SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 992

Capítulo 992: La cura del corazón

Un círculo de adivinación cobró vida ante el anciano, como un espejo de luz azul suave, revelando una imagen clara de la vida actual de Kent como Phillip Salt.

Observó al joven —de ojos agudos y lleno de astucia— alejándose de su confrontación con Lily White, su aura ahora rebosante de un fuego tranquilo y confiado.

Un fuego que muchos antes de él carecían.

«Tantos destinados», reflexionó el anciano, «todos ellos fracasaron en esta etapa. Algunos se volvieron egoístas, otros demasiado apegados. Algunos incluso cayeron en la obsesión y la corrupción. Pero este chico… Este Phillip Salt —o debería decir, Kent— él está tejiendo los hilos como una araña habilidosa».

Movió su muñeca, y la imagen cambió.

Ahora mostraba a Manuka Lan, preparando silenciosamente una delicada poción de hojas de Sombra Lunar bajo una linterna violeta, sus dedos firmes, su rostro inescrutable —pero sus pensamientos claramente perturbados. Se detenía ocasionalmente, su expresión tensa, su mente vagando.

«Captó su atención», el anciano se rió, moviendo la cabeza. «Un milagro en sí mismo. Miles de caminantes de prueba del alma vinieron antes —algunos heroicos, algunos brillantes. Todos trataron de atraer su mirada. Ninguno logró».

Abrió el tomo en sus brazos. Las páginas pasaron rápidamente con una ráfaga de viento invisible, hasta que se detuvieron en una entrada particular. Un solo nombre brillaba levemente allí.

Candidato 4879: Kent / Phillip Salt – Sangre Escamada. Estado: Activo. Progreso: Fase II.

Integración del alma: Estable. Retención del ego: 94%. Influencia de corrupción: 0%.

Formación de lazo emocional: Pendiente.

Resistencia a la tentación: Desconocida.

Se rió de nuevo, divertido por las palabras en la página.

«Aún no has probado la verdadera tentación, chico. Hasta ahora, has resistido el tirón del orgullo, el poder e incluso la seducción».

«Pero, ¿qué harás cuando tu corazón desee más de lo que tu propósito permite?»

Cerró el tomo y se sentó lentamente con las piernas cruzadas al lado del pozo. Mientras lo hacía, la niebla azul del mar se deslizó desde las grietas entre las piedras, enroscándose a su alrededor como enredaderas del fondo.

Metió la mano en una pequeña bolsa atada a su cinturón y sacó una sola perla blanca, antigua y agrietada, pero aún brillando débilmente.

La perla flotó, pulsando al ritmo de los pasos de Phillip dentro de la ilusión.

El anciano parpadeó.

Golpeó el círculo de runas de nuevo. Esta vez, se abrió una visión diferente.

Era del Trono del Dios del Mar, enterrado profundamente en el abismo, aún sellado bajo capas de karma del alma y barrera celestial. Pulsaba una vez cada pocos minutos —cada pulso enviando una ondulación a través de las aguas del mundo real y de esta ilusión.

«El trono aún duerme», dijo el anciano. «Esperando que alguien digno lo despierte».

Se levantó lentamente y enfrentó el pozo.

«No eres el primero ‘Escamado’, Kent», susurró. «Y puede que no seas el último. Pero has llegado más lejos que la mayoría. Aún así… la tentación aún no ha revelado su rostro final».

Se giró hacia el cielo oriental, ahora pintado con tonos crepusculares de oro desvanecido.

«El orgullo de Lily. La curiosidad de Manuka. La política del Clan Salt. La Espada de la Herencia. El legado de un alma rota. Todo esto… y la posibilidad de amor…»

Suspiró.

«¿Puede tu corazón llevarlos todos sin romperse?»

Con un movimiento de sus dedos, desestimó la visión. El espejo de adivinación brilló y luego se disolvió nuevamente en la niebla.

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El pozo burbujeó suavemente, como si riera con él.

Miró hacia abajo en el antiguo pozo y sonrió, ahora no en burla, sino con esperanza.

—Veamos qué tipo de tormenta este chico prepara en los próximos días.

El anciano cerró sus ojos.

Y el Vigilante se desvaneció en la niebla una vez más.

Han pasado tres días desde la audaz maniobra de Phillip Salt con la falsa hierba. Las ondas de esa extraña solicitud aún no se han asentado en el Jardín de Hierbas de la Familia Lan. Aunque el jardín sigue ocupado con alquimistas y trabajadores, el aire estaba impregnado de curiosidad tranquila—pues todos esperaban el próximo movimiento de la Señora Manuka Lan.

En el corazón del complejo alquímico de la Familia Lan, donde las hierbas raras se almacenaban en formaciones controladas por clima y las enredaderas sensoriales espirituales crecían a lo largo de las paredes, comenzó una nueva conmoción. Uno de los asistentes herbales junior se apresuró hacia el tribunal central, sin aliento, agarrando una caja de jade del tamaño de la palma.

—¡Señora Manuka! —llamó, inclinándose rápidamente—. El invitado del Clan Salt ha regresado. Trae… una píldora. Y solicita los ingredientes para recrearla.

Manuka Lan, vestida con túnicas simples pero elegantes teñidas con el sutil resplandor de azul salvia plateada, se volvió de su inspección de una Enredadera de Pétalos del Alma. Sus ojos, tranquilos e inteligentes, brillaron levemente con curiosidad.

—¿Otro de sus juegos? —murmuró para sí misma. Pero una extraña sensación se asentó en su corazón. A diferencia de los demás que a menudo intentaban impresionarla con bravata vacía, Phillip Salt—o quien fuera realmente—le traía preguntas que valía la pena considerar.

Extendió su mano. —La píldora. Déjame verla.

El asistente colocó cuidadosamente la caja de jade en su mano. En el momento en que la abrió, escapó una rica fragancia, pura y armoniosa, con un delicado matiz de esencia de primavera. Sus cejas se levantaron en sorpresa.

—Esto no es un intento de niño. Esto es artesanía de píldoras a nivel maestro… —murmuró. Con un gesto suave, invocó su qi interno para circular y observó la estructura de la píldora.

Tres anillos suaves de color verde pálido rodeaban su núcleo—una marca distintiva de una píldora perfectamente formada.

—Lo llamó la Píldora de Reversión del Loto del Corazón —ofreció el asistente, arrodillándose—. Dijo que puede purgar los venenos latentes del corazón de cualquier raza.

Eso atrajo un fuerte aliento de Manuka.

Los venenos del corazón estaban entre las aflicciones más mortales—the silenciosas, persistentes y capaces de erosionar la base de un cultivador durante años. La mayoría de los antídotos conocidos eran específicos de raza, e incluso esos tenían menos de resultados perfectos.

—Busca a Luma —ordenó de repente.

—¿S-Señora? —tartamudeó el asistente.

—La sirvienta con Veneno de Hoja Sombría en sus meridianos. Tráela.

Dentro de una hora, la sirvienta elegida fue llevada a la cámara interior. Luma, una chica tímida de quizás dieciséis años, tenía ojos apagados por meses de sufrimiento. Sus venas a menudo pulsan visiblemente con veneno cuando su qi fallaba.

Manuka se sentó frente a ella, sosteniendo la Píldora de Reversión del Loto del Corazón.

—Luma —dijo suavemente—, esta píldora puede curarte. Pero no puedo garantizar lo que sucederá. ¿Estás dispuesta a intentarlo?

Lágrimas llenaron los ojos de la chica, y ella asintió. —Confío en ti, Señora Lan. Incluso la muerte sería más amable que este dolor.

Con una inspección final, Manuka asintió y le pasó la píldora.

Luma la tragó.

Los siguientes momentos…

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