SUPREMO ARCHIMAGO - Capítulo 999

Capítulo 999: ¿Cómo detenerlo?!

Mansión de la Familia Salt…

El gran salón de asambleas…

En el centro de la sala estaba Phillip Salt, con las manos detrás de la espalda, un aura calmada pero resuelta girando a su alrededor. El piso de obsidiana pulido reflejaba su postura erguida, destacando el dramático cambio en el otrora tranquilo y obediente hijo menor de la Familia Salt.

En la cabecera de la asamblea estaba sentado el Abuelo Anciano Salt, el actual patriarca de la Familia Salt. Su larga barba con vetas plateadas descansaba sobre su pecho, y sus ojos se entrecerraron al mirar al joven que tenía delante.

A su alrededor, estaban sentados los miembros principales de la Familia Salt: el tío Elor, el segundo tío Mavin, y varios ancianos con caras arrugadas, cada uno con su propio interés particular en los asuntos de la familia. Sus ojos se movían entre Phillip y el patriarca, esperando que el fuego se encendiera.

—Phillip —habló primero el Anciano Mavin, su voz áspera, llena de frustración—. ¿Por qué se te ha visto mezclándote con Manuka Lan? ¿Crees que la ciudad no habla? Los rumores de tu oferta pública de píldoras… ¡han traído deshonra a nuestro nombre!

Elor golpeó su bastón contra el suelo. —Peor aún, estás comprometido con Lily White. La Familia White no es para jugar con ellos. ¿Y aún así, te paseas con la hija de la Familia Lan? ¡En público! ¡En el Horno de la Ciudad de Alquimia, nada menos!

Algunos otros ancianos murmuraron en acuerdo. Uno dijo:

—Nuestra alianza con la Familia White es clave para nuestra posición en la ciudad. No podemos permitirnos este escándalo.

—¡Suficiente! —la voz del patriarca silenció la sala. Su mirada severa se posó sobre Phillip—. ¿Es cierto lo que dicen?

Phillip dio un paso adelante, con la barbilla alta, su voz firme.

—Sí. Es cierto. Visité el horno público con la Señora Manuka Lan. Preparé la Píldora de Posesión ante una multitud de cientos y se la entregué.

Un suspiro colectivo recorrió la sala. Incluso el patriarca estoico parpadeó.

—¿Te atreves a admitirlo tan audazmente? —ladró Mavin—. ¿Estás loco?

—No estoy loco, tío —respondió Phillip, girando hacia los ancianos—. Finalmente estoy despierto.

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La sala se volvió tensa.

—He oído suficiente sobre «posición» y «alianzas» para una vida —continuó Phillip, su tono más agudo—. Desde el momento en que regresé de mi muerte, todo lo que he encontrado es cómo debo casarme con Lily White, cómo debo sobrevivir en estas políticas familiares. Hay un gran escándalo detrás de mi muerte y muchos de ustedes lo saben.

Dio un paso más cerca.

—¿Alguno de ustedes preguntó lo que yo quería? ¿A alguno de ustedes le importa quién es realmente Phillip Salt? Todos me ignoraron e intentaron poner a mi prima como mi novia. ¿Y ahora qué?

El patriarca tamborileó sus dedos en el reposabrazos, su expresión ilegible. La sala contuvo la respiración.

Phillip dio otro paso.

—Todos ustedes hablan de Lily White como si fuera una joya que debo mantener pulida, de lo contrario, están listos para reemplazarme con mi prima. ¿La conocen siquiera? ¿Alguno de ustedes ha notado que ella está más interesada en beneficiar a su propia familia que en casarse con nuestra familia?

—¡Es una chica orgullosa! —espetó Elor—. ¡Deberías estar agradecido de ser elegido!

Phillip no se inmutó.

—Ese es exactamente el problema. Elegido. Como ganado. Ya no soy una rama pasiva de esta familia. Ahora tengo mis propias ambiciones. Tengo mi propio corazón.

—¿Y crees que Manuka Lan es tu corazón? —se burló Mavin—. ¿La misma chica que desafió a su clan y entró en nuestra casa como una tormenta?

Phillip se rió.

—Exactamente. Ella tiene coraje. Tiene curiosidad. Se plantó ante nuestras puertas, sin temer el ridículo o el rechazo. Esa es alguien que admiro.

—¿Y qué hay de Lily White? —preguntó finalmente el patriarca, su profunda voz cortando el momento.

Phillip se volvió hacia su padre y se inclinó ligeramente.

—No tengo intención de insultar o traicionar a Lily White. Hablaré con ella personalmente. También me casaré con ella si está de acuerdo y si no, terminaré ese compromiso con honestidad y respeto. No haré que me odie a mí ni a la Familia Salt.

Todos los miembros de la familia quedaron impactados por su respuesta. No podían creer que Phillip realmente dijera eso.

El patriarca se reclinó ligeramente, sus ojos entrecerrados con escrutinio.

—Lo dices como si ya supieras cómo reaccionará.

—Lo sé —respondió Phillip—. La he observado. Ella respeta la fuerza y la claridad. Apreciará a alguien lo suficientemente atrevido como para caminar su propio camino.

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Hubo silencio.

Entonces, uno de los ancianos más viejos, conocido por ser un astuto intrigante para el tribunal interno de la familia, habló con una sonrisa astuta.

—¿Piensas que ahora eres algún gran héroe? ¿Crees que porque elaboraste una píldora vistosa en público y encantaste a una chica Lan, puedes cambiar el rumbo de toda esta familia?

Los ojos de Phillip se agudizaron.

—¿Y crees que puedes seguir susurrando en rincones, manipulando matrimonios y alianzas, y nunca ser cuestionado?

El anciano se estremeció.

Phillip avanzó lentamente.

—Te advierto, Anciano Jin. Si descubro que tú o cualquier otro intentan interferir en mis asuntos nuevamente, actuaré. No necesito permiso para defender mi camino.

—¿Te atreves a amenazar a un anciano? —ladró otro anciano.

—Me atrevo a proteger lo que valoro —dijo Phillip con calma.

De nuevo cayó un pesado silencio.

Entonces vino el sonido que nadie esperaba—aplauso… aplauso… aplauso…

Era el patriarca.

Aplaudió lentamente, asintiendo con un profundo suspiro de orgullo.

—Veo —murmuró—. Así que la serpiente ha crecido colmillos…

Todos se volvieron hacia él, conmocionados.

El anciano sonrió levemente.

—Durante años, este chico hizo lo que se le dijo. Ni una vez levantó la voz o movió un dedo a menos que se lo ordenaran. Y ahora, aquí está… desafiando a toda la sala del anciano.

—¿Padre? —preguntó Elor incrédulo.

—No estoy senil —dijo el patriarca—. Conozco las mareas del destino cuando las veo. Phillip… has cambiado.

—Sí he cambiado —dijo Phillip simplemente.

La mirada del patriarca se volvió seria.

—Si sigues este camino, no habrá vuelta atrás. A la familia de Lily White no le agradará. La ciudad hablará. Las alianzas que cuidadosamente elaboramos pueden desmoronarse.

—Estoy listo —respondió Phillip.

El patriarca se levantó lentamente.

—Entonces que así sea. Como patriarca, reconozco tu intención. Pero ten en cuenta mis palabras: no falles. No rompas el corazón de Manuka Lan como un niño jugando con fuego.

—No lo haré —prometió Phillip.

Los ancianos protestaron nuevamente, pero el patriarca levantó la mano.

—¡Suficiente! Dejen que el muchacho camine por el camino que eligió. Si gana, ganamos más de lo que perdemos. Si cae, entonces responderá por ello.

Phillip hizo una profunda reverencia.

—Gracias, Padre.

Mientras salía de la sala, los ancianos estallaron en discusiones en voz baja, sus voces aumentando de ansiedad y frustración. Pero el patriarca permaneció sentado, observando la espalda del joven que se alejaba.

Una leve sonrisa se curvó en sus labios.

—Por fin —susurró—. El viento ha cambiado en la Familia Salt. Pero, ¿cuánto más necesito hacer? ¿Cómo puedo terminar esta senda del Legado Divino del mar? ¿Cómo detener este mundo de sueños? ¿Cómo?!!!

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