SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 840

Capítulo 840: El elixir elige a su maestro

Kent, Yun Rou, y Lin Lin finalmente alcanzaron la gran arena de los Terrenos de Ascensión de la Píldora Sagrada. La Posada Media Luna ahora se sentía como un recuerdo lejano, reemplazada por el solemne zumbido de reverencia.

El trío se quedó momentáneamente congelado al borde de un mar de cultivadores.

La arena no era un escenario ordinario; era una plataforma de píldora de jade de cien escalones, tallada de una sola losa de montaña y con forma de loto en flor, cada escalón lo suficientemente ancho como para acomodar a docenas. Y cada asiento—cada escalón—estaba lleno.

Alquimistas de cada rincón del Mundo Inmortal se habían reunido aquí hoy. Ancianos con túnicas blancas y largas barbas fluidas, jóvenes genios arrogantes con emblemas del clan radiantes, y hasta clanes bestiales en sus formas humanoides—todos los rostros se volvieron hacia el altar central abajo.

—No esperaba tanta gente —murmuró Lin Lin, ojos muy abiertos.

—Te dije que nos habíamos quedado dormidos —respondió Yun Rou con un suspiro, su tono entre exasperación y derrota divertida.

Subieron silenciosamente a uno de los niveles más altos, casi cien escaleras sobre la base. Su posición no les daba una línea de visión directa al escenario abajo—pero flotando en el aire estaba una enorme Pantalla de Proyección Aurora, resplandeciendo como un velo celestial. Permitía a aquellos en la parte trasera ver todo como si estuvieran justo enfrente.

Abajo, nueve ancianos se pararon en un círculo perfecto alrededor de un inmenso caldero suspendido en el aire. Cada uno llevaba la Insignia de Caldero Inmortal bordada en hilo dorado sobre túnicas violetas. Su presencia irradiaba antigüedad—como el silencio atemporal de los volcanes antes de una erupción.

Un silencio barrió la multitud mientras el anciano central, su barba cayendo como una cascada de nieve, avanzó y levantó una sola mano. Con un movimiento de su dedo, una llama de nueve colores encendió la vida sobre el caldero.

Su voz resonó, no a través del sonido sino del espíritu, resonando dentro de las mentes de todos los presentes.

—Bienvenidos, brotes jóvenes y raíces antiguas por igual. Hoy, son testigos de la creación de una Píldora Espíritu-Consciente de Grado Sabio. Una píldora… con alma. Una píldora… que puede elegir a su maestro.

La multitud se agitó con emoción. Incluso desde lejos, los ojos agudos de Kent captaron el débil temblor del caldero. No era por inestabilidad—sino porque el alma de la píldora ya estaba despertando dentro de él.

—Los fundamentos de la alquimia no están en la llama ni en las hierbas —continuó el anciano, mientras cada uno de los nueve ancianos encendía su propio fuego de alquimia único:

— escarlata, azul celeste, jade, dorado, obsidiana, violeta, blanco, esmeralda, y uno que brillaba con relámpagos.

—Comienza con equilibrio—la tríada sagrada: Llama, Voluntad, e Intención.

Una anciana, una mujer con ojos de águila, tomó la siguiente iniciativa. —Hoy, verán más allá de la teoría. Entenderán que las píldoras no se queman—se incitan a existir. Cada hierba tiene una memoria. Cada raíz, un latido.

Mientras hablaba, pasó su manga, y once diferentes hierbas espirituales flotaron sobre su mano, cada una palpitando con energía visible. —Estos son Lirios Almasangre, cosechados bajo el eclipse. Sin la resonancia adecuada, explotan bajo el calor.

La hierba fue soltada en su llama, y al instante el fuego se intensificó y siseó. Pero no se quemó. En su lugar, comenzó a bailar.

—El fuego debe coincidir con la personalidad de la hierba, o se rebelará —dijo el anciano.

Un discípulo más joven sentado cerca de Kent murmuró, —¿Cómo es eso posible…?

Kent, sin volverse, murmuró, —Es posible. Porque la verdadera alquimia… es una conversación.

Lin Lin lo miró de lado, sorprendido. Yun Rou, aunque en silencio, asintió levemente. Ella había visto la llama de Kent. Sabía que sus palabras no eran arrogancia—sino experiencia.

Los ancianos tomaron turnos, lentamente colocando capas de hierbas en el caldero, explicando mientras avanzaban. Demostraron ciclos de limpieza, espirales de separación, y arreglos de reconvergencia, todos los cuales les permitieron no solo purificar hierbas individuales, sino también potenciarlas más allá de su potencia natural.

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Un anciano incluso susurró antiguas invocaciones para armonizar dos hierbas que de otro modo chocaban.

—Es más que mezclar ingredientes —dijo—. Debes moldearlos hasta que se conviertan en compañeros dispuestos dentro del caldero.

Pasaron horas. El aroma del vapor alquímico flotaba alto como incienso sagrado, llevando toques de floral, metálico y notas terrenales. Para entonces, un embrión espiritual se había formado dentro del caldero—su forma nebulosa pero latiendo con vida.

Y entonces, sucedió.

Con un movimiento sincronizado, los nueve ancianos colocaron sus palmas hacia adelante y vertieron su voluntad alquímica en el caldero. El fuego se transformó en un pilar de luz divina. Todos en la plataforma se inclinaron hacia adelante instintivamente.

Dentro de la pantalla de proyección, una píldora se elevó lentamente desde el caldero—blanca y dorada, brillando con un fulgor radiante, y flotando erguida. Nadie dijo una palabra.

Y luego la píldora… comenzó a saltar como una pelota.

El aliento colectivo de un millón de cultivadores fue robado.

—Una Píldora del Sabio con un espíritu nativo… —susurró Yun Rou, su voz temblando—. Es real.

El anciano central habló una última vez.

—Esto es alquimia, en su forma más pura. No la práctica del lucro o el orgullo. Sino el arte de la creación de vida. Un camino que anda de la mano con los cielos. Recuerden este momento, porque la mayoría de ustedes nunca lo volverán a ver.

Un aplauso atronador siguió.

Sin embargo, Kent se quedó en silencio, ojos entornados, corazón inmóvil.

Estaba inspirado, sí—pero más que eso, estaba desafiado.

Había visto la cima… y lo sintió en sus huesos.

«Algún día, crearé una píldora cuyo espíritu diga mi nombre en el momento en que obtenga conciencia».

El silencio que siguió a la finalización de la Píldora del Sabio fue sagrado.

Flotó suavemente sobre el caldero como una estrella recién nacida—una pequeña órbita brillante, no más grande que una perla, pero pulsando con una vitalidad increíble. Su superficie resplandecía con colores cambiantes—dorada un momento, plateada al siguiente, con destellos ocasionales de violeta profundo, como nubes de tormenta enterradas dentro de un cristal. Pero lo que la hacía sobrenatural… era su mirada.

Sí—esta no era una píldora ordinaria.

Tenía su propia conciencia.

Consciente. Curioso. Inteligente.

Un silencio espiritual cayó sobre los Terrenos de Ascensión de la Píldora Sagrada. Los millones reunidos ahora contenían el aliento mientras la Píldora del Sabio flotaba más alto sobre el caldero, rotando lentamente en el aire. Todos los nueve ancianos observaban en expectativa—no, en certeza. Esta píldora había sido su creación. Debería, por las leyes de la simpatía espiritual, elegir a uno de ellos.

Pero luego se movió.

Suavemente. Sin prisa. Lejos del caldero.

—¿Hmm? —El Anciano Qing Hou frunció el ceño, sus dedos formando un sello de recuperación, pero la píldora esquivó, como si estuviera irritada.

Otro anciano extendió una mano gentil, murmurando:

—Pequeña, regresa a tu origen…

La píldora flotó ante él por un momento.

Luego giró.

Y ascendió.

Suspiros se esparcieron por la multitud. La pantalla aurora se movió para seguir el movimiento de la píldora. Flotó más alto, sobre las cabezas de los ancianos, subiendo lentamente más allá de las primeras diez filas de herederos de élite del clan sentados en las escaleras inferiores. Muchos de ellos inmediatamente se alzaron, enviando hilos de energía espiritual para atraerla.

—¡Elígeme a mí! —gritó un heredero arrogante del Clan Loto de Fuego, su mano brillando escarlata.

—¡Soy una Reina Alquimista! —dijo otra chica con túnicas celestes, extendiendo su brazo con gracia.

La píldora se detuvo ante ella, se inclinó ligeramente… luego giró una vez—y se movió.

Más cultivadores intentaron captar su atención. Docenas. Muchos. Algunos incluso se levantaron de sus asientos, murmurando antiguos mantras, desatando artes de afinidad espiritual. La multitud se volvió inquieta. Murmullos resonaban por todos lados.

—Los rechazó a todos…

—Espera—¡está ascendiendo de nuevo!

Ahora subió aún más—pasando las escaleras del medio, donde los ancianos de túnicas plateadas se sentaban, pasando los élites del Pabellón Grulla Blanca, pasando maestros de secta y alquimistas de clan bestia—hasta llegar a los asientos más altos. La fila más lejana. Donde los tres recién llegados de la Posada Media Luna se sentaban, casi ocultos entre las nubes.

Kent, Yun Rou y Lin Lin permanecieron completamente inmóviles.

—¿Está… viniendo aquí? —Lin Lin susurró, aferrándose a la manga de Yun Rou.

La píldora se detuvo en el aire. Estaba a su nivel ahora. Lentamente, suavemente, giró. Mirándolos.

Su superficie brillante pulsaba. Los colores danzaban como luz lunar ondulando sobre agua. Y entonces—de repente—se lanzó hacia adelante.

Lin Lin se estremeció.

Yun Rou levantó una barrera defensiva, reaccionando por instinto.

Pero la píldora los ignoró a ambos. Se detuvo—justo a dos pulgadas del pecho de Kent Hall.

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El mundo… se congeló.

Un millón de pares de ojos miraron hacia arriba.

Kent no se movió. Miró la píldora, y la píldora… le devolvió la mirada.

En ese momento, algo no visible pasó entre ellos. No palabras. No poder. Sino una resonancia sutil—como si dos cuerdas ancestrales hubieran sido pulsadas al mismo tiempo, en dos rincones diferentes del mundo, y sin embargo cantaran la misma nota.

Todas las pantallas mostraban el rostro de Kent.

La píldora se bajó.

Y suavemente aterrizó en la palma abierta de Kent.

Un rayo de luz dorada radiante explotó hacia arriba en el instante en que se hizo el contacto, iluminando la silueta de Kent contra los cielos. La Pantalla de Proyección Aurora destelló cegadoramente antes de desvanecerse, y luego se enfocó en una sola cosa: el joven con túnicas negras, ojos modestos y expresión tranquila—sosteniendo una píldora divina que lo había elegido.

Estallaron jadeos.

Siguieron gritos.

—¡Imposible! ¡Él no fue parte de la refinación!

—¡Ni siquiera está listado entre los principales discípulos!

—¿Quién es ese mocoso?

Pero los ancianos estaban silentes. Sorprendidos. Mirando. Y uno de ellos—el Anciano Yuancheng—susurró, —No… La píldora no eligió en base a la participación… Eligió en base al destino.

Un espíritu de píldora, nacido de llamas divinas, no sigue reglas. Sigue su voluntad.

Yun Rou miró a Kent, su corazón latiendo fuerte. —Kent… ¿Qué hiciste?

—No hice nada —murmuró, mirando hacia abajo al orbe. Ahora descansaba como un niño durmiendo en su palma, brillando tenuemente—. Tal vez… estaba buscando a alguien como yo.

—Ni siquiera eres un alquimista registrado —añadió Lin Lin incrédula.

Kent sonrió tenuemente. —Entonces supongo que esta píldora acaba de convertirme en uno.

Muy por debajo, en el círculo de ancianos, las discusiones ya habían comenzado. Los nueve maestros de llamas se veían sombríos, su orgullo herido.

—Debemos investigarlo —dijo fríamente el Anciano Qin Jian—. Esto no es una coincidencia.

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