SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1095

Capítulo 1095: ¿¡Un elefante y un huevo de dragón!?

El silencio en el Gran Salón se fracturó en el instante en que la mano de Kent quedó en el aire. Los ojos agudos de Dama Kim se fijaron en él, su expresión endureciéndose.

—Tú… —su voz estaba cargada de furia contenida—. Baja del estrado. Esta competición es entre Magos de medio Rango Celestial. Apenas estás en el reino de la Tierra Inmortal, sin importar qué títulos sigan a tu nombre.

Un murmullo de acuerdo recorrió a la multitud.

—Tiene razón, está muy bajo de rango.

—No entiende qué tipo de monstruos son los magos de medio Rango Celestial.

—Estará lisiado antes de que siquiera toque el Estanque de la Memoria.

La mirada de Kent se mantuvo firme. —Conozco el riesgo. Aún así, los enfrentaré. Necesito esta oportunidad.

Las cejas de Dama Kim se arquearon bruscamente. —Tonto. Incluso un árbol de sándalo tarda años en crecer antes de liberar su fragancia. No puedes forzar tus raíces antes de tiempo. Debes esperar, o te romperás.

Los labios de Kent se curvaron levemente, pero sus ojos brillaron con una determinación silenciosa. —Y aun así… incluso si un elefante cae, sigue siendo un elefante. Incluso si un dragón permanece como huevo, sigue siendo igual al dragón. No esperaré. Haré mi mejor esfuerzo y probaré mis límites. Probaré mi posición.

La declaración resonó en el salón como un trueno. Se escucharon jadeos, seguidos rápidamente por risas burlonas de algunos de los discípulos.

—¿Él piensa que es un huevo de dragón? —se burló uno.

—Huevo de dragón o huevo de gallina, se romperá igual bajo presión.

—Tonto arrogante. El Heredero Dorado será un tonto dorado al final de esto.

Los ojos de Dama Kim se entrecerraron, sus labios apretándose en una línea fría. —Como desees. Pero recuerda esto, Kent Hall: cuando yaces lisiado en el campo de batalla, ninguna mano te ayudará. Ni la mía, ni la de esta montaña. Ese es el precio de la arrogancia.

Kent solo sonrió en respuesta, su calma intacta.

Dama Kim sacudió su manga bruscamente. —Basta. Los cincuenta y tres que levantaron la mano, ¡den un paso adelante!

La multitud de voluntarios se acercó al frente, la emoción y el orgullo escritos en sus rostros. Kent se movió calmadamente entre ellos, aunque los susurros a sus espaldas eran venenosos.

—¿Sabe siquiera cómo preparar una poción?

—Arruinará el horno y avergonzará nuestra montaña.

—Ja, espero que lo pongan a mi lado—me aseguraré de que falle.

La voz de Dama Kim retumbó una vez más, silenciando el ruido. —Vayan y preparen los ingredientes que necesitan. Mañana, al amanecer, comenzará la prueba. Prepararán la Poción Hechizante de los Nueve Lotos. La mejor poción será entregada directamente al Príncipe del Río de la Flor Amarilla. El ganador será recompensado con 3,000 Puntos de Academia.

Una ola de asombro golpeó a los discípulos como una fuerza de marea.

—¿Tres… mil?!

—¡Imposible! Un año entero de trabajo ni siquiera trae mil.

—¡Esto es una locura! ¿Sabes cuánta influencia pueden comprar tres mil puntos aquí?

—Con eso, uno podría comprar un pico entero de tesoros raros.

Los discípulos que habían estado en silencio antes apretaron los puños, el arrepentimiento claro en sus rostros. Solo ahora se dieron cuenta de qué oportunidad habían dejado pasar al no levantar la mano.

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Dama Kim continuó, su tono frío. —No piensen que esto es caridad. Habrá tres pruebas en tres días. Primero, preparación de pociones. Segundo, identificación de cadáveres. Tercero, curar al Ejército Real. Solo diez de ustedes permanecerán de pie al final. El resto se irán con las manos vacías.

La emoción y el temor se mezclaron como tormenta y fuego en el salón.

Un discípulo alto, con túnica bordada en hilos dorados, giró la cabeza y se burló de Kent. —Espero que sepas cómo sostener un caldero. La Poción Hechizante de los Nueve Lotos requiere nueve lotos diferentes, todos fusionándose en el momento perfecto. Un solo error y el caldero explota. No te acerques demasiado a mí.

Risas estallaron a su alrededor.

Otra discípula, una chica de ojos orgullosos, se burló abiertamente. —¿Qué hará el Heredero Dorado cuando las hierbas lo rechacen? ¿Llamar a sus esposas para que preparen por él?

Alguien más murmuró, lo suficientemente fuerte para que muchos escucharan, —Está aquí para aparentar. Sus manos probablemente son demasiado suaves para siquiera triturar hierbas.

Kent no reaccionó. Su silencio solo los enfureció más, como si su burla rebotara contra una pared demasiado alta para escalar.

La mirada aguda de Dama Kim barrió al grupo. —La burla no los salvará cuando sus calderos fallen. Solo la habilidad lo hará. Disueltos. Prepárense con sus ingredientes. Mañana, la prueba de los Nueve Lotos decidirá quién entre ustedes es digno de avanzar.

Los discípulos se inclinaron profundamente, aunque muchos murmuraban furiosamente mientras se daban la vuelta para irse.

—Tres mil puntos… —murmuró uno, con los ojos ardientes—. Los ganaré aunque me cueste la vida.

—Los Nueve Lotos… solo he practicado con cinco, nunca todos los nueve…

—¿Identificación de cadáveres después? Eso eliminará a la mitad de nosotros al instante.

—¿Y sanar al Ejército Real? Diablos del Cielo, esto no es una prueba, es una marcha de muerte.

Y a pesar de sus nervios, los ojos de cada discípulo brillaban con hambre.

Kent se volvió para irse también, su paso sin prisa. Su calma era como una hoja, cortando más profundo que la arrogancia.

Detrás de él, un par de discípulos mayores se burlaron. —Mañana, será el primero en fallar. Un huevo de dragón, dice. Veremos qué yema derrama.

Kent los escuchó pero solo sonrió levemente, la imagen de nubes de tormenta en un cielo calmado.

Mañana, pensó, entenderían lo que era un elefante.

—En el momento en que Dama Kim salió del estrado, el salón estalló como una colmena abierta. Los discípulos avanzaron en una marea de túnicas blancas y doradas, cada rostro iluminado con un hambre febril. Los gritos chocaban: nombres de lotos raros ladrados como órdenes, dedos que apuntaban a alacenas de almacenamiento y grutas ocultas, y grupos que se formaban como manadas de caza, ojos brillando con la codicia de aquellos que habían saboreado la oportunidad de tres mil puntos de Academia.

—¡Rápido! El Loto Lunar Noveno—¡Una cueva de la sección tres! —gritó un joven delgado, ya corriendo hacia las terrazas orientales.

—Tomaré el Loto de Pétalos de Escarcha cerca del arroyo norte—¡nadie mejor para la claridad! —gritó de vuelta una chica con túnica de escarcha.

—¡Dejen de perder el tiempo—emparejense y barran el pantano del sur! ¡El Loto de Sombra se esconde bajo los sauces! —gritó otro.

Una docena de pequeños escuadrones cruzaron los jardines, dispersándose como pájaros asustados. Los aprendices saltaron setos y treparon muros, cada uno de ellos un motor inconsciente de competencia. Incluso aquellos que habían dudado en el salón ahora se movían con el hambre de los desesperados.

—¡Gracias por los Boletos Dorados!

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