SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 857

Capítulo 857: ¡Carrera a la cima!

—Ustedes tres deben cuidarse entre sí. Especialmente tú, Kent… no dudes en aceptar ayuda. Estos dos tienen más experiencia y conocimientos que tú. Así que respétalos y sigue su ejemplo si es posible.

Se dio la vuelta, su mirada barriendo al joven, y a la chica de rostro serio que lo había seguido todo el camino.

—Esperaré aquí una semana —continuó el Maestro Lei Zhen, con las manos cruzadas a la espalda—. Para entonces, tu prueba de calificación habrá terminado. Si tienes éxito, te quedarás aquí durante un año, recibiendo gran apoyo de nuestra Nación Kulu. Nos representarás en el Torneo del Heredero del Cabello Dorado después de un año de entrenamiento. Si fallas… —sus ojos se volvieron afilados, como dos dagas perforando sus espíritus—, regresas conmigo. Con las manos vacías.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, el cielo tembló ligeramente, y una figura descendió como una estrella caída. Un anciano, vestido con túnicas blancas fluidas con un árbol dorado bordado en su pecho, apareció en el aire. Su sola presencia silenció a la multitud murmurante.

Levantó una pequeña varita plateada hacia su garganta, y cuando habló, su voz resonó en toda la montaña como el trueno rodante.

—¡Hay dos mil cien discípulos reunidos aquí hoy! —declaró—. ¡Pero solo novecientos de ustedes serán seleccionados para entrenar durante un año dentro de la Piscina Vital Inmortal.

Una ola de sorpresa y tensión recorrió la multitud como una tormenta de marea.

—¡Esta es una oportunidad única en la vida! ¡Aprovéchenla! ¡Den su máximo esfuerzo! —la mirada del anciano barrió a todos como un juicio divino.

—Deben escalar esta montaña y alcanzar el Castillo en la cima —continuó, su voz retumbando como un tambor de guerra—. ¡La verdadera prueba de calificación se llevará a cabo allí! Se les permite usar tesoros, hechizos, o cualquier tipo de magia —¡sin restricciones!

Murmullos emocionados se propagaron entre los discípulos.

—Pero recuerden esto —añadió el anciano con un tono agudo—, ¡cuanta más magia utilicen, mayor será la resistencia que enfrentarán! ¡Usen su fuerza con sabiduría!

Después de esas últimas palabras, el anciano agitó su manga, desapareciendo en el aire, dejando solo un silencio opresivo.

Por un instante, nadie se movió.

Luego, de repente —¡una explosión de energía!

Los discípulos se lanzaron hacia adelante como aguas de una represa rota, cada uno desesperado por ser el primero.

Algunos discípulos invocaron espadas voladoras, bestias mágicas, o carros centellantes, mostrando sus artefactos preciados para que todos los viesen. Por un momento, la base de la montaña quedó bañada en luz deslumbrante, tesoros brillando como estrellas nacientes.

Pero el orgullo tiene un precio.

Apenas a unos pocos metros de su ascenso, un aullido de viento invisible barrió la montaña.

¡BOOM!

Uno tras otro, los discípulos que se atrevieron a volar o a presumir fueron arrojados sin piedad contra las rocas, cayendo como hojas marchitas en una tormenta.

Gritos de dolor resonaron en el aire.

Kent observó todo con calma, sin un destello de emoción en sus ojos. A diferencia de otros, eligió caminar con sus propias piernas, sintiendo la energía viva de la montaña bajo sus pies.

Se dio la vuelta e hizo una ligera reverencia al Maestro Lei Zhen.

—Volveré —dijo simplemente.

Sin esperar una respuesta, Kent comenzó a moverse, paso a paso, por el antiguo y desgastado camino que conducía al Castillo arriba.

El joven que había viajado con Kent invocó un lobo plateado masivo y saltó sobre su espalda, ignorando a Kent mientras aceleraba, levantando polvo tras de sí.

La chica de rostro serio, vestida con túnicas negras simples, igualó su paso con Kent, sin mirarlo ni pronunciar una palabra.

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Escalaron.

El aire de la montaña se volvía más delgado con cada paso, la presión aumentando como una mano invisible presionando sobre sus hombros. Los árboles circundantes se retorcían y susurraban en voces inaudibles por orejas mortales, y cada piedra parecía poner a prueba su voluntad.

En el escalón trescientos, Kent notó que la chica de rostro serio a su lado comenzaba a luchar, su respiración pesada, su rostro pálido bajo el resplandor del sol.

Kent, siempre cortés, giró ligeramente su cabeza.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó con tono tranquilo.

La chica giró su cabeza hacia él, sus ojos afilados como cuchillas.

—No necesito tu ayuda —escupió con dureza—. ¡Ni siquiera estás calificado para hablar conmigo!

Los ojos de Kent se estrecharon ligeramente, pero no dijo nada.

La chica levantó la barbilla con orgullo.

—¡Fui seleccionada para la Piscina Vital Inmortal hace tres años! —declaró en voz alta, casi como si estuviera proclamando su superioridad a los cielos—. Fui nutrida con los mejores tesoros y recursos de cultivo por mi secta! ¡He entrenado bajo maestros que ni siquiera puedes soñar!

Frunció los labios.

—¿Y tú? Un don nadie, que solo mostró algunos trucos baratos con un arco y de alguna manera se coló en la elegibilidad! —soltó una respiración desdeñosa—. ¿Qué derecho tienes para caminar a mi lado? Guarda tu aliento. No durarás mucho.

Después de sus palabras venenosas, invocó un gran carro desde su anillo espíritu. Siete majestuosos caballos blancos se materializaron, sus crines brillando con luz sagrada, tirando del carro suavemente por el sendero de la montaña.

Con un arrogante movimiento de su cabello, avanzó, dejando un rastro de desdén tras de sí.

Kent simplemente sonrió.

Una sonrisa fría e impasible.

No pronunció palabra, ni una maldición ni una queja. Simplemente continuó caminando con sus propias piernas, cada paso tranquilo, cada aliento constante.

La montaña podría ser empinada.

El viento podría ser duro.

La presión podría ser insoportable.

Pero el corazón de Kent era firme como el acero.

Sobre ellos, la montaña en forma de cuenco invertido se alzaba como un gigante silencioso, y en la cima estaba el antiguo y rocoso Castillo con sus torres puntiagudas que apuñalaban el cielo azul como lanzas. El Castillo en sí parecía maltratado por años infinitos, y sin embargo se mantenía orgulloso e inmóvil, envuelto en una suave aura brumosa.

Debajo de esta montaña, oculta dentro del profundo vientre de piedra, yacía la legendaria Piscina Vital Inmortal.

El aire estaba denso con energía espiritual—tan rica que incluso respirar se sentía como beber néctar celestial. Cada aliento enviaba oleadas de frescura vital a sus huesos, aclarando su mente y fortaleciendo sus músculos.

Era un entorno que podía cambiar destinos.

Y esperaba a aquellos que pudieran sobrevivir la escalada.

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