Supremo Mago - Capítulo 212

Capítulo 212: Valor Capítulo 212: Valor Kalla interrumpió brevemente su lección para permitir que Lith almorzara y reanudó de inmediato después de que él terminara. Lith llenó varios cuadernos con sus notas, describiendo todos los hechizos que ella le enseñaba, la sensación que daba cuando los usaba en él o en un sujeto de prueba y las diferencias con su propio rendimiento.

Aprender de la verdadera magia era tanto más difícil como más fácil en comparación con la magia falsa. Lith no tenía que memorizar ninguna palabra mágica, acento o signo de mano, pero necesitaba una comprensión profunda de cómo y por qué el maná tenía que fluir de una cierta manera en lugar de otra.

Kalla sabía que no podría enseñarle en un día lo que había aprendido durante meses en sus viajes o gracias a que Scarlett fuera su mentora. Así que le transmitió las bases más sólidas que pudo sobre su trabajo, con la esperanza de que él pudiera obtener los mismos resultados a través del estudio y el esfuerzo.

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Mientras tanto, dentro de la sede, Scarlett enseñaba a Protector cómo usar sus nuevos poderes. A diferencia de Kalla, carecía de una sed insaciable de conocimiento. Después de evolucionar, se contentó con disfrutar de su vida con Selia, estudiando magia solo durante su tiempo libre.

—Maldita sea, este campesino Skoll es como la rana proverbial en el pozo.— Scarlett maldijo interiormente. —Si después de descubrir el mundo exterior la rana decidiera no darle importancia, por supuesto. Él es, con mucho, el más débil de nosotros tres, ¡necesito ponerlo al día y rápido!—
Scarlett estaba diseccionando uno de los esclavos de Balkor que habían capturado, usando sus pince-nez encantados para entender mejor la estructura de los hechizos que mantenían unidos a los no muertos junto con su núcleo de sangre anormal. De vez en cuando se lo pasaba a Protector, mostrándole cómo reconocer las piedras angulares de un hechizo.

—Sabía que algo andaba mal con Balkor en el momento en que Linjos me describió sus creaciones.— Explicó Scarlett.

—No muertos menores que requieren carne y sangre para funcionar, capaces de regenerarse e ignorar matrices. Nada de eso tenía sentido. La nigromancia no funciona así. ¿Ves eso?— Scarlett señaló un trozo de carne negra justo al lado de donde estaba el núcleo de sangre.

—Sí.— Protector respondió mientras llevaba el pince-nez. —Huele como una Abominación.—
—Porque lo es, o al menos un fragmento de ella. Este loco debe haber encontrado una Abominación naturalmente resistente a la magia, capturarlo e integrar sus habilidades con sus esclavos.

—Las Abominaciones necesitan constantemente fuerza vital para sobrevivir, mientras que los no muertos llevan la chispa de su creador como marca. Utilizó su propia fuerza vital para mantener unidos el núcleo de sangre y las habilidades únicas de la Abominación. Este es el secreto detrás de sus poderes y su vida limitada.

—Tan pronto como se agota la fuerza vital de Balkor, el fragmento de Abominación se vuelve loco, destruyendo a los no muertos y haciendo que un examen completo como el que estamos realizando ahora sea imposible. Quienquiera que sea, este tipo está loco.—
—¿No quieres decir un genio?— Protector apenas entendía la mitad de lo que Scarlett estaba diciendo. —Además, ¿por qué esta cosa sigue intacta? ¿No debería haberse autodestruido ya?—
—Definitivamente está loco. No utilizó magia ligera, sino su propia fuerza vital. Con cada no muerto que crea, su vida se acorta. En cuanto a tu segunda pregunta, debería hacerlo, pero el arreglo de Kalla ralentizó el proceso de descomposición lo suficiente para que podamos recopilar todos los datos que necesitamos.

—La buena noticia es que Balkor no es al que estoy buscando. No busca la inmortalidad, sino la muerte de sus enemigos, incluso si le cuesta su propia vida. La mala noticia es que ahora tengo que añadirlo a mi lista de ‘cosas por hacer’.— Suspiró Scarlett.

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Desierto de Sangre, laboratorio secreto de Balkor
A pesar de lo que Scarlett pensaba, Balkor no consideraba integrar sus no muertos y Abominaciones como su obra maestra. Encontrar la criatura resistente a las matrices había sido una casualidad. Lo veía como una señal de que los cielos buscaban justicia tanto como él.

Lo que él consideraba su magnum opus, lo único que lamentaba profundamente no poder compartir con el resto del mundo, era convertir los cristales mágicos en cristales de memoria.

Estos permitían que sus creaciones actuasen como una sola, aprendieran de las experiencias de los demás y transmitieran ese conocimiento a otros. Con cada ola que enviaba, habría unos pocos no muertos con un cristal de memoria incrustado, los Controladores, que se mantendrían alejados de la pelea mientras recopilaban y compartían los datos.

Sin los cristales de memoria, nunca habría conseguido dar a sus esclavos una mente enjambre ni tener tanto éxito en su empresa. La primera ola había sido compuesta por Rastreadores cuyo propósito era probar la velocidad de reacción y el trabajo en equipo de los defensores.

Nunca esperó que los Directores del Grifón de Cristal y Tierra fueran lo suficientemente estúpidos como para encerrarse en un espacio cerrado, haciendo que la ventaja numérica fuera abrumadora y permitiendo que se masacraran de inmediato.

Los Escupen Tox de la segunda ola debían hacer el trabajo pesado, debilitando las fuerzas de defensa durante las dos noches siguientes y haciéndoles revelar sus ases en la manga.

Por desgracia, las cuatro academias restantes habían frustrado sus planes aliándose con las bestias.

Todavía era el segundo acto, pero Balkor ya se vio obligado a emplear a sus soldados más fuertes, los Valientes. El lado positivo era que, después de la caída de las dos academias, tenía muchos Escupen Tox que todavía tenían casi la mitad de su vida útil.

Colocó los cristales de memoria en el centro de la matriz, despertando a los guerreros dormidos de su estasis e infundiéndoles todas las técnicas y hechizos aprendidos durante las dos primeras olas, más un pequeño algo propio.

Todos los Valientes tenían apariencia humana. Habían sido creados para parecerse a Balkor, animados por su misma fuerza vital y ahora compartían con él todo su odio hacia el Reino del Grifo.

Los no muertos se arrodillaron ante su maestro, ansiosos por llevar a cabo su venganza.

—Dejad que los Escupen Tox sean vuestro escudo de carne. No arriesguéis vuestras vidas. Esta noche es solo un ensayo para la gran final de mañana.— Balkor les instruyó mientras les entregaba el mejor equipo que el dinero podía comprar.

—Vuestro objetivo es obligar a nuestros enemigos a revelar su mano y deshacerse de ese molesto Wraith oso.— Su voz era débil. Empoderarlos había añadido otra raya gris a su cabello. No tenía idea de cuánta vida le quedaba, pero no podía ser mucho.

—Si la tarea resulta demasiado peligrosa, no dudéis en retiraros. Solo hay diez de vosotros para cada academia y estoy al final de mi cuerda. Si fracasáis, no habrá una segunda oportunidad. Ahora, id.—
A medida que los Valientes entraban en las Matrices de Distorsión, asentían al unísono. Cada uno estaba listo para infligir el dolor que estaba desgarrando sus corazones a los demás.

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—Lo siento, Azote. Tenemos que terminar la lección aquí. Continuaremos mañana, si ambos seguimos vivos.— Kalla tocó su pata, haciendo que las sombras se arremolinaran en un portal.

—Espera, ¿por qué no me enseñaste a hacer eso?— Lith había estado tan absorto en su primera lección de verdadera magia que casi había olvidado las puertas de las sombras.

—¿Enseñarte qué, exactamente?— Kalla estaba confundida por sus palabras.

—Cómo fusionarse con las sombras y usarlas para moverse a través del espacio.— Kalla soltó una carcajada, casi asustando a Lith hasta la muerte. Era la primera vez que la veía expresar alguna emoción.

—Eso es solo un Paso de Distorsión. Solo lo mezclo con magia de luz y oscuridad para hacer que sea imposible predecir mi punto de salida con la Visión de Vida (*). Solo una persona que no haya Despertado puede permitirse no hacerlo. De lo contrario, corres el riesgo de lanzarte hacia una boca abierta esperándote.—
Lith bajó la mirada avergonzado. Solo hacía poco tiempo que había dominado los Pasos de Distorsión y el Parpadeo. Aún tenía que encontrar tiempo para convertirlos en verdadera magia. Además, nunca había considerado la posibilidad de cubrir sus rastros mientras usaba magia dimensional.—Maldita sea. Olvidé que, a diferencia de mí, no tuviste un mentor—. Suspiró Kalla. —Te enseñaré magia dimensional mañana temprano. Ahora ve, tengo mucho trabajo que hacer antes del anochecer—.

Después de que Lith se fue, Kalla comenzó a modificar su Arreglo de Deathbane. Estaba segura de que Balkor esperaba que sus trucos no funcionaran en sus esclavos, pero él se llevaría una sorpresa.

***
El Paso de Distorsión de Kalla llevó a Lith de regreso al centro del grupo, haciéndolos sobresaltarse.

—Kalla tiene razón, es tonto abrir siempre un Paso de Distorsión verticalmente. Debería haberlo pensado por mí mismo, pero siempre tengo demasiado en mi plato. Lo pensaré en cuanto termine esta crisis—. Pensó Lith.

—¡Por mi creador! —Solus estaba rebosante de alegría—. ¡Finalmente estás aceptando tus límites en lugar de quejarte por no ser perfecto. Hoy es un día memorable para ti—. Ni siquiera estaba siendo sarcástica, lo que hacía que su comentario fuera aún más molesto.

—¿Dónde diablos has estado todo el día? —Yurial agarró a Lith por los hombros, sacudiéndolo como una maraca—.

—Yurial, ¿has perdido la cabeza o qué? —Lith lo empujó enojado—.

—¡Después de tu desaparición, Phloria casi nos vuelve locos a todos con sus exigencias!—
—¡Yo no exijo! —El aspecto avergonzado de Phloria hizo que su respuesta sonara falsa como un billete de tres dólares—.

—Sí, lo haces—.  Friya se burló—. Resistimos la tentación de noquearte solo porque ninguno de nosotros es lo suficientemente fuerte como para cargar contigo si el enemigo atacara mientras aún estabas inconsciente—.

El grupo comenzó a discutir, dando a Lith tiempo para pensar en una excusa por su repentina salida.

—Lamento haberlos preocupado, pero Kalla y yo teníamos algunos asuntos pendientes—. Lith mintió descaradamente—.

—Ella confirmó mi hipótesis—. Él les guiñó un ojo, refiriéndose a la mente colmena de los no-muertos, esperando que no estuviera todo en su cabeza—.

—Además, me dijo que es probable que Balkor la ataque a partir de ahora, así que me pidió que cuidara de sus hijos en caso de que algo le suceda—.

—¿Por qué tú, de todas las personas? —Preguntó Quylla—.

—Ella tiene miedo de que, debido a su forma evolucionada, otras bestias los marginen y yo soy el único humano en quien confía—. Otra vez, eligió mezclar verdad y mentiras para que su historia fuera fácil de recordar y tocar sus sentimientos como un violín—.

El miedo siempre presente a la muerte y la triste historia que Lith inventó sobre el cruel destino que esperaría a Nok sin su ayuda, les impidió hacer preguntas a las que no sabría responder.

El ambiente se volvió sombrío, pero incluso Solus estuvo de acuerdo en que era un pequeño precio a pagar por lecciones de magia verdadera.

Apenas habían terminado de comer cuando sonó la alarma, lo que hizo que los estudiantes volvieran a la plaza del pueblo.

Pronto la matriz fue visible nuevamente, haciéndoles darse cuenta de que los no-muertos de Balkor ya habían entrado en su perímetro. Lith confiaba en el juicio de Kalla sobre la estrategia de Scarlett, pero les recordó a todos su plan de contingencia, por si acaso.

—No sé cuál es el plan maestro y, sinceramente, no me importa—. Dijo Lith—.

—Si algo le pasa a Kalla, esa es nuestra señal. Es mejor huir para vivir y luchar otro día que morir como un idiota—. Todos asintieron, de acuerdo con el plan—.

Los segundos se convirtieron en minutos, pero nada sucedió. Esta vez, en lugar de simplemente invadir el lugar, los Escupen Tox avanzaron lentamente hacia el pueblo bajo la supervisión de los Valientes.

En su laboratorio, Balkor se sorprendió al descubrir que, a pesar de las modificaciones que había aplicado a sus criaturas, la matriz estaba en su máxima potencia. Sin embargo, estaba dentro de sus cálculos. Los Valientes tuvieron a los Spitters posicionándose en los puntos clave de la matriz, antes de obligarlos a autodestruirse.

El Arreglo de Deathbane de Kalla se derrumbó, sumiendo la ciudad en la oscuridad. Con toda su fuerza, los no-muertos atacaron con un vigor sin igual, cortando fácilmente las líneas enemigas.

Sin apoyo de la matriz, las bestias y los profesores rápidamente se encontraron en situación desfavorable. Un solo Spitter no era nada comparado con su fuerza, pero eran superados en número en más de diez a uno y cada herida que sufrían requería atención médica especializada.

—¡Levantaos, mis legiones! —Kalla rugió, llamando nuevamente a su ejército de no-muertos—.

Dos Valientes se acercaron a ella, moviéndose tan rápido que ninguno de los no-muertos menores bajo su mando pudo reaccionar lo suficiente como para detenerlos.

—Bestia asquerosa, tu tiempo ha llegado—. Dijo el primer Valiente—.

—Bestia asquerosa, tu tiempo es ahora—. Ambos desenvainaron sus espadas, moviéndose al unísono. Los Valientes la atacaron al mismo tiempo desde direcciones opuestas, dejando a Kalla sin posibilidad de defenderse—.

Se abrieron dos heridas profundas en el hombro delantero y la espalda de Kalla.

Kalla rió amargamente, admitiendo su derrota. Si se quedaba, definitivamente moriría. Incluso si se creaban con magia falsa, esas criaturas eran no-muertos mayores. Kalla recién se había convertido en una Despertada, todavía era demasiado débil para luchar contra ellos y controlar su ejército al mismo tiempo.

Si se iba, su ejército se derrumbaría, dejando a sus aliados sin ninguna esperanza de victoria.

La elección que hiciera, sin su guía, los no-muertos menores que había reanimado atacarían a amigos o enemigos indiscriminadamente.

—Bien jugado, criaturas—. El tono de Kalla era triste, pero sin desesperación—.

—Han destruido mi matriz y convertido mi cuidadosamente preparado ejército en una responsabilidad de un solo golpe. Parece que he subestimado la ingeniosidad de Balkor, pero él cometió el mismo error que yo—.

—Tu maestro debería haber sabido que una bestia acorralada es la más peligrosa. Realmente tengo curiosidad por ver si su plan puede sobrevivir perdiendo a dos de ustedes de inmediato—.

Al ver que su ejército se volvía inútil, Kalla recuperó toda la magia de la oscuridad que había infundido en él de regreso a su cuerpo, haciendo que su núcleo de mana se sobrecargara. Esto resultó en una explosión silenciosa pero masiva que envolvió a todos los no-muertos cercanos y logró cubrir brevemente el cielo.

Los últimos estertores colectivos de los caídos sumieron a ambos ejércitos en el caos.

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