Supremo Mago - Capítulo 118

Capítulo 118: Término Capítulo 118: Término Las opciones de Arjîn eran limitadas. Al enfrentarse a otro mago, dudaba que Hatorne empleara cerraduras comunes.

El mercado ilegal era su mayor fuente de ingresos, sin duda habría establecido alarmas y medidas de seguridad para deshacerse de los intrusos o destruir todas las pruebas incriminatorias, en caso de que algo saliera mal.

Arjîn no era impulsivo, ni la misión tenía un plazo, así que se tomó su tiempo, esperando dos días para tener su oportunidad.

Llegó en forma de un envío de cajas, que dos jóvenes entregaron después de estacionar su carruaje en el callejón de la entrada de servicio. Finalmente, la puerta se abrió desde el interior, permitiendo que las mercancías fueran llevadas adentro tanto por los guardias como por los mensajeros.

Usando la Visión de Vida, Arjîn revisó los alrededores en busca de testigos y luego el edificio para asegurarse de que la información que tenía era correcta. No había guardias escondidos adentro, y eso era una buena noticia.

Si Arjîn quisiera, podría haber saltado y matarlos a todos en apenas dos segundos.

Los cadáveres no eran un problema, él podría guardarlos en su amuleto dimensional, y lo mismo con la sangre. Un simple pulso de energía oscura eliminaría cualquier rastro de la masacre.

Pero eso significaría matar a dos posibles inocentes, sin mencionar que el carruaje y las cajas seguramente llamarían la atención, ya que eran perfectamente visibles desde la carretera principal.

Arjîn esperó a que los guardias regresaran, y en el último segundo, cuando la puerta estaba a punto de cerrarse, parpadeó adentro.

El estilete de Arjîn cortó la columna vertebral del hombre desde el cráneo, matándolo al instante. Antes de que el segundo guardia, un hombre fornido de mediana edad, pudiera siquiera reaccionar, Arjîn parpadeó nuevamente, apareciendo detrás de él y colocando su mano derecha en la boca del guardia antes de cortarle la garganta de oreja a oreja.

Ni siquiera una gota de sangre llegó al suelo, Arjîn logró capturar toda con magia del agua y almacenarla en su amuleto dimensional. Luego, procedió a registrar los cadáveres, encontrando un juego de llaves y efectos personales.

Juzgando por su apariencia, el guardia de mediana edad no estaba casado, ni tenía familia. Debajo de la coraza, su ropa estaba sucia con manchas de comida de días anteriores, le faltaban algunos botones que nunca se preocupó por reemplazar.

Sus pertenencias incluían un juego de dados para apostar y una bota de vino ya medio vacía, aunque todavía era de mañana. Todos signos de que el hombre se estaba dejando llevar, sin preocuparse por el mundo.

El otro guardia era más joven, más limpio con un relicario ovalado alrededor del cuello, en su interior había cuatro iniciales inscritas en un corazón.

Arjîn necesitó solo un minuto para afeitarse el vello facial y usar magia del agua para quitar la cicatriz falsa, aplicando al mismo tiempo maquillaje para parecerse lo más posible a su víctima antes de ponerse su ropa.

—Mientras alguien no se acerque lo suficiente, sería difícil reconocerme como un intruso. Incluso si eso sucede, la sorpresa debería darme uno o dos segundos, más que suficiente para deshacerme del bastardo entrometido. —
Después de sellar los cuerpos en su amuleto dimensional, Arjîn utilizó de nuevo la magia de la tierra, esta vez escaneando el edificio desde el interior.

Como había sospechado antes, había estado protegido contra la exploración externa, pero desde allí pudo percibir una red no registrada de túneles y habitaciones justo debajo de la tienda.

Arjîn salió del almacén y se dirigió a la entrada más cercana. Lamentó no haber tenido la oportunidad de revisar las cajas detrás de él, pero ahora estaba contrarreloj. Su objetivo era obtener todas las pruebas que necesitaba antes de volar el lugar o huir después de escribir una nota de disculpa.

Gracias a la Visión de Vida, pudo ver que la puerta frente a él no tenía propiedades mágicas. No obstante, cuando encontró la llave correcta, utilizó magia espiritual para desbloquearla, solo para estar seguro.

Según el plano, la tienda ocupaba el primer piso del edificio, estando compuesta por el espacio de exhibición de mercancías de valor medio-bajo para que el público las viera, el almacén para almacenar los materiales en bruto sin clasificar y un amplio corredor, conectando los dos con las instalaciones para empleados.

Debajo del nivel de la calle, se suponía que solo debía haber un laboratorio alquímico y la bóveda, que contenía productos de alta gama e ingredientes raros.

Gracias a la magia de la tierra, Arjîn no tuvo problemas para encontrar la palanca oculta para abrir el camino a los túneles. El camino estaba lleno de alarmas y trampas, pero entre la magia real y la Visión de Vida, pudo pasar desapercibido, apenas reduciendo su velocidad.

Construir un laboratorio mágico bajo tierra era inusual, pero no sin precedentes. Al manejar hechizos poderosos y componentes volátiles, era de suma importancia que el lugar estuviera perfectamente aislado de las fuerzas externas.

Si las energías místicas salvajes entraran, por la razón que fuera, durante un paso crucial, el mejor de los casos era perder horas, si no días de trabajo y todos los recursos empleados. En el peor de los casos, todo el laboratorio explotaría.

Un buen aislamiento por medios mágicos era muy, muy caro. Por eso los magos tacaños o necesitados elegían la opción subterránea para aliviar la carga en sus bolsillos.

Arjîn agradeció su buena suerte por que Hatorne no se hubiera dado cuenta de que su estratagema era un arma de doble filo. Por un lado, le había permitido construir un laboratorio bajo el laboratorio, lejos de las miradas indiscretas, sin despertar sospechas.

Por otro, sin embargo, pudo ver a través de la Visión de Vida que había escatimado mucho. El verdadero laboratorio estaba mal aislado, y eso significaba que Hatorne no podría haber colocado ningún tipo de dispositivo mágico poderoso en sus alrededores sin arriesgar su propia vida.

Como esperaba, a partir de ese punto, las trampas y alarmas eran solo de naturaleza mecánica, lo que facilitó mucho su trabajo. Mientras avanzaba, Arjîn se dio cuenta de repente de por qué la seguridad era tan laxa.

Los pasillos eran lo suficientemente grandes como para que dos adultos apenas pudieran caminar uno al lado del otro, y estaban mágicamente iluminados de tal manera que no había lugar para esconderse. Entrar era relativamente sencillo, pero si fuera descubierto, salir sería casi imposible.

El techo bajo inutilizaba volar; el espacio reducido evitaba el uso de la agilidad para escapar. La fuerza y el número serían mucho más importantes en una pelea en comparación con la velocidad y la magia.

La primera sala que encontró fue un salón lujoso, con una costosa alfombra cubriendo todo el suelo y sofás y sillones de terciopelo rojo dispuestos alrededor de una larga mesa de cerezo.

—Debe ser donde ella discute negocios con sus clientes ‘especiales’. —
Arjîn notó varias cajas de madera sobre las mesas, cada una de ellas tenía un candado mágico muy complicado ya activado, excepto por uno. Reconoció el patrón de runas. Era una variación de un candado muy popular entre contrabandistas y espías.

Permitía que se abriera a quien conociera la combinación correcta, no solo por quien había impreso su magia, pero un solo error y el recipiente implosionaría, destruyendo su contenido.

Esta versión parecía ser más complicada y peligrosa, explotaría en lugar de implosionar. Arjîn guardó todos ellos en su amuleto dimensional, con la esperanza de poder encontrar una manera de abrirlos más tarde.

También tomó la caja desbloqueada y, después de mover algunos muebles para tener la mayor cantidad de espacio posible, la colocó en el suelo, presionando el botón de apertura.

La caja creció al tamaño de un armario grande, con tubos de ensayo, varillas de vidrio, frascos y varios quemadores.

También estaba lleno de engranajes conectados a brazos mecánicos que parecían haber sido diseñados para sostener y manipular el material de laboratorio de vidrio que aún no se había dispuesto.

Era una maravilla de magia y ciencia como Arjîn nunca había soñado.—Sea lo que sea esto, debe ser la versión desmontada de lo que hay en las otras cajas. Si al menos la cristalería ya estuviera llena de los ingredientes, mi misión estaría prácticamente terminada. Pero como es, la pregunta sigue siendo. ¿Para qué demonios sirve esto?

Lo comprimió de nuevo, guardándolo también.

El salón conducía a otro pequeño pasillo, idéntico al anterior. Después de comprobar con magia de la tierra y Visión de Vida si había trampas o guardias ocultos, Arjîn avanzó, decidido a encontrar la última pieza del rompecabezas.

Sus pasos no producían ningún sonido, lo que le permitió estar alerta ante enemigos que se acercaran, pero no encontró a nadie.

A su izquierda, encontró otra puerta, diferente a todas las demás en el edificio. Era gruesa y acolchada, hecha para evitar que algo saliera, pero no tenía cerradura. Esto despertó su curiosidad, así que después de cambiarse de nuevo a su traje encantado y prepararse para lo peor, abrió lentamente la puerta.

Lo que vio fue tan espeluznante que incluso un veterano curtido como él no pudo evitar sentir escalofríos recorriéndole la columna.

La habitación era pequeña, cinco metros (16′) de ancho y diez metros (33′) de largo, con cadenas saliendo de las paredes y el suelo. A simple vista podría parecer una prisión, pero todo estaba mal.

No había prisioneros colgando, solo cadáveres. Uno parecía haber explotado desde el interior, su pecho abierto en dos por una enorme herida que ninguna arma o bestia conocida debería haber sido capaz de infligir.

Otro había sido quemado hasta morir, mientras que su vecino estaba congelado, y a pesar de que la habitación estaba lejos de ser fría, no mostraba ningún signo de deshielo. Después de examinarlos a ambos, Arjîn entendió que sus muertes no tenían sentido.

No eran el resultado de ningún hechizo ni evento natural, el fuego y el hielo los habían devorado por dentro. El último cadáver era aún más extraño que los demás.

Lo que supuso que en algún momento había sido un anciano, ahora tenía su rostro desfigurado por la agonía. Los ojos echados hacia atrás mostrando solo el blanco.

El cadáver tenía sus venas de un azul brillante y estaban abultadas, como si fueran a reventar en cualquier momento.

Cuando Arjîn tocó el cuerpo para examinarlo mejor, el anciano recobró el sentido, sollozando una oración casi inaudible.

—Por favor… mátame…
Arjîn retrocedió por la sorpresa, activando instintivamente la Visión de Vida. No solo el anciano estaba vivo, sino que todos los cuerpos encadenados, incluso en la muerte, seguían emitiendo una firma de mana. Lo que los había matado seguía activo.

—¿Qué demonios ha hecho esa loca?

Arjîn guardó los cuerpos, los magos reales tendrían mucho que explicar.

Luego, volvió a examinar al anciano. Estaba claramente sufriendo mucho, no estaba en condiciones de ser movido y Arjîn no era sanador. Hace poco se había convertido en un Despertado, desarrollando la magia verdadera solo con los hechizos que ya dominaba.

—Lo siento, anciano, pero tu cuerpo o los de tus compañeros pueden ser la clave para evitar un gran desastre. El Reino honra vuestro sacrificio.

Arjîn le quebró el cuello, dándole una muerte sin dolor, pero en cuanto lo hizo, las cadenas comenzaron a parpadear con energías mágicas.

Aunque sin saber cómo, supo que había activado algún tipo de alarma. Arjîn calculó que entre los cuerpos y las cajas, ya había obtenido suficiente. Era hora de salir de allí.

Lo que él no sabía era que no se trataba de una alarma, igual que la habitación no era una prisión. Era simplemente otro laboratorio, con otro tipo de cobayas. Las cadenas simplemente alertaron a los asistentes de que era hora de recoger los datos.

Arjîn se apresuró a regresar usando la fusión de aire, reduciendo la velocidad solo para evitar las trampas. De repente, un hombre con atuendo de mago y un par de guardias aparecieron de una esquina, logrando activar la alarma en cuanto detectaron al intruso.

Maldiciendo su mala suerte, Arjîn avanzó rápidamente; sus estiletes acabaron pronto con los guardias y el mago, que murió antes de tener tiempo de lanzar un solo hechizo. Más y más guardias inundaron los corredores, muriendo como hormigas bajo los estiletes de Arjîn, sus cadáveres se amontonaron tan rápido como llegaron.

La alarma seguía sonando en el edificio, obligando a un asistente a alertar a su ama.

—Ama Hatorne, hay un intruso en el laboratorio de Kandria. Su voz estaba llena de pánico.

—¿Hasta dónde ha llegado? ¿Qué ha llevado? La voz vieja y ronca estaba más molesta que preocupada. La habían interrumpido en un momento crucial de su último experimento.

—No lo sabemos. Está a punto de salir del laboratorio subterráneo. No sé cuánto tiempo podremos detenerlo. ¡Por favor, ayúdenos!

—¿Ayudarlos? ¿A un montón de incompetentes e ingratos idiotas? ¡Todos están despedidos!

Coirn Hatorne sacó una perla de cristal de su amuleto dimensional y la aplastó con el talón. Un segundo después, una explosión potente pero controlada estalló en el laboratorio subterráneo, convirtiendo en cenizas todo y a todos en un radio de cinco metros (16′) desde la tienda.

Luego tomó su amuleto comunicador, informando a su cliente.

—Lukart, viejo pedorro, tengo buenas y malas noticias. La mala noticia es que un intruso arruinó tu plan maestro. Tuve que destruir todo para evitar que escapara.

—¿Cuál es la buena noticia?

—Todavía no he terminado, idiota. Mi viejo alumno, el Profesor Reflaar, había venido a recoger su pedido, y probablemente también está muerto. Si estoy en lo cierto, y normalmente lo estoy, el intruso fue enviado aquí por la Reina.

La muerte del Profesor es inoportuna, probablemente pensarán que era uno de tus lacayos. Además, no sé si había más de un intruso o qué han descubierto.

El último lote está perdido o en manos del enemigo, si yo fuera tú, me daría prisa. Si descubren su contenido, fracasarás incluso antes de comenzar.

La voz del Archimago Lukart estaba llena de ira e impaciencia, habría enterrado viva a esa vieja bruja hace años, si tan solo tuviera la oportunidad. Pero Hatorne era demasiado inteligente y sabía demasiado.

—Todavía estoy esperando las buenas noticias. Gruñó.

—El laboratorio estaba asegurado.

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