SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 867

Capítulo 867: ¡Un pacto con el líder bestia!

El silencio se cernía dentro de la guarida subterránea.

Kent permanecía inmóvil, su mirada afilada fija en el líder de los Antílopes del Cielo Místico —un anciano desvanecido, respirando con dificultad, arrodillado con ojos llenos de agotamiento, dolor… y súplica.

Entonces, ocurrió lo inesperado.

El líder de la bestia, temblando, levantó lentamente su cabeza y, con un gruñido amortiguado, invocó un orbe de almacenamiento espiritual desde debajo de su pezuña. Flotó en el aire entre ellos —brillando suavemente con runas doradas.

Kent entrecerró los ojos mientras el orbe se acercaba a él y se abría en el aire.

Dentro, 150 núcleos de bestia de un cálido tono amarillo irradiaban intensa energía. Cada núcleo latía con esencia de vida y espíritu endurecido por la batalla. No eran ofrendas ordinarias.

«¿Núcleos de bestia de Clasificación Amarilla…?» Kent susurró, asombrado. «¿Tercer nivel entre los cuatro…?»

El líder dejó escapar un grito débil, asintiendo lentamente.

«Estos… fueron preservados de nuestros parientes caídos», Kent tradujo en su mente, leyendo la emoción detrás de la mirada. «No robados, no cazados —sacrificios del pasado».

Luego, la bestia dio un paso más cerca y de su bolsa oculta —probablemente guardada durante décadas— sacó un pequeño frasco de vidrio con hojas verdes enrolladas alrededor como antigua hiedra. Dentro brillaban diez gotas perfectas de líquido translúcido, resplandeciendo tenuemente con luz dorada-azul.

Los ojos de Kent se abrieron. «¿Esencia de la Piscina de Vida Inmortal…?»

El anciano bestia rodó con cuidado el frasco hacia adelante con su hocico y colapsó una vez más, jadeando. Entonces su voz profunda entró en la mente de Kent, antigua y temblorosa a través de la intención espiritual:

«Salva a nuestro rebaño… y cada mes, recibirás diez gotas más. Esto… lo prometemos».

Kent cayó en un profundo pensamiento.

No necesitaba pensar en lo valiosos que eran esos núcleos o las gotas de esencia. Muchos discípulos exteriores matarían sin piedad solo por un núcleo de Clasificación Amarilla. ¿Diez gotas de líquido de piscina inmortal? Incluso los discípulos núcleo rogaban a la secta por una gota durante sus avances.

Pero lo que movió a Kent no fue solo la oferta. Fue el sacrificio, la sabiduría y el valor del líder de la bestia para comerciar en lugar de luchar hasta la muerte.

Una mente rara en una bestia espiritual.

Kent sonrió cálidamente.

—Trato hecho —dijo, metiendo la mano en su bolsa y sacando flechas antídoto preparadas de su kit de veneno.

Insertó una suavemente en una cerbatana y comenzó a moverse por la cueva, despertando a cada bestia una por una. Los bebés fueron revividos primero, confundidos pero ilesos. Los ancianos pronto se agitaron y al ver a Kent entre ellos —no como enemigo, sino como salvador— inclinaron sus cabezas con respeto.

El líder de la bestia observaba con ojos cansados pero agradecidos.

Finalmente, Kent colocó una hoja de jade en la cabeza del líder de la bestia.

—Este es mi token de contacto espiritual. Úsalo si alguna vez estás en peligro nuevamente.

El líder asintió lentamente. Sin palabras —solo reverencia.

Kent se dio la vuelta y salió de la guarida, dejando tras de sí paz y lealtad en lugar de destrucción y muerte.

Más tarde ese día…

De regreso en los terrenos de la Sección del Estanque Vivo Inmortal, el sol se estaba hundiendo hacia el oeste.

Kent caminó con confianza por el gran corredor con pilares de la sala de administración. La tableta de misión colgaba casualmente a su cintura. Una bolsa de tela llena de hierbas oscilaba en una cadera, mientras que un morral de cuero lleno con 150 núcleos de bestia estaba colgado sobre su espalda.

Detrás del mostrador principal, Lady Ruella, la administradora de la sala de misiones, estaba tomando té perezosamente, ya esperando otro discípulo cansado con dos hierbas espirituales o una garra de bestia arañada.

Hasta que miró hacia arriba.

Su taza se detuvo a mitad del camino.

—…Regresaste temprano —parpadeó—. ¿Olvidaste algo? ¿O huiste a mitad de la tarea?

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Kent se rió. —Ninguno.

Colocó casualmente la tableta de misión sobre la mesa y desenganchó el morral, colocándolo al lado.

Ruella levantó una ceja.

Luego lo abrió.

El aire tembló.

Uno. Dos. Diez. Cincuenta… Una inundación de núcleos de bestia amarillos se derramó ordenadamente en la bandeja de cristal reforzado. La luz de 150 núcleos espirituales llenó la sala, haciendo que incluso los cristales de iluminación en el techo parpadearan como si saludaran su poder.

«¿N-Núcleos de grado amarillo?!» —se levantó, ojos abiertos—. «¿Todos estos del… bosque exterior?!»

—No dije que fueran cazados —dijo Kent casualmente—. Pero fueron ganados.

—¿Y… y las hierbas? —preguntó, atónita.

Kent dejó caer la bolsa más pequeña con hierbas del bosque—cada una cuidadosamente recolectada, clasificada y etiquetada con nombres y ubicaciones. Algunas de ellas eran plantas notoriamente sensibles. Una era una raíz móvil que suele morder dedos.

Lady Ruella miró el botín completo por un momento, luego de repente se inclinó sobre el mostrador, mirando a Kent con una expresión entre sospecha y asombro.

«…No eres humano, ¿verdad?»

Kent sonrió. —¿Coqueteando de nuevo, Lady Ruella?

Ella puso los ojos en blanco, aunque su sonrisa regresó con un brillo impresionado. —Acabas de establecer el récord de la mayor presentación en la primera misión de este trimestre… tal vez de todo el año.

—Espero que eso signifique que obtengo mejores misiones la próxima vez —dijo Kent, estirándose perezosamente.

Lady Ruella suspiró y escribió notas en el libro de cristal.

—Tienes suerte de que me gustan las sorpresas. Ven mañana—los ancianos querrán verte ellos mismos.

—Espero con ansias —respondió Kent con un guiño.

Mientras se daba la vuelta y salía de la sala de misiones, los discípulos que pasaban se detenían, mirando el resplandor de los núcleos detrás de la ventana de cristal.

El sol de la tarde filtraba a través de la niebla blanca que cubría el patio superior de la Sección del Estanque Vivo Inmortal. Gritos de explosiones de energía y el choque de hechizos resonaban fuertemente mientras docenas de discípulos participaban en duelos feroces.

Kent estaba de pie al borde de los terrenos de duelo, brazos cruzados, ojos medio cerrados en concentración.

Los discípulos a su alrededor luchaban no por orgullo—sino por promoción.

Una vez al mes, la secta permitía a sus discípulos exteriores desafiarse unos a otros. Los vencedores de estos duelos ascenderían a los niveles inferiores de la Sección del Estanque Vivo Inmortal—donde la energía vital se volvía más pura, densa y mucho más potente para la cultivación.

«Un sistema inteligente», murmuró Kent para sí mismo. «Déjalos luchar y ascender por mérito…»

Observó las diferentes técnicas. Palmas de Fuego. Látigos de Agua. Una chica incluso convocó una bandada de mariposas espirituales para desorientar a su oponente. Los duelos no siempre se trataban de fuerza—se trataban de habilidad, tiempo y control.

Kent estaba inmerso en pensamientos, analizando mentalmente los estilos de combate más efectivos, cuando un joven sirviente con túnicas grises se acercó corriendo hacia él.

—¡Señor Kent! —el chico hizo una rápida reverencia, jadeando—. El Anciano Jill te ha convocado. Inmediatamente.

Kent levantó una ceja.

—¿El Anciano Jill? ¿El viejo bibliotecario?

—¡Sí! Dijo… que es urgente y privado. Por favor, sígame.

Sin decir otra palabra, Kent se giró, ajustó la hoja de misión de jade en su cintura, y siguió al sirviente por los caminos de mármol que alejaban del área de combate.

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