SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 1098

Capítulo 1098: Nubes de alquimia

—¡Empiecen!

La voz de la Vice Matriarca Kim rompió el aire del patio como un látigo. De inmediato, cincuenta y tres calderos se encendieron, y comenzó el juicio de la Poción Hechizante de los Nueve Lotos.

Flamas de todos los colores estallaron—infiernos escarlata, chispas azul-heladas, fuegos bestia esmeralda, incluso llamas resplandecientes de fénix doradas. El patio ardía de calor, el aroma de las hierbas ascendía en espesas oleadas. Los discípulos se inclinaban sobre sus calderos, ceños fruncidos en concentración, sus manos moviéndose en ritmos prácticos.

Desde su asiento elevado en el estrado, el Príncipe del Río de la Flor Amarilla se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos agudos siguiendo el juego de luces en el patio. Su voz era tranquila, pero había un matiz de hambre. —¿Ese chico—cuyo fuego serpiente se retuerce bajo su caldero?

El sirviente junto a él hizo una reverencia. —Su Alteza, ese es Yun Fei. Su clan cría serpientes de fuego. El fuego es estable, aunque a menudo arde demasiado caliente.

El príncipe emitió un suave murmullo, ya desviando su mirada. —¿Y ese fuego blanco dorado, que tiene forma de alas?

El sirviente respondió rápidamente. —Esa es la Dama Ruo. Está vinculada a una cría de fénix, Príncipe. La bestia presta sus llamas directamente. Pocos pueden soportar tal fuego sin colapsar. Su habilidad es… excepcional.

El fénix chilló en ese momento, sus alas se extendieron como si estuviera de acuerdo, sus llamas rugiendo más alto. Murmullos de asombro se difundieron por el patio.

Entonces, los ojos del príncipe se estrecharon ligeramente, cayendo sobre un solo caldero que brillaba con un tono dorado pálido. Su llama no daba humo, ni rugido, solo un susurro constante que latía débilmente, casi como un corazón. —¿Y él? Esa llama—¿qué es?

El sirviente dudó, luego tartamudeó, —No… no puedo decir, Su Alteza. No coincide con ningún fuego bestia, ni las llamas de píldora enseñadas en la Academia.

Un anciano rápidamente dio un paso adelante, haciendo una reverencia. —Perdone a este, Príncipe. Ese es Kent King—ganó el Torneo de Herederos Dorados y se le concedió la entrada a nuestra Academia. Pero es nuevo, inexperto. La elaboración de pociones no es su fortaleza. Por favor, no pierda su mirada en él.

La expresión del príncipe era inescrutable, aunque sus ojos se posaron en Kent por un instante más. Luego se recostó, gesticulando en cambio hacia la Dama Ruo. —Muy bien. Observa la llama del fénix. Su control es… prometedor.

Vítores surgieron de los partidarios de la Dama Ruo, mientras muecas retorcían los labios de aquellos junto a Kent.

—Ni siquiera aviva su fuego adecuadamente.

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Mira ese caldero —viejo, remendado, vergonzoso.

Un Heredero Dorado, llevando el horno de un mendigo.

Sin embargo, Kent los ignoró. Su enfoque era absoluto.

Donde otros colocaban ingredientes en bandejas de laca ordenadas, él esparcía sus lotos en un círculo irregular, cada uno conectado por hilos tenues de Llama del Nirvana. Donde otros rugían su fuego debajo del caldero, él presionaba su palma contra el borde de bronce, dejando que su llama se infiltrara como un pulso, lenta y constante.

La Llama del Nirvana era diferente a cualquier cosa en el patio. No quemaba —persuadía. El Loto de Pétalos de Escarcha se derretía suavemente, liberando su esencia sin perder claridad. El Loto de Sombra, propenso a colapsar en humo, se mantenía entero, sus venas desenredándose como seda bajo su toque cuidadoso. El Loto Sello Lunar brillaba mientras su fragancia florecía, guiado no por calor bruto sino por resonancia.

A los ojos de la multitud, parecía absurdo.

—Está acariciando el caldero como un loco.

—Lanzando hierbas sin escalas ni medidas —se va a envenenar a sí mismo.

—Solo espera, su horno explotará antes del mediodía.

Pero para aquellos que podían escuchar, había un sonido tenue —como un suave murmullo, el caldero respondiendo al latido de su dueño.

Junto a él, el fénix de la Dama Ruo gritó nuevamente, avivando el fuego en un remolino de oro. Sus asistentes susurraron con deleite.

—¡Magnífico! Incluso su bestia obedece su ritmo.

—Ella ganará, sin duda.

Los ojos de la multitud se fijaron en su brillantez, ignorando a Kent por completo.

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Entonces, el aire cambió.

Una ondulación pasó por el cielo. Lentamente, nubes oscuras y densas comenzaron a formarse sobre la montaña. Se enrollaron, pesadas y preñadas de tormenta. El patio se llenó de jadeos.

—¡Nubes de alquimia!

—¡Cielos! ¡Una señal de una poción más allá de la maestría!

—Formar nubes durante la elaboración esto significa que alguien está creando una píldora de verdadera perfección!

Los ancianos se enderezaron, sus miradas agudas, murmullos extendiéndose incluso entre los asientos elevados. La misma Vice Matriarca Kim parecía sorprendida, aunque su rostro rápidamente se endureció nuevamente.

La expresión del Príncipe del Río de la Flor Amarilla cambió por fin. Sus labios se curvaron levemente, destellos de alivio en sus ojos. —Bien. Esta es la señal que esperaba. Alguien aquí me dará la poción que requiero.

El patio zumbaba con especulación. Las cabezas se giraron, buscando. ¿Quién podría ser el único que estaba agitando los cielos?

Todos los ojos se fijaron casi instantáneamente en la Dama Ruo. Su fénix brillaba como un sol en miniatura, sus chillidos perforando las nubes mismas. Su caldero brillaba dorado, su cabello ondeando en el calor como un halo.

—Debe ser ella.

—Nadie más arde con tal brillantez.

—¡Los cielos responden a la Dama Ruo!

Incluso los ancianos asintieron levemente, sus miradas admirando.

Kent permaneció quieto. Su llama ardía tranquila, invisiblemente, su mano presionada firmemente al borde del caldero maltratado. Las hierbas se disolvían en perfecta armonía, aunque ninguno de los que miraban podía entender la simplicidad de su proceso.

Los minutos se estiraron. Los calderos en el patio rugieron más fuerte, el vapor subiendo, las fragancias mezclándose hasta que el aire se hizo espeso con dulzura. Entonces

CRACK.

Los cielos se partieron. Una sola raya de luz cegadora desgarró las nubes, golpeando la tierra como una hoja divina. No cayó sobre el caldero de la Dama Ruo, sino sobre el de Kent.

Por un instante, gobernó el silencio.

Luego jadeos rasgaron el patio.

—¿Qué?

—¿La luz celestial… en él?

—¿Golpeó ese caldero?

El antiguo horno de bronce brillaba bajo la luz, sus tallados de dragón antiguos resplandeciendo con poder. La Llama del Nirvana ardía más brillante que nunca, estable y silenciosa, su canción llenando el patio como el latido de la tierra.

El Príncipe del Río de la Flor Amarilla se levantó de un salto, ojos agudos, asombrado. —Esa llama… esa no es un fuego ordinario.

Las nubes de alquimia se agitaron más densas, rayos bailando dentro de ellas como si los cielos mismos hubieran elegido a su alquimista.

Todas las miradas, todos los murmullos, cada aliento en el patio se volvieron hacia Kent.

Una extraña esperanza llenó el corazón del príncipe, quien se levantó con entusiasmo.

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