SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 865

Capítulo 865: Cazando Bestias

Kent entró en el Salón Administrativo de la Sección del Estanque Vivo Inmortal. La luz dorada del sol se filtraba a través de las altas ventanas enmarcadas en jade, iluminando los pisos de mármol donde docenas de discípulos se movían ajetreadamente. El aire estaba lleno del suave susurro de los papeles, pasos resonantes y el ocasional ladrido de un anciano dando instrucciones.

Al fondo del salón se encontraba un alto mostrador detrás del cual trabajaban varios miembros del personal. Pero solo uno de ellos llamó la atención de Kent. Ella se mantenía con elegante calma, vestida con ropas ceñidas de lavanda de la secta que destacaban su figura grácil. Su placa brillaba: Administradora Hua Lan. Sus rasgos eran agudos, delicados y maduros —su largo cabello atado en un moño con una única horquilla de plata, sus labios naturalmente rosados, y sus ojos tranquilos y calculadores.

Kent se acercó con un andar relajado, sus túnicas ondeando detrás de él.

—Estoy aquí para aceptar una misión de la secta —dijo, colocando su ficha de identidad de jade sobre el mostrador.

Hua Lan levantó la mirada, su mirada se detuvo en el rostro de Kent un momento más de lo necesario. —Debes ser… el que nunca salió de su habitación durante todo un mes —comentó con una suave sonrisa—. Vikram Das… o debería decir, Discípulo Kent.

Kent sonrió. —No sabía que me había vuelto tan famoso tan rápidamente.

—Digamos que… las noticias viajan rápido cuando alguien cultiva durante todo un mes consecutivo, sin comida, descanso, o incluso responder a llamadas oficiales —respondió ella, tocando ligeramente su ficha—. Pero… impresionante aura. Hiciste que esta piedra zumbara en el momento que la colocaste.

Kent se inclinó ligeramente hacia adelante, colocando una mano sobre el mostrador, voz cálida. —Estoy halagado. Pero espero que el tablero de misiones me ofrezca algo que pueda igualar mi «impresionante» cultivo.

Su ceja se arqueó ligeramente, divertida por su confianza. Hizo un gesto hacia la llamativa tableta de misión que se alzó lentamente desde el mostrador. Tres misiones parpadeaban a la vista:

Recolección de Hierbas – [Recompensa Baja, Desafío Alto]

• Descripción: Recolecta hierbas raras del bosque con conciencia espiritual parcial.

• Riesgo: Medio – Las plantas pueden esconderse o moverse.

• Recompensa: 20 Créditos por bolsa completa.

Colección de Núcleos de Bestia – [Riesgo Medio-Alto, Recompensa Alta]

• Descripción: Caza bestias espirituales de nivel medio en el bosque y extrae sus núcleos.

• Riesgo: Alto – Se requiere luchar.

• Recompensa: 60 Créditos por núcleo verificado.

Tareas de Limpieza de la Academia – [Seguro, Tedioso]

• Descripción: Ayuda a limpiar la biblioteca oriental, recortar jardines espirituales, y limpiar salas de conferencias.

• Riesgo: Ninguno – Laborioso y consume tiempo.

• Recompensa: 10 Créditos por día.

Kent estudió la tableta, el ceño fruncido. —Hmm. Cada uno con su propia molestia —musitó.

—¿Necesitas ayuda para decidir? —preguntó Hua Lan, cruzando los brazos bajo su pecho, inclinándose ligeramente hacia él.

Kent miró hacia arriba, mostrando una sonrisa. —No me molestaría una sugerencia… especialmente si viene de alguien con ojos agudos y voz suave.

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“`Ella rió suavemente, sin inmutarse ante el coqueteo. —Ciertamente no eres tímido. Está bien. Si quieres mi honesta opinión… —Tocó la segunda misión—. Ve por los núcleos de bestia. Sí, es peligroso. Pero ganarás más créditos en menos tiempo. Además… —Pausó, su sonrisa se profundizó—, con tu aura y bestias, te conviene más que recolectar hierbas tímidas o barrer bibliotecas.

Kent asintió lentamente, sus ojos aún fijos en los de ella. —Tenía la sensación de que dirías eso.

Hua Lan se inclinó un poco más. —Además… me disgustaría ver a alguien como tú atrapado recogiendo malas hierbas.

Él se rió. —Entonces está decidido. Colección de núcleos de bestia será.

Ella tocó su ficha contra su tableta de identidad de jade. Un glifo rojo brilló brevemente mientras la misión se vinculaba oficialmente a él.

—Aquí. —Le entregó el Pergamino de Misión—, un papel plateado enrollado y sellado con un estampado violeta—. La parte más profunda del bosque cerca de la Cresta Oeste es tu campo de prueba. Las bestias ahí son agresivas pero en su mayoría debajo del quinto rango. Eso debería ser suficiente calentamiento.

Kent lo aceptó con una reverencia. —Muchas gracias, Administradora Hua Lan. Me aseguraré de traer suficientes núcleos para hacer que me recuerdes.

Ella sonrió otra vez, esta vez con un leve rubor apenas visible. —Creo que ya lo haré.

Kent se dio la vuelta, sus pasos ligeros pero llenos de propósito. Al pasar por el amplio arco y salir al patio, el viento tiró de su túnica y el bosque en la distancia le llamaba como una bestia hambrienta.

Es hora de cazar.

El viento aulló suavemente mientras Kent se encontraba en el borde del gran bosque que rodeaba la Piscina Vital Inmortal. Ante él se alzaban árboles antiguos con corteza tan gruesa como una roca, sus hojas susurrando con vida y peligro. El denso dosel arriba oscurecía el suelo, donde la niebla se enroscaba entre raíces y los lejanos gritos de las bestias espirituales resonaban como viejos tambores de guerra.

Con el Pergamino de Misión metido en su túnica y la Maza Abisal descansando en su espalda, Kent avanzó, sus botas hundiéndose ligeramente en la tierra musgosa. Detrás de él, el mundo de túnicas blancas y salones ordenados se desvanecía; adelante, lo salvaje lo esperaba.

Tomó una larga respiración.

«Treinta núcleos de bestia», se dijo a sí mismo. «No debería ser difícil».

Justo cuando su pie cruzó hacia las partes más profundas del bosque, una bestia de piel plateada atravesó el sotobosque, dejando marcas de garras detrás. Sus más de treinta bestias dentro del anillo espíritu se agitaron, gruñendo en anticipación.

—No —dijo Kent en voz alta—. Cazaré solo esta vez.

Se movió como una sombra entre los árboles, su cuerpo tejiéndose entre vides, ramas y fosas súbitas. Las marcas de bestias en los árboles lo guiaban más profundo hacia la Cresta Oeste, la zona indicada en el pergamino de misión. La presión espiritual se espesaba. Los mismos árboles aquí respiraban vida y Kent podía sentir su cuerpo vibrar con energía invisible, la influencia de la piscina alcanzando incluso estos bosques.

De repente, un susurro.

Él se detuvo.

Un simio carmesí de tres ojos saltó desde un lado, rugiendo mientras agitaba sus pesados brazos, apuntando a aplastarlo contra el suelo.

Kent ni siquiera se inmutó.

Giró, descolgando la Maza Abisal, y la hizo caer en un solo arco. El impacto aplastó el hombro del simio, luego sus costillas. Los huesos crujieron, un aullido de dolor resonó, y Kent giró la maza de nuevo, esta vez terminándolo limpiamente con un golpe en el cráneo.

El núcleo espiritual rodó suavemente sobre el suelo mientras el cuerpo se desplomaba.

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