Capítulo 3165: No es el infierno (Parte 1)

—¿Puedes oler qué en mí? —preguntó El Vacío.

—Que eres uno de nosotros. O más bien, lo fuiste —respondió El Ry—. No me habría atrevido a acercarme a una Abominación si no fuera por tu olor. Aún no te has convertido en un monstruo, hermano. Eres mejor que esto. ¡Lucha contra ello!

—Fácil para ti decirlo —gruñó Derek, la palabra “hermano” lo hirió más que su hambre—. Soy yo el que está sufriendo. Me estás pidiendo que abandone mi comida, mi presa solo por tu bien. Dame una buena razón.

—Haré algo mejor. Te daré una deliciosa —El Ry asintió a su manada y los lobos retrocedieron—. Deja ir a los búfalos y puedes comerme a mí. Soy más fuerte que cualquier animal. Soy una bestia mágica. Puedes alimentarte de mi mana y fuerza vital.

El Vacío supo instintivamente que el lobo de pelaje rojo tenía razón. Si el búfalo más fuerte era una antorcha, el Ry brillaba como un fuego descontrolado para sus sentidos. Incluso todo el rebaño no era nada comparado con una sola bestia mágica.

—Si realmente tienes magia, ¿por qué no luchas conmigo? —Derek no liberó a su presa pero dejó de alimentarse de ellos.

—¿Con qué fin? —La bestia mágica sacudió la cabeza—. Mi manada moriría. Yo moriría. El rebaño sería masacrado durante nuestra pelea. Perdería todo y tú te perderías la mejor parte de tu comida. Ninguno de nosotros obtendría lo que quiere.

—La violencia no es la única manera de lograr la victoria. Por eso he venido aquí con una oferta. Tómame a mí y promete abandonar estas tierras. De este modo, el rebaño sobrevivirá y también lo hará mi manada.

—¿Y tú qué? —El Vacío sintió un vacío en su estómago que casi le hizo olvidar su hambre.

Casi.

—Puedo permitirme morir. Ya tuve cachorros. Mi legado vivirá con ellos y mi manada tendrá un líder mejor que yo. Confío en mis hijos —las palabras del Ry enviaron una punzada violenta a través del cuerpo de la Abominación.

Pudo escuchar a una niña llorar, pudo sentir su conciencia llamándolo.

—Elysia —murmuró mientras de repente sabía la dirección en la que estaba una de las piezas faltantes de su alma.

Al mismo tiempo, en la Mansión Verhen, la niña realmente estaba llorando, agitando sus pequeños miembros en dirección a su padre.

—¡Dya! ¡Dya! —Elysia cambió de forma a su forma de Tiamat, esperando que la resonancia ayudara a Lith a encontrarlo, pero no recibió respuesta.

Valerón cambió de forma también, usando las escamas de Dragón para entender lo que estaba pasando y añadiendo su llamado al suyo. No compartía sangre con Lith pero podía hacer la voz de Elysia más fuerte.

—Valerón. —Los tentáculos negros desaparecieron y los búfalos fueron libres para escapar.

Libres, pero demasiado débiles para levantarse. Solo unos pocos tropezaron alejándose, el resto solo resoplaban mientras yacían en el suelo. Sus corazones latían en sus pechos y sus piernas les fallaban como si acabaran de colapsar tras correr por sus vidas.

—Gracias, hermano. —El Ry usó magia de aire para salpicar a los búfalos drenados con agua del río cercano, despertando a los que se habían desmayado y dando al resto algo para beber.

Todos aquellos que habían sufrido el toque de la Abominación estaban tan demacrados y delgados como después de semanas de desnutrición. Incluso con el depredador aún entre ellos, los búfalos bebieron y comieron ávidamente, sabiendo que sus vidas dependían de un hilo.

Los lobos arrearon a los búfalos y los guiaron lejos de la Abominación mientras el Ry permanecía inmóvil.

Derek también jadeaba, pero no por fatiga. El dolor de cabeza había vuelto, peor que nunca. Sentía que estaba olvidando algo importante. Un deber más allá de cualquier hambre o dolor.

Y aún así no podía recordar qué era.

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—¿Gracias por qué? Para cuando volvió a sus sentidos, solo él y el Ry permanecían.

—Por cumplir la primera parte de tu palabra, hermano. —El Ry avanzó—. Confío en que cumplirás también con la segunda parte. Abandona estas tierras y deja vivir a mi manada.

El lobo mágico se arrodilló y puso su cabeza en el regazo de Derek, como un condenado en el bloque de ejecución.

—Lo siento. Tengo tanta hambre. —Derek no quería hacerlo, pero tenía que hacerlo.

—Está bien. Todos tenemos que comer. —El Ry cerró sus ojos para que la Abominación no tuviera que soportar su mirada mientras Derek se festineaba con él.

***

El Vacío se alimentó del lobo mágico como lo hubiera hecho con los búfalos. Lentamente, tomándose su tiempo para apaciguar el hambre tanto como podía, y reservando la sangre del Ry para Ragnarök.

Una vez que terminó, la vaina había recuperado parte de su rojo y el hambre estaba de vuelta a un nivel soportable. Lo suficiente solo para dejar que Derek se diera cuenta de lo que había hecho y sentirse culpable por ello.

—¿Qué he hecho? —El Ry muerto parecía pacífico como si estuviera durmiendo. El largo pelaje ocultaba la piel seca y le recordaba al Vacío sostener al Protector moribundo en sus brazos—. ¿Qué he hecho?

Derek quería llorar pero no le quedaban lágrimas desde el día de la muerte de Carl. Todo lo que quedaba era dolor y culpa y ambos provenían de la realización de que aún era demasiado débil para proteger cualquier cosa.

Demasiado débil incluso para librar a alguien que respetaba de una muerte dolorosa. Demasiado débil para luchar contra su propia hambre.

—Lo que él pidió. —Respondió Ragnarök—. Lo que necesitabas.

Derek miró la espada con ira pero luego sintió su dolor. La muerte del Ry había dado alivio a Ragnarök, pero aún sufría.

—No, lo que necesitábamos, pequeño. —De alguna manera, el Vacío sabía que la vida de la espada también estaba en juego y estaba luchando por él—. Nosotros. ¿Por qué esta palabra es tan agridulce? Nosotros.

Otro destello de cabello castaño claro fue seguido por cabello negro azabache largo y un olor completamente diferente. Un martillo y una insignia. Una torre y una flor. Nosotros.

—Nosotros. —Murmuró Derek mientras se alejaba del cadáver del Ry y del territorio de los lobos—. Nosotros.

Usó esa palabra como un mantra para suprimir el hambre. Era solo una palabra pero le causaba tal alegría, dolor y añoranza, que luchaba contra el apetito interminable de la Abominación en igualdad de condiciones.

A veces, incluso, «nosotros» refrenaba el hambre un poco.

—Nosotros. —El Vacío caminó a velocidad de Despertado para ahorrar fuerzas—. Lobos que hablan, magia y espadas que hablan. Apuesto a que no soy el único poderoso aquí, pequeño.

—No lo eres. —Confirmó Ragnarök.

—Entonces quizás, si puedo encontrar a otros como yo, ellos pueden ayudarme. —Ponderó—. Al fin y al cabo, o hacen eso o se convierten en mi próxima comida. Se ayudan a sí mismos ayudándome a mí. Es una situación de ganar-ganar.

Pasaron varios minutos en silencio mientras Derek meditaba lo fácil que le resultaba quitar la vida a tres hombres y, sin embargo, matar un solo Ry le pesaba mucho en la conciencia.

—Sabes, pequeño, si fuera un hombre religioso, diría que esto es un castigo por mis acciones. Que este lugar es una especie de infierno y mi hambre es mi maldición. Sin embargo, toma un segundo darme cuenta de que es una pila humeante de tonterías.

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