SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 979

Capítulo 979: ¡Corre de Miedo!

La batalla había terminado, pero los ecos permanecían.

Después de regresar tras el velo protector del Templo Ancestral del Mar, el ejército Naga se derrumbó en las trincheras estrechas manchadas de sangre alrededor del santuario. Miles de guerreros exhaustos ahora yacían o se sentaban en el suelo, heridos, jadeando o llorando en silencio. Su aliento empañaba las aguas cargadas de sal, mezclándose con las reverberaciones de la barrera divina aún zumbando desde su reciente activación.

Las cámaras de coral sagrado se transformaron rápidamente en improvisadas enfermerías. Los sanadores se movían entre los heridos como fantasmas de misericordia, lanzando hechizos de rejuvenecimiento, uniendo carne con hilos de mana líquido y susurrando plegarias a los dioses oceánicos para calmar los gritos de los moribundos.

Pero un lugar permanecía extrañamente quieto.

La cámara de la Princesa Neela.

Yacía inconsciente sobre una cama flotante de hielo espiritual dentro del sanctum real, su cuerpo pálido y aún radiando un frío prohibido. Su cabello, una vez lustroso y fluido, ahora descansaba en hebras congeladas, frágiles como cristal. Su respiración era superficial. Su piel parpadeaba entre azul y negro.

Los sanadores reales permanecían impotentes fuera de su cámara.

—No podemos tocarla —susurró uno—. La Transformación de Bruja de la Noche Eterna se ha fusionado con sus meridianos. Cualquier intento de canalizar energía curativa podría desencadenar un colapso.

El otro asintió con gravedad.

—Solo podemos esperar… y rezar que despierte por sí sola.

Nyara, la segunda princesa, estaba de pie cerca de la entrada, con los puños apretados. Sus ropas aún manchadas de la batalla, sus ojos nunca se apartaron de su hermana mayor.

—Idiota —murmuró entre dientes—. Lo diste todo… de nuevo.

Una lágrima silenciosa resbaló por su mejilla.

Mientras tanto…

En el Abismo Prohibido.

Kent estaba cayendo.

No como un hombre, sino como una estrella rota.

Su cuerpo caía por capas de oscuridad donde el agua dejó de sentirse como agua. La luz se convirtió en un recuerdo. El sonido se retorció. El abismo rechazaba las leyes de la naturaleza.

El Viento no debería existir aquí. Sin embargo, aullaba.

Las paredes del pasaje se encendían con destellos de dioses olvidados—escenas grabadas en jeroglíficos luminosos a través de la piedra abisal. Un tridente golpeando a una bestia del vacío. Una deidad de escamas doradas surgiendo de montañas de coral. Un sacrificio—un niño escamado hundiéndose en mareas manchadas de sangre.

El arco de Kent pulsaba en su espacio del alma.

Los carcajes divinos a su lado radiaban, tratando de estabilizar su descenso.

Su respiración se aceleró. El aire era fino. La presión aplastaba sus pulmones. Sus extremidades sufrían espasmos mientras el abismo rechazaba su forma mortal.

Pero no gritó.

Cerró los ojos y se concentró.

Había caminado a través de tormentas, tragado relámpagos, sobrevivido a la ira de los dioses. Había forjado su espíritu bajo el martillo de un herrero loco y la compasión de un padre moribundo. Había tallado su propio camino cuando el destino le escupió en la cara.

¿Esta caída?

No era nada.

Y así cayó.

Cayó pasando templos hundidos y carcasa de ballenas fosilizadas en montañas del mar. Pasando llamas eternas titilando bajo el fondo del océano. Pasando jaulas construidas de hueso divino, vibrando con los quejidos de espíritus del mar encarcelados.

Hasta que la caída se desaceleró.

Una luz suave, azulada, emergió abajo. ¿Un lago? No… un mar dentro de un mar.

Un reino tallado en silencio.

Kent aterrizó duro, pero sobre sus pies. El arco divino se materializó en su mano. Los carcajes se acomodaron en su lugar.

Respiró el extraño aire sagrado.

—…Entonces es aquí donde todo comienza.

Detrás de él, el túnel se selló con un pulso de magia antigua.

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Pero el infierno lo saludó como un regalo de bienvenida. Millones de bestias lo miraban con miradas mortales.

Sin pensarlo dos veces, Kent corrió como una bestia.

El abismo ya no estaba en silencio.

Los pulmones de Kent ardían con cada respiración. Su túnica estaba desgarrada en los bordes, sus brazos manchados con cortes de rocas de coral y colas venenosas. A su alrededor, las aguas oscuras vibraban con la presencia monstruosa de cientos de bestias del mar—cada una más grande que una casa, cada una con hambre de sangre.

El Abismo Prohibido hacía honor a su nombre.

Desde arriba, fauces de medusa bioluminiscentes iluminaban el agua con un azul espeluznante; abajo, lagartos-gusano chasqueaban sus triples mandíbulas. Gigantes crustáceos—cada garra más pesada que un carro de guerra—se movían a una velocidad antinatural. Ballenas con espinas agrietadas, tiburones con armaduras óseas, incluso bestias míticas olvidadas por el mundo de la superficie… todas se habían reunido.

Y todas lo perseguían.

Kent se deslizaba entre pilares de mar rotos, su cuerpo deslizándose y empujando con cada onza de fuerza restante. No tenía dirección, ni tiempo para pensar.

«¿Cuántos son?», gruñó para sí mismo, agarrando su arco divino con fuerza como si pudiera ofrecer consuelo.

Su sentido espiritual se extendió. No había escape arriba. No había seguridad abajo.

Y entonces—un destello.

Un dolor agudo gritó en su pierna izquierda. Algo lo había mordido.

Kent giró, dibujando su arco en medio del movimiento—pero el atacante había desaparecido.

No era como los otros. Había sido pequeño, casi delicado. Pero tenía dientes como cristal y una mordida de rayo. Una gota de su sangre flotó en las aguas oscuras, carmesí y pura.

Y todo cambió.

La primera bestia que había estado rugiendo se detuvo a medio gruñido. Sus enormes ojos se dilataron como si fueran golpeados por una revelación. Una por una, las bestias del mar se congelaron en su lugar, sus movimientos de repente gentiles, como si una gran tormenta hubiera sido calmada por un susurro.

Luego—se inclinaron.

Desde todas direcciones, monstruos bajaron sus enormes cuerpos, arrodillándose en el agua como antiguos sirvientes rindiendo homenaje a un soberano que regresa. El agua se aquietó. Ninguna criatura atacó.

Kent, jadeante, flotando incrédulo, miró a su alrededor.

«¿Qué… qué es esto?», susurró.

Desde las sombras vino un tenue brillo. Una diminuta criatura—como una anguila plateada con alas de mariposa—flotó hacia él, mirándolo con ojos que brillaban como estrellas. Fue el que lo había mordido.

Flotó hacia arriba, tocó su pecho con su pequeño hocico, luego giró y nadó adelante lentamente, casi como invitándolo a seguir.

Kent siguió.

Entonces sucedió algo increíble. Cada bestia se movió—pero no para atacar. En cambio, reorganizaron sus posiciones, formando un vasto corredor en espiral con perfecta simetría. Un camino tallado en reverencia monstruosa.

Abrieron un camino a través del mar.

Kent flotó en el centro de esta formación, sintiendo como si el océano mismo se hubiera inclinado ante él. Incluso su arco divino temblaba levemente en su mano—como si reconociera que algo profundo había sido desbloqueado.

«Esto…», murmuró, «…este camino no estaba destinado a ser recorrido por la fuerza».

La pequeña criatura se detuvo, esperándolo en el borde de una antigua trinchera que brillaba con glifos perdidos.

De repente, desde las profundidades de su alma, una voz resonó—suave, femenina, llena de tristeza y asombro.

«Tu sangre… canta del humano escamado predestinado».

El corazón de Kent dio un salto. «¿Qué quieres decir?», preguntó en voz alta.

Pero no llegó respuesta. Solo silencio. Y el camino por delante.

Aún temblando, Kent flotó hacia adelante. Las bestias se separaron aún más, permitiéndole un acceso más profundo a la trinchera hacia lo que aguardaba más allá.

Detrás de él, una colosal serpiente jojo se enroscó de manera protectora, observando cada uno de sus movimientos como un guardaespaldas. Abajo, los titanes cangrejo se arrodillaron. Incluso las previamente hostiles anguilas abisales contuvieron sus colmillos.

Esto ya no era una caza.

Era una marcha de coronación.

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