Supremo Mago - Capítulo 174

Capítulo 174: La Verdadera Oferta Capítulo 174: La Verdadera Oferta El grupo siguió las instrucciones dadas por Kroxy, actualizando su mapa en el camino. Al principio habían dudado si confiar en sus palabras, pero después de pensar en ello por un tiempo decidieron que valía la pena intentarlo.

—Si Phillard realmente hubiera querido hacernos daño, lo habría hecho cuando estábamos en nuestro punto más débil. —señaló Phloria, y los demás estuvieron de acuerdo con ella.

—Dioses, todavía no puedo creer que las bestias mágicas puedan hablar y razonar como los humanos. Si lo hubiera sabido durante el examen simulado, me temo que habría experimentado la misma vacilación que tuve al comienzo de la mazmorra.

Sus palabras hicieron que los demás reflexionaran sobre su experiencia previa. Las bestias mágicas eran capaces de utilizar la magia igual que ellos, si no mejor, para luchar tácticamente y cuidar de sus compañeros.

—Ha sido muy estúpido de mi parte ignorar todos los hechos y dejar que los prejuicios guíen mi razonamiento. —pensó Yurial— Sólo porque tienen una forma diferente, no significa que sean incapaces de tener sentimientos.

—Debo hablar de este asunto con mi padre, él nunca mencionó este tema al discutir cómo gestionar nuestro gran ducado. Hacerse amigo de ellos podría ser realmente rentable. —
Cuanto más avanzaban en la mazmorra, más cruces encontraban. Al usar la Visión de Vida, Lith podía ver que no había más formas de vida grandes acechando en los otros caminos, solo insectos y lo que él esperaba que fueran ratas.

—Parece que los trasgos y los ogros eran todo lo que teníamos que enfrentar. —pensó Lith— Tiene sentido si Yurial tiene razón y el propósito del examen era impartir experiencia práctica sobre la lucha contra los humanos. Más sería simplemente cruel. —
Lith supo que tenía razón cuando después de la última vuelta el amuleto de Linjos emitió un resplandor verde, indicando que estaba libre de su papel de supervisor, sin embargo, ya que todavía caminaban con precaución en lugar de ser transportados al salón principal, también estaba equivocado.

—Creo que la prueba aún no ha terminado, solo que mi papel ha cambiado de espectador pasivo a jugador activo. —Les explicó a los demás, lo que los puso aún más nerviosos.

De todas las razones que podían pensar para permitir que Lith les ayudara, ninguna presagiaba algo bueno.

La última cueva era grande. El techo tenía más de diez metros (33 ‘) de altura y la habitación tenía al menos treinta metros (33 yardas) de largo y veinte metros (22 yardas) de ancho. Al otro lado de la cueva había visible una enorme puerta brillante que parecía estar hecha de plata.

Había tres figuras humanoides cerca de la salida, y la luz era demasiado tenue para distinguir sus características. Eran más grandes que los trasgos pero más pequeños que los ogros y eso solo normalmente aumentaría la confianza del grupo.

Esta era la primera vez que superaban en número a sus oponentes y también tenían el elemento sorpresa. Conociendo a Linjos, sin embargo, asumieron que los últimos oponentes serían los más fuertes.

—Todavía no nos han notado. Podemos dispararles a todos desde aquí. —susurró Yurial, después de que el grupo se hubiera retirado al túnel anterior.

—Me encantaría. —respondió Phloria con un suspiro— ¿Has considerado lo astuto que es Linjos, sin embargo? ¿Y si esos son otros estudiantes y no enemigos? ¿Y si están esperando que se abra la puerta o actuando como cebo para ver qué tan imprudentes somos?

Quizás sea solo una prueba de control de impulsos. Linjos hizo que Lith se uniera a nuestro equipo para que nos sintiéramos demasiado seguros y apresurar las cosas. ¿Alguien es capaz de identificarlos? —
A tal distancia y con tan poca luz, ni siquiera Lith pudo ver mucho. Según Solus, su condición física era pobre y, aunque tenían núcleos cian, no les quedaba mucha maná.

—Ojalá pudiera compartir esta información con los demás. Phloria probablemente tiene razón, esto es solo otra maldita prueba. —Pensó Lith
Al signo de Phloria, todos activaron un hechizo de vuelo de sus anillos, para no hacer ruido mientras avanzaban.

El grupo se dispersó con Phloria, Friya y Lith en la primera línea, mientras que Quylla y Yurial se quedaron en la retaguardia. El espacio entre ellos era suficiente para ayudarse mutuamente si era necesario, pero también les permitía dispersarse en caso de ataque.

Debido a las dimensiones de la cueva, era posible usar magia de fuego, también si sus oponentes eran capaces de usar magia, una sola bola de fuego o incluso un relámpago podría eliminarlos a todos de una vez si seguían caminando en línea recta.

Pronto estuvieron lo suficientemente cerca como para reconocer a los tres humanos bien vestidos.

Phloria se sintió realmente orgullosa de sí misma y no podía esperar para jactarse frente a los demás, cuando ella y los otros tres recibieron una palmada en el hombro con magia del aire de Lith, la señal convenida para el peligro.

Cuando se volvieron a mirarlo, él estaba tocando repetidamente su nariz.

De repente recordaron las palabras de Phillard. Los enemigos de Linjos estaban marcados con un olor distintivo, y ahora estaban lo suficientemente cerca como para percibirlo.

Lith pudo ver cómo la expresión de Phloria se congelaba en una de pánico, mientras ella y los demás sudaban balas.

—Phloria tenía razón desde el principio. —Pensó Lith— Esos tres siguen siendo parte de la prueba, pero ella ha subestimado a Linjos. No es tan astuto como creía, es mucho peor. Linjos está probando su resolución y mi autocontrol al mismo tiempo.

Si tengo razón, ellos tienen permiso para matar, mientras que yo no. —
El razonamiento de Quylla era muy similar al de Lith, pero ella estaba al borde de las lágrimas.

—¿Cómo podría haber pensado alguna vez que matar a alguien es genial cuando Friya me contó sobre la verificación de antecedentes de Lith? Lo imaginé como un héroe de cuento de hadas, matando monstruos y criminales, pero la realidad es diferente.

Quitar una vida es terrible, deja un vacío en tu corazón como si tu alma se estuviera marchitando. Incluso si son enemigos del Director, no puedo matarlos en frío. No me hicieron nada, pueden ser inocentes. —
Acostumbrarse a matar en defensa propia y superar el trauma derivado de matar seres humanoides eran dos asuntos completamente diferentes. Ni siquiera durmiendo cerca el uno del otro y manteniendo una luz fue suficiente para ahuyentar las pesadillas.

Matar a alguien de tu propia especie era el tabú moral supremo, solo la idea era suficiente para sumir sus mentes en el caos.

La elección fue tomada de sus manos cuando uno de los tres se giró en su dirección.

—¡Cuidado! —Gritó— ¡Enemigos acercándose!

Los tres tenían caras de aspecto rudo, claramente les faltaba comida y sueño durante varios días. Su miedo era evidente, lo que hacía que el grupo dudara aún más en atacar. Al estar rodeados y superados en número, los tres atacaron solo usando magia de primer nivel, con la esperanza de derrotar rápidamente a oponentes tan jóvenes antes de que se agotara su fuerza restante.

Phloria y Friya se escondieron detrás de sus escudos mágicamente conjurados, mientras que Yurial y Quylla solo podían esquivar. Los tres eligieron usar magia de primer nivel no solo porque no requería mucha maná, sino también para evitar que sus oponentes lanzaran hechizos.

Una de las mayores diferencias entre la magia verdadera y falsa era que mientras los magos verdaderos consumirían maná solo después de conjurar sus hechizos, un mago falso lo gastaría mientras se iniciaba el lanzamiento, de modo que ser interrumpido resultaba en un desperdicio de maná.Los tres estaban condenados de todos modos. Estaban desarmados, mientras que al grupo de Phloria solo le hacía falta un hechizo almacenado en sus anillos para matarlos. El problema era que no estaban dispuestos a hacerlo, incluso bajo tal ataque.

Lith suspiró, dándose cuenta de su papel en esa farsa. Bombeó su maná en el bastón, activando sus efectos una vez más y enviando seis fragmentos de hielo del tamaño de una aguja a los ojos de sus enemigos, cegándolos.

El bastón era un híbrido experimental entre un objeto encantado y uno alquímico.

Mejoraba la concentración y la sensibilidad al maná de un mago, permitiendo incluso a los magos falsos alterar la trayectoria de sus hechizos después de lanzarlos, algo que generalmente solo la magia de nivel cinco podía lograr.

En el caso de Lith, le otorgaba un control extremadamente fino sobre el flujo de maná, hasta el punto de poder golpear incluso objetivos pequeños con una precisión asombrosa. Por supuesto, todo venía con un precio y limitaciones.

La piedra de maná flotando en el medio del extremo en forma de luna creciente del bastón era consumible. Cuanto más poderoso fuera el hechizo en el que se enfocaba, más rápido perdería sus energías mágicas, haciendo que el bastón fuera inútil hasta que se reemplazara la gema.

Eran bastante caros, por eso Lith solo lo había usado con la primera magia.

También, el bastón era incapaz de enfocar la magia espiritual o cualquier hechizo por encima del nivel tres, lo que limitaba su uso.

En el mismo momento en que los tres quedaron paralizados por el dolor y el miedo, Lith conjuró un relámpago de nivel uno que los dejó inconscientes. Luego procedió a vendarles los ojos, amordazarlos y atarles para evitar el uso de la primera magia.

Se oyó un sonido de aplausos resonando en la cueva, proveniente de un holograma del tamaño de la Reina Sylpha que había aparecido en medio de la cueva.

Todos excepto Quylla la reconocieron y se arrodillaron. Nadie pasó por alto tal detalle, haciendo que sus amigos nobles se preguntaran cómo un plebeyo como Lith podía conocer a la Reina.

—Están libres, no hay necesidad de formalidades. Felicitaciones, son el primer grupo de estudiantes que logra llegar tan lejos. Elogio su velocidad, su habilidad y, sobre todo, su humanidad—. Por un segundo, su mirada se fijó en Lith, expresando aprobación.

Linjos atravesó la puerta plateada que se abrió sin hacer ruido llevando una espada en sus manos.

—A veces, sin embargo, la humanidad debe dejarse de lado para que se lleve a cabo la justicia. Tomemos a estos tres como ejemplo. Barón Lazot, quien participó en el comercio de esclavos, destruyendo cientos de vidas antes de ser atrapado con las manos en la masa.—
Ella señaló al joven y apuesto hombre que Lith acababa de atar.

—O la maga Syalle, quien se bañó en la sangre de recién nacidos creyendo que la mantendría joven y fresca para siempre.— Sylpha ahora señalaba a la que había descubierto al grupo.

—Y, por último, pero no menos importante, la Duquesa Hileo, quien, por razones triviales, acabó con aldeas enteras. No todos los humanos son malos, pero tampoco todos son buenos. Esta prueba es quizás la más difícil en su corta vida, por eso estoy aquí con ustedes hoy.

Los magos son la columna vertebral del Reino Griffon, y tienen que defenderlo de sus enemigos, tanto fuera como dentro de sus fronteras. Incluso cuando viene con un enorme costo personal.

Dama Quylla, teniendo en cuenta tu corta edad y naturaleza como sanadora, creo que es demasiado pronto para que enfrentes este obstáculo. Que nuestros ancestros bendigan tu camino, eres libre de irte.

Quylla se fue corriendo sin mirar atrás. Las lágrimas brotaban de sus ojos al pensar que, sin importar su decisión, esas personas ya estaban muertas. Lloró por ellos, pero también por ella misma, al darse cuenta de que estaba dejando en esa cueva su inocencia infantil.

—Mago Lith, tú también puedes irte—. Sylpha no dio ninguna explicación, pero dirigirse a un simple estudiante con el título de Mago fue más que suficiente para que los presentes entendieran cuánto se conocían los dos.

Lith se fue sin apresurarse, no había nada que pudiera hacer para ayudarlos en ese momento.

—Señor Deirus?—
Siguiendo la voz de la Reina, Linjos le ofreció la espada.

Yurial dudó al principio, pero luego la tomó del puño, clavándola en el corazón del Barón. Había reconocido esa espada a primera vista, era la espada ceremonial del Reino que se utilizaba para ejecuciones públicas.

Su padre la había utilizado innumerables veces, y Yurial había sido obligado a presenciarlo desde que había aceptado convertirse en el próximo heredero.

—Tu Reino te agredece por tu sacrificio.— Sylpha le hizo una reverencia de respeto, antes de teletransportar a Yurial de vuelta a su habitación. Podía ver por su rostro que estaba a punto de llorar, vomitar o ambas cosas, y quería evitar que lo hiciera delante de otros.

—Dama Phloria?— La espada flotaba frente a ella.

—Lo siento su Majestad, no puedo—. Cayó de rodillas, llorando. Phloria recordó el día en que preguntó a su padre, Orión, cómo se sentía matar a los chicos malos. Orión fue al núcleo, entregándole un cachorro y un cuchillo, pidiéndole que lo matara.

Incluso entonces, Phloria se negó a hacerlo, llorando por su vida.

—Así es como se siente. Cada vez.— Dijo Orión.

—Cuando deja de doler, significa que te has convertido en el malo.—
Sylpha la alejó también. No había razón para torturar más a una joven.

—Dama Friya?—
Friya conocía muy bien a la Duquesa Hileo. Había sido la mejor amiga de su madre desde que podía recordar. Ahora finalmente entendía de qué hablaban y se reían siempre, cuando pensaban que ella no podía escucharlas.

—El mundo apesta, la gente apesta. Primero mi madre, luego Dama Ernas y ahora la Reina. A nadie le importo de verdad, solo soy un instrumento de sus juegos enfermizos. Solo puedo contar conmigo misma.— Friya pensó mientras blandía hacia abajo en un arco.

—Gloria al Reino.—
La cabeza de la Duquesa rodó por el suelo, su tambaleo resonando en la oscuridad del corazón de Friya.

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