Capítulo 878: ¿¡No es una montaña?!

Bosque Divino de Hierbas… Montaña Elemental de Fuego… En el momento en que sus botas tocaron el suelo cocido por las llamas, una ola de calor presionó contra sus pulmones. No solo calor: presión, como el aliento de una bestia durmiendo bajo la superficie.

Pero la expresión de Kent no vaciló. Caminaba con pasos firmes, escaneando su entorno. Y lo que vio lo dejó asombrado.

Entre las rocas agrietadas por la lava y bajo la niebla dorado-rojiza, innumerables hierbas florecían en secreto lujo. Tallos gruesos, colores vibrantes, polen resplandeciente: su energía era visible incluso sin visión espiritual.

Un espeso Tallo Lunar Ardiente crecía junto a una roca medio enterrada, sus cinco pétalos irradiaban calor y tiempo. Las venas brillaban débilmente con brasas doradas: una hierba de 12,000 años por su estimación.

Cerca, un Lirio de Llama Gemela se balanceaba en el viento abrasador, cada flor mirando en direcciones opuestas como soles gemelos—solo una florecía cada 5,000 años.

—Irreal… —susurró Kent, acercándose a ellas.

Se agachó, desplegó un paño protector, y cuidadosamente rodeó las zonas de raíz, midiendo el flujo de calor espiritual a través de su palma. Cada hierba había sobrevivido eones bajo la sombra de la Naga; su fuerza vital se había fusionado con el fuego elemental de la montaña.

Kent cosechaba con la paciencia de un sanador y la agudeza de una tormenta. Cada hierba que extraía se transfería directamente a parches ardientes dentro de la tierra espiritual de su anillo espíritu, que había modificado con energía del Dominio de Fuego de antemano.

Cuanto más profundo caminaba, más denso se volvía el calor. Las rocas brillaban desde abajo, y cada pocos minutos, un estruendo sacudía ligeramente el suelo, como si algo vasto se moviera en su sueño.

Pero Kent no podía detenerse. Pasó por un pilar colapsado envuelto en vides de Hierba de Hilo Infernal, las hebras calientes como para derretir acero, pero las cortó con calma precisión. Más adelante, encontró Vainas de Rocío de Fuego Solar, que normalmente solo crecían en volcanes activos, y un raro Hongo de Cuerno de Fénix creciendo en un árbol quemado y muerto.

—Diez mil años… quince mil años… incluso veinte —murmuró mientras tocaba el tallo.

Su mano temblaba, no de miedo, sino del peso del valor. Cada hierba podría ganar una fortuna. Juntas, podrían valer lo que una nación pagaría para armar a su general principal.

Mientras el sudor rodaba por su frente y el calor comenzaba a cocer su piel, Kent no flaqueó. En cambio, sonrió amargamente.

—Dicen que alguien una vez vendió una ciudad para comprar un arma de Rango de Gran Maestro…

Miró al horizonte ardiente.

—Si puedo cosechar todo esto, podría permitirme un arco digno del Físico del Dios de la Tormenta.

La determinación se apoderó de él. Siguió presionando más profundo, paso tras paso cauteloso, siempre escaneando el suelo y el horizonte. Perlas de sudor chisporroteaban en su armadura. Un rugido sordo resonaba de vez en cuando, sacudiendo los acantilados, como si el anciano ancestro Naga roncara bajo la corteza de la montaña.

Pero Kent no se retiró.

“`

“`

Cada paso traía más riquezas—más hierbas intactas por cualquier mano en siglos. Desenterró una Vid de Brasa Escarlata, cuyas raíces quemaron una capa de su guante. Encontró un Loto Corazón de Átomo floreciendo en una pequeña piscina de lava—una hierba de grado divino usada en píldoras de refinamiento corporal. Aún así, siguió adelante.

La montaña se volvió silenciosa. Incluso los pájaros y las bestias espirituales se mantenían alejados. Sin brisa, sin canción, solo el ominoso latido bajo presión. Sin embargo, la mirada de Kent se agudizó.

«Solo unos pocos más…»

Llegó a una pequeña alcoba donde se erguía un único Árbol de Fruta de Fuego Cenicienta. Los frutos en él latían con un pulso: cada uno llevaba suficiente fuego espiritual para alimentar un Arma de nivel Santo durante diez días. Seis frutos. Totalmente maduros.

Kent miró al cielo, una sonrisa se curvaba en el borde de sus labios.

«Vamos, ¿cómo puede la gente dejar cosas tan preciosas por miedo? ¡Estas cosas pueden salvar a un anciano moribundo y dejarlo vivir otros mil años!»

Comenzó la cosecha, en silencio.

El tiempo fluía como una vela ardiente y se acercaba la noche, pero Kent se movía con la energía de un hombre poseído. Había cosechado casi la mitad del núcleo precioso de la Montaña de Fuego.

Hierbas más antiguas que imperios cayeron en sus manos como si el destino mismo se las ofreciera en un plato llameante. Una sola Raíz de Sangre de Infierno, enrollada junto a un abrasante barranco, podía comprar un arma de rango de anciano. Un parche de Hilos de Cielo en Llamas, radiantes con fuego celestial, tembló antes de caer en su almacenamiento. Su tierra espiritual dentro del anillo estaba ahora medio cubierta de flora resplandeciente de valor inimaginable. Si la Asociación de Alquimistas Inmortales viera esto… la mitad de ellos moriría de rabia y la otra mitad de envidia.

Durante miles de años, el miedo al Ancestro Naga había sellado estos tesoros en silencio. Y ahora, un joven los estaba cosechando con manos firmes y una sonrisa salvaje.

Entonces sucedió.

La mirada de Kent cayó sobre una extraña montaña rojo fuego, escondida detrás de dos acantilados irregulares. Toda su superficie pulsaba con un suave resplandor, como si respirara con la tierra misma.

«¿Qué en el mundo…?»

Levantó la cabeza lentamente, con los ojos abiertos de par en par. Parches de hierbas raras cubrían toda la estructura, dispuestas en una formación natural que reflejaba un gran array de alquimia. Había Brotes de Estrella de Lava salpicando las crestas, Tréboles de Pétalo de Brasa prosperando en grietas, y en la cima, incluso vio trazas de una Raíz de Loto Ardiente, algo considerado extinto en el reino.

Aún más impactante—la montaña estaba en silencio. Sin bestias guardianes. Sin auras espirituales protectoras. Solo riqueza cruda, expuesta.

La boca de Kent se curvó en una amplia sonrisa.

“`

“`html

Saltó adelante como una hoja llevada por el viento y comenzó la cosecha, sus manos danzando con velocidad practicada. Se movía como un sanador enamorado de su oficio, cada excavación cuidadosa, cada extracción limpia.

Las raíces resplandecientes se transferían a secciones encantadas con fuego del jardín de su anillo espíritu, donde el suelo volcánico y el calor habían sido preparados de antemano.

El tiempo se desdibujó.

A medio camino de la pendiente roja, al alcanzar una Orquídea de Fuego Infernal particularmente gruesa, ocurrió algo extraño.

Toda la montaña se encogió.

Solo un poco.

Pero inconfundiblemente.

—…¿Qué demonios…?

Kent se tambaleó por un momento, parpadeando hacia el horizonte. Las hierbas sobre él se habían inclinado, no, bajado. Sus pies se hundieron un poco más en el suelo caliente.

Un estruendo pasó bajo sus pies, como un trueno distante bajo la piel.

—…¿Una ilusión?

Miró a su alrededor, inseguro, pero nada más se movió.

Su corazón latía más rápido, pero no se detuvo. A medida que el sol bajaba más, redobló sus esfuerzos, excavando más rápido, respirando más pesado. Un leve resplandor dorado parpadeaba en el aire: fuego espiritual fusionándose con el crepúsculo.

Entonces, después de unas pocas docenas de hierbas más…

La montaña creció de nuevo.

Solo un poco.

La altura aumentó como un aliento siendo inhalado al revés. La pendiente se estiró hacia adelante, y las hierbas se movieron ligeramente.

Kent se quedó congelado.

Un escalofrío recorrió su espina dorsal, antinatural en medio del calor abrasador.

Sus instintos gritaban, pero sus pensamientos estaban nublados por la curiosidad y el oro.

Se dejó caer de rodillas y cavó alrededor de la raíz de una hierba de Hoja Fundida Carmín. Pero su mano golpeó algo duro.

No era piedra.

No era metal.

Algo antiguo.

Lo limpió y reveló una escama dorada, lisa, dura como acero divino, y débilmente cálida al tacto. Y de ella crecía la hierba.

Los ojos de Kent se abrieron de par en par.

Se levantó lentamente, de pie sobre la pendiente humeante, ahora mirando hacia abajo a toda la ‘montaña’.

Las crestas.

La forma.

Las curvas fluían.

Las hierbas no estaban creciendo en terreno.

Estaban creciendo en carne.

Su mente daba vueltas.

—Esto no es una montaña…

Dio un paso atrás, el pecho subiendo con un aliento repentino, el sudor ahora frío en su cuello.

Miró hacia arriba de nuevo, esta vez con la vista de un cazador y no de un cosechador.

Las curvas de la pendiente se asemejaban a bobinas plegadas.

La cima desigual ahora parecía ser una cresta, como la corona de una bestia dormida desde hace mucho tiempo.

La escama dorada… era solo una de muchas otras.

Una línea de piedra irregular a lo lejos de repente tuvo sentido—era un colmillo de serpiente, medio enterrado en el tiempo.

Estaba respirando.

La montaña roja fuego era una antigua serpiente durmiente, un ancestro Naga dormido, su cuerpo enrollado en lazos interminables a través del paisaje, camuflado por años de polvo y crecimiento de hierbas.

Y Kent había estado cosechando justo encima de él.

Un solo movimiento en falso… Una excavación lo suficientemente profunda… Podría despertar a algo que había dormido durante años.

La respiración de Kent era superficial mientras permanecía inmóvil, tratando de procesar en qué se había metido.

Pero luego…

Una sonrisa tiró de nuevo en la esquina de sus labios.

—Ya cavé tan profundo —murmuró—. Ahora solo tengo que no despertarlo.

Se agachó de nuevo—esta vez más lento, más suave, como recogiendo flores en la espalda de un dragón.

Y a medida que la luz se desvanecía por completo en la noche, la figura de Kent permanecía como una sombra titilante en la montaña escamada, recogiendo en silencio la riqueza de un dios olvidado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com