SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 643

Capítulo 643: Tq @GodTierMechanic [Capítulo Extra]

La bulliciosa entrada al Desierto Desolado estaba viva con voces gritando, discutiendo y planeando. Aventureros de todo tipo—mercenarios, cazadores de tesoros y magos—se estaban reuniendo en grupos, gritando a otros para que se unieran a ellos.

—¡Forma un grupo con nosotros! ¡Vamos al fondo de las dunas!

—Necesitamos un mago del agua para sobrevivir al calor abrasador —¿alguien se ofrece?

Otros se acercaron directamente a Kent. Un corpulento guerrero, su armadura brillando al sol, se interpuso en el camino de Kent.

—Oye, extraño. Tienes el aspecto de alguien capaz. Únete a nuestro grupo. Vamos tras los tesoros enterrados en la arena, tesoros, reliquias, ¡quizá incluso muchas cargas de soju!

Kent ni siquiera se molestó en responder, simplemente pasó junto al hombre con un movimiento de cabeza. No estaba allí por el tesoro. Mientras que los grupos a su alrededor estaban motivados por la codicia y la ambición, Kent tenía un objetivo singular: el Santuario de las Arenas Eternas. Las palabras de Ignira lo habían llevado hasta aquí, pero la ubicación del santuario seguía siendo un misterio, incluso entre los aventureros experimentados reunidos aquí.

Se movía entre los puestos y grupos, manteniendo los oídos abiertos. Escuchó fragmentos de conversación.

—¡Escuché que el santuario yace bajo las dunas del sur!

—Tonto, el santuario se mueve todos los días —¡es imposible de localizar!

—Dicen que la raza de dioses lo selló, permitiendo solo a sus parientes entrar. Pérdida de tiempo para gente como nosotros.

Kent frunció el ceño. Cuanto más escuchaba, más claro se hacía: nadie sabía nada con certeza. Todos estaban persiguiendo rumores. Pero entonces, algo llamó su atención.

En un rincón tranquilo cerca del borde del desierto, un viejo estaba sentado con las piernas cruzadas en silencio. Su larga barba gris se balanceaba ligeramente en la cálida brisa, y una capa raída cubría su delgada figura. Ante él había una simple tabla de madera con una inscripción tosca que decía:

—Conozco el camino al Santuario de las Arenas Eternas.

Kent se detuvo a cierta distancia, entrecerrando los ojos. El anciano estaba tranquilo, desapegado y a diferencia de las frenéticas multitudes a su alrededor. ¿Era un fraude, aprovechándose de los desesperados?

Kent se recostó contra un poste cercano, observándolo cuidadosamente. Varios jóvenes aventureros se acercaron al hombre uno por uno.

Un alto mago con runas brillantes grabadas en sus brazos se acercó primero.

—Viejo, afirmas conocer el camino. Dímelo, y te recompensaré generosamente.

El anciano abrió un ojo, su expresión indescifrable.

—Extiende la mano.

El mago dudó pero cumplió. El anciano sacó una bolsa de polvo blanco fino y lo espolvoreó sobre la palma abierta del mago. En segundos, la mano del mago se volvió de un rojo brillante.

El anciano resopló con desdén.

—No digno. No pasarás del primer duna.

—¿Qué?! ¿Qué tontería es esta? —ladró el mago—. ¡Eres un fraude!

Pero el anciano lo hizo a un lado como si espantara una mosca.

—Vete.

Otro grupo de aventureros se acercó, esta vez liderado por una mujer con espada y mirada penetrante. Ella extendió la mano sin decir palabra. El anciano repitió la prueba, espolvoreando polvo sobre su palma. Una vez más, su mano se volvió roja.

—Regresa al agujero del que saliste —dijo el anciano bruscamente.

Furiosa, la mujer escupió al suelo y se alejó pisando fuerte. Kent observaba esto con creciente curiosidad. ¿Qué era este polvo? ¿Y por qué el anciano rechazaba a todos?

Sus ojos se encontraron brevemente, pero el anciano no reconoció a Kent más allá de una mirada de pasada. No fue hasta que la multitud se hubo adelgazado que Kent finalmente se adelantó.

El anciano levantó la vista cuando Kent se acercó, sus ojos cansados escudriñándolo cuidadosamente.

—¿Otro más, eh? Bueno, acabemos con esto. —Señaló con desgana—. Extiende la mano.

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Kent no dudó. Extendió su mano, con la palma hacia arriba, con una expresión de leve curiosidad.

El anciano espolvoreó el polvo sobre la mano de Kent, y la reacción fue inmediata. En lugar de volverse roja como las demás, la mano de Kent comenzó a brillar con un dorado brillante, la luz iluminando el rostro arrugado del anciano.

La mandíbula del anciano cayó.

—Por los dioses… —se inclinó más cerca, sus dedos nudosos temblando mientras tocaba la mano de Kent—. ¡Luz dorada…! ¡Jajaja!

Echó la cabeza hacia atrás, su risa resonando a través del desierto.

—¡He esperado años por esto! ¡La raza de dioses! ¡El santuario se abrirá para ti!

Kent levantó una ceja.

—Estás haciendo un gran escándalo. ¿Te importaría explicar?

El anciano se recompuso, aunque sus ojos estaban llenos de emoción.

—Joven, este no es un santuario ordinario. Fue construido por la raza de dioses, y solo aquellos con un rastro de conexión divina pueden entrar. Ese oro en tu mano —es prueba. Prueba de que el santuario te reconocerá como digno y te dejará entrar.

Kent miró al anciano con frialdad.

—Eso es muy interesante. Pero vamos al grano, ¿sabes realmente la ubicación del santuario?

El anciano asintió con entusiasmo.

—Sí. La ubicación del santuario cambia diariamente, pero he rastreado sus movimientos durante años. Puedo guiarte hasta él.

—¿Y por qué harías eso? —preguntó Kent, su voz calmada pero cargada de sospecha.

El anciano sonrió, mostrando dientes amarillentos.

—Simple. Quiero la mitad de los tesoros que encuentres dentro. Verás, soy un demonio enano con una línea de sangre impura—maldito para siempre ser excluido de lugares sagrados. Pero tú… tú puedes entrar. Puedes correr los riesgos. Te guiaré allí, y a cambio, me das la mitad de lo que encuentres. Un trato justo, ¿no crees?

Kent entrecerró los ojos.

—¿Y cómo sé que puedo confiar en ti?

El anciano se encogió de hombros.

—No lo sabes. Pero considera esto—sin mí, deambularás por estas dunas durante meses, persiguiendo pistas falsas. Conmigo, encontrarás el santuario en un día.

Kent lo observó durante un largo momento, sopesando sus opciones. Finalmente, asintió.

—Está bien. Pero si me traicionas, te enterraré en este desierto.

El anciano se rió entre dientes.

—Es justo. Ahora, júralo—sobre tu vida.

Kent suspiró pero extendió su mano nuevamente.

—Lo juro. La mitad de los tesoros son tuyos. Excepto por cosas que no puedan decidirse.

El anciano aplaudió con las manos, una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro.

—¡Excelente! Ahora, no perdamos tiempo. Sígueme. El santuario se mueve con cada amanecer, y necesitamos llegar a su ubicación antes de que se aleje demasiado.

Mientras caminaban hacia el desierto, Kent mantenía un ojo muy atento en el anciano. El entusiasmo del demonio enano era casi contagioso, pero Kent no iba a bajar la guardia.

—Entonces —dijo Kent después de un rato—, ¿cómo te llamas?

—Los nombres no tienen sentido —respondió el anciano—. Pero puedes llamarme Grizzak.

—Está bien, Grizzak. ¿Qué hay en este santuario que valga toda esta molestia?

Los ojos de Grizzak brillaron.

—Artefactos de poder inimaginable. Soju de la más alta pureza. Y el Corazón de la Eternidad—una reliquia que se dice otorga a su portador dominio sobre el tiempo mismo.

Kent levantó una ceja.

—Parece más problemático de lo que vale.

Grizzak se carcajeó.

—Oh, será problemático, sin duda. Pero para alguien como tú—alguien con una conexión con los dioses—es una oportunidad para ascender más allá del Mundo Espiritual mismo.

Kent no dijo nada, su mente ya calculando los riesgos.

Mientras las dunas se extendían interminablemente ante ellos, el anciano se movía, guiando a Kent hacia la ubicación cambiante del Santuario de las Arenas Eternas.

¡Gracias @GodTierMechanic por regalos preciosos!

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