SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 853

Capítulo 853: Ciudad Seda Roja

Ciudad Seda Roja…

La Ciudad Seda Roja se bañaba bajo el sol temprano de verano, las calles vivas con el bullicio de mercaderes, cultivadores y aventureros errantes. La Mansión del Sauce, antes un lugar tranquilo de cultivo, se había transformado lentamente en un vibrante centro de negocios.

Habían pasado meses desde que Kent los dejó para perseguir el camino distante y peligroso del cultivo.

En su ausencia, las mujeres en las que más confiaba continuaron su cultivo con un enfoque incansable, negándose a desperdiciar un solo momento. Cada una sostenía una promesa privada y no expresada en lo profundo de su corazón: hacerse más fuerte, para que cuando Kent regresara, pudieran estar a su lado con orgullo.

Sin embargo, no era solo el cultivo lo que llenaba sus días.

Gordo Ben, el único hombre y el hermano de confianza de Kent dentro de su pequeño mundo, había tomado un camino diferente. Su agudo sentido para la oportunidad y su lengua rápida lo convirtieron en un comerciante natural.

En solo unos pocos meses, Gordo Ben había escalado los peldaños de los círculos de negocios locales de la Ciudad Seda Roja, estableciéndose como una figura en ascenso, conocido por sus tratos honestos y audaces inversiones.

Abrió una pequeña casa de comercio adjunta a la Mansión del Sauce, vendiendo productos básicos de alquimia, hierbas espirituales, y talismanes menores, todos elaborados con manos cariñosas por las mujeres de Kent.

Dentro de la Mansión del Sauce, el aire era relajado pero silenciosamente cargado de ambición.

Gordo Ben se dejó caer en una silla reclinada en el patio iluminado por el sol, suspirando profundamente con una sonrisa satisfecha. Su vientre redondo rebotó ligeramente al asentarse, pareciendo completamente un comerciante exitoso y relajado.

Su joven esposa se acercó graciosamente, sosteniendo una bebida fresca en una copa de jade. La colocó en su mano con una suave sonrisa.

—Estás trabajando demasiado otra vez —bromeó suavemente.

Ben se rió y tomó un largo sorbo, limpiándose la boca con el dorso de la mano.

—¿Cómo puedo descansar? Si no hacemos esta mansión más fuerte, ¿cómo podemos darle la bienvenida al Jefe Kent propiamente cuando regrese?

En la veranda lateral, Sofía y Maya se sentaron en una mesa redonda de piedra, sus rostros nublados de preocupación mientras examinaban una carta del mundo exterior. Las noticias de movimientos peligrosos en el Mundo Inmortal —las interminables batallas, traiciones, y maquinaciones que rodeaban el Torneo de Herederos Dorados— habían llegado incluso a su rincón pacífico de la Ciudad Seda Roja.

—Estoy preocupada por él —dijo Sofía en voz baja, plegando la carta—. Han pasado meses. No hay noticias, ni mensajes. ¿Y si…?

—No lo digas —interrumpió Maya firmemente, sus manos apretando su taza—. Kent no es alguien que caiga fácilmente. Es más fuerte de lo que sabemos.

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La brisa agitó los sauces a su alrededor, sus hojas delgadas susurrando suavemente.

Ben, al escucharlas, se levantó con esfuerzo y se acercó.

—Chicas, se preocupan demasiado —dijo dándose un golpe en el pecho con un sonido exagerado—. Nuestro Jefe no es del tipo que muere calladamente en algún lugar. Probablemente esté pateando el trasero de algún genio en este momento.

Amelia asintió, sus ojos cálidos de convicción.

—Hermana, Kent volverá. Tal vez incluso más fuerte que antes.

Sofía sonrió ligeramente pero aún no pudo esconder completamente su miedo.

Maya, notándolo, colocó una mano sobre la suya y apretó suavemente.

—Tenemos que creer en él. Eso es lo que él querría.

Ben infló su pecho.

—Hasta entonces, mantendremos esta mansión viva. ¡La haremos famosa en toda la Ciudad Seda Roja! ¡Cuando él vuelva, debería encontrar todo mejor que como lo dejó!

La risa estalló ante la proclamación dramática de Ben, aliviando ligeramente el pesado ambiente.

La luz de la tarde se volvió más suave, lanzando halos dorados alrededor del patio.

En algún lugar, Sofía tocaba una melodía ligera en una flauta de bambú.

La Mansión del Sauce continuaba respirando, continuaba creciendo, continuaba esperando—esperando el día en que Kent volviera a atravesar sus puertas una vez más.

Ciudad Seda Roja…

La orgullosa Familia King vivía sitiada, no por ejércitos, sino por el aislamiento, el hambre, y el lento y estrangulador agarre del edicto imperial.

Despojada de títulos, riqueza y aliados, la familia estaba dejada a valerse por sí misma, cultivando sus propios alimentos en parches de tierra seca, reparando paredes desmoronadas con manos desnudas.

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Los salones antaño grandiosos ahora estaban llenos del rasguño de azadas contra el suelo, el susurro de túnicas raídas, y el crujir de meager fogatas.

El decreto del Emperador Kai era cruel y absoluto:

—Cualquiera que sea sorprendido ayudando a la Familia King será tratado como un traidor.

Toda la ciudad obedecía en silencio temeroso.

Aún así, no todos se doblegaron ante la tiranía.

Oculta por el manto de la noche, moviéndose como un susurro de niebla, llegó Gu Ping —la que Kent había encomendado con su seguridad.

Gu Ping, una dama bestia de sigilo y astucia incomparables, se deslizó por callejones y tejados con la facilidad de una sombra.

Su figura era esbelta, sus ojos de bestia dorados agudos incluso en la oscuridad. Bajo su capa con capucha, su cola se envolvía firmemente alrededor de su cintura, oculta de ojos humanos.

En rincones secretos de la destrozada propiedad de los King, se encontró con el Patriarca King, entregando sacos de arroz espiritual, hierbas curativas, raíces restauradoras de mana

suministros suficientes para alejar la mano que se avecinaba del desespero.

Una noche, bajo la media luna, el Patriarca King agarró su mano con fuerza.

—Señorita Gu Ping… si te descubren… incluso tu clan de bestias puede sufrir… —dijo, voz cruda de culpa y gratitud.

Gu Ping esbozó una pequeña y afilada sonrisa, sus colmillos bestiales brillando brevemente.

—Por Kent —susurró—, caminaría hacia la propia espada del Emperador sin pestañear.

Su lealtad era profunda como los huesos, una deuda grabada en su propia sangre.

Gracias a sus esfuerzos secretos, la Familia King resistió—apenas.

Pero Gu Ping sabía que era solo cuestión de tiempo.

Era más difícil introducir suministros de contrabando. Los guardias rondaban la ciudad como lobos hambrientos. Los espías del Emperador se volvían más numerosos cada día que pasaba.

Mientras tanto, dentro del poderoso Palacio Imperial, la furia hervía más caliente que el hierro fundido.

El Emperador Kai, vestido con ropajes imperiales negro-oro, se situó ante sus ministros con un rostro tallado de ira.

Sus manos, aferrando los reposabrazos con cabeza de dragón, temblaban de odio apenas contenido.

—¡Han pasado meses!

Su voz golpeó a los ministros temblorosos como un trueno.

—¡Meses! ¡Y aún no tienen rastro de mi hija o de ese maldito Kent!

Los ministros, arrodillados tan bajo que sus frentes sangraban del suelo de mármol, no se atrevieron a hablar.

Los equipos de búsqueda habían recorrido cada centímetro de los bosques circundantes.

Espías habían infiltrado cada aldea, cada mercado.

Aún nada. Kent y Princesa Kaiya habían desaparecido como fantasmas.

—Búsquenlos —dijo el Emperador Kai, cada palabra pesada de intenciones asesinas—. O prepárense para que sus familias sufran por su incompetencia.

En las sombras de las esquinas, incluso los guardias del palacio temblaban.

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