Supremo Mago - Capítulo 199

Capítulo 199: Invitado inesperado Capítulo 199: Invitado inesperado  —Antes de comenzar nuestra lección, les haré una pregunta. Por favor, sean honestos al respecto, nos ahorrará mucho tiempo. ¿Cuántos de ustedes estaban demasiado cansados para practicar el hechizo de la página 22 que asigné hace dos días? —
La pregunta de Nalear fue seguida de un prolongado silencio.

—No hay nada de qué avergonzarse, sucede todos los años. El primer día se trata de teoría, así que los estudiantes se sienten seguros. El segundo día es sobre la práctica y agota sus energías. Tomen cinco minutos para estudiarlo, a pesar de ser un hechizo de nivel cuatro, es muy simple. —
Aparte de Lith, Quylla y algunos otros, la mayoría de los estudiantes sacaron sus libros y leyeron como locos.

Lith aprovechó ese tiempo para practicar en la masa de cristal. El hechizo se llamaba Alcance y resultó ser extremadamente similar a un hechizo de diagnóstico, pero en lugar de mostrar el estado de un paciente, permitía distinguir los cristales individuales que componían la masa.

Al igual que una hoja de mana, no tenía una duración establecida. Una vez lanzado, el Alcance duraría mientras el mago siguiera gastando mana, requiriendo el uso constante de magia de tierra y luz.

— La Invigoración no funciona en materia inanimada, pero sí en objetos mágicos y artefactos. Me pregunto cómo debería clasificar los cristales de mana. —Lith pensó mientras activaba la Invigoración.—
Su técnica de respiración reveló no solo el contorno de los cristales, sino que también le permitió ver en su superficie una serie de líneas y grietas, de las cuales Lith no pudo entender el significado.

—”Todo lo que tienen que hacer hoy es separar el conglomerado que les proporcioné en cristales de mana individuales y luego cortarlos en una forma utilizable. No subestimen su tarea. Usar la hoja de mana y Alcance al mismo tiempo requiere mucha energía, mientras que ajustar la densidad de la hoja de acuerdo con la situación requiere concentración.” —
Nalear se acercó a la primera fila de escritorios.

—”Usen demasiado poco mana y soltarán chispas pero no cortarán. Demasiado y…” Su hoja cortó directamente en un cristal, que emitió una luz brillante antes de desmoronarse.

—”Si esto fuera un cristal de mana real, en lugar de restos de minerales de nivel más bajo, habría provocado la explosión de todo el grupo. La fuerza de la detonación resultante sería proporcional a la cantidad de mana almacenada.—
—”Por eso los Cristaleros requieren tarifas enormes. Cuanto más poderoso sea el cristal, mayores serán los riesgos. Ya que están arriesgando sus vidas en su nombre, no sean tacaños con ellos. Nunca crean en aquellos que ofrecen sus servicios por una suma razonable.—
Están tratando de robarles sus cristales o son tan incompetentes que perderán más de la mitad durante el proceso de refinación. Si pagas poco, obtienes poco.” —
La primera parte del ejercicio fue fácil. Los cristales que componían el grupo eran grandes y no se superponían mucho. Gracias a Alcance, los estudiantes pudieron discernir dónde terminaba un cristal y comenzaba el otro.

La hoja de mana era capaz de separar los lados unidos sin desestabilizar la estructura. Todos lograron terminar su tarea rápidamente.

—”Excelente. Ahora viene la parte difícil, cortar un cristal en una forma utilizable. En su estado natural, la mayoría de los cristales de mana son más grandes que mi puño. Si recuerdan mi primera lección, todos los que les mostré eran del tamaño de una nuez.—
Eso se debe a que los cristales más grandes no solo son más frágiles, sino que también el mana que contienen se dispersa a lo largo de toda su estructura. El proceso de corte permite comprimir el cristal de mana, concentrando su poder y haciéndolo más accesible fácilmente para un buen artesano. Permítanme darles una demostración.” —
Nalear usó Alcance en una sola gema y luego activó su hoja de mana nuevamente. Su mana era etéreo, pasando a través de la superficie del cristal sin dejar un rasguño. Sin embargo, cada vez que la hoja tocaba la gema, esta encogía más y más.

El producto final, a pesar de que había trabajado en restos, era una gema rojo brillante del tamaño de una perla.

—”No se dejen engañar por las apariencias. Un cristal de mana no es una roca imbuida con mana, es mana puro que de alguna manera tomó forma física. Quitar incluso una pequeña astilla significa debilitarlo. El proceso de corte requiere usar la hoja de mana para estimular su estructura, haciéndola colapsar lentamente sobre sí misma.—
Para hacerlo, necesitan usar Alcance para ver los puntos clave y hacer que el mana que compone la hoja sea lo más delgado posible.” —
Lith hizo lo que se le indicó, descubriendo que el hechizo mostraba las mismas líneas resaltadas por Invigoration, pero eran más débiles y no había rastro de las grietas. La parte más difícil del ejercicio fue mantener el flujo de maná lo más débil posible.

A excepción de los sanadores, los magos falsos no estaban acostumbrados a un control tan fino, por lo que muchos estudiantes terminaron rompiendo uno o más cristales. El trabajo de Lith avanzó sin problemas, como el del resto de su grupo, por lo que aprovechó un momento en el que Nalear estaba ayudando a un niño al otro lado de la clase para intentar un experimento.

Usó Invigoration en el cristal y, en lugar de aplicar la cuchilla en las líneas, golpeó una de las grietas. El cristal no cambió de tamaño, pero pudo sentir que su mana se estaba agotando lentamente, siendo absorbido por la gema.

—¡Puedo cargar estas cosas! —Pensó Lith— ¡Puedo convertir los restos en cristales perfectamente finos. ¡Solus, hemos encontrado una mina de oro!” —
—”Sí, claro. No quiero reventar tu burbuja, pero incluso los restos son raros. Nunca encontramos uno antes. Sin mencionar que necesitaríamos una excusa plausible para el origen del cristal, de lo contrario soplaría tu tapadera. Esto no es una mina de oro, más bien una forma de ahorrar algo en tu bastón.” —respondió Solus.—
El pragmatismo frío de Solus hizo que la mente de Lith gimotease.

La lección finalizó con éxito completo. Todos los estudiantes lograron cortar al menos tres cristales, aunque muchos de ellos requirieron varios descansos para recuperar el aliento.

—Esto es extraño. —Lith pensó— Aunque sus núcleos no están al nivel de Yurial y el resto del grupo, ¿cómo pueden estar tan exhaustos por algo como esto? —
Miró a su alrededor, notando que la mayoría de sus colegas de la especialización de Sanador no tenían tal problema.

—”Tal vez es solo que su control es realmente pobre.” —Respondió Solus— “No sé si te has dado cuenta, pero aquellos que destruyeron algunos cristales también son los que todavía no han tenido éxito en abrir una Puerta de Distorsión. Deben tener una sensibilidad de mana muy baja.” —
Incluso la lógica tenía sus límites frente a la paranoia de Lith, pero al final él no se preocupó por ellos. Su prioridad era almorzar y prepararse para la primera lección práctica de Nigromancia.

***
White Griffon, Despacho del director
Linjos acababa de recibir la última proclama de la Corona reservada para su círculo interno, quedando impactado por lo que acababa de leer. Linjos usó su amuleto de comunicación para ponerse en contacto con la Reina, esperando una larga cola, pero ella respondió de inmediato.

—”Déjame adivinar, tú también estás llamando por los nuevos collares de esclavos, ¿verdad?” —La Reina Sylpha tenía el tono molesto de alguien que ya había tenido esa conversación innumerables veces.—
—”Sí, Su Majestad. Tú sabes que hay al menos un topo en mi academia, sino más. Esos malditos dispositivos permiten a los traidores convertir a cualquiera en aliados involuntarios. ¡Mi situación acaba de pasar de horrible a desesperada!” —
—”¿Tu situación?” La Reina frunció el ceño, apenas conteniendo su ira.——La guerra civil casi ha sido sofocada, pero casi no es suficiente. El Rey y yo ya no sabemos en quién confiar. Tenemos que realizar chequeos diarios a todos los que se nos acercan, a nuestros hijos, o tienen acceso a información sensible.

No es solo ‘tu situación’, es la de todos. Tuve que informar a todos mis leales súbditos, incluso sabiendo que la noticia extendería el pánico y la desconfianza. Prefiero funcionarios paranoicos a muertos.

Un collar de esclavo puede hacer que una madre mate a su recién nacido, convertir a tu amado esposo en una bestia violenta con una sola palabra. Necesito que todos estén alerta, pero sobre todo, que lean la maldita proclamación hasta el final.

Está claramente escrito que los objetos de esclavitud encontrados en la posesión del Señor Pontus eran solo tres y hechos a medida. Según lo que él sabe, no hay producción en masa, pero el hecho de que alguien tenga los medios para crearlos es una amenaza que no puede subestimarse. ¿Han realizado un barrido de seguridad recientemente?—
Linjos asintió.

—Sí. Uno justo después del sabotaje del salón de entrenamiento y otro justo antes del inicio del trimestre. Revisé a estudiantes, profesores, empleados, a todos. Hice que Trasque me revisara a mí mismo, solo para estar seguro. Alguien siempre podría convertirme en un agente adormecido.—
Sylpha parecía feliz con esa noticia, pero después de un segundo sus ojos se volvieron fríos.

—¿Qué pasa con los estudiantes?—
—Lo siento mucho, Su Majestad. Los he decepcionado de nuevo.—
—¿De qué estás hablando?— Sylpha se sorprendió genuinamente por su respuesta.

—Sé que las notas de los estudiantes están en su punto más bajo, pero la tasa de promoción… —
—No me refería a eso.— Lo interrumpió. —Es lo mismo en todas las academias.—
—¿Qué?— Linjos salió de su silla, no podía creer lo que escuchaba.

—¿Qué esperabas? ¿Que los otros directores alardearan de sus problemas? Fuera de registro, desde que comenzó la amenaza de la guerra civil, los estudiantes pasan más tiempo peleándose entre ellos o siguiendo la agenda de sus padres en lugar de estudiar.

El Grifón Negro nunca expulsó a tantos estudiantes en un solo año, mientras que en la academia Cristal Griffon tienen tantos heridos que tuvieron que contratar nuevo personal médico. Tu Grifón Blanco es la joya de la corona de las academias en este momento.—
La sonrisa de Sylpha ocultó perfectamente su diversión ante la expresión de asombro de Linjos.

—Me refería a los chicos Pontus. Tres de ellos, por la noche cerca del dormitorio de las chicas. Me da escalofríos solo decirlo en voz alta. ¿Qué hacían allí? ¿Por qué aún no han despertado?—
—¡Oh, eso!— pensó Linjos, suspirando aliviado internamente.

—Hasta no bien, eso es lo único de lo que estoy seguro. Tenían una boleta, pero no la activaron. Eso significa que o bien conocían a su agresor o que no podían permitirse grabar su encuentro.

Los hice registrar. No había objetos de esclavos, pero tenían varios productos alquímicos. La mayoría de ellos eran para… incapacitar a la víctima.—
—¿Qué quiere decir?— Sylpha no le gustó la pausa.

—No puedo estar seguro hasta que el laboratorio alquímico lo confirme, pero a juzgar por el olor diría que eran sedantes o somníferos. Los interrogaré en cuanto despierten. Dependiendo de sus respuestas y los resultados del laboratorio, decidiré qué hacer. Fuera de registro, ya están prácticamente expulsados.

Después de romper sus amuletos dimensionales, encontramos tantas drogas que podrían abrir una farmacia.—
—Vaya.— Sylpha rezó en silencio por Linjos.

El director estaba a punto de preguntarle a la Reina por qué le importaba tanto la familia Pontus cuando la piedra preciosa en su escritorio parpadeó en rojo. Su asistente personal tenía algo muy urgente que decirle.

—Esto mejor que sea importante, Balfas.— Linjos respondió con un tono molesto, inclinándose ante la Reina como una disculpa por la interrupción.

—La alguacil real Jirni Ernas solicita su presencia, Director.— Balfas era un veterano retirado, ni siquiera los dragones surcando los cielos lo alteraban. Sin embargo, estaba chillando como un ratón.

—¡Dile que soy inocente! ¡Quiero decir, ocupado!— Como alguacil real, la Dama Ernas tenía una autoridad solo superada por la Corte Real. Era tan buena en su trabajo que nadie, inocente o culpable, quería que hurgara en su vida personal.

—Ella dice que es por asuntos oficiales.— La voz de Balfas subió otra octava.

—¿Qué asuntos oficiales podría tener ella…?— De repente, los ojos de Linjos notaron el nombre de un estudiante en particular que vivía cerca del lugar del accidente.

—¡Dioses, no! Quiero decir, dile que estaré allí inmediatamente.—
—Ten cuidado con lo que haces y dices, Linjos.— Dijo Sylpha después de cerrar la comunicación con su asistente.

—Ella sabe acerca de los chicos Pontus, los somníferos, todo. Sé lo que estás pensando, es una ofensa menor, pero no te engañes. ¿Sabes lo que es un indulto real?—
—¡Claro que sí!— Linjos se sintió ofendido por la pregunta. Un indulto real era una carta de libertad para cualquier delito no castigable con pena de muerte. La Corona otorgaba algunos de ellos cada año a sus sirvientes más leales por sus resultados sobresalientes.

Todas las familias nobles tenían una o más ovejas negras que necesitaban protección de la ley. La mayoría de ellos harían cualquier cosa para obtener uno para no manchar su nombre. El indulto real era una correa que los mantenía leales y eficientes.

—Bueno, hasta ahora ha acumulado cinco, pero nunca ha necesitado uno. Todavía.—
—¿Eso significa…?—
—Que podría mutilar a la mitad de tu personal y siempre y cuando no mate a nadie, estará en casa a tiempo para cenar.—

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