SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 858

Capítulo 858: ¡Se estaba conteniendo!

El camino de la montaña se retorcía como la espina dorsal de un dragón, con sus escalones de piedra irregular bañados por el resplandor implacable del sol del mediodía. El viento aullaba como una bestia inquieta, golpeando las espaldas de los discípulos con una fuerza invisible. Era más que mero clima: era la voluntad viviente de la Montaña de la Piscina Viviente Inmortal, probando cada alma que se atrevía a escalar su sendero sagrado.

La multitud que una vez fue vibrante se había reducido a grupos dispersos de agotamiento. Muchos que habían corrido hacia adelante con orgullo con tesoros brillantes y hechizos radiantes ahora se sentaban encorvados en los bordes del sendero, pálidos y jadeando. Algunos abrazaban sus rodillas, otros yacían extendidos con los pechos agitados y las extremidades temblorosas, su magia agotada y su orgullo destrozado.

Kent se movía entre ellos, paso a paso, su ritmo constante, piernas como hierro enterradas en los mismos huesos de la tierra. Aún no había usado un solo hechizo, ni siquiera un parpadeo de mana. Cada movimiento se impulsaba solo con músculo, respiración y voluntad. La luz dorada quemaba contra su piel, su ropa empapada de sudor, pero su expresión nunca flaqueó.

Más adelante, el joven que una vez había viajado a su lado con una arrogancia silenciosa ahora se recostaba contra un gran peñasco. Su barco tesoro flotaba lánguidamente a su lado, apenas brillando. Intentó ponerse de pie, solo para caer de nuevo sobre sus rodillas. Sus ojos se encontraron brevemente con los de Kent, llenos de incredulidad, pero Kent no dijo nada, solo pasó junto a él sin juicio ni lástima.

Más allá, la mujer de rostro frío que había insultado a Kent anteriormente continuaba su ascenso con sus siete caballos blancos tirando de su carro. Su mandíbula estaba apretada, sus brazos cruzados como si resistieran incluso el aire mismo. Las ruedas del carro chisporroteaban en los escalones, y los caballos gemían bajo la presión del sendero, pero ella permanecía erguida, mirando hacia adelante como una lanza apuntada hacia los cielos. Su orgullo y preparación la habían hecho resistente, pero sus ojos parpadearon, tal vez sorprendidos de que el chico al que había descartado todavía estuviera escalando a pie, justo detrás de ella.

La montaña no se preocupaba por el orgullo o la herencia. Empujaba contra todos por igual. Una fuerza natural colgaba pesada en el aire, invisible pero implacable. Cada paso hacia arriba se sentía como arrastrar una montaña sobre la espalda de uno. La misma atmósfera presionaba hacia abajo con un peso parecido al de la gravedad, una presión antigua que intentaba empujar a cada escalador de vuelta a donde empezaron.

Kent llegó al punto medio.

Aquí, los vientos aullaban con nueva furia, como espíritus vengativos enfadados por su persistencia. El polvo azotaba contra su rostro. Sus huesos dolían, sus músculos temblaban, pero no había vacilación en sus ojos. Plantó un pie firmemente en el siguiente escalón, luego el otro. Su respiración se profundizaba, pero permanecía controlada. En lugar de luchar contra el viento, se apoyó en él. Dejó que la fuerza lo desafiara, lo aceptó como un reto, no como un enemigo. Cada paso hacia adelante era una rebelión silenciosa.

Abajo, el Maestro Lei Zhen estaba al pie del camino de la montaña, brazos cruzados, ojos entrecerrados como espadas afiladas. Un suave suspiro, casi divertido, escapó de él.

—No está usando un solo tesoro —murmuró—. Ni siquiera un grano de mana… Solo pura fuerza y control. Está tratando a la montaña como un compañero de combate.

A su alrededor, los discípulos que habían fallado ahora se sentaban en amargo silencio, observando a Kent con incredulidad, resentimiento o asombro.

“`

“`Mucho más arriba, cerca de la puerta del castillo en la cima, un círculo de ancianos con túnicas observaba la escalada. Estaban sentados con las piernas cruzadas sobre nubes de energía espiritual, sus largas barbas flotando, ojos brillando como soles. Sus miradas revoloteaban sobre la multitud como halcones cazando presas.

—La chica en el carro muestra un buen control —dijo un anciano, acariciando su barba—. Lo hará bien. Tres años de crianza han dado sus frutos.

Otro asintió:

—Y ese chico del Clan Orquídea Azul. Apenas respira. Su llama del alma es pura. Podría refinarse más.

Pero cuando el anciano calvo señaló a Kent, los otros dudaron.

—¿Ese? —uno se burló—. No está usando ninguna técnica. Probablemente porque no tiene ninguna que valga la pena mostrar.

—Tal vez está escondiendo sus cartas —dijo otro.

—O tal vez es simplemente débil —agregó un tercero—. Sin tesoros o magia, ¿qué le queda? Solo un tonto escalando rocas.

La mirada del anciano calvo nunca dejó a Kent. No discutió. En cambio, sus labios se curvaron ligeramente, no por lástima, sino por un respeto silencioso.

—No entienden —finalmente dijo, voz calma—. Escalar esta montaña con mana es difícil. Escalarla solo con el cuerpo es tortura. Ese chico es o un idiota… o alguien aterrador en formación.

Nadie respondió.

En los escalones, Kent continuó. El punto medio estaba detrás de él. Su cuerpo gemía, sus rodillas quemaban, pero no se detenía. El viento rugía más fuerte, la presión crecía más pesada, y aún así, se movía.

“`

—Paso.

—Por paso.

—Por paso.

—Y la montaña, por toda su furia, no pudo hacerle inclinarse.

Los tonos carmesíes del atardecer se desangraban por el cielo, proyectando un resplandor fundido sobre los interminables escalones de la Montaña de la Piscina Viviente Inmortal. El sol, como un monarca que se retira, se hundía bajo las nubes, pero el camino aún ardía con su propio fuego invisible: una presión tan pesada que cada aliento se sentía como inhalar hierro fundido.

Más discípulos habían logrado arrastrarse cerca de la cumbre. Sus túnicas estaban rasgadas, sus reservas mágicas agotadas, sus ojos inyectados de sangre y salvajes. Sin embargo, a pesar de las horas de lucha, ni una sola alma había puesto el pie en la cima.

Kent se detuvo en el escalón noventa y uno, observando con ojos tranquilos.

Los escalones habían cambiado. Lo que una vez fue un ascenso de resistencia se había convertido en una prueba de supervivencia. Cada una de las últimas diez losas de piedra irradiaba fuerza como el latido del corazón de la misma montaña. La gravedad aquí se retorcía de forma antinatural. No era solo el cuerpo, era el alma, la voluntad, la identidad. Cada paso rechazaba al escalador, como si la montaña exigiera saber quién entre ellos tenía el derecho de estar por encima.

A su alrededor, notó algo más: de los pocos que aún se movían hacia arriba, la mayoría eran mujeres. Altas, esbeltas, de mirada aguda. Sus rostros empapados de sudor, pero aún así compuestos, como cuchillas llevadas al límite pero no rompiéndose todavía.

Kent entrecerró los ojos. No había error: las discípulas femeninas estaban soportando más que los hombres.

«No solo están escalando», murmuró para sí mismo, «Están armonizando con la fuerza de la montaña. No resistencia bruta… equilibrio. Adaptación».

Él respetaba eso.

Mientras tanto, Vikram Das, de pie en el escalón noventa y tres, mantenía su posición con los puños apretados. Sus brazos temblaban mientras miraba hacia los escalones. Un rastro de discípulos derrotados yacía como hojas esparcidas detrás de él. Sus túnicas, una vez impolutas, estaban empapadas de sudor, rasgadas en las mangas.

«Esta fuerza es una locura», murmuró. «Nadie puede caminar normalmente aquí. Ni siquiera un Supremo Magus en su apogeo».

Sus ojos se movían nerviosos, buscando amenazas, rivales. Había escalado lentamente, con cautela, vigilando la competencia potencial.

Y ahora, en la luz moribunda del día, veía demasiados de ellos demasiado cerca de la cima.

De repente, el aire titiló.

Una voz retumbante tronó a través del viento, resonando en el camino de la montaña y en los pechos de cada escalador.

«Que se sepa: ¡quien llegue primero a la cima será otorgado el Primer Derecho de Elección en las próximas Pruebas Inmortales!»

Todas las cabezas se alzaron de golpe.

El anciano que una vez hizo los anuncios en la base de la montaña ahora estaba en el aire mismo, con las manos detrás de su espalda, su túnica ondeando como una bandera. Su declaración no fue solo una recompensa: fue guerra.

En ese momento, la desesperación engulló la vacilación.

La montaña tembló con energía repentina.

Explosiones de luz brotaron a lo largo de los escalones mientras cada discípulo quemaba el último de sus reservas de mana—llamas, vientos, sombras, espadas—todo rugía hacia arriba como una marea. Una chica avanzó envuelta en fuego de fénix. Otra ascendió envuelta en una tormenta de espadas. Gritos de dolor y determinación llenaron el aire, mientras uno por uno, todos se abalanzaban hacia la cumbre.

Pero Kent permaneció inmóvil.

Él se mantuvo en silencio, observando la frenética carrera como un anciano que mira a los niños pelear por pan.

Luego exhaló.

—Suficiente con este drama —dijo tranquilamente, sacudiendo la cabeza.

Levantó su mano derecha.

En un instante, un trueno profundo gruñó desde los cielos, como si el cielo mismo se estuviera arrodillando.

Una silla divina forjada de metal azul profundo y relámpagos dorados apareció bajo sus pies: el Trono del Dios de la Tormenta. No rugió. No ardió. Simplemente apareció, majestuoso y aterrador en su tranquila presencia.

El aire a su alrededor se dobló.

Él se subió a ella casualmente, como si abordara un bote en un lago tranquilo.

Y luego—ascendió.

El trono flotó hacia adelante lentamente, indiferente a la fuerza violenta de la montaña. Los últimos diez escalones, que hicieron colapsar incluso a los discípulos más fuertes, eran como simples ondulaciones ante él. Los pasó sin resistencia, no desafiándolos… sino ignorándolos completamente.

Abajo, el caos se detuvo. Las llamas se extinguieron. Las tormentas de espadas se calmaron.

Docenas de ojos miraron hacia arriba en silencio atónito.

—¿Es ese…?

—¿Él? ¿El tipo que no usó un solo tesoro hasta ahora?

—¿Está… montando un trono?

—¿Qué es ese tesoro en el nombre de las Bestias Celestiales?!

La chica de rostro serio miró con incredulidad, congelada en el noveno tercer peldaño, sus propias piernas temblando. —¿Él… él estaba reteniendo todo este tiempo?

Algunos discípulos cayeron de rodillas, no por la presión de la montaña, sino por el peso de la realización.

Kent no los miró. Su mirada estaba fija en la cumbre adelante, sus manos descansando sobre los reposabrazos del trono. Su cabello negro ondeaba ligeramente en el viento. Desde arriba, parecía un rey que observa su mundo—no orgulloso, no arrogante, solo tranquilamente seguro.

El trono pasó flotando el noveno noveno peldaño.

Quedaba una última piedra.

El pie de Kent se levantó y avanzó.

Cuando su sandalia tocó la cima—la presión se rompió como vidrio frágil.

Una onda de silencio explotó a través de la montaña.

Lo había hecho.

El primero en pararse en la cima de la Montaña de la Piscina Viviente Inmortal.

Abajo, el Maestro Lei Zhen observaba con una expresión divertida, sus labios formando una rara sonrisa.

—¿Lo vieron todos? —dijo suavemente a nadie en particular—. No conquistó la montaña con poder. Esperó… y la hizo inclinarse ante él en su lugar.

Arriba, los ancianos en la plataforma de nubes se pusieron de pie.

El anciano calvo que había hablado antes se rió.

—Se los dije —dijo, volviéndose hacia los demás—. Ese chico es aterrador.

Otro anciano susurró, —Ese trono… no estaba resistiendo la fuerza de la montaña en absoluto. Simplemente no la reconocía.

—Un trono digno de un Dios —murmuró alguien.

Mientras Kent estaba solo en la cumbre, finalmente se giró y miró hacia abajo—no con desprecio, no con superioridad, sino con indiferencia tranquila. Levantó una sola mano, y el trono se disolvió en luz dorada detrás de él.

Las pruebas apenas habían comenzado.

Pero Kent ya había hecho la primera declaración:

—Estaba aquí para conquistar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com