Capítulo 3264: Siempre Contigo (Parte 1)

La red de matrices se dividió en sus runas básicas, ya no restringida por los círculos mágicos ni obstaculizada por los agujeros creados por los Demonios en explosión.

Todo el cielo sobre la Franja se iluminó con una luz cegadora como si el sol se hubiera acercado peligrosamente a la superficie de Mogar.

***

Desierto de Sangre, celda de Ra’ntar, al mismo tiempo.

El Cronista gritó de agonía y Jirni no pasó por alto el cambio repentino en su voz. Mientras el elfo lloraba, los sonidos que emitía se volvían más profundos y guturales. Reverberaban en las paredes como si salieran de un instrumento musical hueco en lugar de pulmones.

—Aalejah, ¿esto es normal? —Jirni expuso un parche de piel marrón endurecida entre los muchos que se estaban formando por todo el cuerpo de Ra’ntar.

Ella los habría pasado por alto si no fuera por su vínculo con Skywarp. A medida que la voz del elfo cambiaba, el arma casi consciente encontraba una resistencia creciente de su cuerpo. La piel de Ra’ntar se endurecía y su carne se hacía más dura a cada segundo.

Al principio no había sido gran cosa para las agujas de Davross, pero pronto Skywarp no pudo detener la regeneración de los tejidos alterados, sin importar lo afilados que hiciera sus bordes o cuánta presión ejerciera.

Las agujas estaban siendo expulsadas de los cúmulos nerviosos del Cronista y era solo cuestión de tiempo antes de que el dolor ya no obstaculizara a Ra’ntar y él recuperara la movilidad.

Skywarp alertó a Jirni, quien a su vez buscó una respuesta de la ex-candidata a Cronista.

—¡Gran madre protégenos! —Aalejah había oído hablar del fenómeno, pero incluso para los elfos que vivían con el Yggdrasill durante generaciones, era solo un rumor.

Una historia espeluznante que los veteranos usaban para asustar a los niños y poner a prueba el compromiso de los candidatos a Cronista.

—El Árbol del Mundo está tomando el control. El fragmento dentro del Cronista está devorando su cuerpo desde dentro y convirtiéndolo en una Marioneta Yggdrasill! —Los ojos de Ra’ntar derramaron lágrimas de savia verde, de alegría y desesperación.

Su tormento finalmente había terminado y su cuerpo libre de las crueles agujas. El hambre y la sed que hasta hace un momento habían consumido cada uno de sus pensamientos se habían ido. El pánico y el miedo habían sido reemplazados por una voluntad indomable y una confianza inquebrantable.

Aún así, vino con un precio y no duraría mucho.

El ex-Cronista sabía que una vez que la habilidad de linaje de Crecimiento Excesivo del Árbol del Mundo terminara de infiltrarse en su cuerpo, el elfo conocido como Ra’ntar Melodía de Lluvia moriría. Su conciencia se desvanecería y sus recuerdos se convertirían en un eco en la mente del Yggdrasill.

Su existencia se reduciría a meros datos, registrados en unos pocos libros porque eran irrelevantes para el Árbol del Mundo y confiados a su familia como testimonio de su sacrificio.

—¿Significado? —Jirni no sabía nada de las tradiciones élficas más allá de lo que decían los cuentos de buenas noches que había leído a sus hijos.

Se suponía que los elfos debían ser hermosos, arrogantes y orgullosos, y amaban las fiestas y las joyas a pesar de no tener medios visibles para financiar su estilo de vida lujoso. Basado en sus interacciones limitadas con elfos reales, nada de eso parecía ser cierto o remotamente relevante para su situación.

Jirni dedicó su atención a mantener al elfo quieto y sus agujas dentro de su cuerpo, pero a medida que los parches marrones se extendían, la fisiología de Ra’ntar cambiaba a algo que ella ya no reconocía.

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—El Yggdrasill ha renunciado a sus Cronistas. Ra’ntar y todos aquellos que llevan un fragmento vivo de Madera de Yggdrasill están siendo devorados vivos desde dentro. —Aalejah respondió—. ¡Eso ya no es un elfo, sino un brote del Árbol del Mundo!

La cosa de Ra’ntar gruñó, flexionando lo que quedaba de sus músculos para expulsar las agujas de Davross de su cuerpo. Ya no tenía cúmulos nerviosos que pudieran sentir dolor ni articulaciones que pudieran ser restringidas.

Cada fibra de su ser había sido reemplazada por madera dura de Yggdrasill, pero el aguijón de Skywarp aún se sentía desagradable.

La Marioneta dividió sus extremidades en haces de zarcillos afilados como navajas que azotaron hacia Quylla, Jirni, Friya y Aalejah al mismo tiempo.

Quylla intentó restringir los brotes crecientes con Ligadura de Sangre, pero la madera se volvió más delgada y resbaladiza, escapando del agarre de las Cadenas de Adamantino más grandes y toscas.

Friya Parpadeó a ella misma y a su madre a salvo solo para que la criatura las persiguiera. La celda era pequeña y ahora limitaba el espacio de maniobra de las cuatro mujeres, al igual que había hecho con el elfo mientras luchaba contra Lith.

Los zarcillos continuaron extendiéndose en todas las direcciones, levantando a Quylla con facilidad y enviándola a estrellarse contra una pared.

Afortunadamente para ella, las chispas doradas de Regulador Dimensional formaron fisuras dimensionales que interceptaron las cuchillas dirigidas a su corazón, cabeza y útero, mientras también formaban un Paso de Distorsión detrás de ella que la salvó del impacto.

Quylla se encontró cerca de Jirni y Friya, quienes sellaron las aberturas dimensionales y separaron las enredaderas del cuerpo principal.

—Levántate, Quylla —Jirni levantó a su hija con una mano—. La misión aún no ha terminado. ¡Tenemos que encontrar una manera de restringir a la Marioneta y seguir infligiéndole dolor o todo lo que hemos hecho será en vano!

—¿Cómo, exactamente? —Quylla inundó los fragmentos atrapados dentro de los enlaces de Ligadura de Sangre con magia oscura sin ningún efecto visible—. ¡La Madera de Yggdrasill es uno de los materiales más duros en Mogar y no creo que pueda sentir dolor como tú y yo!

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Como para confirmar sus palabras, la parte inferior del cuerpo del elfo de madera cambió de forma en una espiga densa y comenzó a girar sobre sí misma para perforar su camino fuera de la celda. Desafortunadamente para la Marioneta, cualquier superficie de la mazmorra de Salaark era tan dura como Davross y nada podía atravesarla.

Las cuatro mujeres usaron sus mejores hechizos, quemando, ennegreciendo y congelando las partes reconocibles de la Marioneta que habían sostenido los órganos vitales de Ra’ntar hasta hace unos pocos segundos.

—Todo esto es tu culpa —dijo la Marioneta, su voz ahora se asemejaba a la del Árbol del Mundo, dejando solo un débil rastro del timbre de Ra’ntar en el fondo—. ¡Me mataste y antes de que el Yggdrasill me consuma por completo, los llevaré conmigo!

***

De vuelta en la Franja, justo antes de que Lith y el equipo de asalto desataran la Ruina.

—¿Mamá? —Solus preguntó—. ¿Eres tú?

Sus ojos reconocieron las características de Ripha Menadion y sus oídos todavía recordaban la voz de su madre a pesar de los cambios que había experimentado tras convertirse en un Demonio. Sin embargo, el cerebro de Solus se negó a aceptar el repentino regreso de Menadion de entre los muertos y su corazón a creerlo, temeroso de perder a su madre nuevamente.

—Sí, Epphy —asintió Menadion—. No tienes idea de cuánto te he extrañado. Cuántas veces solo quería responder la llamada de Verhen y tenerte en mis brazos. He estado esperando, temiendo este momento durante tanto tiempo, pero nuestra reunión puede esperar un poco más.

—No tomes forma humana, Epphy. Guarda tu fuerza para cuando salgamos de aquí. —Ripha acarició el anillo de piedra, cada grieta cantando a su dedo se sentía como una puñalada al corazón aunque no tuviera uno—. ¡Y tú!

El Primer Regente de las Llamas agarró a la Librarian, el único elfo que había mantenido vivo, del cuello de su camisa. Menadion erizó su piel con sus garras, usando el Toque Abominación para llenarla de temor pero sin afectar su fuerza vital.

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