SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 978

Capítulo 978: ¡Vida por vida!

—¡Retirada! ¡Al templo! ¡Ahora! —gritó el Príncipe Varun, agarrando a su hermana y protegiéndola con capas de talismanes protectores.

El Patriarca Naga, todavía cargando a la inconsciente Neela, se volvió con ojos ardientes.

—¡Ancianos! ¡Deténganlos! —ordenó.

Cuatro ancianos ministros, venerables guerreros cuyo cabello se había vuelto blanco por siglos de servicio, dieron un paso adelante. Sin dudar, juntaron las manos e invocaron el Sello de Vida por Vida.

Sus cuerpos estallaron en luz.

Torrres espirituales masivas se formaron alrededor de ellos, lanzando runas sagradas que ralentizaban el ataque de las bestias demoníacas. Por un breve momento, el ejército fue protegido de nuevo.

—¡Por El Escamado! —cantaron juntos, mientras sus almas se convertían en anclas rúnicas.

El ejército avanzó, arrastrando a los heridos, empujando hacia adelante las reliquias sagradas y las anclas espirituales. Gritos de dolor resonaron mientras dejaban atrás a los cuatro.

Finalmente, las líneas del frente cruzaron la barrera divina del Templo Ancestral del Mar. Una vasta cúpula translúcida latió con vida, sellándolos dentro.

Khagara gritó de rabia.

Sus bestias se lanzaron contra la barrera, pero fueron repelidas por relámpagos sagrados y llamas divinas.

Adentro, los sacerdotes del templo se pusieron en acción.

—¡Activen la Formación Exterior!

—¡Canalicen los Pilares Divinos!

—¡Quemen el Núcleo Espiritual!

Con un estruendo antiguo, el templo del mar despertó. Rayos de luz espiritual se dispararon hacia el cielo desde sus agujas. Los patrones rúnicos tallados en la superficie de coral se inundaron de energía divina.

La Formación de la Ira de la Serpiente Marina estaba activa.

Ráfagas de relámpagos benditos atravesaron el agua, vaporizando bestias oscuras. Muros de llamas doradas erupcionaron fuera de la cúpula, incinerando decenas de enemigos.

Ahora era el turno del enemigo para gritar.

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La pagoda tembló en las manos de Khagara, el retroceso comenzaba a mostrarse. Sangre corría por su nariz. Sus ojos se nublaban. Apretó los dientes. «¡Esto no ha terminado!», juró.

Pero la marea estaba cambiando. Las bestias prohibidas no podían cruzar la barrera. Los Naga estaban a salvo, por ahora.

Dentro de la cúpula, Nyara se paró frente a las piscinas de curación, con un brazo aún sangrando. Su otra mano sujetaba un talismán. Se volvió hacia los guerreros heridos.

—Todos ustedes —dijo, con la voz temblorosa pero fuerte—, descansen. Cúrense. Kent ha entrado en la cueva. Nuestro deber ahora es sobrevivir, asegurarnos de que quede un clan Naga cuando él regrese.

Varun, de pie junto a ella, asintió con gravedad. —Resistiremos. Si vuelven a intentarlo, los enterraremos en los huesos de nuestros ancestros.

El Patriarca Naga, colocando a Neela en manos de las sacerdotisas, susurró una oración silenciosa al Dios del Mar.

La oscuridad que persistía más allá de la barrera divina del Templo Ancestral del Mar comenzó a asentarse, pero apenas. Dentro de la cúpula, el Clan Naga atendía a sus heridos con manos apresuradas y corazones pesados por el dolor.

Fuera de la barrera, el campo de batalla apestaba a sangre y mana chamuscado. Tridentes rotos flotaban sin rumbo en el agua, y la sangre de incontables guerreros se diluía en una neblina roja por el mar.

El Clan Tiburón Abisal era un desastre. Sus soldados estaban golpeados, dispersos y con el ánimo roto. Sanadores y monjes espirituales se movían entre filas, vertiendo aguas curativas sobre heridas abiertas y recitando mantras vinculantes para preservar la vida de aquellos que apenas se aferraban al aliento. Una vez orgullosa legión de depredadores de las profundidades ahora permanecía apagada y dividida, su moral fracturada por la furia de Khagara y la resistente fuga de los Naga.

Lord Russ, el Patriarca del Clan Tiburón, estaba en las trincheras traseras con sangre goteando de su hombro izquierdo. Sus sables colgaban a su lado, embotados por la mera agotamiento espiritual que había soportado durante su enfrentamiento con el Patriarca Naga.

—Esta guerra nunca estuvo destinada a llegar tan lejos —gruñó Russ, golpeando su puño contra un muro de coral, agrietándolo—. Hemos perdido demasiado, y ahora El Escamado ha entrado en la cueva. ¡La tarea está hecha!

Varios de sus generales se reunieron alrededor.

—¿Debemos preparar al ejército para la retirada, Patriarca? —preguntó uno de ellos con cautela—. Si nos movemos rápido, podemos reagruparnos en el Hueco Abisal y recuperarnos. Los Naga se han sellado a sí mismos. No nos perseguirán.

Russ asintió lentamente. —Toquen los cuernos de retirada

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Pero nunca pudo terminar.

Una oleada de energía escalofriante se extendió por el campo. Una niebla oscura se enroscó sobre ellos como una serpiente. El mar tembló, no por la fuerza de la naturaleza, sino por la fuerza de la locura.

El Ancestro Khagara apareció.

Flotando sobre ellos, sus ojos ardían como dos pozos carmesí. Sus ropas estaban hechas jirones, pero brillaba con un tono demoníaco. La pagoda negra flotaba a su lado, girando lentamente, irradiando pura malevolencia.

—¿Dejando? —la voz de Khagara cortó el mar como una sierra—. ¿Quién permitió tal cobardía?

Russ entrecerró los ojos. —Nuestro objetivo ha terminado. Kent ya ha entrado en la Cueva Prohibida. No tiene sentido perder más vidas ahora.

—Siempre hay un sentido —siseó Khagara—. ¿Crees que esto ha terminado?

Los generales Tiburón se miraron entre sí con inquietud.

La mirada de Khagara los atravesó. —Ese chico… El Escamado… si sale con el Legado del Dios del Mar, marcará el fin de nuestra era. ¿Quieres retirarte ahora?

Russ dio un paso adelante. —Entonces, ¿qué propones? ¿Atacar la barrera divina de nuevo? Ya hemos perdido cientos. Incluso tú no puedes romper las defensas del Templo del Mar. Eso es suicidio.

—No tengo la intención de romperlo —contestó Khagara, su voz más baja, más peligrosa—. Tengo la intención de guardar la Cueva Prohibida. Nadie entra, y nadie sale. Si El Escamado emerge con el legado… lo matamos antes de que respire.

Silencio.

Los generales Tiburón intercambiaron miradas horrorizadas. Incluso los soldados que observaban desde atrás se habían puesto pálidos.

Un general valiente dio un paso adelante. —Ancestro Khagara… con todo respeto, nadie puede detener al portador del Legado del Dios del Mar. Es un decreto divino. Si intentamos, invitamos a la ira de los cielos.

La sonrisa de Khagara se estiró como una fractura en el mundo.

—Entonces que el cielo sangre.

Una aura demoníaca estalló de su cuerpo. Cuernos de coral fundido se formaron en su cabeza. Sus ojos se convirtieron en cuencas vacías de sombra. Su voz ya no se parecía a nada mortal.

—Ahora comando esta alianza. Nadie sale. Nadie se retira. Cualquiera que desobedezca…

Señaló con un dedo torcido la aguja de coral detrás de Russ.

La aguja explotó.

En su lugar quedó un cadáver flotante, uno de los comandantes del Clan Tiburón, empalado por cadenas espectrales.

La risa de Khagara resonó, profunda y rota.

—¿Alguien más?

Hasta Russ se estremeció.

Dio un paso adelante, con los puños cerrados. —Estás loco. Esto ya no es guerra, es obsesión. ¡No somos tus esclavos, Khagara!

La expresión de Khagara no cambió, pero la pagoda a su lado giró más rápido.

—Puedes morir como un héroe del pasado, o vivir como una reliquia del fracaso. Elige, Russ.

Los hombres de Russ desenfundaron sus armas por instinto, pero el Patriarca Tiburón levantó una mano.

Miró alrededor. Guerreros rotos. Bestias moribundas. La sangre de su gente aún nublando el mar.

Exhaló bruscamente. —Mantenemos la puerta… por ahora.

La risa de Khagara cesó. —Sabio. Muy sabio.

La pagoda negra se atenuó ligeramente.

Khagara desapareció de nuevo en la niebla maldita, dejando atrás un silencio embrujado.

Russ se volvió hacia sus hombres. —Fortaleced la línea alrededor de la cueva. Tripliquen la guardia. Pero manténganse alejados de él —murmuró.

Un general preguntó, —Patriarca, ¿qué hacemos si Kent regresa?

Russ miró hacia el abismo prohibido en la distancia.

—…Recemos para que no lo haga.

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