SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 995

Capítulo 995: ¡Hija del Maestro del Lago!

Ciudad Seda Roja…

La gran corte del Imperio Kai…

El trono ancestral de la familia Kai, tallado en obsidiana y jade, se alzaba alto en el centro. Sentado en lo alto, el Emperador Kai se frotaba las sienes con frustración. Su mirada, antes orgullosa, ahora parecía nublada, cansada por noches de insomnio y furia hirviente. Habían pasado meses desde que su amada hija, la Princesa Chi Kai, fue secuestrada por Kent King, el cultivador orgulloso de la Familia King. Desaparecieron en el maldito Bosque Eterno, un lugar al que ningún hombre sensato se atrevía a entrar.

—¡Llamen a los ministros! —su voz rugió a través del salón esa mañana.

Pronto, se presentaron ante él, con las túnicas ondeando, los rostros tensos, las voces vacilantes.

La corte estaba cargada de silencio hasta que el Ministro de Defensa, Wu Tianlong, dio un paso adelante.

—Su Majestad, debemos ampliar la búsqueda. Si la princesa sigue viva, le debemos a la línea de sangre real su rescate.

Algunos ministros asintieron.

—Pero si no… quizás… —vaciló, con la voz gruesa de precaución—, debamos prepararnos para nombrar un nuevo heredero. La corte no puede permanecer en incertidumbre por mucho tiempo.

Los nudillos del Emperador se blanquearon sobre los brazos del trono.

—¿Entonces has decidido que ella está muerta, Tianlong? ¿Esa es la solución de un cobarde ahora?

Tianlong rápidamente hizo una reverencia, sudor perlaba su frente.

—No, Su Majestad… simplemente una contingencia. Los rumores se extienden como el fuego. Otras familias están volviéndose ambiciosas.

—Los perros ambiciosos pueden ladrar todo lo que quieran —escupió Yuheng—. ¿Crees que no sé lo que dicen? Pero si Kent está muerto, ¿quién diablos está enviando amenazas a mi corte cada luna llena?

Exclamaciones llenaron la sala.

Todos habían oído hablar de las extrañas advertencias de luna llena: runas divinas quemadas en el cielo, letras flotantes selladas con qi prohibido, a veces incluso cuerpos de soldados rebeldes devueltos con inscripciones escalofriantes.

Nadie se atrevió a contestar.

Entonces, el Ministro de Ritos Públicos, Zhao Menzi, tosió y dio un paso adelante.

—Su Majestad… el pueblo se inquieta. Muchos creen que la princesa está siendo castigada por la retribución celestial. Que esta unión entre ella y Kent estaba destinada. Las estrellas

—¡Las estrellas son mentirosas! —tronó el Emperador, poniéndose de pie abruptamente. Sus ropas reales ondeaban como nubes de tormenta—. ¡No me hables de destino cuando mi hija está desaparecida y su captor camina libre bajo el mismo cielo!

El Ministro Zhao se inclinó tan bajo que su frente rozó las baldosas de piedra.

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Otro ministro dio un paso adelante: el General Liang Feng, un hombre endurecido por la batalla con una larga cicatriz en la mandíbula. —Si me permite, Su Majestad. Permítame liderar un grupo de expertos del Reino Espiritual en el bosque. La encontraremos, o traeremos sus huesos y la cabeza de Kent.

El Emperador hizo una pausa.

—Durante meses, has prometido lo mismo —dijo lentamente, venenosamente—. Cada semana, un nuevo grupo desaparece o regresa sin nada. ¿Y qué pasó con los diez asesinos de Niebla Sombría que enviamos el mes pasado?

No vino respuesta.

—Muertos. Todos muertos. El Bosque Eterno devora tanto a los tontos como a los héroes por igual.

Se dio la vuelta, paseando por la tarima.

—Recluta más —finalmente dijo—. No soldados. Busca cultivadores a los que no les importen las políticas. Espíritus rebeldes. Santos errantes. Diablos, incluso aceptaré mercenarios, si pueden mostrar resultados.

Hubo un silencio atónito, luego un asentimiento reluctante de muchos ministros.

—Y hasta que confirme que Chi realmente está muerta… —se detuvo, su mirada endureciendo como lava congelada—, no nombraré otro heredero.

De repente, el Ministro Han, un anciano con la espalda encorvada y larga barba, se adelantó. —Su Majestad, perdone mi intromisión… pero ¿qué hay de la Familia King?

Con ese nombre, muchos ministros dieron un respingo. Algunos sonrieron. Otros susurraron.

El Ministro Han continuó, con la voz ronca. —A pesar de todas las restricciones impuestas sobre ellos… aún sobreviven. Prosperan, incluso. Es como si la desgracia de Kent no los hubiera sacudido.

Una ola de susurros se levantó como una marea.

—¡Escupen sobre nuestros decretos! —ladró otro ministro—. Sus tiendas permanecen abiertas, sus discípulos aún entrenan, y su nombre no se ha marchitado en vergüenza.

—Su Majestad —presionó Han—, si me permite… apliquemos presión. Públicamente.

Yuheng entrecerró los ojos.

—¿Qué sugieres?

Un frío silencio.

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Entonces Han habló:

—En la próxima luna llena… por cada carta, cada signo de rebelión que Kent envíe… ejecutemos a un miembro de la Familia King. Arrástrenlos aquí. Que la ciudad observe.

Incluso para esta sala, esas palabras cayeron como un trueno.

—Eso es… despiadado —murmuró un ministro—. Algunos de ellos son inocentes, niños.

—¡Los inocentes han muerto por la arrogancia de Kent! —ladró el General Liang—. ¡Que su sangre enseñe a otros a no desafiar al Imperio!

Yuheng apretó los puños. La ira quemaba su mente, pero también una pizca de duda. Aun así…

—Estoy cansado de esto —susurró, luego alzó la voz—. Bien. Si llega una luna llena más con una amenaza, comiencen las ejecuciones. Un miembro de la familia por advertencia. Quiero que la línea de sangre de King llore antes de romperlos por completo.

Justo entonces, las puertas se abrieron de golpe.

Un guardia del palacio entró apresuradamente, cayendo de rodillas. —Su Majestad… noticias urgentes… Lady Lanxia, hija del Maestro del Lago, espera afuera. Afirma tener conocimiento crucial sobre Kent, no, sobre el Rey Kaban.

Ese nombre silenció la corte como una cuchilla a través de la garganta.

—Tráiganla —ordenó el Emperador.

Momentos después, Lanxia entró. Vestida con relucientes túnicas azules y plateadas, su presencia era tanto regia como inquietante. Sus ojos, enmarcados por largas pestañas, brillaban con una furia contenida.

Se inclinó con gracia. —Su Majestad. Le agradezco por esta audiencia.

El Emperador la estudió. —Dices que conoces el origen de Kent?

Ella asintió. —En efecto. El hombre que buscas, Kent… no es otro que el Rey Kaban, mi desflorador en su vida pasada.

Nuevamente, exclamaciones.

El Ministro de la Verdad, Weng Shuo, gritó:

—¡Blasfemia! ¿Una dama se atreve a hablar disparates?

Lanxia lo miró fijamente. —No son disparates. Es un recuerdo. Deben saber algo. Cuando Kaban ingresó al Mundo Inmortal, pasó por nuestro Jardín del Dominio del Lago. Apareció ante mí… Antes de que pudiera contenerlo, él escapó.

El Emperador se inclinó hacia adelante. —¿Y por qué esperaste tanto para hablar?

—Porque apenas conecté los nombres ahora. Kent… Kaban… Lo observé desde lejos. Todo esto, permanecí en cultivo cerrado y nunca supe del secuestro de la princesa Chi Kai.

—¿Dices que puedes encontrarlo?

Lanxia sonrió, fría. —No directamente. Cuando avisté a Kaban, tenía decenas de esposas con él. Puedo encontrar a sus mujeres. Estoy segura de que… están ocultas aquí, en Ciudad Seda Roja. Puedo ayudarte a capturarlas. Si las tomamos, él saldrá del bosque como una bestia. Entonces, su Majestad, podremos encadenar al Rey Kaban.

El Emperador se levantó lentamente.

—¡General Bao! —ladró.

El general dio un paso adelante.

—Forma un nuevo equipo de ataque. La Lady Lanxia liderará. Busca en cada distrito. Cada casa de pergaminos. Cada puesto de hierbas. Encuentra a las mujeres de Kent. Encuentra su debilidad.

El General Bao hizo una reverencia.

—En cuanto a la Familia King —continuó el Emperador—. Desde este momento, ya no son personas de privilegio. Despojalos de los últimos títulos, los últimos guardias. Que vivan como mendigos hasta que su hijo muestre su rostro. Entonces ejecuten a todos.

El Emperador se levantó y bajó los escalones, deteniéndose frente a Lanxia.

—Si mientes, dejaré que los espíritus del bosque te devoren.

Lanxia se inclinó de nuevo, labios curvados en triunfo.

—Entonces que festejen con otros, Majestad.

Mientras se daba la vuelta para irse, sus ojos brillaban como un cazador. El juego había comenzado.

Y esta vez, no era Kent quien perseguía el destino

El destino lo perseguía a él.

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