SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 833

Capítulo 833: ¡Antídoto de rango 3!

El sol de la tarde se ocultaba tras las nubladas crestas del Pico de Combate, proyectando largas sombras doradas sobre la corte interior. En el corazón de la majestuosa finca conocida como la Corte Hua Jing, los discípulos de la familia Hua se movían en silencio, sintiendo una presión creciente que asfixiaba el mismo aire a su alrededor. Los jardines llenos de pétalos y los pilares tallados con dragones hacían poco para enmascarar la tensión en la atmósfera. Un discípulo solitario corría por el corredor de piedra, sus ropas ondeando como pergaminos rasgados en una tormenta, antes de caer de rodillas en el patio interior frente a un pabellón circular adornado con seda carmesí oscura.

—¡Informando, Joven Maestro Hua Jing! —jadeó, con el sudor perlado en su frente—. Registramos el Tres Sector Mercado, la Calle del Jade Negro e incluso los túneles secretos de comerciantes bajo el Pabellón Oriental.

Colocó un paquete de botellas de jade reluciente y viales de madera sobre la pulida mesa de obsidiana, cada uno marcado con varios sellos de potencia.

—Reunimos todos los antídotos disponibles, pero —el discípulo dudó— ninguno… ninguno de ellos es superior al rango dos. Incluso el mercado negro no tenía nada más allá.

Un repentino clang resonó a través del patio. La pesada lanza negra apoyada junto al trono de piedra se había levantado. No por mano, sino por la fuerza creciente de la voluntad espiritual de Hua Jing. Flotaba en el aire, crepitando con relámpagos rojo oscuro. Hua Jing, vestido con una túnica ajustada de violeta y oro con dos serpientes bordadas en cada manga, se levantó lentamente. Sus cejas eran afiladas como espadas, y su largo cabello negro, atado detrás con una banda de sello carmesí, ondeaba con su furia creciente.

—¿Quieres decirme… —habló fríamente— que toda la capital de Kulu, con sus grandes mercados y viles comerciantes de las sombras, no puede proporcionar un solo antídoto de rango 3?

El discípulo arrodillado temblaba.

—No, Joven Maestro. Pero no podemos comprarlos ya que eran super caros. Cada pastilla vale más de 10000 perlas de mana.

—¡Deja de decir tonterías! —Hua Jing estalló, su voz resonando espiritualmente—. Cómprelos. Róbeles. O sagne por ellos, no me importa cómo.

Su presión espiritual estalló como un trueno, haciendo temblar las tejas del techo de la sala de meditación cercana.

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A su alrededor, los discípulos y sirvientes reunidos de la familia Hua se inclinaban más bajo, incapaces de soportar la fuerza de un experto en el Pico del Reino Inmortal de la Tierra.

—Este Kent, este forastero sin nombre que se atreve a avergonzar a nuestra familia… se atreve a comandar la aldea de los esclavos justo bajo nuestras narices… —gruñó Hua Jing, mientras caminaba lentamente con su lanza ahora en la mano, arrastrando su borde por el suelo de piedra. Chispas volaban con cada paso—. Le di un mes, y ahora que el tiempo está cerca. Si no lo aplasto en el Combate a Muerte, toda la Academia reirá. Dirán que la familia Hua es toda ladridos sin colmillos.

Un discípulo más joven intentó hablar:

—Joven Maestro, tal vez podamos sobornar a un funcionario real para que

—¡Silencio! —La mirada de Hua Jing silenció al muchacho instantáneamente—. El soborno es para cobardes. Lo romperé ante toda la corte. Les mostraré por qué Hua Jing fue coronado campeón del Torneo de la Corte Interna. Mi Lanza del Hueso de la Noche Negra atravesará su orgullo y no dejará más que cenizas.

Elevó el arma sobre su cabeza, y la hoja negra brilló con un aura siniestra. Los sirvientes cercanos instintivamente se inclinaron con las frentes presionadas contra las baldosas de mármol.

—¡Escucha bien! —gritó Hua Jing—. Tienes siete días. Quiero un antídoto de rango 3 en mi mano antes de que pise esa etapa de batalla. Si fallan, entonces uno de ustedes… reemplazará la píldora con su sangre!

—¡Sí, Joven Maestro! —corearon los discípulos, apresurándose a levantarse y desaparecer en el crepúsculo con prisa y miedo.

Una brisa giró a través del patio mientras Hua Jing dirigía su mirada hacia el norte, la dirección de la Aldea de los Esclavos, ahora bajo el mando de Kent.

—Puedes creerte un dragón en ascenso, Das… pero encadenaré tus alas y aplastaré tus colmillos —murmuró, apretando con más fuerza su lanza—. Cuando llegue el día de la batalla… aprenderás por qué nadie falta el respeto al nombre Hua y se marcha entero.

Aldea de los Esclavos…

Las linternas de la Aldea de los Esclavos se balanceaban suavemente en el viento de la tarde, proyectando largas sombras sobre los caminos empedrados. Era un lugar humilde, construido de madera y piedra desgastada, pero la vida allí era obstinada, negándose a desvanecerse a pesar del desprecio del mundo.

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Bajo una hilera de viejos sauces, sus enredaderas colgantes atrapando el último brillo del atardecer, Ai Ping se detenía junto a su pequeño puesto de hierbas, organizando hojas trituradas y polvos en paquetes de papel. Sus ropas eran simples, teñidas con el verde tenue del musgo de montaña, y sus ojos llevaban la calma constante de alguien acostumbrado a la adversidad.

Kent se acercó con paso decidido.

—Princesa Ai Ping —saludó.

Ella se giró, gratamente sorprendida. —¿Kent? Volviste. Pensé que te habías desvanecido en uno de los picos.

—He estado ocupado —dijo con una sonrisa irónica, luego le entregó una bolsa sellada con espíritu.

Ella la aceptó distraídamente y pasó su sentido espiritual a través de ella. Sus ojos se abrieron instantáneamente.

—¿Diez mil perlas de mana? —jadeó—. Tú… prometiste tres mil, y te dije que eso ni siquiera era necesario!

—No estoy aquí para regatear, Ping —dijo Kent, con voz firme—. El resto es una pequeña compensación por el retraso, por el favor, y por la confianza que me mostraste. Sin tu ayuda, no habría conocido a Mei Lin ni a su hermana Lin Lin.

Ai Ping lo miró, conflictuada. —Kent… esto es demasiado. ¿Tienes idea de cuánto tiempo le llevaría a alguien como yo ganar esto? ¡Incluso la realeza me dio solo mil perlas la temporada pasada por un envío completo de hierbas!

Kent soltó una leve risa. —Digamos que tuve suerte. Hice una pastilla en el Pico del Caldron Morado durante la evaluación de alquimista de 1 estrella. El Anciano Zing la vendió. Una pastilla superior… obtuvo un buen precio.

Su mandíbula se relajó. —Tú—espera—¿ya te convertiste en alquimista de una estrella? ¿En solo días? ¿Y vendiste una pastilla en una subasta?

Él asintió.

Los labios de Ai Ping se curvaron lentamente hacia arriba mientras golpeaba su hombro—suavemente, pero con un toque de incredulidad. —Eres un loco, Kent. Un tipo loco y aterrador. Alquimista autodidacta que refina pastillas dignas de subasta… Tal vez debería pedirte lecciones ahora.

Kent sonrió pero no dijo nada.

Cuando se dio la vuelta para irse, ella de repente lo llamó.

—Espera.

Él se detuvo.

La expresión de Ai Ping se volvió seria, la calidez en sus ojos cambiando a algo más profundo, algo endurecido por la experiencia.

—La alquimia es grandiosa, Kent. Tienes talento, más que cualquiera que haya visto en el pueblo. Pero no olvides que esta es la Nación Kulu. Al final, no son los cerebros o las pastillas lo que gobierna… es el poder. La fuerza marcial.

Kent permaneció en silencio.

Ella se acercó y lo miró directamente a los ojos. —No importa cuán alto asciendas en la alquimia, si no puedes protegerte a ti mismo, alguien te lo quitará todo. Así es como funciona este mundo.

Kent asintió lentamente. —Entiendo.

Luego sonrió levemente. —Por eso entreno cada mañana en el Pico de Combate.

Ai Ping exhaló con alivio, apartando un mechón de cabello de su rostro. —Bien. Nunca dejes que tu espada se oxide, Alquimista Kent.

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