SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 998

Capítulo 998: ¡Enciérrenla!

La Ciudad Seda Roja estaba llena de rumores, exclamaciones y relatos con ojos abiertos.

—¡Preparó una píldora de nube rosa!

—Juro por la tumba de mi abuelo, ¡lo vi! Las llamas eran oro blanco y el caldero de alquimia giraba como si estuviera vivo.

—¿Pero lo realmente impactante? Dijo que era una Píldora de Posesión.

Las calles alrededor del Ayuntamiento permanecieron llenas incluso después de que el evento había terminado. Los curiosos repetían el espectáculo una y otra vez: cómo Phillip, con su túnica casualmente ajustada en la cintura, se plantaba frente al horno de alquimia de la ciudad como si fuera un hogar de cocina.

Cómo las nubes se volvieron rosas. Cómo Manuka Lan permanecía inmóvil, aturdida, sus mejillas sonrojadas cuando él le ofreció la píldora frente a cientos de personas.

Pero la nobleza no lo veía como un momento romántico.

Lo veían como un escándalo.

Especialmente la Familia Lan.

Dentro de las altas paredes doradas de la finca del Pabellón Lan, el patriarca de la familia, Lan Taiyu, paseaba por los pasillos con una nube de tormenta en el ceño. Sus dedos jugueteaban con un anillo de jade mientras su temperamento se elevaba constantemente.

—¡Nos ha humillado! —gritó Lan Housen, el segundo tío, golpeando su abanico sobre la mesa—. ¿Piensa que nuestra línea de sangre es el stock de algún comerciante de pueblo?

—Se paró al lado de Phillip como un fénix al lado de un cuervo común —se burló Lan Yanyu, su tía, ojos llenos de veneno—. Y eso también, frente al horno de la ciudad. ¡Ese lugar está destinado para los Grandes Alquimistas oficiales, no para coqueteos románticos!

—¿Dónde está ella ahora? —preguntó Lan Taiyu finalmente, fríamente.

Un joven sirviente hizo una reverencia.

—Ella regresó a casa hace un momento, Maestro.

—Tráela a la Cámara de Jade. Ahora.

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Pocos momentos después, Manuka Lan estaba dentro de la cámara iluminada con faroles, su barbilla levantada con orgullo, aunque su corazón latía rápido bajo su túnica bordada.

La familia nuclear estaba presente —ancianos, tíos, tías, primas— y la atmósfera era tan tensa que podría cortarse con una espada.

—¿Te atreves a entrar en esta casa después de lo que hiciste hoy? —tronó Tío Housen.

—No hice nada —respondió Manuka, su voz fría—. Phillip me invitó a presenciar una combinación de píldora. Eso no es un crimen, ¿verdad?

—¿Invitada? —Tía Yanyu replicó—. ¿Y fuiste? A un hombre ya prometido a Lily White? ¡Qué desvergonzada!

—Has traído desgracia a la Familia Lan —escupió otro primo.

Manuka arqueó una ceja. —¿Oh? ¿Desgracia? Yo no sabía que estar al lado de un alquimista genio era una vergüenza.

—¡Basta con tu lengua de plata! —rugió Lan Taiyu, silenciando la sala. Su larga barba temblaba de furia—. ¿Sabes lo que los ministros están diciendo en el tribunal? Que hemos criado a una niña audaz que se lanza a cualquiera con llamas espirituales.

—¡No me lancé a nadie! —protestó ella.

—Entonces explica la píldora, niña —ladró Anciano Zhou, uno de los cabezas de familia más ancianos—. ¿Una Píldora de Posesión? ¿Concoctada públicamente, con tu nombre asociado a ella? Solo un hombre loco y enamorado prepararía eso. Lo empeoraste al aceptarla.

Manuka apretó sus puños. —¿Y qué si él está enamorado de mí?

Un jadeo recorrió la sala.

—¿Y qué si —continuó, su voz más alta ahora— la preparó para mí porque ve mi valor? Porque admira mi espíritu, ingenio y conocimiento

—¿Espíritu? —Tía Yanyu interrumpió con una risa amarga—. Todo lo que veo es una chica que ha perdido la cabeza por un rostro apuesto.

—Quizás sí —replicó ella—. Pero él no me mintió. No me manipuló como lo hacen el resto de ustedes, tratando de obligarme a un matrimonio frío con un hombre que no amo.

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La mano de Lan Taiyu golpeó la mesa. —Nunca verás a Phillip de nuevo. Esto ahora es un asunto imperial. Ese hombre está prometido a Lily White. Si esta noticia llega a la Familia White, ¿sabes lo que podría costarnos?

—No me importa —dijo simplemente.

—Te importará —gruñó Lan Taiyu—. Porque a partir de este momento, serás confinada en tu patio hasta que aprendas tu posición.

—¿Arresto domiciliario? —Manuka parpadeó, sorprendida—. ¿Hablas en serio?

—No tendrás visitantes. No herramientas espirituales. Tu grulla espiritual será deshabilitada. Y si escuchamos que enviaste un solo mensaje a Phillip…

—¿Entonces qué? —interrumpió, sus ojos brillando—. ¿Me desheredarás? ¿Me matarás?

Silencio.

El patriarca anciano la miró por un largo momento. —Nunca pensé que uno de mi propia sangre caería por un hombre sin título oficial, sin respaldo político y la osadía de provocar escándalo.

—Él tiene todo, Padre —dijo ella, respirando con dificultad—. Talento. Valentía. Un sentido del humor. Solo ves su falta de nombre, pero yo vi su espíritu, su fuego, su verdad.

—Esa verdad te arruinará —dijo, dándose la vuelta—. Cierren sus puertas.

Manuka no se inmutó mientras los guardias se acercaban. Caminó con orgullo, su cabeza alta, ojos ardientes con furia. La familia susurraba entre ellos, pero ella no dijo nada.

Hasta que llegó al umbral.

Entonces se volvió. —Pueden encerrar mi cuerpo. Pero nunca encerrarán mi voluntad. Si Phillip se atreve a preparar una píldora por amor en público, entonces yo me atrevo a responderlo. Y si la Familia White tiene un problema, entonces pueden confrontarme a mí, no a él.

Dentro del Patio Lan.

Guardias estaban en cada esquina. Los sirvientes fueron despedidos. Se colocó un candado especial en su grulla de comunicación.

Pero Manuka se sentó tranquilamente en su ventana, mirando al cielo distante.

Mantenía la Píldora de Posesión en su palma, observando el brillo rosa parpadear en su superficie. Aún estaba tibia.

«Estúpido idiota», susurró, sonriendo suavemente. «¿Realmente preparaste esto solo para mí?»

Una brisa llevó el aroma de hierbas de alquimia a través de la habitación.

Mientras tanto…

En los distritos exteriores, la noticia del escándalo había llegado incluso a los plebeyos.

—¿Escuchaste? —susurró un vendedor—. ¡La hija de Lan se enamoró de Phillip el vagabundo!

—¡Bah! Digo que él es un caballo oscuro. La forma en que maneja el fuego no es un hombre simple.

—¿Crees que se enfrentará a la Familia White luego?

—¡Pagaría mi palacio para ver ese enfrentamiento!

Mientras la ciudad está llena de discusiones sobre la nueva pareja amorosa… Phillip comenzó a reunir información sobre el Manual de Espada en el Corazón y cómo debería obtenerlo de Manuka Lan.

—¡Gracias por el apoyo!

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