Capítulo 910: ¡Lágrima del Dios del Mar!

—El día llegará cuando todos se inclinen. Por las mentiras que contaron… las trampas que tendieron… los hogares que quemaron… Cosecharán lo que sembraron.

Incluso Sparky sintió el cambio en el aire. Las llamas parpadearon silenciosamente alrededor de sus hombros mientras sonreía con desdén.

La Princesa Nyara lo observaba en silencio. A pesar de su rostro sereno, una chispa de admiración pasó por ella.

—Entonces, movámonos —dijo suavemente—. Tenemos un largo camino. Y muchos ojos nos están observando.

Nyara se apresuró, sabiendo claramente que su hermano definitivamente rastrearía cada uno de sus movimientos.

Con un movimiento de su cola, Nyara convocó un portal arremolinado de agua. Se alzó como un remolino vertical, revelando una imagen cambiante al otro lado: vastos palacios submarinos, linternas de medusas brillantes y sombras de bestias marinas deslizándose por trincheras.

Mientras se acercaban al portal, el Anciano Sha-Drak finalmente habló con una voz tan profunda como el abismo.

—Cuida, mortal. El mar no concede favores sin precio. Muchos antes que tú se han ahogado buscando sus tesoros.

Kent no se inmutó.

—Entonces que se ahoguen. Caminaré por el fondo del océano si es necesario.

Con eso, Kent King se adentró en el remolino junto a la Princesa Naga, caminando una vez más hacia lo desconocido; esta vez, no como un vagabundo, sino como una tormenta acumulando fuerza.

El sol había desaparecido hace tiempo más allá del horizonte del océano, y el agua se había convertido en un campo brillante de seda iluminada por la luna. Montado en un carro tallado en corales azules y tirado por serpientes marinas translúcidas, Kent siguió a la Princesa Naga Nyara mientras descendían más profundo en el reino oceánico. Sparky, en su forma humanoide con piel roja ardiente, flotaba al lado de Kent con una expresión escéptica.

—¿A dónde vamos? No siento ningún pulso espiritual aquí —murmuró Sparky.

Nyara, vestida con túnicas fluidas hechas de resplandeciente seda de algas marinas, giró levemente la cabeza.

—Lo verás pronto. El Templo Ancestral del Mar no es para ojos externos.

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Momentos después, una súbita ondulación rasgó el agua tranquila, y un orbe radiante se reveló desde la niebla del mar profundo: una única enorme perla, flotando entre enredaderas de coral. La perla irradiaba una luminiscencia sagrada y estaba tallada en forma de un imperio: torres de coral de jade, escaleras enrolladas por tallas de dragones marinos, murales brillantes de antiguas guerras, y agujas grabadas con runas en lenguaje primordial. La entrada parecía pequeña a primera vista, pero a medida que se acercaban, se abrió más amplia que la puerta de un palacio, revelando una estructura masiva oculta dentro de la perla que se extendía hacia abajo como una serpiente enrollada en el lecho oceánico.

—Esto es… —susurró Kent, con los ojos muy abiertos.

—El Templo Ancestral del Mar —dijo Nyara con reverencia—. Construido a partir de una sola Perla Lágrima dejada caer por el Dios del Mar durante la era de los Sabios Divinos. La superficie es solo su cáscara. El verdadero templo se encuentra debajo, mucho más profundo de lo que cualquier mortal se atreve a bucear.

Al entrar, Kent sintió que sus sentidos espirituales se entumecían por un segundo. El agua alrededor de ellos brillaba como oro y se volvía más delgada, respirable. Dentro del templo, murales de antiguas batallas entre clanes marinos y bestias divinas danzaban por los techos. Estatuas de serpientes marinas, reyes naga y kraken gigantes se alzaban en sagrado silencio. Columnas en espiral descendían hacia profundidades desconocidas. Hay guardias en cada puerta, sosteniendo caracoles en espiral extraños como armas. Kent caminaba al lado de Nyara, sus sentidos alertas.

—Ahora, ¿puedes decirme de qué trata esta tarea?

La Princesa Nyara se detuvo, su rostro solemne.

—No. Aún no.

Kent frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir? Vine contigo porque dijiste que necesitas un favor.

Ella se volvió hacia él, sus ojos brillando como gemelos estrellas azules.

—Y te lo diré, pero solo después de que demuestres tu valía.

Las cejas de Kent se fruncieron.

—¿Probar mi valía? ¿Crees que no soy capaz?

Antes de que el aire pudiera volverse demasiado tenso, una voz calmada pero digna resonó desde el costado.

—No malinterpretes, hijo.

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Una figura anciana entró, su larga barba blanca fluyendo como la niebla marina, su bastón en forma de tridente golpeando suavemente el suelo de mármol. Este era el Gran Anciano Valtor, el bisabuelo de Nyara y jefe del consejo de ancianos del Clan del Mar.

—Eres fuerte, joven —dijo—. Pero lo que se avecina no solo es peligroso, es definitorio para el legado. No eres de nuestro clan. Para pedir nuestros recursos y secretos, debes mostrar al clan que tu voluntad, espíritu y fuerza no están por debajo de los nuestros.

Kent permaneció en silencio, observando los claros ojos envejecidos del anciano.

Valtor continuó:

—No te estamos encarcelando. En cualquier momento, puedes irte. Pero si completas esta tarea, te aseguro que los beneficios superarán cualquier cosa que hayas soñado.

Sparky se burló:

—Esto huele a misión suicida.

Nyara no sonrió. Habló claramente, su voz llevando gracia y orgullo:

—Ya he arriesgado al traerte aquí. Mi hermano e incluso mi padre se opondrán si lo saben. La tarea que quiero que asumas podría cambiar las cosas para nuestro clan. Pero no me escucharán a menos que pueda demostrar que el que elegí—tú—es digno de confianza.

La expresión de Kent se tensó.

—Entonces, ¿qué quieres que haga exactamente para demostrar mi valía?

Nyara se acercó más y lo miró a los ojos.

—Quiero que sobrevivas al Campo de Pruebas de Bestia Divina Submarina.

Hasta el agua pareció calmarse.

Valtor suspiró profundamente.

—Un lugar al que solo los descendientes de nuestros emperadores se han atrevido a entrar. Es donde descansa una de nuestras almas de emperadores antiguos, protegiendo los restos de una bestia divina. Incluso nuestra generación actual duda en pisarlo.

La expresión de Sparky cambió.

—Eso es una locura.

Kent miró a Nyara.

—¿Y qué si demuestro mi valía?

Nyara respondió instantáneamente:

—Entonces personalmente llevaré tu solicitud al Emperador del Mar—mi padre. También haré arreglos para que conozcas a Naga Muni.

Al escuchar el nombre, los ojos de Kent se aguzaron.

—Entonces sí sabes dónde está.

La garganta de Nyara se tensó por un segundo, pero mantuvo su voz firme.

—No es fácil de encontrar. Pero sí. Puedo llevarte. Solo después de esta prueba.

Kent dio un paso atrás y inhaló lentamente. Toda su vida en este reino, había sido llevado de un poder a otro como una nube a la deriva. Nación Kulu. Academia de la Piscina. Ahora aquí. La carga de la traición y la humillación ardía en su sangre.

—Está bien —dijo al final—. Haré tu prueba. No por ti. No por tu clan. Sino por mí mismo. Debo conocer a Naga Muni y conseguir un arma digna para mí mismo.

Nyara sonrió por primera vez. Era una sonrisa suave, no arrogante.

—Prepárate, entonces. Al amanecer, descendemos al Campo de Pruebas.

Esa noche, Kent meditó en una cámara apartada dentro del templo, rodeado de cristales marinos brillantes. Sparky flotaba junto a la ventana.

—¿Estás seguro de esto, Maestro?

Kent abrió los ojos lentamente.

—He enfrentado la muerte antes. Cada vez que sobreviví, creí. Esta vez no será diferente. Además, eres un dragón, ¿por qué te preocupas tanto por estas pruebas? —preguntó Kent de vuelta en tono divertido.

—¿Qué? No… Nooo… No tengo miedo. Solo tengo curiosidad y estoy preocupado por ti, Maestro —respondió Sparky mientras volteaba la cara.

Mientras tanto, una de las mascotas de Kent, el tejón, vagaba afuera mientras estaba emocionado por la casa perlada brillante del clan Naga. Estaba tratando de buscar más objetos brillantes.

Nota: Bienvenidos al nuevo volumen—Monarca Celestial Supremo. El tejón, que es una mascota astuta y codiciosa de Kent, se convertirá en una parte más activa de la historia. Sugiere un nombre para ese amigo.

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