Capítulo 889: Recompensas Increíbles

En las cadenas montañosas del norte, Zi Han, conocido por su fluida técnica letal, fue visto practicando bajo la cascada congelada. Su Danza de Espadas Gemelas cortaba tanto el agua como el viento, y cada golpe era más feroz que el anterior.

La torre silenciosa en el Dominio de la Tierra tembló ligeramente mientras Wu Shen consumía piedras espirituales elementales una tras otra, su Hechizo de Cúpula Terrestre aumentando en fuerza defensiva y resonancia.

Y en los patios de sparring, un nuevo nombre comenzó a emerger: Li Bo, una vez desestimado como desvalido, comenzó a lanzar desafío tras desafío. Su Bronze Mountain Fist rompía piedras, destruyó ilusiones y causó revuelo entre los ancianos observadores.

—Está presumiendo —se burló un discípulo.

—No. Está mostrando que ya no puede ser ignorado —dijo otro.

Pero en medio de esta vorágine de ambición, en lo profundo del corazón de la montaña, había silencio.

Allí, ante la sagrada Piscina Vital Inmortal, Kent permanecía—solo, inquebrantable.

Han pasado siete días. Siete noches sin comida, agua ni sueño, y sin embargo su cuerpo no mostraba signos de fatiga. La esencia divina de la piscina lo nutría, lo mantenía íntegro.

Sus ojos nunca se apartaron de la figura etérea con forma de mujer acuática sentada en el loto en el corazón de la piscina. Los lotos dorados se balanceaban, gotas de esencia inmortal caían como suave lluvia, y cada vez que daba un paso hacia adelante, esas gotas lo rechazaban, teletransportándolo de vuelta.

Técnicas de movimiento, hechizos que aumentan la velocidad, incluso talismanes de desplazamiento espacial, nada funcionaba.

Sin embargo, no se quejó. No frunció el ceño. Movió sus manos en extraños gestos repetitivos, formando patrones en el aire, trazando líneas en la lluvia.

Estaba aprendiendo.

Estudiando.

La lluvia, el ritmo, el pulso del agua… todo tenía un secreto.

Y Kent, con enfoque inquebrantable, lo buscaba.

Entonces llegó el golpe final del trueno.

Las Recompensas de la Academia para el Discípulo Principal fueron publicadas en paredes de jade en cada sección de la academia.

La lista dejó a todos sin palabras.

—Núcleo Dorado del Serpiente Celestial – Un núcleo divino que podría avanzar la cultivación a pasos agigantados en una noche.

—Dos Tesoros Inmortales a Elección – Seleccionados de las cámaras acorazadas de la academia.

—El derecho a convertirse en un anciano de la academia en el futuro.

—Un Huevo de Bestia Legendario del Nido del Vacío.

—Un Pergamino Celestial inmortal preparado por el Gran Decano en persona.

—¿Es real esto?

—¿Un Huevo del Nido del Vacío?! ¿Están locos?

—Incluso los mejores discípulos de la Academia Llama Espiritual se pondrán verdes de envidia.

Los discípulos que habían sido perezosos hasta ayer ahora se lanzaron a rigurosos entrenamientos. Las salas de los ancianos se inundaron con solicitudes de manuales, hierbas espirituales y permisos de sparring.

Pero en medio de todo el caos, el concursante más centrado aún no había leído la lista.

Kent permanecía inmóvil en el borde del lago, mirando las gotas que caían, cada una rechazándolo, pero ofreciendo una lección.

No había venido por recompensas.

Vino para dominar el movimiento de la lluvia.

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La ciudad capital de la Nación Kulu…

Academia Real, el orgullo de la nación. Espigas de piedra altísimas y patios extensos zumbaban con la energía de los recién llegados discípulos. Túnicas frescas ondeaban, las espadas brillaban y las bestias espirituales rugían desde picos distantes. Era un lugar donde se forjaban genios y se recordaban leyendas.

Y entre ellos caminaba Bai Qi, sus pasos firmes pero su corazón incierto.

Vistiendo las nítidas túnicas azules de una nueva recluta, sus ojos brillaban con emoción. Este era el mismo lugar en el que él una vez estuvo: Kent, su esposo por destino y accidente. El hombre que irrumpió en su vida como un huracán violento, dejando caos, dolor… y un vínculo que ya no podía ignorar.

A su lado caminaba Lin Lin, la alquimista de voz suave y ojos agudos, que había estado con Kent durante sus primeros días. Su presencia ahora, como entonces, era tranquila y sólida.

Las dos mujeres acababan de venir de la ceremonia de admisión. Bai Qi había pasado sus pruebas de ingreso en su primer intento, su cuerpo y voluntad endurecidos por los días en soledad, su alma aún resonando con la desafiante actitud de Kent contra el destino.

La habían ubicado en el Pico de Combate, donde los discípulos fieros y curtidos en guerra entrenaban bajo los más poderosos de los ancianos marciales.

A hora escalaban los escalones de mármol del Salón Pico de Combate, el viento aullando a través del arena abierta que dominaba los valles internos de la academia.

En la cima, esperando en meditación silenciosa, estaba la figura legendaria misma —Maestro del Pico Lei Zhen, la Tormenta de Hierro de Kulu, un hombre que una vez lideró ejércitos a través de las Guerras de Daguerro Inmortal. Sus túnicas ondeaban con trueno silencioso, su espada flotando tenuemente detrás de él como una sombra nacida del relámpago.

Cuando se acercaron, Lei Zhen abrió sus ojos —gris acero, calmados pero autoritarios.

—Así que… la esposa de ese chico finalmente llega —dijo.

Bai Qi se inclinó profundamente.

—Maestro del Pico. Vine… no solo como discípula, sino esperando oír de él. De Kent.

Lei Zhen se levantó y caminó hacia ella, sus pasos lentos pero pesados de autoridad.

—Fue a un gran lugar a entrenarse, Bai Qi. Ha pisado un mundo mucho más allá del polvo de esta capital. Donde camina ahora, incluso los nombres tienen peso… y el silencio, poder.

Lin Lin preguntó suavemente:

—¿Él… ha enviado un mensaje? ¿Algo?

La mirada de Lei Zhen se tornó hacia el cielo lejano.

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—Nooo… .

Miró hacia Bai Qi, el viento tormentoso empujándole el cabello hacia atrás de su rostro.

—Regresará en un año. Y le creo. No por sus palabras, sino por su voluntad. Ese chico ardió como trueno cuando estuvo frente a mí… Ese tipo de fuego no se apaga silenciosamente.

Hubo silencio entre ellos por un momento. El viento calló.

Entonces, Lei Zhen se volvió hacia Bai Qi de nuevo.

—A partir de este día, Bai Qi… ya no eres solo un nombre en el rollo de la academia. Eres mi discípula personal.

Los ojos de Bai Qi se agrandaron de sorpresa. Incluso Lin Lin jadeó.

—Pero Maestro del Pico, yo

—lo mereces —interrumpió—. Llevas su nombre. Llevas el fuego. Y te forjaré para que cuando él regrese… estés a su lado, no detrás.

Bai Qi cayó de rodillas, las lágrimas brotando en sus ojos mientras se inclinaba profundamente. —Gracias… Maestro.

Lin Lin sonrió levemente. —Él estaría orgulloso —dijo, colocando una mano en el hombro de Bai Qi.

Lei Zhen asintió y se dio la vuelta. —De ahora en adelante, nadie se atreve a tocarte o a hablar tu nombre en burla. Estás bajo la protección del Pico de Combate.

Se detuvo antes de entrar al salón.

—Entrena duro. Cuando él regrese… tú también permanecerás en su mundo.

Mientras tanto, en las esquinas profundas de la ciudad, Ai Ping, la jefa de la Aldea de los Esclavos, estaba sentada en su pequeño castillo de roca, mirando al cielo abierto. Gracias a la advertencia de Kent, la familia Han no puso un solo dedo en la Aldea de los Esclavos.

«¿Dónde estabas, Kent? ¿Por qué me siento tan sola tras tu partida? ¿Tengo sentimientos por ti?» Ai Ping seguía murmurando mientras pensaba en el rostro de Kent.

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