Si eso es cierto…

—Es cierto —dijo Gordo, masticando su bollo con un vigor innecesario—. Lo escuché en las cocinas. Cien cocinas lo dijeron al unísono. La Academia solo abre los estanques a quienes ganan las Grandes Pruebas. Es una oportunidad de caminar dentro de la memoria de un anciano, aprender como si hubieras vivido diez vidas.

Los ojos de Tata Lan se iluminaron—. ¡Imaginen entrenar durante siglos dentro de las memorias de otra persona! Los monstruos serían juguetes.

La mente de Lucy instantáneamente se dirigió al comercio y la ventaja—. Una sola memoria podría hacer la fortuna de una casa mercantil. Recetas, contratos, rutas ocultas. Si Kent gana…

—Si Kent entra —cortó Amelia— cambiará el equilibrio de todo.

Kent, que había estado escuchando en silencio con una taza de té frío a su lado, la dejó y finalmente habló. Su voz era baja, medida—. Tres meses. Pruebas a lo largo de las montañas. No será una sola competencia. La Academia organiza pruebas de arte, voluntad, combate y espíritu. Los Estanques de Memoria son solo una recompensa final, generaciones de conocimiento comprimidas en un reservorio. ¿Conocemos las reglas?

Gordo, entre bocados, asintió—. ¡Sí! El aviso decía que las pruebas comienzan con torneos de habilidades: recolección de pupas, recuperación herbal, diseño de matrices, correr en tormentas, manejo de bestias, luego en combate individual escalonado, luego la prueba en el gran salón. Los ganadores obtienen puntos. Los puntos más altos, uno va a los estanques. Es despiadado como una hambruna.

“`

“`—Buen trabajo, Gordo —dijo Kent mientras tomaba una pierna de pollo.

Justo cuando las mujeres iban a comentar, un pequeño sirviente vestido impecablemente se deslizó adentro descalzo, inclinándose como se inclinan los sirvientes de la academia: poco profundo, rápido.

—Maestro Kent —dijo ella, voz cortés pero rápida—. La Vice Matriarca Kim convoca a todos los discípulos para un anuncio en el gran salón. Requiere la presencia de todos.

Un murmullo recorrió la mesa. La convocatoria de la Dama Kim nunca era casual.

Kent se levantó, suave como la marea. Dobló su túnica sin prisa. —Muy bien. Terminen sus comidas. Asistiré solo.

Caminaron con él hasta la puerta, compañeros formando una guardia hasta el arco. Kent se detuvo, mirando sobre su casa mientras se movían apresurados, un mosaico de risas y acero. Asintió una vez, luego se giró y caminó hacia el gran salón. Los árboles exhalaron a su alrededor; las banderas crujían al viento. El camino se sintió de repente estrecho y muy claro.

Detrás de él, las esposas regresaron a su charla, ya no solo risitas sobre la noche sino palabras agudas y decididas sobre tácticas, contingencia, y el único premio raro que podría torcer todas las fuerzas: los Estanques de Memoria.

El Gran Salón de la Montaña de Luz Celestial estaba lleno hasta el borde, linternas brillando su luz a través de filas y filas de discípulos. El suelo de piedra zumbaba levemente con inscripciones talladas por manos antiguas, y cada pilar resplandecía con escritura radiante de luz. Desde arriba, las banderas de Luz Celestial se balanceaban suavemente, proclamando pureza y verdad.

Miles de discípulos se sentaban con las piernas cruzadas en filas ordenadas, sus túnicas blancas y doradas fluyendo como un río de luz estelar. El murmullo de susurros llenaba el aire hasta el momento en que la Dama Kim pisó el estrado elevado al frente.

Su presencia silenció el salón. Sus túnicas brillaban con una luz plateada débil, su postura alta y dominante. Observó a la multitud con serena autoridad antes de hablar, su voz resonando como una campana.

—Han escuchado los susurros —dijo la Dama Kim—. Y sí, es cierto. En tres meses, comenzará la gran competencia para entrar en los Estanques de Memoria.

Un revuelo recorrió la multitud, susurros elevándose como olas inquietas.

—¡Los Estanques de Memoria!

—Dicen que contienen la esencia de maestros antiguos, ¡vidas enteras de habilidades!

—¿Este año… se abren?

“`

“`xml

La Dama Kim levantó su mano y el silencio regresó.

—Esta vez, se abrirá el Estanque Real del Este. Tres Estanques. Tres asientos. Pero solo aquellos que se demuestren dignos podrán entrar. Desde cada una de las Siete Montañas, los discípulos lucharán para ganar el derecho a sumergirse en las aguas de la memoria.

La emoción se encendió en los ojos de los discípulos. Algunos se inclinaron hacia adelante, su respiración acelerada, sus ambiciones apenas ocultas.

La mirada de la Dama Kim recorrió sobre ellos, fría pero justa. —Desde nuestra Montaña de Luz Celestial, las plazas son limitadas. Solo diez discípulos podrán participar, elegidos por mí. Su selección no se basará en arrogancia o voces fuertes, sino en habilidad. La prueba es simple: curación y preparación de pociones, la base de nuestro camino. Demuestren su valía, y ganarán su plaza.

De inmediato, un murmullo recorrió a los discípulos.

—¡Yo entraré! —gritó una voz, clara y ansiosa.

—¡Yo también! —otro ecoó.

En un instante, más de cincuenta discípulos levantaron sus manos en el aire, sus rostros enrojecidos con determinación. El salón crepitaba con energía.

—¡No perderé esta oportunidad!

—¡Diez plazas para miles, debe ser mía!

—¡El estanque cambiará mi destino para siempre!

Pero en el mar de miles, solo cincuenta levantaron sus manos de inmediato.

Por un largo momento, nadie más se movió. El silencio se volvió pesado. Los susurros estallaron.

—¿Solo cincuenta?

—¿Por qué tan pocos?

—¿Temen la prueba?

Entonces, lentamente, otros diez discípulos levantaron sus manos, vacilantes, sus ojos moviéndose como si temieran atraer demasiada atención. Algunos temblaban; algunos miraban nerviosamente a sus mayores.

Los ojos de la Dama Kim se agudizaron. Podía ver la ambición, el miedo y la vacilación con demasiada claridad.

En el borde lejano de la multitud, Kent se sentaba con las piernas cruzadas, tranquilo como el océano en medio de una tormenta. Su túnica de discípulo blanco y dorado descansaba perfectamente sobre sus hombros, su símbolo a su lado.

Observaba el salón en silencio. Miles de discípulos, pero solo sesenta se habían atrevido a levantar sus manos. Entre ellos, muchas caras ardían de orgullo, pero muchas más bajaban sus miradas, reacias a arriesgarse al ridículo o al fracaso.

«¿Es esta la fuerza de Luz Celestial?», pensó Kent. «Miles, y solo un puñado avanza cuando el destino abre su puerta».

Su mano se levantó, suave, segura, sin vacilación.

El momento en que se levantó, los susurros surgieron.

—¡Él levantó su mano!

—¡El mismo Heredero Dorado…

—¿Cree que puede pisar nuestro suelo sagrado y reclamar el estanque?

Algunos se burlaron abiertamente.

—No es uno de nosotros. Solo un recién llegado. ¿Se atreve a soñar con el Estanque?

—Arrogante.

—Será derribado antes de que la prueba siquiera comience.

Sin embargo, el rostro de Kent no cambió. Su mirada era firme, su mano elevada.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com