SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 985

Capítulo 985: Un rostro nuevo, un nombre antiguo

El sol se filtraba débilmente a través de las ventanas agrietadas de la Mansión Salt mientras Kent—ahora vistiendo el cuerpo y el nombre de Philip Salt—se sentaba en silencio en el polvoriento estudio. El silencio de la habitación solo era perturbado por el lento tic-tac de un viejo reloj de agua en la pared opuesta. Fuera de la pesada puerta, flotaban susurros apagados, los sirvientes aún inseguros de si lo que presenciaron fue un fantasma que regresó o algún retorcido juego del destino.

Kent miró sus manos—pálidas, delgadas y temblando ligeramente. La piel no era la suya. El cuerpo se sentía extraño, débil, como una cáscara desmoronándose apresuradamente cosida. ¿Pero el alma dentro? Ese era suyo. Y el recuerdo de saltar al antiguo pozo y encontrarse con el anciano con el libro aún resonaba claro en su mente.

«Este debe ser el examen final», murmuró para sí mismo.

Llamaron a la puerta.

Él se giró. —Adelante.

Una joven sirvienta nerviosa asomó la cabeza. Sus ojos reflejaban entre terror e incredulidad. —J-Joven Maestro Felipe… el Patriarca te ha convocado al salón principal.

Kent asintió y se levantó. La muchacha se sobresaltó como si esperara un estallido. Kent la observó de cerca—ojos temblorosos, hombros temblando.

—¿Por qué me temes tanto? —preguntó fríamente.

La joven se quedó helada. —T-tú estabas muerto. Y ahora…

—Estoy vivo. Lo que significa que soy tu Joven Maestro una vez más. ¿O acaso has olvidado tu lugar? —Su voz no se elevó, pero la agudeza en su tono podía cortar piedra.

Ella se inclinó inmediatamente. —Discúlpeme, Joven Maestro. No quise

—Suficiente. Llévame al salón.

Mientras Kent la seguía por el largo y decadente pasillo de la Mansión Salt, comenzó a unir fragmentos de su nueva identidad. Los pasillos estaban llenos de señales de abandono—pintura descascarada, estatuas cubiertas de polvo y tapices descoloridos por el sol. No era la propiedad de una familia orgullosa; era un legado moribundo que se aferraba a su antigua grandeza.

En el camino, dos sirvientes mayores—hombres en sus cincuentas años—se pararon junto a una columna, observándolo acercarse. Uno de ellos resopló con un susurro destinado a ser oído, —Míralo. Ni siquiera la muerte pudo arreglar su cobardía.

Kent se detuvo en seco.

Se volvió hacia ellos con ojos tranquilos. —Nombre.

El hombre mayor se sobresaltó. —¿Q-qué?

—Tu nombre.

—Harvan, mi señor.

—¿Has servido esta casa mucho tiempo?

—Treinta y un años, Joven Maestro.

—¿Y tú, como mero sirviente, te atreves a burlarte de tu maestro abiertamente en su propia casa?

Harvan se puso pálido.

—Morí una vez. Eso es cierto. Y ahora he regresado. Esta casa puede haber tolerado tu insolencia en mi ausencia… pero eso termina hoy.

Kent dio un paso adelante, su presencia como una fría tormenta recorriendo el pasillo. —Estás despedido de tu posición. Sal de la Mansión Salt dentro de una hora.

Harvan retrocedió tambaleándose. —Pero… el Patriarca

Kent levantó una mano. —¿Te gustaría que tuviera esta conversación delante de él? Estoy seguro de que se complacerá en oír cómo desprecias su linaje.

El rostro del hombre se volvió fantasmagóricamente blanco.

Sin decir palabra, Harvan se volvió y huyó por el pasillo.

El otro sirviente se inclinó inmediatamente. —Y-Yo no quise hacer daño, Joven Maestro Felipe. Solo

—Entonces haz tu trabajo y muestra algo de valor. O te lo quitaré.

La tensión en el aire se hizo espesa mientras la palabra se extendía rápidamente por los pasillos. Philip Salt—el tonto de palabras suaves, el débil que había sido acosado por primas y manipulado por sirvientes—se había ido. Y en su lugar estaba un hombre con un brillo en sus ojos que hacía sentir incómodos a los guerreros experimentados.

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Cuando Kent entró en el salón principal, la mitad de la familia ya se había reunido. Ricas túnicas de seda marina susurraban mientras una docena de nobles lo observaban caminar a través de las ornamentadas puertas dobles.

En la cabecera se sentaba el Patriarca Roland Salt, un hombre de anchos hombros y ojos curtidos. Su mirada se fijó en Kent.

—Felipe —dijo lentamente—. Has regresado de entre los muertos.

Kent se inclinó educadamente. —Me disculpo por preocuparte, Padre.

Los ojos de Roland se entrecerraron. —Pareces diferente.

—Lo soy.

Hubo una pausa.

Desde la izquierda, una prima llamada Mirien se mofó. —Esto es ridículo. Muere misteriosamente y ahora regresa hablando como un héroe de guerra. Claramente, algún truco está en juego.

Kent dirigió sus ojos hacia ella. —Siempre has estado ansiosa por desafiarme, prima. Incluso cuando era demasiado débil para responder. ¿Quizá te gustaría comprobar tu teoría ahora?

Mirien palideció y apartó la cara.

El salón cayó en silencio.

Roland se rió. —Tal vez la muerte te hizo algún bien.

—He tenido mucho tiempo para reflexionar, Padre. Y mucho que lamentar. Pero dejemos algo claro: ya no seré la sombra que todos ignoraron. Si soy Philip Salt, entonces estaré a la altura del nombre Salt. Y si no lo soy… entonces que los cielos me fulminen.

Miró alrededor del salón, encontrando cada mirada.

—Pero si esperan que vuelva a ser débil… les prometo, no es a la muerte a lo que deben temer. Es en lo que me he convertido.

Siguió un pesado silencio.

Luego, lentamente, Roland se recostó en su silla.

—Muy bien —dijo—. Veamos qué trae este nuevo Felipe.

Más tarde esa noche, Kent deambulaba por la extensa biblioteca de la propiedad. Solo entre libros y la luz de las velas, revisaba diarios, cartas y registros. Poco a poco, el pasado de Philip Salt se revelaba.

Había sido un niño enfermizo. Ignorado por la mayoría del clan. Un débil utilizado como chivo expiatorio en la política y castigado por decisiones tomadas por otros. Su madre había muerto misteriosamente, y su padre, aunque nunca cruel, se había distanciado, tal vez avergonzado del niño frágil.

Había registros de activos que le fueron arrebatados. Promesas rotas. Incluso matrimonios arreglados saboteados por primas celosas.

Kent cerró el último registro y se quedó mirando la luz de la vela.

—Este niño vivía encadenado —susurró—. Y ahora aquellos que lo ataron verán lo que hace un hombre cuando se le da una segunda vida.

En ese momento, las puertas de la biblioteca se abrieron chirriando. Una joven de apenas 18 años entró.

—¿Joven Maestro Felipe? —la joven preguntó nerviosamente.

—¿Sí?

—Y-Yo soy Ruri. Ayudo a cuidar los jardines. Pero escuché lo que hiciste con Maestro Harvan. Y yo…

Ella vaciló.

—Quiero servirte. Adecuadamente. No como los demás.

Kent sonrió.

—Entonces eres la primera de mi nuevo legado, Ruri. Ve y consigue un diario. Comenzamos a cambiar la familia Salt mañana.

La joven asintió tímidamente mientras la secretaria echaba un vistazo a él.

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