SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 841

Capítulo 841: Último Sueño del Maestro del Placer

Kent se sentó en la cima de la reunión con una píldora divina en la mano.

La emoción que había agarrado los Terrenos de Ascensión de la Píldora lentamente dio paso a la tensión. Un consejo de los Nueve Ancianos se encontraba detrás de su caldero divino, sus expresiones indescifrables —pero el aire temblaba levemente con una insatisfacción contenida.

La pantalla de aurora dorada flotaba sobre la plataforma, mostrando solo una imagen ahora: Kent, el joven parado en la cima, sosteniendo la Píldora del Sabio que lo había elegido. Los susurros se habían transformado en debates completos entre los millones presentes. Acusaciones, envidia, curiosidad —todo comenzó a arremolinarse.

Después de un largo silencio, el Anciano Qing Hou dio un paso adelante, su voz pesada de autoridad.

—Joven. Te pedimos que devuelvas la píldora al caldero. Nació de nuestras llamas y técnicas —pertenece a los ancianos.

Kent miró la píldora resplandeciente que descansaba en su mano. Ahora pulsaba débilmente, como si estuviera insegura. Pero Kent asintió.

Con pasos calmados, descendió. Yun Rou y Lin Lin observaban ansiosamente desde atrás.

—Ten cuidado —susurró Yun Rou, con tensión grabada en su rostro.

—Esto no se siente bien… —añadió Lin Lin.

Kent caminó hacia el centro del escenario. La multitud se apartó lentamente como una marea. Todos lo miraron, algunos con reverencia, otros con resentimiento. Al llegar al caldero, Kent dudó solo por un instante… luego extendió su mano.

La Píldora del Sabio flotó en el aire una vez más y regresó suavemente al enorme recipiente alquímico.

Por un momento, todo quedó quieto.

Entonces…

¡Crack!

El resplandor exterior de la píldora parpadeó violentamente.

¡Pop!

Un débil llanto —como un susurro de pena— resonó a través del campo silencioso cuando la píldora tembló, y luego se desvaneció en ceniza, su núcleo espiritual disolviéndose ante los ojos de la multitud. El caldero tembló con un siseo fantasmal, y una ráfaga de luz dorada se dispersó en la nada.

JADEOS. GRITOS.

Los rostros de los ancianos palidecieron.

—El espíritu… ¡se ha ido!

—¡Lo devolvieron demasiado tarde! ¡Mató la píldora!

—Tal desperdicio de materiales divinos— ¡esto es blasfemia!

Las acusaciones brotaron de todas direcciones como flechas:

—¡Ni siquiera es un alquimista! ¡No merece tocar la Píldora del Sabio!

—¡Un ladrón! ¡Forzó que se vinculara y la destruyó!

—¡Castíguenlo!

Kent se quedó solo en la plataforma, el centro de una tormenta en formación. Mil dedos apuntaron. Mil voces condenaron.

Pero él no se inmutó.

“`

“`html

En cambio, miró hacia los ancianos y habló —su voz fría, afilada, sin miedo—.

«Me pidieron que la devolviera. Lo hice.»

«Pero la píldora espiritual ya había formado su vínculo. La forzaron a regresar a un recipiente al que ya no pertenecía.»

Su voz se elevó, resonando a través de los escalones divinos.

«¿Acaso los ancianos no enseñan que forzar a una píldora espiritual a separarse de su maestro… es la muerte para la píldora?»

La multitud murmurante vaciló.

«Me culpan por lo que su orgullo no pudo aceptar.»

El anciano de túnicas azules —Anciano Qin Jian— dio un paso adelante, con los ojos entrecerrados. —¿Te atreves a darnos lecciones?

—No —respondió Kent con calma—. Solo les recuerdo sus propias enseñanzas.

Un silencio incómodo colgó por un momento —hasta que una voz aguda gritó desde la multitud:

«¡Está mintiendo! ¡Debe haber robado la voluntad de la píldora con alguna técnica demoníaca!»

«¡Miren sus ojos—tiene un cultivo extraño! ¿Quién sabe qué truco usó?»

«¡Debe ser despojado de la píldora y castigado!»

Más y más voces se unieron. Una ola de ira surgió.

Kent no dijo nada. Pero lentamente… metió la mano dentro de su túnica.

Con un movimiento de sus dedos, sacó un delgado símbolo de plata. El momento en que tocó la luz, una aura etérea brotó de él como un viento rugiente. El símbolo giró una vez en el aire y luego se asentó en su mano —brillando con luz dorada.

Toda la multitud quedó en silencio.

El Símbolo del Maestro Inmortal.

El mismo que se otorga a una sola persona cada siglo —elegido por un Maestro Alquímico Inmortal en persona.

El rostro del Anciano Qing Hou palideció. El Anciano Yuancheng retrocedió con incredulidad.

«Ese símbolo…»

«Imposible… eso pertenece a…»

«¿E-es real?»

El símbolo pulsó de nuevo, revelando el emblema distintivo de la Secta de la Llama Celestial, otorgado solo a aquel reconocido como un futuro Soberano de la Píldora.

Kent miró alrededor, su voz calmada ahora, como trueno después de la tormenta.

«Este símbolo me reconoce como un portador digno del camino alquímico más elevado. Estoy reconocido por un verdadero Maestro Inmortal. Si eso no es suficiente calificación para recibir el vínculo de una píldora…»

Se detuvo, dejando que el peso de sus palabras cayera como un martillo.

«…entonces quizás sus estándares ya no se alinean con los cielos.»

Nadie habló. Nadie pudo. Los ancianos intercambiaron miradas, avergonzados y sacudidos. El Anciano Qing Hou finalmente suspiró, sus hombros caídos.

—Déjalo ir…

Uno a uno, los ancianos se retiraron, dejando el caldero atrás. Nadie se atrevió a acusar a Kent más.

Y en ese silencio persistente, mientras Kent regresaba a los escalones superiores, el símbolo brilló una vez más en su mano, luego se desvaneció —su luz satisfecha.

En algún lugar muy por encima, en las nubes flotantes, un espíritu invisible sonrió.

Tarde en la noche… Mientras el crepúsculo se profundizaba sobre el Mercado del Rey del Píldora, las linternas se encendieron como estrellas flotantes, bañando las extensas calles en un cálido tono dorado. El cuarto este del mercado pulsaba con un tipo de energía más sutil—menos concurrido, más antiguo. La fragancia de hierbas raras persistía en el aire, mezclada con el olor a papel viejo y tinta envejecida.

Kent caminaba con Lin Lin y Yun Rou, sus manos metidas detrás de su espalda, su mirada recorriendo cada letrero de madera y estante con cerraduras de hierro.

—Este lugar se siente… olvidado —murmuró Lin Lin, mirando las fachadas marchitas y los carteles torcidos.

—Ahí es donde yacen los verdaderos tesoros —respondió Kent con calma.

Yun Rou levantó una ceja.

—La mayoría de estas tiendas negocian con restos. Incluso las recetas que exhiben están incompletas o desactualizadas.

De hecho, en el extremo este, el conocimiento se comerciaba como susurros en la sombra. Pergaminos cubiertos de polvo, manuales con encuadernaciones agrietadas, libros que una vez pasaron por las manos de grandes alquimistas pero ahora estaban descartados, olvidados—estas eran el alma de este rincón oculto.

El trío entró en un callejón estrecho donde un anciano con la espalda torcida y una sonrisa torcida estaba sentado en una estera raída, un montón de libros rotos frente a él.

—¡Fórmulas de píldoras! ¡Recetas raras! ¡Manuales de sectas perdidas! ¡Echen un vistazo, jóvenes! ¡Apuesten con el destino!

La mayoría de los compradores lo ignoraron. Kent no lo hizo. Se arrodilló frente al montón y comenzó a hojear los manuales. Sus dedos se movían rápido pero con concentración, limpiando el polvo, recorriendo los trazos de tinta, sintiendo el peso del conocimiento—o la falta de él.

Lin Lin se agachó a su lado, mirando algunos títulos.

—¿‘Píldora de Restauración de la Raíz Ardiente’? Eso es solo para la fatiga espiritual…

—¿‘Sopa de Lirio de Rocío de la Flor de Fuego’? —Yun Rou frunció el ceño—. Eso ni siquiera es una píldora…

Kent no dijo nada. Su mirada estaba en otra parte—atraída como una polilla hacia algo extraño. Luego se detuvo. Debajo de un pergamino enrollado, medio quemado con bordes faltantes y tinta desvanecida, sus dedos se posaron en un libro encuadernado en seda roja rasgada, medio carbonizado en el lomo. En la parte frontal ennegrecida, el nombre apenas era legible. «Último Sueño del Maestro del Placer».

“`

“`html

Kent abrió suavemente la portada. Una ráfaga de calor envejecido pasó frente a su rostro, como si el manual aún recordara el fuego que había soportado.

La primera página estaba sorprendentemente intacta.

Nombres de noventa y nueve píldoras. Escritos en una caligrafía elegante y extravagante.

—Píldora de Loto Supresor del Deseo

—Perla de Alegría Purificadora del Espíritu

—Llama de Jade que Enlaza el Corazón

—Rocío de Armonía de Dualidad

—Catalizador Yin-Yang Sacudidor del Cielo

—…

Cada nombre cortaba el aire como un susurro de una era olvidada. Cada título pulsaba con tanto misterio como peligro.

Pero más allá de la primera página…

Ceniza. Carbón. Tinta faltante.

Fórmulas rotas a la mitad, caracteres dispersos, partes que parecían haber sido quemadas intencionadamente. No había recetas completas.

—¿Qué tipo de manual es ese? —preguntó Yun Rou con cautela, mirando por encima de su hombro—. Parece algo de una secta de cultivo dual prohibida…

—O alguien con una imaginación salvaje —agregó Lin Lin con una sonrisa.

Kent no respondió.

Podía sentir algo más —profundamente dentro del libro. Los residuos de una poderosa intención. Una obsesión. Un alma que había vivido y muerto persiguiendo algo extraordinario. Una llama divina de alquimia… que se había convertido en cenizas.

—Quiero esto —dijo Kent de repente.

El viejo vendedor parpadeó.

—¿Ese? ¡Ja! Es solo un manuscrito de broma. Lo encontré con un montón de libros quemados cerca del Pico del Dios del Deseo. Nadie lo ha comprado en años. Te lo daré por… cinco piedras espirituales.

Kent dejó caer diez sin parpadear.

—Qué desperdicio… —murmuró Yun Rou, pero su mirada se quedó en el título.

Cuando Kent se dio vuelta para irse, el viejo vendedor añadió con una sonrisa:

—Chico, ¿estás seguro de esto? Dicen que el hombre que escribió ese libro se volvió loco tratando de perfeccionar la última píldora. Soñó con placer, pero murió en el dolor.

Kent solo sonrió débilmente.

—Entonces tal vez le ayude a terminar su sueño.

Caminaron de regreso por el callejón, las linternas del mercado comenzando a atenuarse mientras las estrellas tomaban el control del cielo.

Kent no habló el resto del camino.

Pero profundamente dentro de su túnica, el manual medio quemado palpitaba débilmente con calidez.

Y en algún lugar entre las páginas manchadas de humo… el espíritu del Maestro del Placer esperaba.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com