SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 855

Capítulo 855: Noche de Paz Posada

El sol de la mañana bañaba los picos de la Capital Kulu en un suave resplandor dorado.

Kent estaba afuera del Salón Pico de Combate, su anillo espíritu lleno con todo lo que necesitaba. Su túnica negra ondeaba en la fresca brisa, y su corazón latía con emoción y anticipación. Hoy, su viaje hacia el Torneo de Herederos Dorados realmente comenzaba.

Adelante, Maestro Lei Zhen, alto e imponente con las manos detrás de su espalda, ya estaba esperando.

Junto a él, dos figuras jóvenes se erguían en silencio: una hermosa joven mujer con armadura ligera y un chico de aspecto frío con cejas como espadas y una mirada aguda.

Cuando Kent se acercó, Maestro Lei Zhen asintió levemente en señal de aprobación.

—Bien. Estás aquí —dijo Maestro Lei Zhen, su profunda voz resonando fácilmente en el aire.

Miró a los tres, sus ojos severos y autoritarios.

—Escuchen atentamente —dijo Lei Zhen—. Voy a llevarlos a los tres a la Piscina Vital Inmortal. Allí, serán probados junto con otros 1800 discípulos de toda la Nación Kulu.

Él hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se hundiera.

—Si alguno de ustedes pasa la prueba y gana entrada a la Piscina Vital Inmortal, serán oficialmente seleccionados como contendientes para el Torneo de Herederos Dorados representando a la Nación Kulu.

Un suave murmullo de emoción se propagó entre Kent y los otros dos jóvenes.

La mirada del Maestro Lei Zhen se agudizó.

—Pero recuerden, no será fácil. Si son descuidados, perderán su oportunidad para siempre.

Sin perder más tiempo, Maestro Lei Zhen convocó un enorme tesoro volador, elegante y majestuoso, resplandeciendo con suaves inscripciones.

Los tres abordaron detrás de él, y el tesoro se elevó rápidamente en el cielo, surcando la vasta extensión hacia su destino.

Dentro del tesoro, el aire estaba lleno de silenciosa tensión.

La joven mujer ocasionalmente miraba a Kent con curiosidad, mientras el chico simplemente cerraba sus ojos, conservando su fuerza.

Kent no pudo contener su curiosidad. Después de un rato, se acercó a Maestro Lei Zhen, que estaba cerca de la proa, su túnica ondeando como una bandera en los fuertes vientos.

—Maestro, ¿puede contarnos más sobre la Piscina Vital Inmortal? —preguntó Kent respetuosamente.

Maestro Lei Zhen giró ligeramente su cabeza, sus labios curvándose en una leve sonrisa.

—Debes saber —comenzó, su voz como una tormenta retumbante—, la Piscina Vital Inmortal no es un lugar ordinario. Es un terreno sagrado de entrenamiento construido por los fundadores de la Nación Kulu. Cada siglo, se abre solo por un año.

Hizo una pausa, sus ojos entrecerrados mientras miraba el infinito cielo delante.

—Allí, entre 1800 genios, solo 900 son seleccionados. Estos 900 recibirán la sagrada formación de la energía viva natural de la piscina, fortaleciendo tanto sus cuerpos como sus almas.

Kent escuchó atentamente, su corazón latiendo más rápido.

—¿Energía viva natural? —preguntó, confundido—. ¿Qué es exactamente eso?

Maestro Lei Zhen se rió levemente.

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—La energía viva natural es la forma más pura de fuerza vital. Proviene del cielo y la tierra, condensada en la piscina por antiguos arreglos. Puede sanar heridas, mejorar la cultivación, e incluso fortalecer el alma si se usa adecuadamente —explicó.

—Pero —añadió Maestro Lei Zhen, su tono volviéndose serio—, no pienses que entrar garantiza algo.

Kent frunció ligeramente el ceño.

—¿Qué quiere decir, Maestro?

Lei Zhen miró por encima del hombro, sus ojos brillando como espadas afiladas.

—Cada mes —dijo—, los 900 seleccionados deben demostrar su valía mediante desafíos, competiciones y batallas.

—Si no te demuestras —continuó, su voz volviéndose fría—, perderás tu derecho a beber de la Piscina Inmortal ese mes. Falla nuevamente, y podrías ser expulsado de la piscina completamente.

Kent apretó sus puños, sintiendo la gravedad de la situación. En la Piscina Vital Inmortal, la supervivencia y el crecimiento se ganan, no se entregan. Era una forja para los fuertes—y los débiles serían descartados sin piedad.

—Entiendo —dijo Kent seriamente, inclinándose levemente—. Gracias, Maestro Lei Zhen.

Maestro Lei Zhen asintió en señal de aprobación, sus ojos llenos de expectativa.

—Bien, recuerda esto—solo los fuertes pueden tomar el destino con sus propias manos. Y tú…

Dejó que las palabras flotaran por un momento antes de terminar:

—…debes demostrarle al cielo que mereces escalar más alto.

El corazón de Kent ardía con determinación. Miraba al infinito cielo, las nubes pasando rápidamente, y apretaba fuertemente sus manos. Esto ya no se trataba solo de unirse al Torneo de Herederos Dorados. Esto se trataba de forjarse a sí mismo en alguien digno de estar en la cima del mundo. ¡Su viaje continuó, el tesoro volador abrió el cielo como un cometa, llevando las esperanzas de tres jóvenes guerreros hacia un destino desconocido y glorioso!

Noche de Paz Posada…

Después de tres días de viaje sin parar, el tesoro volador finalmente se detuvo suavemente sobre un tranquilo valle forestal. La noche era oscura, el cielo lleno de mil estrellas centelleantes, y debajo de ellos se erguía una gran posada al borde del camino, sus ventanas brillando calidamente como pequeñas luciérnagas. Al bajar del tesoro, Maestro Lei Zhen se dirigió a los tres discípulos.

—Han viajado duro —dijo tranquilamente—, descansen aquí por unas horas. Todavía nos quedan tres días más antes de llegar a la Piscina Vital Inmortal.

La joven de aspecto serio y el chico de rostro frío, ambos visiblemente cansados, inmediatamente alquilaron habitaciones dentro de la posada. Sus rostros no mostraban expresión al desaparecer en el piso de arriba, ansiosos por descansar.

Sin embargo, Kent estaba completamente despierto.

Paseaba tranquilamente por el acogedor salón de la posada, sus túnicas negras rozando suavemente el suelo de madera. Sus ojos agudos captaron una visión que lo hizo reír suavemente.

En una esquina del salón, una hermosa dama estaba sentada detrás de un mostrador de madera, vertiendo vino en jarros y pasándolos a los sirvientes ocupados que se afanaban sirviendo a los clientes.

Su cabello estaba atado sueltamente detrás de ella, y una sonrisa traviesa jugueteaba en las comisuras de sus labios mientras trabajaba.

Sintiéndose juguetón, Kent se acercó y se sentó casualmente frente a ella.

—Señorita —dijo, con un destello burlón en sus ojos—, parece que estás trabajando demasiado duro esta noche. ¿No debería alguien ofrecerte una bebida en su lugar?

La dama se rió, colocando un mechón de cabello suelto detrás de su oreja.

—¿Y eres tú ese alguien, guapo? —respondió ella con una ceja levantada—. ¿O solo eres otro viajero tratando de encantar a una pobre chica trabajadora?

Kent rió y, sin responder, sacó una pequeña calabaza de su anillo espíritu. La descorchó, y un rico, celestial aroma de vino se propagó por el aire.

Vertió un vaso y lo deslizó hacia ella a través de la mesa.

—¿Por qué no lo descubres? —dijo Kent con un guiño.

La mujer se rió de nuevo, claramente entretenida, y recogió el vaso. Ela olfateó el vino delicadamente, sus ojos se abrieron ligeramente.

—Este olor… —murmuró—, ¡este vino es extraordinario!

Tomó un pequeño sorbo, y todo su rostro se iluminó de placer.

—¡Esto es celestial! —exclamó, dejando suavemente el vaso—. ¿Dónde conseguiste algo así?

Kent sonrió misteriosamente.

—Eso, mi señora, es un secreto —dijo, inclinándose hacia adelante ligeramente—. Pero tal vez si compartes algunos de tus propios secretos, podría ser generoso.

La mujer se rió de buena gana, disfrutando claramente del intercambio.

—Está bien entonces, señor viajero misterioso —dijo—. ¿Qué quieres saber?

Los ojos de Kent brillaron mientras apoyaba su mentón en su mano.

—Cuéntame sobre este lugar —dijo casualmente—. Y también… ¿qué sabes sobre la Piscina Vital Inmortal?

La mujer asintió, rellenando su propio vaso con un poco más del vino de Kent.

—Todavía estás a tres días de la Piscina Vital Inmortal —comenzó, su voz bajando ligeramente como si compartiera un precioso secreto—. Ya, muchos discípulos de todos los rincones de la Nación Kulu se han reunido cerca de la entrada.

Kent asintió pensativamente, escuchando atentamente.

—La prueba de entrada —continuó, contando con sus dedos delgados— tiene tres etapas.

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—Primero —dijo—, revisan la personalidad y la habilidad del mago. No solo la fuerza… también prueban tu corazón, tus intenciones y tu carácter.

—Segundo —dijo—, viene la Lectura del Destino. Un anciano especial leerá los hilos de tu destino. Si tienes un destino ordinario… podrías ser eliminado en el acto.

Los ojos de Kent se agudizaron un poco. Esta era una prueba seria.

—¿Y la tercera? —preguntó Kent.

La mujer sonrió juguetonamente.

—La tercera fase —dijo— es una batalla. Debes luchar contra uno de los ancianos que guardan la piscina. No irán con todo, por supuesto… pero probarán si tienes el coraje, habilidades y fundamentos para sobrevivir al brutal entrenamiento que te espera adentro.

Kent silbó suavemente.

—Parece que no están bromeando.

La mujer asintió seriamente.

—Solo aquellos que pueden mantenerse firmes incluso cuando sean aplastados serán permitidos a entrar —dijo—. Es brutal… pero aquellos que lo logren tendrán un futuro con el que pocos pueden incluso soñar.

Kent sonrió y levantó ligeramente su vaso.

—Gracias por la valiosa información —dijo cálidamente.

La mujer se inclinó hacia adelante, su sonrisa volviéndose un poco juguetona.

—Si realmente quieres agradecerme… —dijo con un susurro sensual—, ¿por qué no pasar la noche aquí? Prometo que no te cobraré.

Kent rió a carcajadas y se levantó, arreglando su túnica con un movimiento suave.

—Me siento honrado por la oferta —dijo con un guiño juguetón—, pero debo rechazar humildemente. Después de todo, soy un marido leal.

La mujer se rió, claramente no ofendida por su rechazo.

—Qué lástima —dijo en tono burlón—. Rara vez encuentro hombres con tan buen vino y buenos modales.

Kent sonrió, le dio una pequeña reverencia y se dio la vuelta para irse.

Mientras se alejaba, podía sentir su mirada fija en él, pero no miró hacia atrás.

Había cosas más grandes esperándole —y no tenía intención de perderse antes de alcanzar el pico que buscaba.

Afuera, el aire fresco de la noche lo recibió mientras hacía su camino de regreso a su habitación.

Miró hacia el cielo, donde las estrellas brillaban intensamente.

—Tres días más —susurró Kent para sí mismo, su corazón lleno de emoción y anticipación tranquila—. Solo tres días más.

El camino hacia el destino era largo —pero Kent Hall estaba listo para recorrerlo con una determinación inquebrantable.

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