SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1097

Capítulo 1097: ¡Ritmo de un caldero!

La noche en la Montaña de Luz Celestial estaba inusualmente tranquila. La luna plateada colgaba baja, su luz derramándose sobre los bosques de bambú y los jardines en terrazas.

Mientras la mayoría de los discípulos se agotaban corriendo a través de crestas y valles por hierbas, Kent permanecía en el patio aislado de su pabellón, solo.

Frente a él se alzaba un pesado caldero de bronce grabado con tenues tallas de dragones. Este era su viejo Caldero Dragón-Fénix. Su cuerpo estaba agrietado en algunos lugares, remendado con bandas de metal espiritual—no era bonito, ni mucho menos nuevo. Pero la mirada de Kent sobre él era firme, como si fuera un viejo amigo.

Dispuso los lotos recogidos por su mascota bandida tuerta sobre la esterilla frente a él. Loto Sello Lunar. Loto de Pétalos de Escarcha. Loto de Sombra. Cada flor brillaba tenuemente a la luz de la luna, cada una resonando con antiguo qi.

Kent se bajó hasta quedar sentado con las piernas cruzadas frente al caldero. Sus manos descansaban en su borde, sus ojos cerrándose. Una tenue llama dorada parpadeó en sus dedos—la Llama del Nirvana. Era un fuego tranquilo, gentil pero absoluto, ardiendo no con destrucción sino con una pureza que juzga y elige.

Había preparado incontables pociones antes. Podría tener éxito mañana sin práctica. Sin embargo, esta noche buscaba algo diferente: la perfección.

«Este príncipe…» murmuró Kent para sí mismo, con los ojos todavía cerrados. «Si está lo suficientemente desesperado para involucrar a la Academia, entonces la poción no solo debe sanar—debe golpear el corazón. Debe llevar memoria, linaje, verdad.»

La Llama del Nirvana se balanceaba. Comenzó a trabajar a través de los pasos, uno por uno. Pulverizando pétalos de escarcha con estallidos precisos de llama, fusionando esencia de sombra sin dejar que se devorara a sí misma, equilibrando la fragancia sutil del Loto Sello Lunar para que perdure sin abrumar. Cada movimiento era deliberado. Cada momento era paciencia convertida en arte.

Pasaron las horas. El caldero brillaba, luego se enfriaba, luego volvía a brillar mientras Kent ajustaba el ritmo y el flujo. Al amanecer, sus hombros estaban húmedos de sudor, pero sus ojos brillaban con claridad. Finalmente soltó la llama, el caldero asentándose en silencio.

La mañana rompió con un rugido.

El Gran Patio de la montaña central de la Academia ya estaba desbordante de discípulos de los siete picos. Decenas de miles llenaban las terrazas, banderas de llama, tormenta, hielo, luz y bestia ondeando en la brisa. El aire vibraba con anticipación, y luego

BOOM.

“`

“`

El primero de los tambores ceremoniales sonó, un sonido que sacudió las mismas piedras. Luego, otro, y otro, hasta que todo el valle retumbó con su ritmo. El grito de los heraldos siguió, sus voces amplificadas con hechizos.

—¡El Príncipe del Río de la Flor Amarilla se acerca! —gritaron.

Todos los discípulos se pusieron firmes. Incluso los ancianos emergieron de sus salas, sus túnicas brillando con poder. La misma Vice Matriarca Kim estaba al frente del estrado de la Montaña de Luz Celestial, su expresión severa pero digna.

Del cielo oriental llegó una procesión reluciente. Banderas de seda dorada seguían a enormes barcazas flotantes que surcaban el aire como si navegaran una corriente invisible. Guardias armados con armaduras escamosas marchaban en perfecta unión, sus alabardas brillando levemente. En su centro caminaba el príncipe mismo.

Era joven, quizás solo unos pocos años mayor que Kent, pero su porte era regio, templado por el duelo. Sus túnicas estaban bordadas con perlas de río y brocado, y, sin embargo, su expresión cargaba un peso que ninguna seda podía ocultar. Sus ojos eran calmados, firmes, tocados por la tristeza y el hierro.

Los ancianos de las siete montañas se inclinaron profundamente al pasar, sus voces resonando al unísono.

—Saludamos al Príncipe del Río de la Flor Amarilla —dijeron.

El príncipe inclinó la cabeza cortésmente, pero su mirada no se detuvo. Sus pasos eran firmes, llevándolo al asiento alto preparado en el estrado.

Entre los discípulos reunidos, los susurros aumentaron.

—Mira esa procesión—¡barcazas flotantes en el aire!

—La riqueza de las ciudades del río es aterradora…

—Dicen que el príncipe puede comprar la mitad del imperio con solo un decreto.

—Pero, ¿por qué necesita la Poción Hechizante de los Nueve Lotos? ¿Qué debilidad se oculta detrás de sus ojos?

Los tambores se silenciaron. La Dama Kim levantó la mano.

—¡Que se presenten los competidores! —ordenó.

“`

“`

Uno por uno, los discípulos que habían levantado la mano ayer salieron de las filas de sus montañas. Docenas en total, sus túnicas planchadas, sus lotos arreglados cuidadosamente en cajas lacadas. Llevaban calderos con anillos de almacenamiento—elegantes, pulidos, la mayoría forjados en las bóvedas de la familia o tesoros de clan. Cada uno colocó su caldero con orgullo, inclinándose hacia el estrado.

Luego cayó el silencio cuando emergió la última figura.

Kent King.

Pero a diferencia de los demás, no llevaba un anillo de almacenamiento en la mano. En su hombro equilibraba un enorme caldero, su cuerpo de bronce lo suficientemente pesado como para aplastar a hombres menores. Lo llevaba solo, no con un hechizo, no con un truco, sino con fuerza bruta.

Cada paso resonaba, el caldero sonando levemente contra su espalda como un tambor viviente. Sus túnicas blancas y doradas ondeaban en la brisa matutina, su expresión tranquila como siempre. Cruzaba el patio lentamente, pero con una presencia que obligaba a seguirle con la mirada.

Murmullos estallaron instantáneamente.

—¡¿Qué está haciendo?! ¡Llevando un caldero como un trabajador!

—¿No sabe usar un anillo de almacenamiento?

—Mira esa cosa vieja—agrietada, remendada… apenas es digna de un alquimista de carretera.

—¿Heredero Dorado? Más bien tonto dorado.

La risa se extendió entre los competidores. Un discípulo resopló abiertamente.

—¿Intentando impresionar al príncipe mostrando músculo? Escenario equivocado, habilidad equivocada.

Otro lo ridiculizó:

—¡Probablemente no tiene un caldero digno de almacenar!

Incluso los ancianos fruncieron el ceño ligeramente. Los ojos de la Dama Kim se entrecerraron mientras Kent se alineaba y colocaba el caldero con un profundo y resonante golpe. El suelo pareció temblar levemente bajo él.

—Kent King —la voz de la Dama Kim cortó como acero—. ¿Por qué llevar tal cosa en tu espalda cuando todos los demás usan almacenamiento adecuado?

Todos los discípulos giraron para escuchar. El mismo príncipe levantó la mirada levemente, la curiosidad parpadeando por primera vez.

Kent se enderezó lentamente, sacudiendo el polvo de sus manos. Su voz, tranquila y clara, resonó en el patio.

—Si se coloca en un anillo de almacenamiento, el caldero pierde su ritmo. El pulso del metal, el peso del fuego, la respiración de las hierbas—estas cosas desaparecen cuando se sellan. Un caldero debe conocer la mano y el corazón de su maestro, no el silencio del almacenamiento.

Se oyeron jadeos.

—¿Qué tontería es esta?

—¿Ritmo? ¿Latido? Está vistiendo excusas.

—¡Absurdo! ¡Un caldero es solo una herramienta!

Sin embargo, algunos ancianos se pusieron tensos, sus ojos brillando con reconocimiento. Sabían lo que significaba el ritmo en las antiguas formas de preparar pociones—cuando el caldero se consideraba vivo, una extensión del alma del alquimista.

Kent descansó su mano sobre el borde del caldero, su mirada tranquila encontrando la burla de la multitud sin titubear.

—Este caldero ha soportado fuego y tormenta conmigo. Si no lo llevo yo mismo, la poción de mañana no me llevará a mí.

Un silencio se extendió por un instante, antes de que la risa despectiva llenara el espacio de nuevo. Pero sus palabras se habían plantado en el aire, pesadas como piedra.

Los ojos de la Dama Kim centellearon.

—Veremos si tu filosofía se sostiene en la práctica. ¡Empiecen las preparaciones!

La competencia estaba a punto de comenzar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com