Capítulo 901: Sangre bajo la luna

La noche había caído sobre la Montaña de la Piscina Viviente Inmortal, bañando sus antiguos picos y lagos sagrados en una luminiscencia plateada. El viento llevaba una extraña inquietud—susurros de ondas invisibles extendiéndose a través de las corrientes del destino.

En un corredor silencioso cerca del santuario oriental, una sola servidora femenina en humildes ropas se arrastraba hacia las habitaciones del Anciano Liam. Su rostro estaba pálido, sus respiraciones eran superficiales, y en sus manos temblorosas sostenía una hoja de jade que ardía ligeramente en los bordes como si llevara secretos demasiado pesados para las lenguas mortales.

El Anciano Liam se sentaba dentro de su cámara, sus ojos envejecidos cerrados mientras meditaba con un pergamino abierto de patrones de formación en su regazo. El golpe en la puerta fue tímido pero urgente.

—Entra —dijo calmadamente.

La puerta se abrió, y la servidora entró, arrodillándose de inmediato, su frente casi tocando el suelo. —Anciano Liam… escuché una conversación entre el Joven Maestro Lee Dong y… y el Patriarca de la familia Hua que es de la nación Kulu.

—Estaban bebiendo vino en el Pabellón de los Mil Jades. La discusión… no era sobre un duelo. Era sobre una sentencia de muerte. Kent… Kent debe ser asesinado en el escenario de la arena.

Los ojos del Anciano Liam se abrieron de golpe como dos rayos de luz. Se levantó en un instante, olvidó el pergamino y arrancó la hoja de jade de sus manos. Mientras la grabación de memoria adentro se reproducía, su expresión se oscureció con cada respiración que pasaba. Las palabras eran claras.

—Deseo matar a un futuro rey antes de que aprenda que puede gobernar.

—Si se convierte en el Heredero Dorado, mi familia Hua caerá.

Los nudillos del Anciano Liam se apretaron alrededor de la hoja hasta que se rompió como hueso seco.

—Kent… —murmuró—. Quieren asesinarlo… a plena luz del día… bajo los estandartes de nuestra secta sagrada.

Sin decir una palabra más, desapareció en una estela de luz verde.

Gran Arena de la Piscina Viviente Inmortal…

En la distancia, los terrenos de la Arena de Batalla yacían silenciosos y vacíos—excepto por una figura.

Allí, bajo la tenue luz de la luna, Kent estaba solo, su cuerpo empapado en sudor. Su pecho desnudo se levantaba y caía con respiraciones furiosas mientras se lanzaba al aire y golpeaba el suelo de mármol con una explosión de energía. Volaron chispas mientras danzaba entre las sombras, sin empuñar arma alguna, confiando solo en puños y pasos.

Sus ojos estaban salvajes—no con ira, sino con hambre. El hambre de claridad.

Giró en el aire, aterrizó con un deslizamiento, y luego susurró un encantamiento de tormenta—su cuerpo entero cubierto de viento y trueno. Un viento salvaje surgió a su alrededor, enviando polvo y hojas girando hacia las estrellas.

Justo entonces, una voz retumbó desde las gradas.

—¡KENT!

Kent se giró, limpiando sangre de su labio.

El Anciano Liam descendió de las gradas con urgencia en su paso y furia en su alma. —¿Qué haces aquí, entrenando a esta hora?

Kent se encogió de hombros, jadeando ligeramente. —Afilar mis instintos. Mañana, enfrentaré al Mago Inmortal de la Tierra del Pico, hijo del Maestro de la Piscina en persona. Si no me preparo cada hora… muero.

Liam se acercó a él y agarró su hombro, ojos ardientes. —No entiendes. El duelo no es lo que parece. La familia Hua de la nación Kulu—ha comprado la espada de tu oponente. ¡Lee Dong intenta matarte, Kent! No derrotarte. Matar.

Kent parpadeó, el trueno que giraba a su alrededor se desvaneciendo en calma. —¿Familia Hua?! La última vez advertí al patriarca de la familia Hua de tocar el pueblo esclavo. Esperaba que terminara allí. Pero la familia Hua realmente cruzó la línea. ¿Estás seguro de esto, Maestro?

—Sí —gruñó Liam—. Renuncia. Rechaza la pelea. Te protegeré. Hablaré con los ancianos, con el consejo, incluso desafiaré al Maestro de la Piscina si debo hacerlo. Esto es un asesinato, no cultivo.

Kent bajó la cabeza. Por un momento, Liam pensó que aceptaría. Pero entonces, el joven levantó la mirada—sus ojos claros y terriblemente calmados.

“`

“`html

—Anciano —dijo suavemente—, toda mi vida, he caminado en el barro. Luché con tiempo prestado, usé máscaras para sobrevivir, y escalé reinos construidos para rechazarme. Me he apoyado en todo excepto en mi propia verdad. Pero esto—esta pelea—me dejará desnudo.

Liam retrocedió. —¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo —susurró Kent— que he entrenado, matado y sangrado a través de reinos, pero nunca he conocido mi límite. No sé si soy realmente fuerte, o solo afortunado.

Miró hacia el cielo.

—Si Lee Dong quiere mi vida, le daré la oportunidad de tomarla. Y si los cielos quieren que viva, entonces que luchen conmigo. Solo en la presencia de la muerte finalmente conoceré mi verdadera fuerza y creceré de nuevo…

El rostro de Liam se derrumbó. —Esto no es valentía—¡es locura!

Kent sonrió levemente. —Tal vez. Pero algunas puertas… solo se abren en el fuego.

Por un tiempo, ninguno de los hombres habló. El viento de la arena soplaba suavemente entre ellos, agitando las hojas rotas a sus pies.

Finalmente, el Anciano Liam se dio la vuelta, sus hombros caídos, pero su voz firme. —Entonces haré lo único que me queda por hacer.

Se detuvo.

—Prepararé tu funeral.

Kent sonrió. —Guarda el vino. Lo beberé contigo después del duelo.

Y con eso, Liam desapareció en la noche, su corazón pesado de temor.

Kent se volvió al centro de la arena. Cerró los ojos, respirando lentamente. Ahora podía sentirlo—el peso del destino presionándolo, sofocante, cruel… pero estimulante.

Mañana, la arena se convertiría en un terreno de ejecución.

—Y Kent… moriría como guerrero.

O se levantaría como leyenda.

Cámara personal de Lee Dong…

La luna colgaba alta, lanzando un velo luminoso sobre el Palacio de la Pagoda Oriental, un santuario privado de grandeza reservado únicamente para los Discípulos del Pico y sus parientes. Aquí, dentro de los pasillos tallados en bermellón y las cortinas de seda flotantes, Lee Dong—hijo del Maestro de la Piscina Inmortal—se relajaba como un tigre sin necesidad de cazar.

Almohadas lujosas yacían esparcidas sobre el estrado de mármol. Incienso de loto calma-espíritu flotaba en el aire, mezclándose con la sutil fragancia de vino tibio y carne aún más caliente.

Sobre su regazo estaba sentada una belleza impresionante vestida en apenas un poco de seda—su nombre era Yue Li, cortesana de tanto rara cultivación como rara sumisión, enviada desde el Pabellón Rojo para servir a los hijos favoritos de la secta.

El cuerpo medio desnudo es un festín de ojos para cualquier hombre. Sus risas llenaban la cámara, sus dedos trazando círculos sobre el pecho de Lee Dong, pero su mirada no estaba en ella.

Estaba en la caja negra parecida a un ataúd que descansaba sobre un pedestal de jade cercano.

¡Gracias por los Boletos-Dorados!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com