SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 980

Capítulo 980: Guardián de la Ilusión

El silencio en el abismo era más pesado que el acero.

Mientras Kent avanzaba a través del corredor viviente de bestias marinas, un profundo zumbido vibraba en los huesos de la fosa. El agua a su alrededor parecía detenerse por completo —ni siquiera una corriente perturbaba sus pasos. Era como si el océano contuviera su aliento, observando.

Al final de la fosa luminosa, acurrucada entre dos acantilados coronados de coral, se erguía una puerta colosal, medio enterrada en piedra y musgo luminoso. Símbolos danzaban sobre su superficie —antiguas runas que centelleaban con luz dorado-azul. La estructura no era un templo, ni una ruina. Palpitaba con vida.

Kent dio un paso adelante, su mano instintivamente alcanzando la puerta.

Pero antes de que pudiera tocarla, el agua se agitó violentamente.

Un vórtice de niebla dorada estalló desde el fondo del mar. Las bestias marinas retrocedieron con reverencia instintiva. Incluso el guardián serpiente se enroscó en una estatua inmóvil. Desde el corazón del vórtice dorado, una figura emergió.

Ella no nadó. Simplemente apareció, como si fuera convocada por la voluntad del propio mar.

Su forma era humana, pero su presencia era celestial.

Túnicas doradas escamadas fluían como luz líquida del sol. Su largo cabello se extendía como filamentos de kelp iluminados por bioluminiscencia. En su frente resplandecía una marca —un tridente, brillando tenuemente.

Sus ojos —esmeraldas con olas danzando dentro— miraban dentro del alma de Kent.

—Llevas la sangre. La llamada ha sido respondida.

Kent se irguió, sosteniendo el arco a su lado. —¿Eres el Dios del Mar? —preguntó, su voz firme a pesar de la presión en el aire.

Ella ofreció una pequeña, paciente sonrisa.

—No. Soy solo una Guardiana. Un susurro dejado atrás por el Dios del Mar. Mi nombre ha sido olvidado por los mortales. Pero mi propósito permanece. Vigilar. Probar. Elegir.

Kent se acercó, cauteloso. —Dijiste que llevo la sangre… ¿significa eso que soy el elegido?

Su expresión cambió a algo más frío. No era desagradable, pero serio.

—No, Kent de la Sangre Escamada. No eres el único.

Sus palabras resonaron como el trueno.

Los ojos de Kent se entrecerraron. —Entonces, ¿quién más?

—A través de los reinos marinos, hay otros. Escamados. Humanos como tú que heredaron fragmentos de la línea divina de sangre marina. Algunos ya están buscando este legado. Uno tiene un fragmento de la memoria del Dios del Mar. Otro es favorecido por la Voluntad Abisal. Otro más nada entre estrellas, oculto incluso de las aguas.

Ella hizo una pausa, dejando que el peso se asentara.

—Esto no es un regalo. Es una competencia. Una prueba de destino.

Kent respiró, mirada firme. —Entonces, ¿qué debo hacer?

La Guardiana levantó su mano. La puerta detrás de ella palpitó en ritmo con sus palabras.

—Para desatar el Legado del Dios del Mar, debes pasar Tres Pruebas —no de poder, sino de esencia. Solo aquellos que las completen ganarán el derecho de despertar completamente el legado.

Kent asintió. —Nómbralas.

El mar oscureció. Una corriente de luz formó tres círculos ante él.

—La primera —dijo ella—, es la Prueba del Corazón Dorado del Destino. Pone a prueba tu alma, tus deseos, tu voluntad para cargar con pesos que no son tuyos. Solo un corazón tocado por el destino, pero liberado de la codicia egoísta, puede pasar.

Un círculo se tornó dorado, formando la figura de un corazón envuelto en cadenas.

—La segunda son los Tres Pasos de Sabiduría. Enfrentarás tres caminos de elección —mente, emoción e instinto. Un paso en falso, y tu viaje termina.

El segundo círculo se fracturó en tres, representando a un hombre parado en tres caminos divergentes.

—Y la prueba final: Digno de Llevar el Legado. Un desafío no de batalla, sino de equilibrio. Debes demostrar que puedes sostener lo que el Dios del Mar representaba —Creación, Equilibrio y Ruina. Si flaqueas, el legado te rechazará, incluso si sobrevives.

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“`El último círculo reveló una balanza—un lado brillante de coral, el otro ahogándose en oscuridad.

Kent los miró a todos, cara inescrutable.

—¿Qué ocurre si tengo éxito? —preguntó finalmente.

Los ojos de la Guardiana brillaron.

—Entonces despertarás la verdadera herencia del Dios del Mar. Un arma, un trono, y un recuerdo enterrado hace mucho tiempo—una fuerza que puede rehacer el equilibrio de océanos y reinos.

—¿Y si fallo?

—Te convertirás en parte del Abismo. Un eco olvidado.

El silencio regresó.

Kent miró las pruebas luminosas. Su arco pulsó levemente en su agarre, como si lo alentara.

—No vine hasta aquí para dar la vuelta —dijo finalmente—. Enfrentaré todas ellas. Pasaré todas ellas.

La Guardiana se hizo a un lado.

—Entonces comienza cuando estés listo, El Escamado. El mar te juzgará no por tu nombre… sino por tus decisiones.

Cuando Kent se dirigió hacia la puerta, las bestias marinas detrás de él retumbaron en un gruñido bajo y armonioso—como si ofrecieran su bendición.

El camino se había abierto.

Y así comenzó la prueba del Legado del Dios del Mar.

El mar se desvaneció. El mundo cambió alrededor de Kent.

No había presión. No había tensión. No había arco en su mano. No había guerra que librar.

Kent parpadeó—y el mundo ante él era un paraíso.

Estaba en un valle que desafiaba la descripción. Montañas se curvaban suavemente hacia el horizonte como seda plegada. Árboles brillaban con hojas doradas. Una suave brisa llevaba el aroma de néctar celestial y el distante zumbido de flautas sagradas. Nubes flotaban a sus pies, y la luz del sol bañaba todo con un cálido y tranquilo resplandor.

Y entonces ella apareció.

Una mujer de asombrosa elegancia, envuelta en radiancia divina. Sus ojos eran piscinas iluminadas por estrellas de gentileza. Cabello como el resplandor de la luna plateada caía alrededor de su cintura. Su sonrisa… era un hogar, memoria, deseo—todo tejido en uno.

—Amado —susurró, su voz como nanas hiladas en rocío—, has regresado.

Kent miraba, confundido al principio, luego—reconfortado. Su cuerpo se movió por sí solo mientras ella tomaba su mano. Su piel era cálida, suave, eterna.

—Te he extrañado —dijo—. Ven, vayamos a casa.

Y se fueron a casa.

Un palacio dorado coronado por divinos cerezos en flor se alzaba en el corazón del valle. Sirvientes—hermosos hombres y mujeres de alta raza y gracia—le hacían reverencia al entrar. En el balcón, niños con curiosos ojos dorados y suaves escamas jugaban y reían, corriendo hacia él con gritos alegres.

—¡Padre!

Sintió sus brazos alrededor de él. Oyó sus risas en sus oídos. Y algo se quebró dentro de su corazón. Se sintió… correcto.

Demasiado correcto.

Pasaron días. Luego semanas.

El tiempo fluía de manera diferente en este mundo.

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