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SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 988

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Capítulo 988: Manuka Lan

Dentro del salón principal, los ancianos y miembros principales de la familia Salt se reunieron como lobos alrededor de un ciervo herido. El patriarca, Vareon Salt, un hombre de imponente presencia con una barba cubierta de escarcha y ojos dorados agudos, se sentaba en la cabecera elevada del salón. Su rostro, tallado con siglos de orgullo y disciplina, se torció ligeramente en una furia contenida.

Phillip apenas había cruzado el umbral cuando la voz de Vareon retumbó en la cámara de mármol.

—¿Dónde has estado?

La pregunta era simple.

Pero detrás de ella yacía una montaña de implicaciones: traición, imprudencia, insubordinación.

El silencio que siguió fue más sofocante que su tono.

Phillip caminó con calma hacia el centro del salón, deteniéndose en el primer escalón debajo del estrado donde estaba sentado su padre.

—Fui a la familia White.

Se oyeron jadeos. Murmullos se propagaron como fuego entre la multitud observante. Su tío, Garth Salt, sonrió. Su primo Reiyan, con los brazos cruzados, observaba con desprecio divertido. Mirra, su hermana menor, parpadeó rápidamente, sin estar segura de si sentir orgullo o miedo.

—¿Y por qué? —preguntó Vareon, su voz ahora baja, más peligrosa.

Phillip lo miró a los ojos. —Para responder el desafío que fue escrito en una carta que tus asesores probablemente ya habían leído.

—¿Te atreves a actuar por tu cuenta?

—Actué como un Salt. Y un Salt actúa con orgullo. No fui a arrastrarme. Fui de pie.

—¡Tú—! —la mano de Vareon golpeó el reposabrazos—. ¡Traes vergüenza a nuestra casa al irrumpir en la familia White como un perro salvaje persiguiendo huesos!

La voz de Phillip se agudizó. —Si avergüenzo a nuestra casa, mátame ahora, Padre. Derrótame ante tu corte y limpia tu nombre. Pero si me dejas vivir, entonces no me enjaules con un orgullo vacío.

La sala se congeló. El insulto había sido dirigido hacia adentro, lanzado de vuelta con una dignidad que nadie esperaba del chico que recordaban. Los ojos se agrandaron. Incluso Garth se inclinó hacia adelante, de repente intrigado.

La boca de Vareon se abrió, y luego se cerró.

El patriarca estudió a su hijo. Este no era el débil y temeroso Phillip que una vez se inclinó ante los sirvientes y cedió a los primos. Ahora había acero. Y fuego.

—Hablas como un hombre —dijo finalmente Vareon.

—He vivido como menos durante demasiado tiempo.

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“`El silencio esta vez era diferente. No sorprendido. No tenso.

Respetuoso.

Phillip dirigió su mirada hacia los demás.

—No le debo explicaciones a los primos que aplaudieron mi debilidad. No le debo cortesía a los tíos que susurraban burlas. Pero llevo el nombre Salt en mi espalda. Y nadie—ni siquiera yo mismo—lo manchará de nuevo.

Uno de los ancianos más jóvenes susurró a otro:

—¿Quién es este chico? Habla como un general.

Los ojos de Vareon seguían buscando, no con enojo ahora, sino como un hombre viendo algo familiar en un espejo inesperado.

—Has cambiado —murmuró el patriarca.

Phillip no asintió, ni se jactó.

—El cambio ya era hora.

Justo entonces, el segundo hijo de la casa, Daran Salt, el hermano mayor de Phillip, soltó una risa.

—Las palabras son viento, hermano pequeño. Pero las tormentas soplan en ambos sentidos. No olvides tu lugar.

Phillip giró la cabeza y sonrió.

—No he olvidado mi lugar. Por eso estoy aquí de pie. Porque fue mío desde siempre.

La sala retumbó con jadeos contenidos. Por una vez, Daran no tuvo respuesta.

Vareon levantó una mano, y todos los susurros cayeron en silencio.

—Veremos qué ocurre con tu fuego, Phillip. Un incendio que crece descontrolado quema la casa.

Phillip se inclinó con respeto.

—Entonces que esta casa sea acero templado, no cenizas.

Los labios del patriarca se torcieron—¿un espectro de sonrisa? Tal vez.

Mientras la corte se dispersaba lentamente, muchos de los primos lingeraron con miradas inquietas. Los sirvientes que una vez se burlaron de Phillip ahora se apartaban rápidamente. Incluso el veterano mayordomo, el Viejo Herin, se inclinó más profundamente de lo que jamás lo había hecho.

Pero en medio de la ola de transformación, un detalle permaneció oculto a todas las miradas.

Phillip nunca mencionó la verdadera razón de su visita a la mansión White.

El desafío de Lily.

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—¡Claro! Aquí está un capítulo completo en continuación de tu historia, escrito con profundidad, emoción y una atmósfera rica, mientras se mantiene dentro de límites apropiados.

Capítulo: El Jardín Susurrante

El cielo nocturno colgaba pesado sobre la finca de los Salt, cubierto de gruesas nubes como si incluso los cielos contuvieran la respiración. Una linterna plateada oscilaba fuera de la tranquila cámara de Phillip, proyectando sombras temblorosas sobre el suelo de mármol. Dentro, Kent —ahora con el nombre y cuerpo de Phillip Salt—, sentado con los brazos cruzados detrás de él, ojos fijos en la llama inmóvil de la única vela en la habitación.

Su mente no giraba con paz, sino con preguntas.

El aire dentro de la cámara se volvió tenso mientras los sirvientes reunidos formaban un semicírculo frente a él, muchos bajando la cabeza, sin estar seguros de qué planeaba hacer el joven maestro a continuación.

—Quiero saber todo lo que saben sobre la familia Lan —la voz de Kent cortó el silencio como una cuchilla—. Y sobre Manuka Lan.

Los sirvientes intercambiaron miradas cautelosas. Uno de los mayordomos mayores dio un paso al frente e hizo una reverencia.

—Joven Maestro… la familia Lan es conocida en las cinco prefecturas por sus jardines de hierbas sagradas. Han cultivado raíces curativas que se dice curan venenos mortales y agudizan los sentidos inmortales. Cada secta, clan y maestro errante ha buscado su favor durante más de cien años.

—¿Y Manuka?

El mayordomo dudó.

Otra criada susurró:

—Ella… es esquiva, Joven Maestro. Rara vez es vista fuera de los jardines. La gente la llama la diosa de las hierbas silenciosa. Un espíritu solitario entre hojas esmeraldas.

—Nunca ha asistido a banquetes de clan —dijo otra—. Algunos dicen que habla más con las plantas que con la gente. Otros… bueno, dicen que es extraña.

Kent absorbió las palabras con una expresión firme, asintiendo lentamente. El rastro era tan misterioso como vital. Podía sentirlo —Manuka Lan no era solo otro oponente. Esto sería una prueba de espíritu, no solo de habilidad.

—Es suficiente. Pueden irse —Kent agitó la mano con calma.

Los sirvientes hicieron una reverencia y retrocedieron en silencio, sus zapatillas susurrando contra el suelo de piedra. La puerta se cerró con un chirrido.

Pero la habitación no estaba vacía.

Un suave aroma a jazmín persistía. El suave susurro de la seda venía de detrás de la cortina. Los ojos dorados de Kent se agudizaron.

Una figura esbelta emergió —Lina, una de las criadas más jóvenes. Siempre había sido silenciosa a su alrededor, obediente, hermosa y bella.

Sus manos estaban cruzadas delante de ella con modestia, la cabeza inclinada.

—No te fuiste —dijo Kent sin mirarla directamente.

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—Pensé que aún podrías necesitar algo —dijo ella, con una voz suave como la lluvia de la mañana. Luego, sin esperar, se movió para pararse detrás de él, sus delicadas manos descansando suavemente en sus hombros.

Kent cerró los ojos, no por placer, sino por reflexión.

Sus dedos comenzaron a presionar lentamente, trazando los músculos tensos de su espalda.

—Has cambiado, joven maestro —susurró ella.

—Eso he oído —murmuró él.

—Solías temblar solo por el patriarca’s.

—Me preguntas si estoy vacilante al no verte aquí antes a menudo, pero sin que me comentes directamente tu deseo.

Abrí sus ojos dorados con frialdad. De un movimiento rápido, se puso de pie.

—No confunda mi paciencia con el deseo —dijo—. Y no confundas mi calma con debilidad.

Sus labios se entreabrieron—¿deseo?; ¿una sonrisa también? Quizás.

—Nunca olvides quién soy —dijo, su voz seguía suave, pero cortante. Sus dorados ojos se encontraron con los de ella finalmente.

—Lárgate —le dijo.

Ella asintió en silencio, sus manos aún temblando levemente.

La dama de compañía se retiró en silencio, pasando por la carta. La puerta se cerró con suavidad.

Pero la habitación no quedó vacía.

Una leve fragancia de jazmín permanecía en el aire. El suave susurro de la seda llegó desde detrás de las cortinas.

Conocía cada detalle de la voz, la forma en que las palabras rodaban de su lengua como un mar de susurros llevados por el viento.

En el balcón entró una brisa y besó su rostro mientras se asomaba al exterior. Desde esta altura, las linternas de la mansión de la Familia Salt centelleaban abajo como un mar de luces.

«Manuka Lan». Susurró su nombre una vez más.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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