SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 672

Capítulo 672: ¿Escape o Trampa?!

La luna colgaba baja sobre el desierto desolado, proyectando un tenue resplandor plateado a través del interminable mar de arena. El viento helado aullaba suavemente, cortando el silencio escalofriante.

Kent estaba sentado con las piernas cruzadas junto a la menguante fogata y sostenía cuidadosamente el manual dado por Grizzac en la mano.

Sus compañeros—Jean, Aran Lam, y Gunji Zing—dormían cerca, sus rostros cansados y desgastados por tres días de vagabundeo infructuoso.

Con una respiración profunda, Kent pasó las páginas del antiguo y desgastado manual que le dio el Viejo Grizzac. El manual crujía suavemente mientras lo hojeara bajo el suave resplandor del fuego.

Justo entonces Jean se despertó y vio lo que Kent estaba haciendo.

—¿Estás seguro de que eso nos va a ayudar? —preguntó Jean, acercándose más al calor. Sus ojos verdes centelleaban con duda al posarse sobre el libro—. Hemos estado caminando en círculos. Ni siquiera sé si estamos yendo más allá o simplemente atrapados en el mismo lugar.

Kent no respondió inmediatamente. Su dedo recorrió la página desgastada hasta detenerse en un pasaje escrito con la distinta y desigual escritura de Grizzac:

«El santuario de las Arenas eternas se revelará a aquellos que sigan el susurro del viento. Deja que la arena se deslice por tus dedos. El último grano que quede señalará el camino. Pero ten cuidado —el viento del desierto es voluble, y su dirección puede cambiar como un pensamiento».

Kent exhaló lentamente, sus ojos se entrecerraron mientras absorbía las palabras.

—Esto podría ser la única forma —finalmente dijo Kent, levantando la vista hacia sus compañeros—. Es un riesgo, este manual muestra el método para rastrear el santuario de arenas eternas.

—Entonces, ¿cómo podría ayudarnos a salir del desierto? —preguntó Jean con una mirada confundida.

—Si escuchas mi idea, podrías llamarme idiota. —Kent sonrió con pereza.

—¿Cuál es el método? Dímelo, no me burlaré de ello. Además, no podemos permitirnos vagar sin rumbo —preguntó Jean en un tono malhumorado.

Kent levantó un puñado de fina arena dorada. —Es simple. Deja que la arena fluya por tu agarre. El último grano que caiga muestra la dirección del santuario de arenas eternas. —Sus ojos centellearon con convicción—. Pero no vamos hacia el santuario. Nos moveremos en dirección opuesta. Si el santuario se mueve más adentro del desierto, entonces caminar en la otra dirección debería llevarnos fuera.

El ceño de Jean se frunció. —¿Dirección opuesta? ¿Y si estamos equivocados?

Kent cerró el manual y lo deslizó de nuevo en su anillo espíritu. —Si seguimos sin rumbo fijo, moriremos aquí. Prefiero arriesgarme con algo que parece una señal que seguir vagando a ciegas.

El fuego crepitó suavemente, el único sonido que acompañaba la tensión no expresada que se instaló sobre el grupo.

—Está bien —dijo Jean y despertó a los demás.

Pronto, todos estuvieron de acuerdo en confiar en la idea de Kent por ahora y ver cómo resultará.

Kent se levantó y se alejó del fuego, arrodillándose sobre la fría arena. Los demás lo siguieron, formando un semicírculo a su alrededor. Lentamente, Kent levantó un puñado de arena y la dejó deslizarse entre sus dedos. Los granos danzaron y brillaron a la luz de la luna mientras caían, llevados ligeramente por la brisa nocturna.

Todos contuvieron el aliento mientras el grano final permanecía en la palma de Kent por un fugaz momento antes de caer en una dirección ligeramente noroeste.

—Por allí —murmuró Kent, señalando hacia el camino indicado por el último grano.

Los ojos de Gunji se entrecerraron. —Entonces nos dirigimos al sureste.

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Kent asintió.

Mientras el grupo recogía sus cosas, Jean echó un último vistazo hacia la tenue huella de su fogata. El desierto tragaba cada rastro de su estancia, como si nunca hubieran estado allí.

Su viaje continuó bajo la pálida luna, las estrellas centelleando como observadores distantes observando su destino. El viento susurraba y cambiaba, pero Kent permanecía vigilante, deteniéndose cada hora para dejar que la arena se deslizara por su mano nuevamente.

—Desierto desolado…

El viento aullaba a través del desierto desolado, raspando la arena como si fueran hojas de afeitar romas sobre piedra. Gordo Ben gimió mientras tropezaba hacia adelante, su figura redonda visiblemente más pequeña de lo que había sido semanas atrás. Su habitual exuberancia había desaparecido, dejando atrás un rostro demacrado y ojos cansados.

—Lo juro —jadeó Gordo, arrastrando los pies—, un paso más y voy a colapsar. ¿Por qué siquiera vinimos aquí, señora?

Mohini caminaba unos pasos adelante, con la capucha baja para proteger sus ojos hundidos del viento cortante. Su piel usualmente radiante se había vuelto pálida, y el leve resplandor de magia a su alrededor parecía parpadear con fatiga. Lambu, su bestia serpiente, cambió su forma y yacía drapeado alrededor de sus hombros como una bufanda floja, sus escamas apagadas y sin vida.

—Porque —murmuró Mohini con los labios agrietados—, no teníamos otra opción. Dejamos el desierto de la montaña para encontrar una salida, pero este lugar… se siente interminable.

Gordo Ben gimió de nuevo. —No estoy seguro de si estamos escapando del desierto o simplemente vagando más adentro.

Lambu siseó débilmente, logrando un tono sarcástico. —Quizás si no hubieras comido la mitad de las raciones, estaríamos mejor.

Los ojos de Ben brillaron con indignación. —¡Solo comí un paquete extra! Necesitaba la energía para seguir adelante.

Mohini exhaló suavemente. Incluso Lambu ya no tenía la fuerza para bromear adecuadamente. La tensión colgaba entre ellos, silenciosa y sofocante.

Mientras el sol se sumía bajo el horizonte, proyectando largas y torcidas sombras sobre las dunas, los tres finalmente se detuvieron a descansar. Gordo Ben se desplomó contra una roca, quitándose la arena de sus delgadas túnicas. —No puedo seguir así. Necesitamos detenernos por la noche.

Mohini asintió distraídamente y comenzó a preparar una pequeña barrera mágica alrededor de ellos, aunque sus hechizos chisporroteaban. Lambu se enroscó flojamente a sus pies, su lengua moviéndose en el aire frío.

Justo cuando Mohini levantó su mano para completar la protección, un sonido extraño llegó hacia ellos desde el horizonte—suave, melódico, y imposible de hermoso.

La cabeza de Ben se levantó brusca. —¿Qué fue eso?

Los tres se giraron hacia el sonido, con los ojos escudriñando la oscura extensión adelante. Lejos en la distancia, una sombra apareció contra el horizonte—más oscura que la noche misma. Se alzaba grande, pero extrañamente invitante. Desde dentro de esa estructura oscura, la melodía resonaba con más fuerza, envolviendo sus sentidos como seda.

—¿Una sala del tesoro voladora? —adivinó Ben, entrecerrando los ojos.

Mohini negó con la cabeza. —Quizás… Pero podría ser nuestra salida.

Lambu se desenroscó ligeramente, su lengua moviéndose nerviosamente. —Se está acercando.

—¡Algún plan o resolución para el año nuevo!

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