SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 819

Capítulo 819: Rey de la Montaña

Pico del Veneno Verde… El Pico del Veneno Verde se alzaba ante él como un espectro malévolo, envuelto en una densa niebla esmeralda que se retorcía de manera antinatural con el viento. El propio aire llevaba un tenue toque de toxicidad, una sutil advertencia de que los débiles no tenían lugar aquí.

Kent se encontraba al pie del pico, la carta sellada del Maestro del Salón guardada con seguridad dentro de su túnica. Sus ojos dorados brillaban mientras observaba el estrecho y quebrado camino que ascendía. Vides oscuras se enroscaban alrededor de los escalones de piedra, palpitando débilmente como si estuvieran vivas. Un profundo siseo resonó desde la niebla—señales de que esta escalada no sería nada fácil.

Sonrió. —Bueno, veamos de qué estás hecho.

Unos cientos de pasos más arriba, Kent llegó a un río negro, cuyas aguas burbujeaban con veneno letal. El puente de piedra que una vez conectaba ambos lados había colapsado hace tiempo, dejando un vacío demasiado amplio para un salto ordinario.

Kent se agachó y recogió una pequeña piedra, lanzándola al río.

¡Sssss! La roca se derritió al instante, disolviéndose en nada.

Un pergamino clavado en un poste cercano llevaba una inscripción:

—Cruza el río sin volar, o serás reclamado por el veneno.

Kent se rio. —¿Así que no se permite volar? Inteligente.

Su Físico del Tirano Dios de la Tormenta crepitó con un leve relámpago dorado mientras pisaba la orilla del río. Metió la mano en su anillo espíritu, sacando un puñado de agujas de acero. Con una facilidad practicada, las lanzó sobre la superficie del agua, incrustándolas en los restos de troncos sumergidos.

Luego, en un desenfoque de movimiento, Kent corrió hacia adelante, sus movimientos tan precisos que apenas tocaba cada aguja antes de saltar a la siguiente. Su control era impecable. Ni una sola gota de veneno se salpicó sobre él.

Aterrizó en la orilla opuesta y miró hacia atrás. Las agujas ya comenzaban a corroerse.

—Demasiado lento, río —reflexionó, continuando su ascenso.

A medida que Kent escalaba más alto, el aire se volvía más espeso con toxinas. Sus ojos agudos captaron movimiento entre las rocas—flores con bocas dentadas abiertas se balanceaban con la brisa. En el momento en que se acercó, se lanzaron hacia él, escupiendo polen ácido.

—¿Flores venenosas, eh?

El cuerpo de Kent brilló débilmente al activar su cultivación del Tomo del Veneno. Sus poros se ajustaron instintivamente, absorbiendo el aire mortal y neutralizándolo antes de que pudiera dañarlo.

Las flores retrocedieron, confundidas.

Kent sonrió con suficiencia y dio un paso adelante. Las flores temblaron. Sus instintos gritaban que él era más tóxico que ellas.

Mientras Kent caminaba por el campo, las plantas que antes eran hostiles se marchitaban, reconociendo a su superior.

Alcanzó el final del valle sin levantar un solo dedo.

Un agudo siseo reverberó por el cañón.

Una colosal serpiente esmeralda, de al menos cincuenta pies de largo, se desenroscó desde las sombras. Sus escamas brillaban con un brillo corrosivo, y sus ojos rasgados se fijaron en Kent con hambre antigua.

—Debes ser el guardián de este camino —reflexionó Kent.

La serpiente se lanzó, sus colmillos goteando veneno verde lo suficientemente potente como para derretir hueso.

El cuerpo de Kent parpadeó. Se apartó sin esfuerzo, evitando el ataque por apenas centímetros. Su mano derecha avanzó velozmente, agarrando a la serpiente por su masivo cuello.

La serpiente se retorció, sus músculos esforzándose contra su agarre.

Los dedos de Kent se apretaron. —Duerme.

Un pulso de relámpago dorado surgió de su palma, paralizando instantáneamente a la bestia. Colapsó, espasmódica antes de finalmente quedar inerte.

Kent la arrojó casualmente a un lado y se sacudió el polvo de su túnica. —Buen intento.

El tramo final de la subida llevaba a un conjunto de escaleras talladas en la ladera de la montaña. Una extraña niebla ilusoria las cubría, cambiando como espíritus inquietos.

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Kent colocó su pie en el primer escalón. Instantáneamente, una garra fantasma surgió de la niebla, cortando hacia su pecho.

¡Whoosh!

Kent giró, esquivando el ataque, pero decenas más siguieron. Figuras sombrías susurraban maldiciones, sus voces llenas de malicia.

—¿Una prueba de ilusión? —murmuró Kent.

Cerrando sus ojos, activó su Dominio del Dios Tormenta. En el momento en que su dominio se expandió, la niebla retrocedió violentamente, luchando contra su influencia. Pero Kent permaneció inmóvil.

Con un solo paso adelante, su dominio rompió la ilusión. Los susurros se desvanecieron en la nada. Cuando abrió sus ojos de nuevo, la niebla había desaparecido.

A medida que Kent subía más alto, la densa niebla verde del Pico del Veneno Verde giraba a su alrededor, llevando el aroma de hierbas raras y toxinas. A lo largo del tortuoso camino, notó algo peculiar: discípulos sentados en profunda concentración bajo la sombra de árboles antiguos y nudosos.

Cada uno estaba absorto en un grueso libro desgastado, sus cejas fruncidas mientras trataban de memorizar su contenido. Kent entrecerró los ojos. Extraño…

Desde la distancia, podía escuchar a algunos de ellos murmurando, recitando líneas en voz baja.

«…El veneno de la serpiente que penetra huesos debe extraerse bajo estasis fría, o de lo contrario…»

«El veneno de la Tarántula de Nueve Puntos no debe mezclarse con…»

Su mirada recorrió de un discípulo a otro. Cada uno de ellos sostenía exactamente el mismo libro. «¿Un manual de venenos?» reflexionó. Parecía que cada discípulo del pico tenía que dominarlo, pero, juzgando por la profunda frustración en sus rostros, no era una hazaña fácil.

Kent sonrió con suficiencia y continuó su ascenso.

Para cuando llegó a la cumbre, una gran reunión de discípulos —en su mayoría mujeres— se encontraba en círculo, susurrando entre sí. Sus miradas estaban fijas en el centro, donde una figura solitaria con una túnica verde oscuro se encontraba ante un conjunto de criaturas.

Kent se acercó casualmente, abriéndose paso entre los mirones, y se encontró observando cómo se desarrollaba la escena.

En el corazón del círculo, el Maestro del Pico del Pico del Veneno Verde estaba con las manos cruzadas tras la espalda. Ante él, cientos de criaturas venenosas yacían en una inquietante quietud: serpientes enrolladas inmóviles, escorpiones listos como estatuas, e insectos suspendidos en el aire como si estuvieran congelados en el tiempo.

Y frente a ellos, retenido por poderosas cadenas, estaba el León Oscuro Poderoso. La bestia era colosal: su pelaje negro brillaba de forma antinatural, cada hebra rebosando una aura tóxica. Sus ojos, brillando en un profundo violeta, contenían una sabiduría desconcertante. A pesar de sus cadenas, sus músculos permanecían tensos y listos para saltar.

El Maestro del Pico habló con un tono autoritario.

—La extracción de veneno es un arte delicado. Si se maneja mal, puede matar tanto al extractor como a la bestia. Observen cuidadosamente.

Una discípula nerviosa dio un paso adelante, sus manos temblaban mientras sostenía una aguja plateada. Se le había encomendado la tarea de extraer las glándulas venenosas oscuras de los colmillos del león.

El Maestro del Pico continuó:

—Un movimiento en falso, y la toxina…

Su mano resbaló. Los ojos del león brillaron con furia. Con un rugido poderoso, rompió sus cadenas sin esfuerzo y saltó hacia la multitud —hacia Kent.

Los discípulos gritaron, dispersándose por el miedo. Algunos intentaron activar talismanes defensivos, pero la pura fuerza de la carga del león los destrozó como si fueran de cristal. Kent, sin embargo, permaneció inmóvil.

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