SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 990

Capítulo 990: ¡Muestra tu intención!

En ese momento, Manuka estaba sumergida hasta la cintura en agua brumosa, sus manos cubiertas con fina resina espiritual mientras extraía cuidadosamente musgo parásito de las raíces de una Orquídea Divina-Yin.

Sus rasgos afilados brillaban con sudor, y sus mangas estaban empapadas. Tres asistentes estaban detrás de ella con pinceles, abanicos de jade, y talismanes de limpieza.

—No respiren fuerte —advirtió sin darse la vuelta—. La orquídea está reaccionando al ruido. Un aliento perdido, se marchita.

—¡Sí, Señorita! —susurraron los asistentes al unísono.

Una suave brisa agitó la superficie del estanque. La orquídea tembló. Manuka entrecerró los ojos y susurró un conjuro. Una barrera espiritual emanó de sus dedos, calmando el qi de la orquídea.

Después de media varilla de incienso de tiempo, finalmente se levantó, secándose las manos.

Justo entonces, un sirviente interno se acercó rápidamente, deteniéndose mucho más allá del borde del estanque.

—¡Señora Manuka!

—Habla.

—Hay… un hombre. En el patio exterior. Dejó caer una bolsa de cristales. Pidió algo llamado Loto del Velo Carmesí. Nadie sabe qué es eso. Él… se negó a irse.

Manuka se detuvo.

Los asistentes intercambiaron miradas.

Se volvió lentamente, limpiándose el sudor de la frente con el dorso de la mano. —¿Loto del Velo Carmesí? ¿Bajo la luz de la luna?

—Sí. Lengua espiritual antigua, dijo.

Un largo silencio.

Luego una risa baja. —Interesante —murmuró—. ¿Quién es el hombre?

—Su nombre es… Phillip Salt.

El nombre no despertó su emoción.

Pero la arrogancia del acercamiento la intrigó.

—Prepara mis botas —dijo—. Y mi cinturón de enredaderas.

En quince minutos, Manuka Lan entró en el jardín exterior.

Los comerciantes se inclinaron instantáneamente. Incluso aquellos que no conocían su rostro reconocieron el aura que ella llevaba.

El aroma de las hierbas vivas se aferraba a ella como un perfume.

Kent se volvió.

Sus ojos se encontraron.

Los de ella: afilados, de un verde oscuro, fríos como el jade.

Los de él: tranquilos, pero ardiendo por debajo como un fuego sofocado.

—Así que —dijo sin saludo—, pediste algo que ni siquiera yo he escuchado.

Kent asintió ligeramente, indiferente a la arrogancia en su voz. —Entonces aún no debes saber todo.

Se escucharon jadeos cercanos.

Ella inclinó la cabeza. —Tienes una manera bastante con las palabras. ¿Sabes siquiera qué estás pidiendo?

—No pagaría el triple si no supiera —dijo Kent, avanzando—. Necesito un Loto del Velo Carmesí. Luz espiritual de la luna. Tres años.

—¿Por qué?

—Eso es mi problema.

—Hmph —sonrió ella—. Así es. ¿Y qué si te dijera que existe… pero el precio no son solo cristales?

Kent levantó una ceja. —Entonces diría que sabes más que tu personal.

—Siempre lo hago.

Por un momento, se quedaron en silencio en el jardín, las hierbas balanceándose suavemente a su alrededor. Los cristales de maná brillaban a sus pies, un testimonio de riqueza, o tal vez una declaración de voluntad.

Finalmente, ella suspiró. —Ven conmigo. Hablemos en el santuario de hierbas.

Kent asintió una vez.

Mientras caminaban lado a lado, los sirvientes se apartaban como el mar antes de una tormenta.

Ella lo miró de reojo.

—Y la próxima vez —dijo, voz baja—, no tires dinero como un emperador comprando respeto. Harás muchos enemigos demasiado rápido.

“`

“`

—No estoy aquí para hacer amigos —respondió Kent con frialdad—. Solo progreso.

Ella se rió.

—Por tu bien, espero que entiendas lo que estás pidiendo, Phillip Salt. El Loto del Velo Carmesí… no crece. Elige.

Él no dijo nada, pero su mirada no vaciló.

El jardín de hierbas se cerró detrás de ellos.

—

Dentro del santuario de hierbas, una cámara tenuemente iluminada con un resplandor verde espeso de tragaluces de vidrio espiritual, el aroma de salvia salvaje y raíces de jade ardiendo se colgaba pesado en el aire. Pilares de madera, tallados con enredaderas florecientes, sostenían el techo curvado arriba. Hierbas preciosas —algunas susurrando suavemente con aliento consciente— decoraban el perímetro en vitrinas de cristal, protegidas por cerraduras rúnicas.

Manuka Lan lideró el camino, sus ropas arrastrándose justo por encima del suelo cubierto de musgo. Detrás de ella, Kent —o más bien, Phillip Salt— la seguía con pasos medidos. Su túnica revestida de oro brillaba con energía espiritual, pero su expresión era de interés callado.

Se detuvo frente a una gran mesa de madera espiritual y con un solo vistazo le indicó que se sentara. Él lo hizo.

—Así que —comenzó, con los brazos cruzados sobre el pecho—, ¿qué es lo que realmente quieres, Phillip Salt?

Kent se inclinó ligeramente hacia adelante.

—El Loto del Velo Carmesí.

Ella inclinó la cabeza, divertida.

—¿Y si no existe?

—Entonces, ¿por qué estamos teniendo esta conversación en un santuario sellado en lugar de en el mostrador de comercio?

Manuka entrecerró los ojos. Astuto.

—No eres un comprador común. Sabías exactamente qué hierba pedir. No rara. No extinta. Pero algo que llegaría a mí.

Los labios de Kent se curvaron apenas.

—Me halaga que lo hayas notado.

Ella arqueó una ceja.

—¿Así que esto era un anzuelo?

—Era una invitación, Señora Manuka.

Un instante de silencio pasó. Luego risa—corta, clara y aguda como campanas de plata.

—Eres atrevido. La mayoría de los hombres intentan impresionarme alabando mis jardines o fingiendo estar envenenados solo para verme trabajar. Tú usas una hierba inexistente.

—Funcionó.

“`

“`

Ella dio un paso alrededor de la mesa, su mirada ahora más curiosa que cautelosa. —Sé que tu nombre es Phillip Salt, el llamado joven maestro de una familia en decadencia. Pero no te comportas como un noble menor.

—Las familias caen y se levantan —respondió Kent—. Pero las intenciones? No mienten.

Ella lo estudió. Él no se inmutó, no desvió la mirada. No había rastro de deseo en su voz—solo convicción. Eso la hizo detenerse.

—¿Qué sabes sobre hierbas, Phillip Salt?

—Bastante para saber que el Loto del Velo Carmesí no es real. Pero podría ser.

Esa afirmación captó su atención.

—Explica.

Kent señaló el estante detrás de ella, donde cinco hierbas alimentadas por la luz de la luna estaban almacenadas. —Cada una de ellas contiene propiedades parciales similares a las que el Loto del Velo Carmesí debería poseer—si existiera. Una hierba que crece bajo la luz de la luna, absorbe qi de yin y estabiliza fluctuaciones del alma.

Manuka parpadeó.

Él continuó, —Lo cual significa que no es una hierba—es un concepto. Una idea. Una fusión. Algo que pudiera llegar a ser concebido y cultivado por un genio de las hierbas.

La realización brilló en sus ojos. —Explica.

Kent señaló la línea de hierbas con un gesto. —Lo que significa que no es una hierba—es un concepto. Pura teoría. Una combinación que solo un genuino genio sería capaz de desarrollar.

Manuka se detuvo frente a él, su actitud ahora de interés más que de cautela.

Un síndrome del entendimiento cruzó por sus ojos.

—Así que no se trataba de hierbas —dijo lentamente—. Era sobre mí.

—Puede ser ambas cosas —Kent se encogió de hombros.

El silencio creció denso entre ellos.

Ella aspiró, llena de psicosis, su voz un susurro. —Si es como dices, tendré que verlo con mis propios ojos, Phillip Salt. El Loto del Velo Carmesí… no crece. Nos elige.

Él no dijo nada, pero su mirada no vaciló.

El jardín de hierbas se cerró tras de ellos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com