Capítulo 3098: Contrato vinculante (Parte 2)

—¿Qué pasa con los Maestros Forjadores? —Trotador intervino, seguro de que no estaba interrumpiendo nada—. ¿Estás dispuesto a liberarlos?

—No somos prisioneros, polluelo —Barham dijo—. Vinimos aquí por nuestra propia voluntad. Nos han pagado para hacer un trabajo y nos iremos cuando terminemos. Ni un segundo antes. Nuestro honor y reputación como Maestros Forjadores están en juego.

—¿Todos comparten la opinión del Anciano Barham? —Trotador palmeó las espaldas de los Despertados uno por uno, estableciendo un enlace mental para permitirles hablar sin ser escuchados si era necesario.

—Sí, lo hacemos. —Palabras y pensamientos coincidieron, así que Trotador y Ryka pudieron suspirar de alivio.

La misión fue un éxito y nadie estaba en peligro.

Además, el Consejo estaría complacido de escuchar esa noticia y probablemente los recompensaría generosamente a ambos por su iniciativa. A diferencia de Lith, ellos eran operativos de la Mano del Destino y la lealtad debía ser recompensada para mantenerla.

—¿Cómo nos encontraste? —Erslan preguntó.

—Tengo mis métodos. —Lith se encogió de hombros.

—Déjame adivinar. Tú eres el que puso la recompensa por el libro de Menadion. —El Rey del Amanecer no era un tonto y aunque su red de información no pudo rastrear la recompensa hasta Haug, Erslan aún podía conectar los puntos.

—Alguien notó la desaparición de los idiotas y te avisó. Qué mala suerte tenemos. —Suspiró, mirando la escena de la batalla—. Como señal de buena fe, te ayudaré. Cathras allá tiene un libro que coincide con tu descripción vaga.

Señaló a una mujer que tenía más de 400 años pero no parecía tener más de treinta. Ella soltó un grito ante el dedo acusador seguido de las miradas codiciosas de sus colegas.

«Si ese es realmente el grimorio de Mamá, podríamos aprender lo suficiente para restaurar los Oídos de la torre o al menos podría recuperar más de mis recuerdos», Solus pensó mientras su corazón comenzaba a latir en su pecho.

—¡No he robado nada! —Cathras dijo mientras sostenía un grimorio del tamaño de un volumen de enciclopedia—. Mi padre fue uno de los aprendices de Menadion y ella le regaló este libro. ¡Era un hombre honesto!

Los otros Maestros Forjadores ya lo sabían porque ella consultaba el grimorio a menudo durante sus experimentos, pero la prolongada exposición solo había despertado más su interés.

—¿Puedo verlo? —Lith preguntó, extendiendo su mano.

—Advertencia justa. Está impreso. —Cathras gruñó—. No puedes almacenarlo y no puedes leerlo. Todas las notas de mi padre están en código. Además, quiero que jures por tu hija que me devolverás el grimorio si estoy diciendo la verdad.

—Tienes mi palabra. —Lith asintió.

Tomó el volumen y comenzó a pasar las páginas. Estaba realmente codificado y la caligrafía era tan mala que le recordaba a la suya propia.

«Solus?» Ella estaba hombro con hombro con él, leyendo y aprovechando el contacto físico para un enlace mental invisible.

«Esa no es la escritura de Mamá.» Ella suspiró interiormente de decepción—. Ella tenía una caligrafía hermosa con letras espaciadas ampliamente y vocales terminando en un florecimiento que…

Lith había llegado a la primera página del grimorio y había unas pocas líneas en una escritura que coincidía con la descripción de Solus a la perfección. También estaba codificado, pero ella podía leerlo como si fuera el lenguaje universal de Tyris.

Decía:

«Para Colmin, mi buen amigo y estudiante. Que las bases de tu familia sean tan fuertes como las de tu Maestría de Forja. Con fe, Ripha Menadion.»

La a y n finales en el nombre del Primer Gobernante de las Llamas terminaban con un amplio florecimiento que parecía una runa mística y ocupaba mucho espacio. Lith necesitaba revisar tres veces con los Ojos para asegurarse de que no era una pieza del legado que ella había dejado para Solus.

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—Nada. —Él suspiró—. Es solo… —Una gota de agua cayó sobre la página, seguida rápidamente por más.

Lith levantó la vista y solo entonces notó que Solus estaba llorando. Los encantamientos del libro borraron sus lágrimas, pero no la ayudaron a aliviar su dolor.

Las yemas de los dedos de Solus trazaron cada palabra en la página, pero se detuvieron mucho más en la firma que en el resto. Ella disfrutó siguiendo los florecimientos con su dedo índice, poniendo un énfasis particular en el autógrafo de Menadion.

De repente, Solus no estaba más en la cueva subterránea, sino en una casa de madera dolorosamente familiar. Estaba sentada en una mesa, justo al lado de su madre, quien manipulaba un pequeño borrón de tinta negra con magia de agua.

Desde su silla elevada, la joven Elphyn podía mirar a Menadion mientras escribía listas de ingredientes místicos, comestibles o simplemente tareas diarias con la esperanza de no olvidarlas antes del regreso de Threin.

Siempre las firmaba en la parte inferior como un contrato, considerándolas como un compromiso que había hecho y que pretendía honrar. Solus recordaba a Ripha firmando las tareas de Elphyn después de revisarlas y a la niña pequeña agregando su propia firma justo debajo de la de su madre.

Recordaba cómo Elphyn había adoptado el hábito de Menadion, escribiendo su nombre en la lista de sus tareas y luego presentándoselo a su padre con orgullo.

—¿Hiciste todo esto? ¿Tú sola? —Threin decía eso todos los días con un shock juguetón, nunca fallando en hacer que la joven Elphyn inflara su pecho con orgullo.

—¡Sí, Papi!

—¡Esa es mi chica! —Él la sostenía cerca de su pecho, el olor penetrante de los diluyentes de pintura invadiendo las fosas nasales de Elphyn, pero a ella no le importaba. Ese no era el hedor de los químicos para ella, era el olor de su padre—. Mira, yo también trabajé duro hoy.

En la memoria, Threin sacó una pequeña pintura que representaba a Elphyn compilando su primer grimorio de su amuleto dimensional. En realidad era más como un diario ya que Menadion no confiaba en la niña pequeña ni siquiera con la magia de tarea de fuego, pero Elphyn lo amaba como si fuera la verdadera cuestión.

—¡Gracias, Papi! —Ella agarraba la pintura con una mano y a su padre con la otra, apresurándose para mostrarles ambos a Menadion—. ¡Papi lo hizo para mí, no para ti!

Ella decía con el orgullo tonto de una hija en competencia con su madre por la atención de su padre.

—¡Oh, Dios mío! —Menadion exclamó con fingida envidia—. Debo ser una mejor esposa o Elphyn te robará de mí, querido.

—No te preocupes, cariño. En este momento el listón está realmente bajo. No te llevará mucho esfuerzo mejorar. —Él decía juguetonamente, haciendo que Ripha se ruborizara de vergüenza.

Ella conocía sus propias deficiencias y cómo su obsesión con su trabajo afectaba su vida familiar, pero estaba intentando corregir sus malos hábitos.

—¡Estoy intentándolo!

—Lo sé, cariño. Y te amo por eso. —Threin abrazaba a Ripha para asegurarle que sus esfuerzos no habían pasado desapercibidos.

Su matrimonio no era perfecto, pero lo hacían así.

—No te preocupes, Papi. —Elphyn abrazaba su pierna—. Te cuidaré toda mi vida.

—¿Lo prometes? —Threin preguntó, ofreciéndole su dedo meñique.

—¡Lo prometo! Lo pondré por escrito. —Ella entrelazó los dedos y se apresuró a tomar un papel para redactar el “contrato”.

La memoria terminó cuando Elphyn firmó el papel, tratando de escribir su apellido, Menadion, como lo haría su madre lo mejor que podía.

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