Capítulo 888: El enigma de las gotas de lluvia

Una semana había pasado. La luna había completado su arco silencioso a través de los cielos siete veces, y sin embargo Kent todavía estaba inmóvil ante la sagrada Piscina Vital Inmortal.

No había dormido ni un momento, ni una sola mordida de comida, ni siquiera una gota de agua había tocado sus labios. Y sin embargo, permanecía intacto por la fatiga, el hambre o el cansancio. Este era el milagro de la Piscina Vital Inmortal, un lugar sagrado donde la energía divina saturaba cada aliento de aire, cada brizna de hierba, e incluso la quietud del tiempo mismo.

Kent estaba descalzo sobre la plataforma lisa y cristalina que se extendía a solo centímetros del borde del lago, su postura tan erguida como la de un soldado tallado en jade. Ambas manos se movían lentamente, formando intrincadas formaciones en el aire: gestos de antiguos hechizos, símbolos de movimientos elementales y patrones personales nacidos del instinto. Sus dedos fluían con un ritmo nacido de la obsesión, la precisión, y un fracaso interminable.

Ante él, como un sueño prohibido, se sentaba la Diosa del Agua.

O más bien, su imagen. Una figura de agua pura en forma de mujer, sentada con las piernas cruzadas en meditación sobre el loto más grande de toda la piscina. Ese loto, con sus 1008 hojas radiantes, brillaba bajo el resplandor eterno de la piscina, y la mujer sentada sobre él parecía no solo sagrada, sino eterna. Ondas suaves se extendían desde ella, y desde los cielos—o quizás desde su presencia misma—la lluvia caía perpetuamente.

No era una lluvia ordinaria.

Ningún discípulo, ni anciano, ni criatura—ni siquiera las bestias espirituales—podían alcanzarla. Porque cada gota llevaba una intención divina invisible. En el momento en que una tocaba la piel de una persona, eran teletransportados de vuelta al borde, como si el tiempo mismo rechazara su presencia cerca de ella.

Y Kent… había fallado más de seiscientas veces.

Había usado los Pasos de Viento Parpadeante. Falló.

Había intentado el hechizo de Desplazamiento de Pulso del Vacío. Falló.

Había invocado las Alas de Tormenta de su herencia del Dios de la Tormenta. Falló de nuevo.

Había vertido relámpagos en sus extremidades para aumentar su velocidad, fusionado hilos de espacio en su juego de pies, incluso activado tres técnicas de ilusión diferentes para confundir las gotas divinas.

Ninguno funcionó.

Cada vez que avanzaba más de diez pasos hacia el centro, una gota caería sobre su hombro, o rozaría su mejilla, o golpearía su tobillo. Parpadeaba—y se encontraba de nuevo en el borde, con el corazón palpitando, los puños cerrados.

Pero nunca gritó.

Nunca maldijo.

Nunca se rindió.

Ahora, después de siete días, ya no avanzaba. Permanecía inmóvil—y observaba.

Incontables gotas caían en silencio, formando suaves ondas en el agua quieta.

Sus ojos—ensangrentados pero inquebrantables—seguían cada gota. Su descenso, su sincronización, su patrón, su trayectoria. Mil caían cada minuto, sin embargo, de alguna manera, de algún modo, tenía que haber una verdad oculta en su belleza caótica.

«No es aleatoriedad» —susurró para sí mismo, entrecerrando los ojos—. «Hay… ritmo».

Ni siquiera sabía si tenía razón. Pero algo en su sangre le decía que la respuesta no estaba en abrumar a la piscina, sino en entenderla.

Recordó la voz del Anciano Liam:

«Necesitas dominar un movimiento para evitar estas gotas de lluvia y alcanzarla. La respuesta yace en esta piscina».

¿Qué movimiento? ¿Uno físico? ¿Uno mágico? ¿O quizás… uno espiritual?

Las manos de Kent se detuvieron por un momento.

Pisó ligeramente la superficie del agua.

Una sola gota rozó su cabello

Parpadeó

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““

Y reapareció en el punto de partida nuevamente.

—Tch. —Exhaló, sacudiendo la cabeza.

Aún no es suficiente.

Se sentó con las piernas cruzadas y cerró los ojos. Sus mascotas—el Spraky, el Águila Llama del Cielo, el Sabueso del Trueno, el Pájaro de Plumas Negras—observaban desde lejos, sin atreverse a molestarlo. Sus mentes jóvenes podían sentirlo—la sacralidad de este lugar, y la intensidad de la voluntad de su amo.

Dentro de la mente de Kent, la escena de las gotas cayendo se repetía una y otra vez.

Ya no estaba tratando de luchar contra la piscina. Estaba tratando de escucharla. Sentirla.

El lago no era un enemigo. La lluvia no era un castigo.

Era un mensaje. Una prueba. Y en algún lugar en la forma en que esas gotas danzaban por el aire… había una invitación. Simplemente no había aprendido cómo leerla aún.

Horas pasaron. La luna sagrada del reino alcanzó su cenit. Un suave resplandor brillo sobre la superficie de la piscina.

Y Kent lentamente abrió sus ojos. No había alegría en ellos. Ninguna realización.

Solo determinación.

—No me importa si toma otra semana —murmuró—. Me quedaré. Me quedaré hasta que entienda.

Se levantó una vez más.

Sus pies tocaron el borde.

Sus ojos se fijaron en la figura en el centro.

Y por la 679ª vez, Kent King dio un paso adelante. Pero justo después de 6 pasos, se teletransportó de nuevo a su lugar de partida.

—Ahhh… —Kent gritó enojado. Si fuera cualquier otra persona, se habría ido de este lugar de inmediato por frustración. Pero para Kent, estas cosas irritantes lo hacen enfocarse aún más en la tarea.

El momento en que el anuncio del Torneo de Selección de Discípulo Principal barrió la Academia de la Piscina Vital Inmortal, desató una vorágine.

Desde los patios internos hasta los terrenos de entrenamiento exteriores, cada discípulo—ya fuera experimentado, pasado por alto, o recién ascendido—comenzó a prepararse como nunca antes. Susurros se convirtieron en conversaciones abiertas, y las especulaciones florecieron como malezas primaverales.

—¿Realmente lo están organizando esta vez?

—Después de toda una década de silencio… deben estar desesperados.

—¿Has visto la lista de premios? No es ninguna broma.

En cuestión de horas, las noticias se habían convertido en una tempestad.

El Torneo de Herederos Dorados no era solo una oportunidad para mostrar la fuerza de los discípulos de varias sectas inmortales—era una puerta a la fortuna, la fama y un lugar entre la élite. Para la Academia de la Piscina Vital Inmortal, los últimos diez años de humillación habían pesado mucho. Una vez los campeones indiscutibles, ahora sombras olvidadas. Pero este año, los ancianos habían decidido regresar.

Y para liderar ese regreso—necesitaban a un principal.

Lady Mu Yang, la noble descendiente de la familia Yang, recibió la noticia mientras cultivaba en lo alto del Pabellón de Pétalos de Viento. Inmediatamente entró en reclusión, sabiendo que estabilizar su reino de Mago Inmortal de la Tierra Tardío sería vital. Un solo avance ahora podría cimentar su lugar como la principal contendiente.

Yi Zhao, arrogante y de ojos agudos, entró en la Sala de la Academia.

—Dame la Técnica de Fusión de Soles Gemelos —exigió, golpeando su insignia de jade sobre el escritorio—. La devolveré con gloria.

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