Capítulo 880: ¿¡Rata!?

Desde la cresta volcánica vecina, la Anciana Jill se quedó congelada, una ola de presión espiritual presionando sobre su pecho como una montaña divina. Sus labios temblaban mientras sus envejecidos ojos se agrandaban con incredulidad.

—Él… él todavía está de pie —susurró, su voz apenas audible sobre el caos de siseos y la tierra retumbante.

La Montaña de Fuego se había despertado, pero no como un lugar—se había alzado como una bestia. Un dios.

A su alrededor, espectadores y guardias desde los picos distantes y las torres de la secta miraban asombrados. Muchos de ellos habían venido simplemente para confirmar el mito. Pero ninguno había esperado esto. El cielo había tomado un tono verdoso. Niebla venenosa cubría el horizonte como una marea en movimiento.

—Esto… esto no es solo una montaña —jadeó un joven discípulo de la secta, sus rodillas cediendo—. ¡Es un animal divino viviente!

Algunos guardias sacaron rápidamente Red Jade Recording Stones, incrustando su energía espiritual en los núcleos para capturar cada detalle. Las piedras zumbaban en respuesta mientras runas brillantes se iluminaban en sus superficies, preservando el espectáculo en movimiento.

—¡Debemos registrar esto para el Grand Pavilion! ¡El Consejo de Alquimistas Inmortales no lo creerá de otra manera! —gritó uno, mientras otros asentían y alineaban sus Red Jades hacia la montaña.

Abajo, en medio del miasma venenoso y los giros serpenteantes, el cuerpo cubierto de escamas doradas del Ancestro Naga se erguía como un muro de juicio divino. Su enorme capucha proyectaba una sombra profunda que consumía la mitad de la montaña, sus colmillos goteando veneno que podría corroer almas.

Y sin embargo, una figura solitaria se mantenía erguida—Kent.

El momento era tan quieto que incluso los fuegos de la montaña contuvieron el aliento. El arco de Kent brillaba bajo la luz menguante, y la flecha que sostenía crujía con una mezcla leve de relámpagos dorados y niebla de veneno color jade—un arma nacida tanto de Tormenta como de Veneno.

El Ancestro Naga se rió—un sonido profundo y abismal que resonó a través de los picos.

—¿Te atreves a levantar una ramita contra un dios?

Y entonces Kent soltó la flecha.

Silbó a través del aire corrompido, trazando un camino de relámpagos cuando golpeó el cuello del ancestro con un crujido audible. El Ancestro Naga se estremeció. No de rabia, sino de dolor.

El cuerpo de la bestia divina retrocedió ligeramente, sus enormes giros tensándose. Sangre—espesa, oscura y cargada de veneno—rezumaba de donde la flecha se había incrustado. Siguió un momento de silencio.

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Luego la furia de la serpiente explotó.

El Naga desató una nube de niebla venenosa gruesa, tan concentrada que oscureció la luz. Árboles y rocas en su camino se derritieron en lodo. Las flores se marchitaron en un instante. Incluso el aire gritaba.

Pero Kent no vaciló.

La niebla lo envolvió —y pasó. Cuando la nube se despejó, Kent seguía de pie, intacto, su aura estable. Chispas de relámpagos brillaban a su alrededor como protectoras serpientes propias. Su físico de tormenta había comenzado a resistir incluso las toxinas divinas.

Los ojos del Naga se agrandaron. —Imposible. Ningún mortal resiste mi aliento.

Rugió y abrió su mandíbula, revelando filas de colmillos divinos antes de arrojar un torrente de fuego venenoso —una llama de color negro verdoso que corroe las mismas leyes de la naturaleza. El acantilado en el que Kent se encontraba se disolvió. Montañas se agrietaron. El aire se volvió ceniza.

Pero Kent emergió del humo, saltando en el aire, otra flecha ya tensada.

Se movía como un relámpago encarnado.

Sus flechas cambiaban de forma con cada disparo. Cada flecha llevaba no solo energía espiritual sino voluntad. Los cielos arriba rugieron con él. Las nubes se agitaban, y chispas llovían desde los cielos. La tormenta, al parecer, reconocía a su heredero.

El Naga, reacio a ser superado, convocó armas del aire mismo —lanzas de hueso, látigos de veneno, chakras forjados de escamas divinas. Atacaron a Kent desde todos los ángulos.

Pero él se movía como el viento.

Cada paso lo llevaba a través de crestas, sobre rocas destrozadas, a través del aire como un bailarín de tormenta. Sus flechas disparaban en ritmo, bloqueando armas divinas en pleno vuelo, cortando ilusiones, incluso desviando golpes de cola.

No estaba ganando.

Pero tampoco estaba perdiendo.

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Hasta que tomó una decisión audaz—comenzó a apuntar al cuello.

El lugar donde había golpeado la primera flecha.

El Naga sintió el cambio instantáneamente. Sus ojos dorados entrecerrados. Este mortal no estaba peleando a ciegas. Estaba calculando. Aprendiendo. Cazando.

Con un rugido de rabia, el Naga gritó, —¿Te atreves a apuntar a mi corazón?!

El cielo se resquebrajó por la fuerza de su voz.

Desde la cima, la Anciana Jill apretó los puños, luchando por mantener la compostura. Sus labios temblaban. —No… No apuntes ahí… ¡Lo enfurecerás completamente!

Pero era demasiado tarde.

El Ancestro Naga lanzó un chillido que hizo temblar la tierra, y desde dentro de sus propios giros, convocó un arma sagrada:

El Nagasthra.

Una cadena en forma de serpiente divina con sellos antiguos y runas derretidas, voló con un siseo hacia Kent. Intentó esquivar, teletransportarse, parpadear, desaparecer—pero el Nagasthra siguió a su alma, no a su cuerpo.

En el momento en que se envolvió alrededor de su cuerpo, Kent se congeló. Sus miembros se endurecieron. El cielo se oscureció. Su barrera de tormenta se agrietó.

Estaba atado.

Abajo, la Anciana Jill jadeó, avanzando instintivamente, sus ojos parpadeando con alarma. Quería correr hacia adelante, ayudarlo, sacarlo del dominio del arma divina.

Pero la montaña misma se alzó.

Las espirales del Naga se habían envuelto tan completamente alrededor de la Montaña de Fuego que servían como un muro, una prisión, una jaula divina. El ataque espiritual de Jill rebotó contra el terreno cubierto de escamas. Era inútil.

—Kent… —susurró, mientras las lágrimas llenaban sus ojos—. Nunca debiste morir aquí.

La tormenta seguía rugiendo arriba.

Pero ahora, también se desataba una tormenta dentro de Kent.

Los ojos del guerrero atado se estrecharon.

Y aunque el Nagasthra quemaba su carne y alma, los dedos de Kent todavía se movían—buscando su arco. Pero todos sus esfuerzos eran inútiles.

Pronto, Kent se arrodilló atado en su lugar, espirales de energía sagrada venenosa serpenteando alrededor de sus extremidades, manteniéndolo suspendido en el aire como un pájaro enjaulado dentro de un capullo resplandeciente de la ira del Ancestro Naga.

Con un bajo gruñido gutural, el Ancestro Naga comenzó a cambiar. Una luz cegadora envolvió a la bestia mientras abandonaba su forma monstruosa y daba un paso adelante como un hombre alto y majestuoso.

Una joya carmesí resplandecía en su frente. Su largo cabello negro caía detrás de él como una cascada de aceite, y tatuajes dorados de serpientes se enrollaban sobre sus musculosos brazos, vivos con energía arcana de veneno. Solo la larga y oscura cola que arrastraba detrás traicionaba su origen inhumano.

Kent cayó sobre la superficie rocosa con un golpe sordo cuando las ataduras sagradas del Nagasthra se desenrollaron. Los ardientes ojos del Naga lo miraron con desdén, luego burla.

—Viniste aquí como una rata, recogiendo hierbas de mi carne como si fuera tu jardín —dijo el Naga, su voz tan fría como el veneno—. Y ahora te enfrentas a mí con la ilusión de resistencia. Valiente, pero tonto.

Kent permaneció de rodillas, recuperando el aliento mientras el sudor corría por su rostro, pero su expresión era tranquila. Su mano sostenía con fuerza el arco dorado de hueso de serpiente, aunque la cuerda permanecía floja.

—Estás herido —dijo Kent, levantando la cabeza y encontrando la mirada del Naga con valentía—. En tu cuello.

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