SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 957

Capítulo 957: Prueba de la Voluntad Silente

Kent estaba sentado inmóvil, con los ojos cerrados en una oración interminable. Su respiración, tan constante como la de un monje, ahora fluía al compás de un ritmo extraño: la resonancia del espíritu de arma que había entrado en el arco y ahora… había entrado en él.

Sin previo aviso, su mente fue llevada hacia adentro.

La oscuridad engulló sus sentidos.

No la ausencia de luz, sino el colapso de todo a su alrededor: espacio, sonido, sentimiento, todo reducido a un solo punto, que se estiró y se jaló hasta que

Se encontró de pie.

Dentro del Espacio del Alma

Kent estaba descalzo sobre una amplia plataforma de piedra circular, flotando en un vacío de nubes cambiantes y vientos caóticos. El aire olía a ceniza y lluvia. Una tormenta se estaba acumulando por todos lados: rayos rojos latigueando a través de nubes doradas y truenos sacudiendo los bordes de la realidad.

Miró a su alrededor.

El espacio parecía infinito.

Sin embargo, se sentía como suyo.

Su alma, atraída a la manifestación.

«¿Dónde estoy…?» murmuró.

Y entonces —ella apareció.

Una mujer estaba parada a varios pasos adelante, sus ropas hechas de llamas y humo en capas, fluyendo sin viento. Su rostro estaba claro ahora: ojos afilados, labios firmes, resplandecientes con un poder cansado y antiguo. No era hermosa de una manera mortal, sino de una manera peligrosa, sagrada, como una estatua olvidada de la guerra que volvía a cobrar vida.

—Le has pedido a los dioses que te consideren digno —dijo, su voz calmada pero con un filo de fuego—. Fui enviada para ver si lo mereces.

Kent respiró hondo, sin retroceder.

—¿Eres tú quien… entró en el arco?

Ella no respondió. Levantó su mano, y el mundo cambió.

Las nubes se separaron.

Una pared de llamas carmesí estalló desde el borde del espacio del alma y se lanzó hacia Kent: tan ancha como una montaña, tan caliente como una estrella. Aullaba como una bestia. Devoraba aire mientras se movía.

Kent no se estremeció.

Levantó los brazos frente a su cara, enfocando el flujo de energía mental para endurecer su piel, reforzándola con esencia de tormenta. El fuego chocó con él, el golpe del calor desgarrando su capa espiritual, pero se mantuvo firme.

Rechinó los dientes.

No gritó.

No se rindió.

Se quemó, y resistió.

Cuando el fuego desapareció, la mujer estaba allí de nuevo, observando.

—La mayoría grita en el fuego —dijo—. Tú apretaste la mandíbula y te mantuviste de pie.

La respiración de Kent era pesada, pero sostuvo su mirada.

—El dolor pasa. La debilidad no se va a menos que la dejes.

Ella levantó la mano nuevamente.

Esta vez, la calidez desapareció.

Un frío, como nunca antes había conocido Kent, lo envolvió. El espacio del alma se convirtió en un glaciar interminable, con tormentas de hielo cortándole la piel como cuchillas. El suelo se resquebrajó bajo él. Su cuerpo se endureció.

Pero lo que lo hizo peor, fue la voz.

Docenas de voces resonaban a través de la tormenta, susurros que sonaban como sus propios pensamientos:

«No eres lo suficientemente fuerte.»

«Nunca igualarás a aquellos de los reinos nobles.»

«Solo te temen porque no te conocen.»

«Una vez que sepan, te descartarán de nuevo.»

Los labios de Kent se curvaron. El viento arrancaba lágrimas de sus ojos, pero su voluntad se mantenía erguida.

—Las palabras no deciden el destino —susurró—. La voluntad sí.

Avanzó un paso, cada paso crujía sobre el hielo del alma.

Las voces se hicieron más fuertes.

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—Estás solo.

—Los dioses te observan, esperando burlarse de tu fracaso.

—Ella también te dejará.

Pero Kent siguió caminando.

Ojos enfocados.

Paso tras paso congelado.

Hasta que el hielo se derritió.

Ahora el espacio explotó.

Un torbellino de caos elemental rodeó a Kent: bolas de fuego, cuchillas de arena, lanzas de relámpago y vides de sombra giraban en el aire como una batalla entre reinos. Kent no podía ver suelo ni cielo, solo guerra.

—Sin piedad —la voz de la mujer resonó—. Sin pausa. Lucha o cae.

Un largo bastón apareció en la mano de Kent, forjado de luz de tormenta, envuelto en hebras de hechizo.

No dudó.

Lo giró.

Se movió a través de la tormenta como un general en silencio, desviando una lanza de fuego con la cola de la vara, golpeando un hacha de viento con la fuerza de su hombro.

Una explosión de agua lo golpeó de lado. Voló, escupió sangre, rodó a través del vacío, pero se levantó de nuevo.

Siguió luchando.

La tormenta arremetió con más fuerza.

Pero su resolución se hizo más fuerte.

Sus labios no susurraron nada.

Sin canto.

Sin súplica.

Solo aliento.

Solo presencia.

El caos se detuvo.

No porque hubiera ganado, sino porque quien lo convocó había visto suficiente.

La diosa estaba delante de él de nuevo.

Pero esta vez, sus ojos no eran de prueba. Eran… casi respetuosos.

—Sentiste miedo —dijo suavemente—. Escuchaste la duda.

—Pero nunca dejaste de moverte.

Kent exhaló, su cuerpo roto en muchos lugares, en el espacio del alma, el dolor seguía siendo real, pero se mantuvo erguido.

—Así que —dijo finalmente, con voz ronca—, ¿vas a decirme quién eres?

Ella estuvo en silencio por un momento. No hubo palabras entre ellos.

Solo sus ojos hablaron, y dijeron esto:

Ahora te mostraré por qué ardo.

Alzó una mano y la giró lentamente en el aire. El espacio frente a ellos se onduló como agua perturbada, y un espejo se formó, alto como una puerta, ancho como el cielo. Su superficie brillaba no con reflejo, sino con memoria.

Kent sintió una extraña punzada en el pecho, no por dolor, sino por lo que el alma a su alrededor estaba a punto de revelar.

—Mira —dijo suavemente—. Y entiende por qué te elegí.

El espejo se onduló y el espacio del alma se llenó de color.

Apareció una ciudad divina, hecha de cristal rojo y llama de zafiro, suspendida sobre las nubes, sus torres resplandecientes en un crepúsculo eterno. Dentro de un gran templo de obsidiana pulida, dos niñas estaban tomadas de la mano.

Eran jóvenes, resplandecientes con aura celestial. Una era tranquila y noble, la mayor, con ojos dorados y una sonrisa firme. La otra, un poco más pequeña, más salvaje, pero alegre, se aferraba a las ropas de su hermana.

—Esa soy yo —dijo la diosa en voz baja—. Y mi hermana, Naera.

Kent miraba en silencio.

Vio a la hermana mayor enseñando a la menor cómo invocar la llama. Llevándola a los jardines divinos. Compartiendo su comida. Protegiéndola durante las lecciones de los ancianos arrogantes.

Una imagen brillaba con más intensidad: un momento donde la mayor recibía un castigo frente al Consejo de la Llama por un error que cometió Naera.

—Yo era la siguiente en la línea para convertirme en la Diosa de la Lanza Celestial —susurró el espíritu—. Mi alma fue forjada en disciplina. Mi poder en la restricción. Pero mi amor… estaba en ella.

La escena se reproducía sin parar.

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