Supremo Mago - Capítulo 19

Capítulo 19: El Festival de Primavera Capítulo 19: El Festival de Primavera Indudablemente, ese era el peor día del año para Lith. Se vería obligado a pasar toda la tarde lejos de casa, rodeado de completos extraños, y despojado de cualquier privacidad o espacio personal durante las festividades.

Todas las familias del pueblo se reunirían para el festival, olvidándose de sus problemas y miserias diarias. Todo, desde las decoraciones hasta la comida y las bebidas, era pagado por el Conde Lark.

Él también participaría en el festival, para mantener fuertes sus lazos con la comunidad y mantener su reputación como un Señor justo, en lugar de ser solo un tipo sin rostro que cobraba impuestos y dificultaba aún más sus vidas.

El festival constaba de tres partes.

La mañana se pasaría como de costumbre, con trabajo y tareas, para que los comerciantes extranjeros y los artistas ambulantes tuvieran tiempo de preparar sus puestos y organizar sus mercancías.

Por la noche, las familias se reunirían y visitarían los puestos. La gente buscaría baratijas y joyas para comprar con su dinero extra y agregarlas al dote de sus hijas.

La comida consistiría principalmente en aperitivos, como frutas y verduras frescas. También habría brochetas de diferentes tipos de carne e incluso comida exótica. El Conde Lark siempre traía pescado y mariscos de agua salada para la ocasión.

Las únicas bebidas disponibles serían agua y cerveza ligera.

Después del atardecer, se encenderían enormes braseros y antorchas alrededor del pueblo, mientras que los trabajadores del Conde preparaban el escenario para el evento principal del festival: la elección de la Doncella de Primavera.

Todas las chicas de quince y dieciséis años podían participar en el concurso de la Doncella de Primavera, que se parecía más a un baile de debutantes que a un concurso de belleza.

Era la oportunidad para que las jóvenes doncellas en edad casadera mostrasen su belleza y virtudes, con la esperanza de llamar la atención de tantos pretendientes como fuera posible.

Los jueces del concurso de la Doncella de Primavera siempre eran los mismos, el Conde Lark, el jefe del pueblo y Nana.

Después de la elección, sacarían la comida de verdad. El banquete tenía muchos animales asados, sopas y frutas caramelizadas. Se dispondrían tanto vinos puros como aguados, levantando los ánimos para el final.

La última parte consistía en un baile, animando a los solteros elegibles a acercarse a una o más doncellas que les hubieran llamado la atención.

Cada parte afectaría el estado de ánimo de Lith de manera diferente. La primera causaría un aburrimiento extremo, moderado por el hecho de que todavía no se le permitía moverse solo.

La segunda era como una tortura. Se vería obligado a sentarse en los hombros de su padre durante horas, mirando a un grupo de niñas que no le importaban en lo más mínimo.

La tercera era la mejor, pero solo porque era muy corta. Después de algunas danzas, sus padres estaban demasiado cansados para quedarse más tiempo, y finalmente lo llevarían de vuelta a casa. Ninguno de sus hijos tenía aún edad para casarse, por lo que no tenían razón para quedarse.

Por primera vez en su nueva vida, Lith tenía algo de dinero en su bolsillo. Finalmente pudo visitar los juegos del carnaval que ofrecían los mejores premios.

‘Ellos hacen trampa, yo hago trampa. Juguemos limpiamente.’ Pensó.

Usando magia espiritual, ganó un hermoso oso de peluche para Tista, venciendo en un juego de aros que estaba amañado por aros desequilibrados. De un juego de tiro al arco, obtuvo un peine cubierto de plata para Rena.

Todo lo que tenía que hacer era utilizar dos hilos de magia espiritual, uno para guiar el dardo hacia su objetivo, y el otro para obligarlo a caer. Por último, pero no menos importante, un lazo de seda para su madre de un stand de ruleta.

Los artistas ambulantes estaban asombrados, pero intentar intimidar a un niño local frente a tantos aldeanos, sin mencionar al Conde Lark, no les habría valido más que la paliza de su vida y una prohibición permanente en cada evento en el condado de Lustria.

Empezaron a vigilarlo, pero Lith no era codicioso y se fue después de obtener los tres premios. En realidad, quería algo también para Raaz, pero solo tenían productos femeninos.

Los artistas ambulantes esperaban atraer a los jóvenes a gastar su dinero, intentando impresionar a las chicas con regalos caros que no podían permitirse sin apostar.

Después de distribuir los regalos, Lith buscó a Nana. Quería conversar sobre magia con un experto. La encontró sentada en un banco cerca de su casa.

Lo primero que hizo fue mirarla con Visión de Vida. Su flujo de maná era mucho mayor que el de Lith, pero su fuerza vital era más débil que la de Tista.

Nana era una mujer de más de sesenta años, pero parecía una mujer terrícola de ochenta años. Su espalda estaba tan encorvada que necesitaba un bastón para caminar correctamente.

Tenía unos penetrantes ojos grises, una cara llena de arrugas y una gran nariz aguileña. Nana siempre llevaba un chal sobre la cabeza, para evitar que sus largos cabellos grises la molestaran mientras trabajaba.

A primera vista, parecía una anciana discreta, pero cuando te acercabas a ella, podías sentir la fuerza cruda que emanaba de su cuerpo.

‘Debe haber tenido una vida difícil.’ Comentó Solus.

—Hola, Nana. ¿Cómo estás? —preguntó Lith.

—Hola a ti, pequeño diablillo. Ciertamente estás creciendo rápido, ¿no es así? —Al igual que Elina había notado en invierno, Tista y Lith estaban creciendo más altos y esbeltos que sus pares. Lo mismo estaba ocurriendo con Rena después de recibir el tratamiento de Lith.

Lith ya medía más de 1,1 metros (3’7”) de alto, con los hombros anchos como si jugara al waterpolo.

Lith asintió. —Sí, lo estoy. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Mientras no sea sobre mi edad, adelante —Nana rió.

—Nana, ¿eres una maga fuerte? —Nana se sorprendió. No era la pregunta que esperaría de un niño.

—Sí, lo soy. Cuando todavía era una niña, incluso obtuve una beca para la prestigiosa academia del Grifo de Rayos, y logré graduarme sin ningún problema —Nana se enderezó orgullosa, recordando sus años de gloria.

—Entonces, ¿cómo terminaste siendo sanadora en Lutia?

—¡Qué tacto el tuyo, Lith! —Solus lo reprendió.

—Los niños pueden ser maleducados. Es uno de sus pocos privilegios.

El estado de ánimo de Nana se tornó sombrío.

—Ya ves, Lith, en este mundo hay plebeyos, nobles y magos. Un mago fuerte tiene un estatus a la par con los nobles, dependiendo de su poder mágico. En ese entonces, yo era muy fuerte, pero no un genio.

—Tristemente, también fui estúpida e ingenua. Tomé algunas decisiones muy malas y terminé sola, sin nadie que me respaldara. Solo me quedaban dos opciones. Someterme a un noble poderoso o vivir libre con el estatus de sanadora. ¿Adivina qué escogí?

Lith también se puso melancólico. La idea de perderlo todo después de trabajar tanto por ello hizo que su futuro pareciera aún más aterrador
—¡Vamos, vamos, muchacho! —Nana se animó.— No arruinemos el ánimo y disfrutemos del festival.

Después de dejar a Nana sola, Lith recordó sus palabras sobre su crecimiento. Se detuvo frente a un espejo en exhibición para ver su reflejo.

Solo pudo suspirar con resignación.

—No importa cuántas impurezas expulse, incluso logré fallar en la lotería genética. Tomé tanto de mi padre y tan poco de mi madre.

—Cuando me miro mientras medito, en lugar de parecer genial, parezco algún tipo de niño psicópata escapado de un reformatorio. Si sonrío, ahora que me faltan tantos dientes, ni siquiera soy lindo.

—Incluso bien vestido, apenas podría pasar por un niño de la calle de una de las novelas de Dicken.

Solus intentó animarlo, pero en vano.

Más tarde, el Conde Lark presentó a los ancianos del pueblo a su invitado de honor.

—Jefe Yurok, sabia Nana, permítanme presentarles al joven Ricker Trahan, hijo de mi querido amigo, el barón Lokar Trahan. Este joven es un mago realmente talentoso, que en el futuro traerá gloria a nuestro condado —El Conde Lark era un entusiasta de la magia, siempre tratando de patrocinar a jóvenes prometedores de su tierra
—Mucho gusto, joven —El jefe del pueblo lo saludó con una reverencia cortés, esperando que el otro le ofreciera su mano o al menos respondiera a la inclinación.

Ricker, en cambio, siguió mirando a su alrededor, sus ojos llenos de desprecio.

—El placer es mío —Respondió con un tono frío.

—Ricker, ¿dónde están tus modales? —El Conde Lark lo reprendió levemente.— La sabia Nana fue una maga poderosa y renombrada en su juventud. No dudes en pedirle consejo. Su experiencia podría resultar invaluable para superar cualquier dificultad que puedas encontrar durante tus estudios.

—No tengo la menor duda, mi Señor —Ricker hizo una reverencia esta vez, pero al Conde Lark
Nana había visto suficientes nobles en su vida como para reconocer el tipo. Un joven maestro altanero y mimado, lo suficientemente consentido como para creer que solo los nobles podían alcanzar la grandeza.

Los habitantes del pueblo tenían dificultades para tolerar tanto irrespeto hacia sus mayores, pero por el bien del Conde, se limitaron a murmullos enojados.

—¡Oh, oh, oh! Te has conseguido otro deslenguado, querido Lark —Nana rió sin ninguna calidez— Ricker se estremeció ante tal falta de respeto, la vieja bruja llamando al Conde por su primer nombre sin honoríficos. Pero él sabía que Lark era un aficionado a los magos y que, a juzgar por su actitud, le había otorgado a la vieja bruja el derecho de hacerlo.

—¡Él tiene todo el derecho de estar orgulloso, querida Nana! El año que viene cumplirá doce años y solicitará una beca en la academia del Grifo de Rayos. ¡Con un poco de suerte, se inscribirá como tú lo hiciste en aquellos días!

Ricker no pudo reprimir su asombro, frunciendo el ceño hacia Nana.

—Por los dioses, ¿cómo podría esa plebeya haber sido admitida en la academia? —Pensó.— Debe haber hecho trampa para entrar, sin duda
—¿En serio? —Nana respondió con entusiasmo exagerado— ¿Por qué no le pides que nos muestre de lo que es capaz?

El Conde Lark aceptó gustoso. A su petición, rápidamente se instaló un tocón de un metro (3’3″) de altura con una lechuga en la parte superior.

Ricker tenía que estar al menos a 10 metros (11 yardas) de distancia y derribarlo. Era un ejercicio muy básico para cualquiera que quisiera ser mago, a menudo utilizado para deshacerse rápidamente de candidatos indignos.

Solo aquellos con un verdadero talento para la magia podían usar magia de tarea desde ese alcance. Para las personas normales, la magia tenía un alcance de un metro o dos.

Para aprender algo fuera de la magia de tarea, uno tenía que inscribirse en una academia de magia o comprar libros muy caros.

—¡Joven, hazlo lo mejor que puedas! —La voz del Conde Lark estaba llena de entusiasmo
Ricker había hecho ese ejercicio innumerables veces, pero siempre solo. Esta vez estaba rodeado de plebeyos que claramente esperaban verlo fallar y tener la oportunidad de ridiculizarlo.Peor aún, el Conde Lark estaba ejerciendo mucha presión sobre él. En los ojos de Ricker, esto no era una simple prueba, sino un asunto de vida o muerte.

Sintiendo innumerables ojos sobre él, perdió la concentración mientras realizaba los signos de mano y tartamudeó la palabra mágica.

—¡I-Infiro!

Produjo una bola de fuego grande como una castaña que casi se pierde la lechuga. Aun así, con un pequeño boom, la cabeza de lechuga fue golpeada.

Nadie aplaudió excepto el conde Lark.

Se pudo escuchar más de un “¿Eso es todo?” entre la multitud.

Nana caminó lentamente hacia el vegetal, llevándolo de vuelta para que el Conde lo examinara.

—Entorpeció algunos signos clave de la mano, tartamudeó la palabra mágica y perdió completamente la lechuga. Solo fue golpeada debido a la explosión —Nana comentó fríamente.

—No tendría muchas esperanzas, Lark. Cuando tenía su edad, podía alcanzar mi objetivo sin hacer signos ni usar palabras mágicas. Me admitieron solo por mi magia silenciosa perfecta —Los ojos grises de Nana miraban a Ricker con desprecio.

—Bueno, él sigue siendo joven, por eso lo traje a ti. Tiene un año entero para prepararse para el examen. Todavía hay tiempo para corregir los pequeños errores. Esperaba que pudieras ser su mentor —dijo el Conde.

—Me encantaría, de verdad. Pero entre los aldeanos y mi discípulo, ya tengo las manos llenas. Soy demasiado vieja para cuidar de dos jóvenes, y mi aprendiz tiene prioridad. Como sabes, la palabra de un mago es su vínculo —respondió Nana.

—¿Tienes un aprendiz? —El conde Lark se sorprendió de que nadie le hubiera informado sobre un asunto tan crítico.

—Sí —Asintió Nana, sonriendo en la cara de Ricker.—Aprendió a leer y escribir a la edad de tres años, y para entonces ya había aprendido magia de tarea por sí mismo.

—¡Maravilloso! —El entusiasmo del conde Lark fue un golpe en la cara de Ricker.

—Sí, él también es mi discípulo —Selia intervino, echando leña al fuego. Ella y Nana se detestaban cortésmente. Sin embargo, entre ella y un engreído niño repugnante, Selia siempre elegiría al diablo que conocía.

—Ha cazado en los bosques de Trawn desde los cuatro años. Incluso si solo puede cazar parpadeadores y crías, nunca se perdería un objetivo en movimiento, y mucho menos una lechuga muerta —añadió Selia.

Entonces susurró al oído del Conde: —En realidad, él es el ya sabes quién que proporcionó el ya sabes qué.

—¡Fantástico! ¡Excelente! ¿Cuándo puedo conocerlo? —preguntó el Conde. Su monóculo saltó de su órbita ocular de felicidad.

Ricker estaba al borde de explotar de rabia.

‘¿No ve que solo lo están llevando de la nariz? ¿Cómo puede alguien con un estatus social tan alto como el Conde confiar incluso en una palabra de estos plebeyos?

‘Mentir y engañar está en su naturaleza. Son solo basura, tratando de arrastrarnos a su nivel para que se sientan mejor con sus vidas patéticas. Si esa vieja murciélago es maga, entonces yo soy el príncipe coronado.

‘¿Por qué tengo que soportar escuchar sus disparates? ¿Y cómo es posible que incluso un cazador con olor a tripas pueda hablar libremente con un conde? Esta noche no podría empeorar. ¿Cómo demonios logré dejar que mi padre me convenciera de venir a este establo?’
—¡Aquí está! —Bromann gritó triunfante, arrastrando a Lith por el brazo a la fuerza.

Lith no tenía idea de lo que estaba pasando. Estaba con su familia, picoteando una manzana caramelizada, cuando Bromann apareció de la nada, balbuceando sobre el honor del pueblo o algo así.

Demasiados ojos estaban sobre él, la intuición de Lith le dijo que algo estaba mal, así que decidió jugar cerca del chaleco.

—Conde Lark, es un honor conocerlo —No se necesita ser un genio para entender que el tipo delgaducho y con ropa elegante con monóculo debía ser el señor de la tierra.

Lith lo saludó cerrando su puño mientras le daba al Conde una reverencia profunda. Luego procedió a saludar al jefe del pueblo, Nana y Selia, haciendo que su reverencia fuera profunda de acuerdo con el respeto que merecían.

Por último, se dirigió hacia el niño enfermizo que estaba al lado del Conde. Tenía unos diez años y medía 1,4 metros (4’8″) de altura. Llevaba una camisa de seda blanca sobre pantalones de cuero de alta calidad. Su rostro estaba todo rojo y sudoroso como si hubiera corrido por su vida o hubiera sido mordido por una serpiente venenosa.

La situación no tenía sentido para Lith, pero como nadie parecía preocuparse por la salud del niño, Lith hizo lo que se suponía que debía hacer.

—Saludos, estimado invitado. Espero que disfrute de su visita a nuestro pueblo —Lith cerró su puño de nuevo, dando a Ricker una ligera reverencia. No tenía idea de quién era ese niño, y Ricker no pudo encontrar la fuerza para presentarse.

El conde parecía haber olvidado por completo su existencia.

—¡Oh, oh, oh! —Nana rió.— ¿Lo ves, Lark? Los modales. Eso es algo que a muchos jóvenes les falta en estos días.

Lith siguió mirando a su alrededor, esperando que alguien explicara qué estaba pasando.

—¿Puedo ayudar en algo? —preguntó.

Ricker una vez más necesitó toda su fuerza de voluntad para evitar estallar en un ataque de ira.

‘¿Este tipo es su prodigio? ¿Un mendigo sin dientes? ¡Debería pedirle al conde que los azote a todos hasta la muerte por sus mentiras descaradas! Simplemente indignante!’
—Sí, Lith. —Selia intervino nuevamente. — Al conde Lark le encanta la magia en todas sus formas y aspectos. Le estaba contando cómo matas a los parpadeadores sin arruinar ni una sola pluma. ¿Te importaría mostrárselo?

Ella sacó un palo de madera, levantándolo para que el Conde y todos lo demás lo vieran.

Lith suspiró aliviado.

‘¿Todo este alboroto por la magia de tarea? Casi me dan un infarto. Si solo es para entretener a algunos nobles aburridos, ¿por qué no? Si el pueblo prospera, también lo hará mi familia.’
—¡Brezza! —Después de girar dos veces sus dedos del medio y medio, un pequeño vórtice envolvió el palo. A simple vista, era como los que todas las amas de casa usaban a diario para limpiar sus hogares. Pero al mirarlo de cerca, se podía notar que en realidad eran dos vórtices diferentes, uno girando en el sentido de las agujas del reloj y el otro en sentido contrario.

De esta manera, el hechizo aplicaba una enorme tensión en el palo en el punto donde se conectaban los dos vórtices, haciéndolo romperse casi al instante.

Lith lo inventó después de que Selia comenzó a molestarlo demasiado sobre cómo mataba a los parpadeadores. No podía enseñarle magia espiritual, así que ideó este truco.

Ricker quería refutar diciendo que Lith estaba de pie a poco más de un metro (1,1 yardas) del palo, pero incluso él sabía lo difícil que era usar dos hechizos diferentes al mismo tiempo. También sabía que tal objeción serían enfrentada por el viejo murciélago pidiéndole que hiciera lo mismo. Y él no tenía idea de cómo hacerlo.

Nana movió la mano y un aldeano puso otra cabeza de lechuga en el tocón.

—Lith, querido, golpéalo, por favor.

Lith se estaba confundiendo cada vez más. El Conde ahora tenía estrellas en sus ojos, mirándolo como si alguna bestia mítica hubiera descendido del cielo, mientras que el niño noble estaba pálido como un fantasma.

‘¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Por qué está tan absorto el conde en la magia barata? ¿Y por qué nadie se preocupa por ese niño enfermizo? Lo que tenga, está empeorando.’
Lith se encogió de hombros antes de mover su dedo del medio mientras decía: —¡Jorun!

Un dardo de hielo golpeó la lechuga justo en el centro, haciéndola rodar a unos metros de distancia.

—Sin usar signos de mano! —El conde jadeó, su voz tan débil que Lith no pudo escucharlo.

—Una última cosa, querido Lith. Si logras complacer a esta pobre anciana, te trataré a ti y a toda tu familia de forma gratuita hasta que comiences tu aprendizaje. ¿Estás dispuesto a complacerme una última vez? —preguntó Nana.

No necesitaba pensar antes de aceptar. A pesar de sus mejores esfuerzos, Tista todavía necesitaba atención constante. De vez en cuando todavía tenían que buscar a Nana para pedirle ayuda y no era barato.

Nana sonrió, completamente confiada en ambos.

—Bromann, lanza uno de esos lo más alto que puedas.

Otra cabeza de lechuga, otro tiro en suspensión.

Lith sabía que no era una competencia, no se suponía que debía desempeñarse tan bien como Nana.

Hasta que Lith pudiera obtener una imagen clara de cuánto talento se consideraba bueno, cuánto se consideraba un nivel de genio y cuánto para la etiqueta de “quemar a ese monstruo”, tenía que jugar sobre seguro.

Cuando el lanzamiento alcanzó su punto máximo, Lith hizo signos de mano con ambas manos gritando “¡Jorun!”, Invocando cuatro dardos de hielo, dos por cada lado. Cuando la lechuga comenzó a caer, usó “Brezza” para cortarla de manera irregular por la mitad, usando Brezza nuevamente para invocar dos vórtices para bajar los trozos.

Una vez más, estaban girando en direcciones opuestas. La lechuga giratoria lentamente resaltó el fenómeno.

‘Gastar un poco para ganar bastante. Ya saben que puedo hacerlo, si tengo que entretener al Conde, también podría hacerlo con un poco de estilo.’ pensó Lith.

La multitud estalló en aplausos, a los que se unió rápidamente un extasiado Conde Lark que todavía no podía creer en sus propios ojos.

Nana envió a Lith a sus padres, asegurándole que mantendría su parte del trato, antes de hablar nuevamente con Ricker Trahan.

—¡Y eso, joven, es lo que se ve como un verdadero talento para la magia!

Ricker no pudo escucharla, aunque. Cuando Nana había mostrado su habilidad, había desmayado de pie.

Su mente no podía aceptar que todas las certezas con las que había crecido resultaran ser nada más que mentiras convenientes.

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