Capítulo 885: ¿Rumores?!

El sol apenas había salido sobre la Montaña de Fuego cuando los rumores comenzaron a arremolinarse como una tormenta en ciernes. Los susurros que antes eran silenciosos entre los espectadores ahora rugían como un fuego salvaje a través del valle, trepando torres y saltando patios de sectas. Incluso los vientos parecían llevar un solo nombre: Kent.

—El Ancestro Naga Dorado… ¡dio tres vueltas alrededor de la montaña de alegría! ¿Alguna vez has visto a una bestia divina expresar tal deleite?

—Un mortal curó el veneno de la Naga. ¡Bebió la sangre de la serpiente y salió ileso!

—Dicen que su elixir fue tan potente que desprendió escamas malditas como si fuera piel seca… ¿Qué clase de alquimista es él?

—No es un cultivador cualquiera. Algunos dicen que es el verdadero heredero de la Secta del Físico Inmortal.

—¿Alguien de los reinos inferiores haciendo todo esto? ¡Increíble!

Estas voces rebotaban entre los barcos celestes, resonaban en las casas de té, llenaban los foros de rollos, e incluso llegaban a habitaciones de cultivo apartadas. Discípulos y ancianos de otras sectas, cultivadores rebeldes, e incluso espías de clanes disfrazados con humildes túnicas solo tenían un deseo: conocer al chico llamado Kent.

Pero todos los intentos fueron respondidos con una única respuesta de los discípulos de la Academia de la Piscina Inmortal Viviente:

—Todos los visitantes están prohibidos. El área de la piscina está sellada hasta nuevo aviso. No se concederá audiencia con el discípulo Kent.

El mandato vino de la propia administración. Los guardias se duplicaron. Los arreglos de protección se reforzaron. El nombre “Kent” de repente no solo se volvió famoso, sino protegido.

Mientras el mundo hablaba, Kent y la Anciana Jill caminaban en silencio por el sereno sendero que conducía a la sala de administración de la academia. Los pasos de jade brillaban con el rocío de la mañana, y los pájaros espirituales gorjeaban mientras revoloteaban entre los árboles espirituales que bordeaban el camino. Sin embargo, la mente de Kent no estaba en paz.

Cuando llegaron al gran salón de jade, dos ancianos con túnicas los recibieron.

—Has regresado a tiempo —dijo uno de ellos—. Pero… las pruebas del primer mes han terminado. La selección para descender cerca de la Piscina Inmortal Viviente ya ha concluido. Solo aquellos con autorización previa o puntos de mérito pueden descender ahora.

El rostro de Kent se oscureció ligeramente, la luz en sus ojos se apagaba. Había soportado veneno, creado milagros y caminado por la línea entre la vida y la muerte; sin embargo, las puertas al núcleo de la cultivación se habían sellado tras las rígidas reglas del tiempo.

La Anciana Jill notó el cambio en su expresión. Con una leve sonrisa, colocó una mano en el hombro de Kent.

—Ve a tu habitación —dijo suavemente—. Deja este asunto en mis manos.

—Pero…

—No hay peros —interrumpió firmemente—. El cielo no se abre solo porque le ruges, Kent. Pero puede ser resquebrajado por aquellos que saben dónde golpear.

Kent la miró, inseguro de lo que planeaba. Sin embargo, confiando en su sabiduría, inclinó la cabeza y se fue en silencio.

La noche cayó con un brillo plateado, lanzando un resplandor tranquilo sobre la academia. La luz de la luna se deslizó suavemente a través de los listones de la ventana de la modesta habitación de Kent.

Estaba sentado en su estera de meditación, perdido en sus pensamientos, cuando un suave golpe resonó en la puerta de madera.

Knock. Knock.

Al abrirla, Kent se encontró cara a cara con un anciano encorvado vestido con sencillas túnicas grises. Su larga barba blanca rozaba su pecho, y un delgado sombrero de bambú sombreaba su frente. No llevaba ninguna fluctuación de qi, ninguna presencia identificable, pero Kent instintivamente sintió una presión sofocante solo por estar delante de él.

El hombre no se presentó. En lugar de eso, le entregó a Kent una nota plegada, atada con un hilo de plata.

—Desde esta noche, soy tu maestro. Tu nueva habitación está marcada en esta nota.

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—El entrenamiento comienza al amanecer.

Antes de que Kent pudiera pronunciar una palabra— ¿Quién eres? ¿Por qué yo? ¿Qué entrenamiento? —el anciano ya se había girado, desapareciendo en la oscuridad del corredor sin mirar atrás.

Kent se quedó congelado por un momento. La nota tembló ligeramente entre sus dedos, no por miedo, sino por la oleada de anticipación que recorría sus venas.

La desplegó.

Fila 3, Habitación 9 –

Reservada para Discípulos del Círculo Interno y Aprendices Personales.

Acceso a Venas Espirituales de Nivel Uno – Aprobado.

Límite de Energía de la Piscina – Levantado.

Reportarse antes del amanecer.

Kent parpadeó. ¿La tercera fila? Esa era la fila más cercana a la Piscina Inmortal Viviente, reservada solo para los talentos elegidos a dedo, aquellos enseñados directamente por ancianos o con estatus otorgado por linaje.

No perdió tiempo. Reuniendo sus pocas pertenencias, se encaminó por la senda de la terraza, con linternas iluminando su camino como estrellas guiando a un alma destinada.

Cuando llegó a los nuevos aposentos, su aliento se detuvo.

La habitación no solo era espaciosa, sino que irradiaba energía sagrada. El aire mismo resplandecía con qi, tan puro que se adhería a su piel como la seda. El suave zumbido de la Piscina Inmortal Viviente reverberaba a través de las paredes. Incluso estando allí, Kent podía sentir sus meridianos absorbiendo energía involuntariamente. Era el paraíso de la cultivación.

Entró y, por primera vez en días, permitió que una sonrisa relajada tocara sus labios.

Movió su manga y convocó a sus bestias espirituales y mascotas: Gale, el halcón del trueno; Shadowtail, la pantera nocturna; Dewdrop, la loto espiritual; y el resto de sus silenciosos compañeros. Cada uno de ellos sintió instantáneamente la pureza de la energía y se apresuraron a los rincones de la habitación para comenzar su propia meditación.

—Cultiven bien —dijo Kent con una rareza de suavidad—. Se lo han ganado.

Luego, se sentó en la mesa de piedra en el centro de la cámara. Sobre ella descansaba papel de espíritu dorado en blanco, donado a los discípulos núcleos para diseñar inscripciones.

Sumerge su pincel en tinta celestial negra y comienza a esbozar lentamente.

El arco: largo, elegante, forjado para manejar su furia e intención.

Un carcaj: grabado con runas inmortales, capaz de generar flechas de hechizo solo con qi.

El mecanismo—refinado con metal vivo, alimentado por su propia esencia de sangre y voluntad de tormenta.

Trabajó hasta altas horas de la noche, sus ojos ardiendo con concentración, sus labios murmurando fórmulas, runas y nombres. Su pincel danzaba como una espada en el campo de batalla: elegante, preciso, mortal.

Esto no sería solo un arma.

Sería un compañero en la guerra.

Un símbolo.

Una tormenta nacida en silencio.

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